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杨念恩心头一颤，问道：“那你有什么高见呢？”
狄青道：“高见算不上，不过是寻常的一点想法。想我当年尚在乡下，百姓家中有点茶叶的，不肯轻易拿出来，一放就是几年。可等拿出来喝的时候，已淡而无味。那茶叶本是新鲜，但很多人为了存储，不惜将那新采的芽儿晒干研磨成粉，早就让真味荡然无存，再加上什么腊封添香，更是舍本逐末了。所以呢，在我看来，饮茶一道，水要活，茶贵鲜，那些做作的功夫，和真味已经无关，算不上喝茶。杨老丈，在下随口之言，若有得罪之处，还请你海涵。”
狄青随口之言，只想着贬低罗德正的龙团。杨念恩听了，却是愣在当场，端着茶杯，良久无言。
眼下京中奢靡成风，才有龙团一茶。物以稀为贵，不过贵的未见得是最好的，龙团只能说是稀缺，在杨念恩眼中并非极品。因此狄青所言虽鄙，但杨念恩觉得，此人的见解比起附庸风雅的人可高得多。
杨念恩见狄青颇有见解，倒也不敢小瞧他了。斜睨过去，见到那书盒还在桌子上熠熠生光，暗想能随手掷出五十两金子的人，在京城也不多见，这人到底是什么来头？陡然见到书匣内壁好像刻着两个篆字，定睛望过去，见到写着“内藏”两个字，杨念恩脸色微变，忍不住问道：“不知道狄官人眼下何职呢？”
狄青惭愧道：“眼下不过是十将之职。”见杨念恩紧皱眉头，狄青只好又道：“但最近多半会稍有提拔，可能会做个散直。”
杨念恩又是一惊，暗想散直和十将不可同日而语，此人能由十将一举到了散直之位，不言而喻，肯定是有后台的。杨念恩并非凭空猜测，而是因为“内藏”两字，他已看出这盒金子的出处。
这盒金子竟来自宫中的内藏库！内藏库又称作天子别库，只能由皇帝动用。当年宋太祖攻取荆湖、后蜀之后，就创“封桩库”存储两地所运来的财富，后来三司每年盈余，也有部分入库。当年宋太祖建封桩库的目的是为了对付契丹，宋太祖曾言，等库满三五百万，即用来向契丹赎回幽燕故土，若是不成，就将库中全部充当军费，攻回旧地。宋太祖雄才伟略，立志收回故土，不想却深夜暴卒，而这封桩库后来改成内藏库，储财无数，但当初宋太祖的本意，却早已被后人淡忘。
这盒金子竟和天子有关？杨念恩难以置信，试探问道：“狄小哥，不知道你在朝廷可认识些官员吗？”他这么询问，当然是觉得这金子是天子赏给重臣，重臣又转给狄青的。一念及此，暗自心动。
狄青含含糊糊道：“有一些吧……”
杨念恩叹道：“其实老朽找罗德正，本来有一事相求。不过他走了，只怕事情不成了。”说罢斜睨着狄青，隐有试探。
狄青壮着胆子道：“不知道老丈有何难事？”
杨羽裳不满道：“爹，你和狄青初次见面，怎么就想要让他做事？”
杨念恩笑道：“并非让他做事，不过是询问一下而已。羽裳，狄小哥是你的朋友，当然也是为父的朋友。商量些事情，也没什么吧？”
狄青不想让杨雨裳为难，硬着头皮道：“没什么，没什么。”
杨念恩轻咳一声，说道：“这个罗德正本来和驸马都尉李遵勖有些亲戚关系，而李遵勖又深得当今太后的器重……”狄青心中一沉，知道麻烦来了。他虽没见过太后，但也知道凡事和这个老太婆扯上关系，那就是纠葛不断。
杨念恩又道：“老夫本是个茶商，这些年朝廷对茶税法变来变去，前段时间用虚实三沽之法，导致茶农、商人受苦。如今朝廷改了这法，采用贴射之法，老夫仔细观察，觉得此事大有可为。可若再卖茶，必须要到朝廷领个券凭，才能买卖茶叶。不过这个券凭并不好拿，老夫这些日子一直为此事发愁，这才找到罗德正，此人本来说可以为老夫办成此事，后来的事情……狄小哥也知道了。”
狄青明白过来，不由暗自叫苦。这件事说穿了就是朝廷取消了盐茶专卖，把权利下放给商人，眼下这资格有限，所以众人都在抢这个资格，他狄青一个寻常禁军，如何会有这种关系？
杨念恩见狄青面露难意，不由大失所望，暗想此人恐怕后台有限，也就懒得再和他扯皮，说道：“这件事纠缠老夫良久，眼下还要为此事奔波。狄小哥，你若无他事，也就请回吧。这金子还请收回。”
狄青无能为力，又听出杨念恩的言下之意，讪讪站起道：“既然老丈还忙，那改日再来拜访。匆忙前来，未备礼物，就算老丈不肯将羽裳许配给在下，这金子也请收下，权当礼物了。”
狄青要走，杨羽裳突然道：“爹，女儿送狄青出去。”
杨念恩急道：“你，外边冷，你莫要去了。”
杨羽裳固执道：“不妨事，我只和狄青说几句话。爹，你放心吧。”说罢已拉着狄青到了堂外，杨念恩见女儿对狄青举止亲热，平添了一分心事。
杨羽裳一直没有和狄青说上几句话，见他要走，依依不舍。狄青见状笑道：“羽裳，不想今日这么和伯父相见，不过……我总算说出想说之话，不虚此行了。”
杨羽裳眼中满是柔情，低声道：“任何事情，力所能及就好，莫要为难自己。天寒，你自己照顾自己。”说罢为狄青拉了下衣襟，拍了下灰尘。二人怔怔地对望良久，狄青突然想起一事，伸手从怀中取出那块玉道：“羽裳，这是我给你买的玉。”
杨羽裳见到那玉儿的颜色，喜道：“这玉上的花纹很像姚黄呀，狄青，你真好。”突然脸上红晕，接过那玉佩，转身回到堂上，又忍不住地扭头望过去。狄青见她回头，还以一笑，见杨念恩面色不善，只怕杨羽裳为难，大踏步地离去。
杨羽裳在狄青走后，翻来覆去的只是看着手中的那块玉，一会儿沉思，一会儿微笑，心中满是柔情，又是甜蜜。月儿一旁见到，说道：“这玉儿杂而不纯，还有斑点，也是稀松平常。”
杨羽裳微笑道：“黄金有价玉无价……”
“不但玉无价，这情意只怕也是无价了。”月儿一旁大声道。
杨羽裳又红了脸，叱道：“胡说八道，看我不拔了你的舌头。”月儿求饶，转身逃走，杨羽裳想追，却被杨念恩拦住。
杨念恩一旁早看了半晌，见女儿含情脉脉，竟似对狄青有了极深的情意，看来狄青不要说送玉，就算送块石头给女儿，女儿也是喜欢。杨念恩更是心慌，不得不问，“羽裳，为父这些年只顾得经商，倒少和你谈心，这个狄青，你是怎么认识的？”
杨羽裳垂下头来，良久才道：“其实也没什么，他送给我花儿，又为我捡回风筝，我们也就认识了。”
杨念恩急道：“此人对你心怀不轨，又是个低贱的禁军，你莫要被他迷惑。”
杨羽裳本是羞涩，闻言抬起头道：“爹，女儿大了，懂得自己在做什么。你还记得当初答应过我娘什么？”
杨念恩皱眉道：“我答应过她，让你自己选如意郎君，可女儿呀，爹也是为你好。京城达贵无数，以你的才学相貌，想找个达官显贵也不是难事，你没有见到那罗德正只不过见你两面，就失魂落魄？若不是狄青突然到此，他多半早帮爹办妥券凭一事了。”
杨羽裳不满道：“爹，你让罗德正做什么是你的事情，可你为何要拉上我？难道女儿在你眼中，真的连货物都不如？他为你办成了此事，难道你就可以把女儿卖给他了吗？”
杨念恩叹口气道：“当然不会如此。可江东数百口都眼巴巴的等着爹办成此事，若是一事无成，爹何颜去见江东父老？女儿，人总要吃饭吧？你看看狄青能不能帮忙办成此事，若他真的有本事，爹怎么会拦阻你呢？”
杨羽裳垂头望着手中的那块玉，心中只是想，他又有什么本事做成此事呢？
雪渐融，天更冷。初春的天气，虽阳光普照，但冷风吹在人身上，还有股难散的寒气。
狄青心中有些发冷，他这些天已愧见杨羽裳。杨羽裳虽说让他莫要勉为其难，对他的关切一如往昔，但杨念恩整日一张入冬的脸，让狄青坐立不安。
自从和杨羽裳交往以后，狄青一扫颓唐，想要振作。但磨勘日子已过，他就算要振作，亦是无能为力。眼看着树绿了，风柔了，狄青整日又忍不住唏嘘起来，“当个禁军难，当个低等的禁军更难。”
他叹息的时候，方给张玉买了份早点，已准备出门当差。张玉伤势已有所好转，只是和李禹亨少说话。狄青知道，张玉不满李禹亨在危急的时候，闪到一旁。张玉显然认为，那不是兄弟。有时候，成见积习难以更改，狄青只能希望张玉能看开一些。
张玉望着春意，眼中也有分愁意，“当个被人暗算的低等禁军，那更是难上加难呀。”狄青知道张玉在说夏随，心中也闪过分警惕。
赵律从营外走进来，盯着狄青道：“你不想当低等禁军，可以不当的。”
狄青赔笑道：“总要吃饭不是？这张嘴，除了吃饭，难免发些牢骚。赵大哥莫要见怪。”
赵律板着脸道：“我现在有什么资格怪你？狄青呀狄青，不知道你吃了牛粪，还是踩了狗屎呢？三衙竟有调令，升你为散直，加封武骑尉，即日起效。”
张玉一旁强笑道：“赵军使，年都过了，就莫要说这些话逗我们开心了。”
狄青心中一动，记得圣公子的许诺，倒有几分信了。可圣公子到底是什么来头？想调他当散直就当散直，想加封就能加封他？这样的人，怎么会见张妙歌都如此为难？这样的人，又怎么会被马中立追得落荒而逃？
狄青正琢磨间，赵律手一伸，递过一纸调令，笑道：“不是说笑的，郭大哥都有点不信，但千真万确。狄青，你立即收拾下行装，先去三衙报道。”说罢转身离去。
狄青心道，春天来了，自己的春天也终于来了。那个圣公子，虽不够仗义，说话倒还算数。可这种人，到底有什么后台呢？
他才待去三衙，张玉已担忧道：“狄青，会不会是夏随他们先提拔你，然后再准备杀了你？”狄青知道不是，安慰道：“应该不是……”话未说完，李禹亨已跑进来道：“狄青，你要当散直了？这事在军营都传开了，到底怎么回事？”
狄青解释不清，故作高深道：“说不定我时来运转，前段日子去拜佛求官，没想真的灵验了。”
李禹亨本想问到底是哪个神仙这么灵验，他也想去求求，但见张玉冷着脸，只好改口道：“那真的好运。狄青，你升了官，可别忘记我们这帮兄弟。”
狄青笑道：“那是自然，我会经常回来看看你们。”他出门后，只见众禁军对他指指点点，目光中或嫉妒、或惊奇，心中也不知道是高兴还是忧伤。突然记起古人曾说过什么福中有祸，祸中有福。暗想道：古人说话还是很有道理，如果坐大半年牢狱，可以升个五六级的话，这买卖，也划得来。
狄青到了三衙后先见主事之人。主事的先是说了通规矩，然后说他归殿前指挥使葛宗晟部暂管。狄青知道葛宗晟是葛怀敏的儿子，是葛霸的孙子。葛霸在真宗时，已因军功卓著被赏识，娶了枢密副使王德用的妹子。推算下来，这个葛宗晟也算是将门虎孙了。
狄青蓦地被提拔，只敢腹诽，表面还是唯唯诺诺，先去领了军备，翌日就要当值。狄青领了军备后，本待去找杨羽裳说说近况，可想到杨念恩那张寒冬腊月的脸，心中打怵。回转军营先请以前的兄弟喝顿酒，除张玉外，众人都道，狄青以后可要多多关照弟兄。狄青口上应诺，心中苦笑。
翌日清晨，狄青正式入大内巡逻。
葛宗晟因是将门虎孙，平日少见露面。负责调度的人叫做常昆，本是京城八大禁军中捧日军的副指挥使，因武功高强，抽调到殿前。
散直是班直的一种，班直其实就是皇帝的亲兵。班直人员主要从京城八大禁军中抽调提升，职责是卫护皇上，平日主要保护大内的安全。班直分为诸班和诸直。诸班中有殿前指挥使、金枪班、散直等职称的划分，诸直中有御龙直、御龙弩直、御龙弓箭直等分类。说穿了，各班各直负责皇宫内各种安全事务，狄青听常昆说了一通，也记不了那么多，只知道自己如今属于救火那种，哪里缺人去哪里。
常昆对狄青也有些头痛，他早就听说狄青这调令是两府转到三衙，三衙把狄青转到他手下。狄青到底什么来头，常昆一时间也琢磨不透，只能暂时对狄青和和气气。
常昆头正痛如何安排狄青，突然灵机一动。他并不带狄青熟悉宫内的环境，而是径直把他带进一道宫门内。
狄青抬头见宫门横匾写着“集英门”三个字，暗想，看来到这里的都是精英了。想到这里，也有些脸红。常昆带着狄青又过了几道宫墙，来到一个地方。那地方左右手处都是高墙，