按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
我暗暗一惊。朱八公说：“冢宰大人，她采药路经此地，早已离去！”
虽然事前已经商讨好说辞，我还是暗暗感激朱八公的仗义，没有把我供出去。
“这么说你们一反之前所言，决定上缴黄金之举与他人无关？”宇文护不急不忙问道，在我听来，却有些阴阳怪气。
朱八公点头，“经历生死大关，豁然开朗。虽有万金，最终一块也带不走。不如交给朝廷、皇上，可以救济更多苍生。我们只求安稳度日，一生无忧。”
“如此甚好！”宇文护笑了：“本座定当还你心愿，马上将黄金抬过来吧。”
朱八公面露为难，“冢宰大人，正如草民先前回报。吾等已应承交付韦将军大人。据闻韦大人不日便到，临阵改变主意，恐……不妥……”
宇文护貌似无害道，“本座当朝一品，一人之下，万人之上，竟还不如韦孝宽可信吗？果然汉人还是忠心汉人。”
朱八公低头不语。
“李颖现在何处？”宇文护突然话锋一转。
“可是关西双杰之一的李大人？”朱八公问道。
“何必明知故问？”宇文护敛去笑容。
“李大人传讯后，便不知踪影。据看管黄金的村丁所言，数目亦有所短缺……”朱八公越说越小声，同时偷偷瞥看宇文护的神情。这些都是我们之前编排好的。
“胡说，”宇文护轻斥，“李颖一向对本座忠心无二，行事无差。若他有心贪图黄金，何必去而复返？”
朱八公回：“之前黄金收藏隐秘，千百年来外人不得其入。后决意上缴，我等陆续将其搬出，才让人有机可趁乘。想必冢宰大人必知李茂才之死也是他亲手所为。一个连同胞手足都能痛下杀手之人，哪有义气可言？”
宇文护面部微动，似有所动摇。
一旁的尉迟炯有些嘲笑：“大冢宰，末将早就提醒过您，此等江湖败类，早无立足容身之处，怎可轻信？利之所趋，恐怕早跑的没影，哪里快活去了！所谓细作，只怕也是他为求功劳赏赐，自编之说。”
面上无光，宇文护只得继续对朱八公等斥道：“李颖之事本座日后定当详查，若他敢背叛，本座定不轻饶。你们还是赶紧将黄金交上来吧，莫再以韦孝宽为托词拖延。本座的耐性已经消磨光了。”
朱八公看出宇文护眼中酝酿的风暴，无奈之下，只得起身将手指放进口中，发出尖锐的哨声，接着又向后方挥臂。不一会儿，有四人抬着一口大木箱从某一扇门中出现。
四人费力抬至跟前，打开箱盖，顿时闪闪金光刺着每个人的双眼，黄澄澄的金元宝满满一箱。
宇文护翻身下马，快步过来查看。尉迟炯也下马跟了过来。
他们随手拿起一锭，放在手中掂量，表面镇定，眼中尽是挡不住的欣喜和激动。
宇文护最先回过神，保持威严道：“区区一箱，哪有万两，其它的黄金现在何处？为何不一起抬过来？”
朱八公道：“吾等之前已经禀明两位大人，应等韦大人前来接受。现示出一箱，只为表明吾等并无诈欺朝廷之心。”
“你……”宇文护正待发作，尉迟炯道：“大冢宰，依末将看他们所言并非无理。如若奸狡忘义之辈，学那李颖一走了之便可，哪里不能快活，何必死守在此？就算韦孝宽前来也需听命于你，不敢擅自作主，那何不等他前来一并接收，全了他们的忠义诚信？”
说着直接喊道：“来人，前去查探韦大将军的人马已到何处？”传讯兵得令而去。
宇文护气结但又不便发作，只能干瞪着尉迟炯，咬牙道：“尉迟将军想与韦孝宽叙旧，本座可没闲功夫奉陪。陛下还等我回长安共商伐齐大业，急需此批黄金以作筹谋。”
尉迟炯听出了宇文护语中的不满和讥讽。他不懂文人的弯弯绕，直接回道：“那大冢宰意欲何为？挥军斩杀这些手无寸铁的村民吗？吾征战多年，杀敌不甘人后，可从不屑对老弱妇孺出手，实非大丈夫所为。何况他们是我大周百姓，亦无心私藏，黄金交给韦孝宽又有何区别？大冢宰是想令末将大开眼界吗？”
“你……”宇文护没想到竟被个粗人噎住，正要发作，被突然飞驰而来的一骑打断。
“报！”这个传讯兵好像不是尉迟炯派出去的那个。
“传皇上口喻，齐国兰陵王之兵马异动，似有挥军之意。皇上请大冢宰即刻前往丹州太平、云岩两县布防，以防敌军突袭。”
尉迟炯随即道：“大冢宰请安心奉旨，缴纳黄金一事，就由末将在此监管，保证一分不少收入国库，以待大冢宰班师之日亲自查验。”
宇文护面部一抽，一转眼的功夫，居然又笑了：“尉迟将军，要不是你每每遭遇这高长恭都铩羽而归，此刻皇上又怎回急召我前去抵挡？如今军情情急，本座更需这万两黄金以作招兵、固事抗敌之用，事关大周兴亡，军令如山，你还要抗旨、抗令吗？”
败军之将的确理亏，戳中伤处，尉迟炯的黑面顿时又黑了几分。他压下不满，一抱拳：“末将不敢！”随即又下令：“尉迟炯麾下众将士听令，不得妨碍大冢宰行事。全部原地待命，不得我令擅自行动者，严惩不怠！”
“是！”喊声震天，至少有一半兵马应到。他的意思很明白了，他不能指抗，也不会帮宇文护对百姓动手。
“哼！”宇文护冷笑：“多谢尉迟将军成全。”
他又转向朱八公：“朱有善，尔等都听到时了。即便韦孝宽来到也不能违抗圣意，本座要你们马上把所有黄金搬出，否则贻误军情，罪当问斩！”
我算看出来了，这宇文护就是想着法地要把黄金全部归入囊中，什么国家有难都是借口。
朱八公坚持道：“吾等实不敢贻误军情，大冢宰请先行。黄金待韦大人到后，随即奉上。”
宇文护终于发怒了：“那就休怪本座无情。来人，先杀了这些老家伙！”
众人皆惊，朱八公等长老本能地与上前要他们性命的士兵打了起来。
突然从外跃进一人，一掌重击朱八公胸口，将老人打翻在地。众人一看，竟是李颖。他怎么出来了？不用说，看押他的柱子兄弟肯定已遭他毒手。
李颖跪地向宇文护禀道：“大冢宰，安坪村确与齐国西凤公子有关，属下就是被他们打伤。要不是趁他们忽于防范，挣脱绳索，恐怕大冢宰一直要被他们蒙骗欺瞒，实在可恨！”
“哈哈哈……”宇文护放声大笑：“尔然果然心存不轨，勾结外敌。寻常百姓怎会深怀武艺？看来本座今日非屠村不足已绝后患！来啊，给我……”
“住手！”我再忍不住出声阻止，穿过士兵来到朱八公身旁将他扶起。
李颖阴森森道：“沈兰陵，你居然还敢出现？西凤公子现在哪里？禀大冢宰，她就是与西凤公子一起的医女沈兰陵！”
巡视的目光落在我身上来来回回。我握紧拳头，告诉自己这个时候不能慌。
宇文护终于问我：“安坪村的疫症是你治愈？”
我垂首恭敬答道：“草民途经此地，略识些药理，贸然一试，不想竟有些成效……仅此而已！”
“能治恶风者，又岂会是泛泛之辈，沈神医不必自谦！”宇文护突然摆出一副善长仁翁的模样让我颇不适应。“只要你及时言明西凤公子藏身之处，本座定向吾皇举荐，从此青云之上。”
我扯起笑容：“多谢大冢宰提携，但草民没文化…呃…才能，又不识字，实在不敢奢望。至于什么西凤公子，李大人所言让草民越听越糊涂。其实草民既非齐国人，也非大周人氏。草民常年居于深山，不问世事。此番难得下山，是曾遇过一位公子带着家仆。我们结伴而行过一段，但在山上遭遇贵军时走散。我不知道他们下落，也不知道他们的来历。到了安坪村后也没见过什么西凤公子。倒是这个李大人……经常骚扰良民，看见颇有姿色的村姑动手动脚……甚为可恶！”
宇文护面色一僵，想必也深知李颖劣根。但他对我的说法也很怀疑：“良民？明明深藏不露，却掩人耳目在此务农？想那李颖是何等身手，岂是一般高手能将他轻易禁锢的？依本座看他们的武艺并不足以与李颖相较，倒像是名动天下的西凤公子才能办到！神医莫要一再辜负本座惜才之意！”一副语重心长的伪善模样。
“安坪村本就是将门之后，没些身手如何保住祖业，如何自保？千百年来，早不知被多少像李颖这样的贪财之徒洗劫一空。”我不慌不忙道：“之前他兄弟二人隐藏在村中，暗自打探，说是为了大冢宰您，可李茂才不正是因为变节背叛，才招来杀身之祸的吗？李颖虽称是为大冢宰清理门户，可那人是他亲兄弟啊，如果他能及时劝服何必惊扰冢宰大人？谁知他是否另有图谋，趁着我们准备上缴搬出之际，大冢宰到位来之前，趁伙打劫，再把罪名栽给我们？加上他素日行为不端，犯了众怒，村长才命人合力将他缉拿。关西双杰虽然负盛名，但再厉害的高手也架不住人多力量大，还请两位大人明鉴。”
“你……一派胡言！”李颖气的恨不得立即就杀死我。
“放肆，你且退下，此事容后再议。”宇文护喝道。此人奸狡，生性肯定狐疑，何况李颖的底他比谁都清楚，内心肯定动摇了。李颖再不甘心，也只得退到一旁，目光死死盯着我。
“李颖若有私心，行事不堪，本座必当重罚，还你们公道。安坪村只要即刻将黄金上缴本座，不论往事如何，本座保证朝廷既往不咎。否则违抗圣旨，依旧难逃死罪！”
我们沉默不语，冷处理。其实心里早就像火烧一样焦急，韦大人你究竟到哪里了？
宇文护揉揉额头，状似劳心不堪疲惫：“本座好话说尽，看来你们还是拿不定主意，就让本座替你们下决心吧。本座知道你们不怕死，留你们在世上也活不了几日。来人，将安坪村最小的村民带过来。”
朱八公双目暴瞪。不一会儿，一个三、四岁的小女孩被粗鲁拽上来，丢在中间，哇哇啼哭不止，家人在后捶胸痛哭，被士兵死死拦住，不得靠近一步。众长老想上前，也被士兵一概拦住。
“英英别哭，八公在这里！英英别哭……”朱八心痛也只能虚弱地安慰道。
“本座再给你一刻思量，若再顽抗，娃娃可就要死在你们的顽固不化下！她是第一个，本座会让所有人从小到大一个个死在你面前。”
所有人都握紧了双拳，悲愤不已。
“报！”突然又是一骑飞奔而来，尉迟炯的传讯兵终于回来了，“报，韦大将军兵马已距安坪村五里，预计今日戌时便可抵达。”
韦孝宽终于赶来了，只要能坚持到晚上七点，但……
“本座可没功夫等到戌时，兰陵王大军压境，对我大周造成威胁，本座可担不起亡国的罪责。”果然，宇文护根本不可能给机会：“李颖……”
不待宇文护吩咐具体事宜，李颖已经心领神会带着狞笑，一步步走向小女孩。朱八公说过关西双关为了钱财，不管老弱妇孺，都能下手。
我惊叫：“堂堂当朝一品大冢宰，竟对一个幼稚孩童出手，传出去不怕被人笑话吗？”
“你们都死了，还有谁会传出去？”果然，为吞黄金，任何借口都能成为他杀人灭口的理由。
“尉迟将军，”绝望之下，我转向尉迟炯，“您是当世英雄，战场上保家卫国，杀敌无数。可您能眼睁睁看着伤害手无寸铁的无辜百姓吗？他们都是大周的子民啊。杀孩子算什么英雄？谁无父母牵挂，你看她父母都急成什么样了？要是您受了伤，令堂也会心痛难当啊！之前没这批黄金，难得你们就没打过胜仗吗？”
李颖缓缓举掌，我不顾一切扑过去，一下又被甩开老远，“沈兰陵，如今那半人半鬼的家伙不在，看还有谁能保得了你！”说罢，转向我劈来，我绝望闭上眼睛，只听得一声闷响，身上并无疼痛。睁开眼，看到尉迟炯赶来拦下了致使的袭击。
“尉迟炯，你想造反吗？”宇文护惊怒。
“不敢，”尉迟炯冷静道：“属下不敢违抗大冢宰。这厮只是个奴才，我堂堂柱国大将总有资格出手教训吧？杀幼欺弱，令人不齿。我也是为大冢宰着想，为皇上圣明着想，莫让这厮坏了名声。让世人误以为大冢宰也是此等人，才豢养此等鹰犬，到处伤人！”
说的好！宇文护面上一阵青一阵白。
李颖大喝一声扑过来，与尉迟炯战在一处，宇文护也不阻拦，此刻恐怕恨不得要了尉迟炯的命，就没人坏他好事了。
宇文护又喊道：“来人，把村民全部押过来，再不交出黄金，就一个个杀。村长，到时世上只剩你一人，抱着一堆黄金也无颜面对祖