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狄青双拳紧握，却是无从置辩。凤疏影削削减减，几句话就将他定位为一个恶人，还让人无从辩白。
刘从德的酒糟鼻已兴奋得通红，这次却没有急于要程琳严惩狄青。
程琳让凤疏影退下，又问庞籍道：“庞推官，你可有结论了？”
庞籍缓缓道：“狄青冒充衙役一事，虽算不对，但未酿成祸事，应由三衙自行处置。至于打伤马公子一事，却有因果。如按狄青、张妙歌以及一些旁观百姓所言，马公子出手在先，甚至殴打个疯子模样的人，狄青回转相救，误伤了马公子。可以说过错各半……”
刘从德霍然站起道：“庞籍，你是什么狗屁推官？这种结论也能推得出来？张妙歌不过是个歌姬，地位低下。百姓所言，如何做得了准？狄青说的，更不见得正确！”
庞籍也不动怒，淡淡道：“还请寺事大人出言检点，下官虽职位卑微，但官位毕竟是圣上所封，你随口辱骂，恐怕不太妥当。再说下官不过是回程大人的例行询问，给断案提供些依据。根据目前的口供，我也就只能得出这些结论。你若觉得不妥，大可提出异议，不必在公堂之上咆哮。”
刘从德恨恨地盯着庞籍道：“我认为若想明白事情的真相，当要询问在听竹小院的众人，只凭狄青、张妙歌二人的供词，如何作准？”
程琳点点头道：“刘寺事说的也有道理，召朱大常等相关人等上堂！”
和朱大常一起上堂的不止羊得意，还有另外三人。狄青认得那三人均是当初在听竹小院的宾客，见刘从德不怀好意的笑，心头一沉。堂下众人报上名来，另外三人中，矮胖之人叫做东来顺，是一家酒楼的少掌柜，穿绸衫之人叫做文成，本是绿意绸缎庄的主人，还有一人满脸麻子，开了家果子铺，叫做古慎行。
朱大常当先道：“那日马公子出了竹歌楼后，本想和狄青交个朋友，所以就在楼外等候。不想狄青下来后，竟对赵公子恶语相向。至于骂了什么，小的也不好说。”
东来顺接道：“有什么说不得的？狄青说马公子不知好歹，竟然敢和他抢女人，让马公子快滚，不然见他一次打一次。”
文成道：“马公子当时很不高兴，但毕竟为人谦和，忍怒不发。没想到狄青以为马公子软弱可欺，竟开始辱骂，说……唉，那和太后有关，在下不敢说了。”他说罢连连摇头，痛心疾首。他虽未说，可比说了的后果还要严重。
狄青越听越惊，一股怒火心底冒起，喝道：“我和你们无怨无仇，你们为何要冤枉我？”他双目圆睁，额头上青筋暴起。
古慎行退后一步，指着狄青道：“他当初就是这般脾气暴躁，呼喝连连。马公子见他辱骂太后，就和他辩驳了两句，不想他伸手就打，简直是无法无天！”
羊得意道：“我们一帮人看不过去，就有人过去劝，不想也被他几拳打倒。”说罢一指眼角的青肿道：“这地方就是他打的。”
狄青牙关紧咬，身躯微颤，已知道这些人的目的只有一个，不弄死他，誓不罢休！
朱大常接口道：“好在马公子的家丁及时赶来，原本只是劝狄青莫要动手。不想狄青竟和疯狗一样，四下撕咬，慌乱中，不知是谁误推倒了个路人。那人好像是个疯子，后来不知所踪。但马公子急了，慌忙去卫护，狄青这时已被制住，马公子说，‘只要狄青认错的话，一切既往不咎。’不想狄青人面兽心，谎说知错，趁家丁放开他之际，冲过去拉倒了马公子，还要杀了马公子，慌乱中，柴车被掀翻，马公子被压在车下。”说罢抬起衣角揩拭下眼角，哽咽道：“可怜马公子菩萨心肠，竟遭此噩运。我等实在是看不过去，这才挺身而出说出真相，只求府尹大人还马公子一个公道！”
这五人众口一词，完全像事先演练过一般。刘从德起身拱手道：“府尹大人，如今想必已经真相大白了吧？狄青不过是信口雌黄，妄想瞒天过海，不想天网恢恢，天网恢恢呀。”刘从德为敲定狄青的死罪，特意一口气找来了五个证人。他虽见衙外百姓不少，可知道当时场面混乱，很多人搞不懂情况，再说他也不信有哪个百姓敢公然出来和刘家作对，为狄青作证。
程琳又望了眼庞籍，说道：“庞推官，你又有什么结论呢？”
庞籍堂前踱了几步，突然道：“你们五人以前可认识马中立？”
五人不想有此一问，有两人点头，有三人摇头，点头的见有摇头的就慌忙摇头，摇头的见有点头的也赶快点头，一时间滑稽非常。
庞籍犯愁道：“这是认识呢？还是不认识呢？”
刘从德咳嗽一声，说道：“当然是在竹歌楼后才认识的。”他这么说，只想增加证词的可信程度。五人均是点头道：“刘大人说的对，当然是竹歌楼后才认识的。”
庞籍目光从五人身上扫过，肃然道：“你等可知道本朝律例，严禁诬告，有‘诬告反坐’一说，若是被查明诬告，会有严惩？”
五人面面相觑，隐有惧意。刘从德冷笑道：“庞籍，你这是威胁他们吗？你难道认为，这几人是我找来诬告狄青的不成？”
庞籍故作惊诧道：“刘寺事何出此言？下官不过是觉得他们言语中有些自相矛盾的地方，这才出言提醒而已。为人只要行得正，又何惧提醒？”
刘从德面红耳赤，知道庞籍是暗中讽刺自己，冷哼一声道：“我倒要听听庞推官的高论。”
庞籍仍是愁容满面道：“朱大常，据狄青、张妙歌所言，是你和羊得意先走，然后马公子和东来顺几人离去，最后又过了小半个时辰左右，狄青三人才出了竹歌楼？”
朱大常忍不住向刘从德望了一眼，不知道怎么回答。刘从德有些不满道：“据实说就好，难道还有人能颠倒黑白吗？”
朱大常立即道：“庞大人说的不错。”
庞籍微笑道：“你和羊得意，还有东来顺几人，是在竹歌楼后才结识了马公子？”
朱大常道：“不错。”
“那你们有什么理由，在近一个时辰内还在竹歌楼左近徘徊，迟迟不去？马公子是因为要和狄青讲些道理，这才不离去。但是你和羊得意呢，又为了什么？你们被马公子呵斥，却在竹歌楼附近并不离去，可是心怀不满，想对马公子报复？”
朱大常额头汗水都流了下来，忙道：“这怎么可能？害马公子的是狄青，可不是我们。”
“那你们在竹歌楼旁做什么？”庞籍追问。
朱大常不知所措，刘从德三角眼眨眨，说道：“他们多半是为在竹歌楼的言行后悔，这才想找马中立致歉。马中立为人好交朋友，见他们诚心改过，这才和他们交了朋友，这几人一见如故，在竹歌楼旁的茶肆喝茶，喝了小半个时辰，也没有什么问题吧？”
刘从德毕竟还是有些急智，一番解释，几乎连自己都信了。
庞籍沉吟道：“这朋友到底到了什么程度，是酒肉朋友呢，还是真心知己？”
羊得意接道：“当然是真心知己，我们有感于马公子的仁义，这才前嫌尽弃，成为知己。不想狄青丧心病狂，竟然连马公子这样的人都害，实在是罪大恶极。”
其余三人均点头，不迭道：“极是，极是。”
庞籍对程琳道：“府尹大人，如果他们真的是知心朋友，那证词采用的时候，倒是要酌情处理，以防他们被友情蒙蔽，做出不利本案的证词。”
刘从德勃然大怒道：“庞籍，你到底什么意思？难道证明他们和马中立结交，不过是想说证词无效？你这等推官，本官就算告到天子太后那里，也绝不姑息！”
程琳皱了下眉头，说道：“庞推官，这些人先前不识，后来一见如故这才结交。而案发不过是随后的事情，这些人站出来作证，并没有什么不妥。”
庞籍点头道：“府尹大人说的极是。那现在我把事情重说一遍，朱大常等人和马中立从未见过，后来在竹歌楼内，朱大常和羊得意口出妄语，侮辱张妙歌，马中立挺身而出，将朱、羊二人喝退。朱、羊二人迷途知返，幡然悔悟，这才在楼下等候马公子。马公子大人大量，接受二人的道歉，又和这二人结交成朋友，这时候东来顺、文成、古慎行三人正巧路过……他们若不是和马公子以前见过，想必是看马公子义薄云天，真心倾慕，这才也结交成了朋友？”
第九章太后
刘从德怎么听怎么刺耳，但一时间搞不懂庞籍的想法，只能沉默。东来顺三人见刘从德沉默，只以为他默许，连连点头道：“庞大人虽未在那里，分析的却是身临其境，小人佩服。”
庞籍又道：“马公子和你们五个结交成朋友后，见狄青三人下楼，义薄云天的马公子又想和狄青交朋友，所以上前搭讪，却不想被丧心病狂的狄青痛打一顿，后来发生的事情，你们都说得很清楚，自然不用我来赘述了。”
众人都觉得经过庞籍这一分析，马公子实在行为怪异，有的衙役憋着笑，朱大常等人只能硬着头皮道：“的确如此。”
庞籍向刘从德道：“刘大人，下官这次的推断，不知道你可有质疑吗？”
刘从德大为头痛，可觉得庞籍这次的确为他们着想，只能道：“这次你说的不错，我没有问题。”
庞籍愁容更重，为难道：“刘大人没有问题了，我倒有问题了。”刘从德心头一跳，只见庞籍从桌案上拿起几本账簿，不由疑惑不解。庞籍淡淡道：“这是下官这几日从太白居、喜来乐、会仙楼等地取来的记录。”
程琳皱眉问，“庞推官此举何意？”
庞籍道：“马公子果然好客，在这几家酒楼都留下了足迹，当然都是旁人请客了。”双眸从朱大常等人脸上扫过，见这些人已面色如土，庞籍再缓缓道：“而请客的人，就是眼下的朱大常、羊得意、东来顺等人。根据记录，马公子和朱大常这些人原本私交甚密，若是有人不信，酒楼老板已在堂后待召，不妨提来一问。”
朱大常已大汗淋漓，强笑道：“我等……信。”
庞籍脸色一沉，“现在才信，只怕晚了吧？”将账簿奉到程琳的案前，庞籍转身面对朱大常等人，愁眉不展道：“方才我一问再问，你等均说从未认识、结交过马公子，但事实说明，你等与马中立早是朋友。你等刻意隐瞒此事，所为何来？”
朱大常等人惶恐难安，庞籍已向程琳建议道：“府尹大人，经下官询问，朱大常等人所言第一句就错，实在难以让人相信他们之后的言论。还请府尹大人严查这五人的意图，若真的有诬告之行，还请大人严惩，以儆效尤！”此刻的庞籍，虽还是愁容满面，但脸上一团正气，寒意凛然！
刘从德虽不把开封府尹放在眼里，但那不过是倚仗着太后的权势，若论精明能干，那是远远不及庞籍。刘从德已有人证，庞籍早就知晓。庞籍若从百姓中找来五人对簿公堂，不算容易，就算找来后，难辨真伪，众人恐陷入旷日持久的辩论之中，只怕最后还会闹个一发不可收拾。
庞籍想要速战速决，因此先欲擒故纵，然后釜底抽薪，直接将刘从德的五个证人打入万劫不复之地。他如此直接的手段，就是想要警告刘从德，开封府还不是你皇亲外戚可一手遮天的地方！
程琳望着眼前的账簿，翻也不翻，沉声问道：“朱大常，庞推官所言可是属实？”
朱大常双腿打颤，又向刘从德望去，庞籍叹道：“朱大常，你莫要总是望向刘大人。不知道的人，还以为你是受他指使，岂不让刘大人清誉受辱？”
饶是刘从德有些急智，这时候也乱了分寸，喝道：“庞籍，我和他们全无关系，你莫要血口喷人！”
庞籍立即道：“既然刘大人都说了，和你等并无关系，你等到底受何人指使，还不从实招来！”
朱大常等人彻底崩溃，他们受刘从德的吩咐，过来诬告狄青，可如果刘从德弃他们而去，那他们还可依靠谁？
庞籍趁热打铁道：“难道你们是因为狄青被张妙歌所留，这才心中忿然，趁机陷害狄青？你们若是主动招认，府尹大人念你们初犯，说不定会从轻发落。”
羊得意哭丧着脸，“府尹大人，我们错了……”他话音未落，衙外有衙吏唱诺道：“罗大人、马大人到。”
刘从德霍然站起，喜道：“快请。”他乱了分寸，一时间以为这里是他的府邸。程琳暗自不满，可仍保持克制，道：“请进府衙。”
程琳本想起身迎接，不过见庞籍望着自己，眼中含义万千，脸色微红，又坐了下来。
衙外走进两人，一人风流倜傥，但脸有怒容；另外一人面白无须，神色倨傲。
程琳知道，那风流倜傥之人正是马中立的父亲马季良�