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狄青心中奇怪，不知道谁会向这年轻人形容自己的外貌。淡然道：“你虽有求于我，但怎知我定会帮你？”
那年轻人反问道：“那你方才为何帮我呢？”
狄青神色有些感慨，说道：“适才我见到那虬髯之人舍命救你，想起个旧人。我想有这样的汉子舍命救你，你终究有可取之处，是以忍不住地出手。”
那年轻人道：“兄台想起的难道是大宋的郭遵？想郭遵虬髯满面，也是兄台的义兄了。”他向那死去虬髯汉子望了眼，神色中满是伤感。
狄青表情更是讶然，半晌才道：“看来你对我真的颇为熟悉了。”
那年轻人微笑道：“像狄将军和郭遵这种英雄豪杰，我是颇有兴趣了解的。你若帮我，只有你的好处。”他言语间，虽带有恳切之意，但也有自傲。
狄青不咸不淡道：“你被人追杀，这件事可是麻烦多多。我若帮你，可能连身家性命都要赔进去。方才我帮你出手，我不过是一时兴起，但我身有要事，怎能再在你身上耽搁呢？”
年轻人问道：“你所谓的要事，是不是要找萧太后和契丹国主商议契丹人要对大宋用兵一事？”
狄青双眉微挑，略有惊奇道：“看来你好像真的无所不知了。还不知道阁下是哪个？”
那年轻人挺起了胸膛，神色傲然道：“我对你知之甚详，知道你们有使臣前来，知道你狄青到了草原，因为我不是旁人。我就是契丹国主耶律宗真！”
那年轻人就是契丹国主耶律宗真？这怎么可能？
狄青神色中也满是不信，凝望着年轻人许久，这才笑道：“你这个谎话，说的实在不算高明。据我所知，契丹国主眼下应该正在伏虎林捺钵才对。”
众青衣人均是脸色怒然，才待上前呵斥，那年轻人已摆手止住了众人，盯着狄青道：“狄将军，我知道你眼下可能不会信，但我很快就会证明给你看。我本要前往伏虎林，但私下和臣子出外狩猎，途中遭叛逆伏击，这才逃到了这里。狄将军，我眼下需要调动人手平乱叛逆，只要你来帮我，燕云出兵一事，大可商量。如果不然……”笑容有些苦涩，像又有些威胁之意，“一切就都不好说了。”
狄青目光闪动，神色很是犹豫，像还是不敢相信年轻人所言。正在这时，远方有马蹄声响起，有一队人马举着火把冲来，到坡下而止。有人高叫道：“陛下可在？”
紧接着有脚步声繁沓，一青衣人带着两人前来。
那两人一是枢密院的官员，另外一人却是伯德族的族长。二人见到那年轻人，脸现畏惧之意，屈膝跪倒道：“参见陛下。”
那年轻人傲然的摆摆手道：“都起来吧。”转望狄青道：“你现在该相信我的身份了吧？”
这年轻人果然就是耶律宗真，亦是眼下雄踞北疆的契丹国主！
原来耶律宗真虽年少，可比当年的赵祯要强了许多。他和其余契丹人一样，自幼在马背上成长，见惯了风霜。见狄青为其挡敌，并不急于逃命，反倒吩咐众人下马埋伏在山坡处。又命一个手下带着所有的坐骑奔下山坡，一方面诱使叛逆前来，另一方面却知道伯德族就在附近，让手下去伯德族求救援。
狄青见状，这才信了耶律宗真的身份，亦施礼道：“大宋使者狄青，参见陛下！”
耶律宗真虽脱了危难，但眉头紧锁，显然想着一件危难的事情。沉默片刻后，耶律宗真对那伯德族长道：“你手下现在能调动多少兵马？”
伯德族长战战兢兢道：“回陛下，秋捺钵在即，我族勇士大半前往伏虎林候驾，目前族人能调动的勇士也就百来人。”胆怯的望了眼四周的尸体，伯德族长问道：“不知是哪里的强盗吃了豹子胆，竟然敢袭击陛下？”
耶律宗真冷哼道：“不是强盗，是乌拉部的贼子。”
伯德族长吃了一惊，“乌拉部素来臣服陛下，无端怎么会袭击陛下呢？”
耶律宗真斜睨了狄青一眼，沉吟片刻，对伯德族长道：“你立即召集族内全部勇士前来保驾，半个时辰后准备出发。这件事了，你族人全部有重赏，终生不必再交赋税了。”
伯德族长又惊又喜，喜的是只凭耶律宗真一句话，伯德族就凭空捡个天大的好处。惊的是，天下没有免费的饭菜，耶律宗真慎重其事的如此厚赐，难道说耶律宗真此行蕴藏着极大的凶险？
伯德族长退下准备，耶律宗真望向狄青，拱拱手道：“狄将军请借一步说话。”说罢向那些青衣人看一眼，示意他们退下。那些青衣人均是耶律宗真身边的近身侍卫，见耶律宗真竟对才见一面的狄青如此亲近，心中不解，可还遵令退到四周。
狄青迟疑道：“不知道大王有何吩咐呢？”他和韩笑一起来到这里，可到现在为止，韩笑一直没有出现，狄青也没有担心的意思。
耶律宗真凝视狄青，轻叹一声道：“适才若非你出手，我说不定已经死去。狄青，我欠一条命！”见狄青不语，耶律宗真转头望向苍穹，沉默半晌才道：“可我既然还活着，就说明老天还不想我就死。我既然活着，就要为死去的人担当起活着的重任。”他握紧拳头，咬着牙，一字字道：“今日的事，一定要用血来还。”
狄青望见耶律宗真满是怨毒的眼，心中微颤，问道：“大王，乌拉部的人，为何要追杀你呢？”
耶律宗真略有犹豫，四下看了眼，缓缓道：“只是乌拉部的人，只怕没有这么大的胆子。实不相瞒，我只怕他们是奉了太后之命来杀我。”
狄青凛然，心中暗想，难道说萧太后和当年的刘太后一样，都要杀了天子自立为帝？可刘太后不是赵祯的生母，眼下的萧太后可确实是耶律宗真的亲娘。
这权位之争真的可以让人泯灭一切亲情？狄青很难想象，同时也奇怪耶律宗真为何对才见一面的狄青说起这般隐秘的事情？
狄青皱眉不语，耶律宗真似乎看穿了狄青的心思，说道：“太后的确是我亲娘，可一直对我不喜。我听说……”犹豫了下，耶律宗真道：“太后想要立我弟弟宗元为帝，这才要有意杀我，可我没想到，她会这么快的下手！我本带着北院大王和宣徽使前往乌拉族巡视，不想他们突然发难，北院大王为了救我，被他们的高手所杀。而刚才为救我死的那个汉子，本是朝中宣徽使。他们一路追杀到这里，我的贴身侍卫也所剩无几，若非遇到你，这次……我说不定就莫名的死在这里了。”说罢向山坡下宣徽使的尸身望去，神色惨切。
狄青知道契丹国主每次捺钵时，均是有文武百官跟随。可奇怪的是，为何耶律宗真会只带北院大王和宣徽使前往乌拉族？看眼下的情形，耶律宗真当时身边人手并不多。既然耶律宗真知道太后要对他下手，为何没有太多的准备？
耶律宗真收敛了惨容，远望天际，喃喃道：“眼下我臣子远离，只怕太后的手下这次追杀不成，还会拦截于我。我现在离伏虎林还远，若不能及时赶到，只怕军心有乱。”转望狄青，耶律宗真道：“狄青，眼下我有大难，如果你能护我前往伏虎林，余事皆好商量。可我若不能前往，让太后令立新君，只怕你我都有麻烦。不知道你意下如何？”
狄青不想耶律宗真竟对他如此信任，略作沉吟，只说一个字，“好！”
这本是一个交易，他狄青当初出手时，就已经考虑过的交易。
耶律宗真也有些意外，精神一振，说道：“好，狄将军果然急人所难。怪不得他提及你的时候，对你很是推崇。”
狄青忍不住道：“不知谁向大王提起了狄某呢？”这是他第三次询问，实在是因为不知道到底有哪个人对他如此关注，竟向耶律宗真提及他狄青。
耶律宗真一笑，避而不答道：“只要你护送我平安到伏虎林，自然就会见到他了。”手一挥，有一青衣人上前，那人身材修长，双眼细长。耶律宗真介绍道：“狄将军，这是宣徽副使萧破甲。”转问萧破甲，“眼下我们应该怎么做？”
萧破甲皱眉道：“陛下，乌拉族心怀不轨，只怕在前往伏虎林的路上，均已派了伏兵。眼下我们只有伯德族百来人护送，若碰到大军，只怕会全军覆没。可我们若是乔装行事，悄然前往伏虎林，也算好计。”
耶律宗真脸现怒容，喝道：“乌拉族人敢对朕无礼，朕已很失颜面。若再乔装前去，朕以后在臣子面前，颜面何在？不行，朕这次就要光明正大去伏虎林，看哪个敢拦！”
狄青皱了下眉头，感觉很是不妥，但终究没有多言。
萧破甲见耶律宗真心意已决，只好道：“既然陛下不想悄然前往，据臣所知。伯德族东北二百里处，有国舅萧匹敌带族人驻扎。若得国舅帮手，可保圣上无恙。”
耶律宗真眼前一亮，喜道：“不错，朕怎么忘记此事了？”心中暗想，“国舅萧匹敌为人骁勇善战，素来又和法天太后不和。当初法天太后幽禁我养母齐天太后时，就曾诬告国舅造反，结果还是畏惧国舅的势力，并没有将国舅一起下狱。如今国舅就带族人避祸于此，我若去求救，他必定帮手。有国舅派兵护送，朕可平安前往伏虎林。”
想到这里，耶律宗真立即下令道：“好，立即出发去找国舅！”
这时伯德族长早就纠集了族中的勇士，而大宋数十禁军在富弼的带领下，也悉数赶到。狄青只说了乌拉族反叛一事，说决定护送耶律宗真，不过他并没有提及萧太后一事。
富弼听狄青低声说明经过，不知是惊是喜。沉默半晌才道：“狄将军，这件事绝非那么简单。乌拉族在契丹，只算是个小族，他们竟敢袭击契丹国主，这里面肯定有不为人知晓的原因。我们牵扯进去，吉凶未卜。”
狄青有些佩服富弼的判断，可还是道：“不入虎穴、焉得虎子？我们既然已撞上这事，若不帮手，只怕耶律宗真平叛后，会对我等怀恨在心，进而迁怒我朝。我们是在帮他，可也是在帮自己！”
富弼知道狄青说的很是道理，终于点头，说道：“那我们就跟他走好了。”
狄青摇头道：“富大人，此行极为凶险，我带些禁军跟耶律宗真走，你就暂时留在这里等消息好了。我会让韩笑通知你。”
富弼犹豫片刻，明白狄青为他好，关切道：“那你保重！”
狄青趁无人的时候，拉韩笑到了一旁，低声道：“这次我们帮助耶律宗真，可说是巨赌。若是赢了，不但契丹人不会再对我朝出兵，若耶律宗真掌权，我们说不定还能说服他共同出兵进攻元昊。”
韩笑四下望了眼，微笑道：“耶律宗真知道你早认出他了吗？”原来耶律宗真被追杀之际，狄青早就认出他的身份。在出使之前，韩笑早就收集契丹的各方消息，设法搞到了耶律宗真的画像。狄青认出耶律宗真，这才当机立断的冲出救了耶律宗真。至于见面后故作不识耶律宗真，不过是狄青在做戏。
狄青摇摇头道：“他不知道，以后也不会知道。非常时期，当用非常手段。只是我很奇怪，他为何质疑要大张旗鼓地去伏虎林，如此一来，只怕危险大增。”
韩笑沉吟道：“契丹人凶悍好胜，其实不差党项人。我想耶律宗真只怕遇袭后，如果突然沉隐，若被人传出去死讯，那萧太后不就可借机立耶律宗元为帝吗？”
狄青深以为然，不由感慨这权位之争的险恶，这时众人早就准备妥当。耶律宗真忧心忡忡，当下命众人趁夜出发，急向东北。耶律宗真不将统领众人的任务交给宣徽副使，反倒请狄青担当。
狄青有些意外，却不退却，完全如行军般，命人先侦后进，有条不紊的前行。他既统帅过万马千军，也领过几百人的队伍，任何时候领军均是沉稳干练，不急不燥。可不知为何，心中有几分好笑，他是大宋的将领，鬼使神差，居然统领起契丹的勇士来。
耶律宗真见狄青指挥若定，心中暗赞，心道我契丹虽说马上立国，战将无数。但自契丹第一将耶律休哥过世后，少有能与之比肩的杰出人物，均说这个狄青继大宋曹玮以来的宋朝第一名将，最少自耶律宗真来看，此话绝非虚言。
草色共秋，山青如晨。
众人策马行了二百里后，在清晨时分，有惊无险的赶到了萧匹敌所在的族落。萧匹敌所在的族落依山而立，虽地处在草原中，亦是鹿角勾栏张起，成环拱之势对外，隐见凌厉。
狄青见了，心想一路上已听耶律宗真说个七七八八，萧匹敌素来和法天太后不和，想必也一直怕法天太后对其不利，是以在草原游牧中，也是这般戒备。
耶律宗真先吃了一次亏，先派萧破甲进族落打探，不多时，族内已有号角吹起，萧破甲和个大汉并辔驰来。二人之后，又有数十骑人马。等离耶律宗真还有颇远的距离，那大汉已翻身下马，快步走过来。那些手下亦是早早的下马肃立，神色恭敬。
那大汉肩宽