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月华笑了一下，说道：“论年龄自然是青莲姐姐最适合，可她原先就是父亲跟前得用的，我以后也有许多地方得倚仗姐姐呢，就这样放出去我实在舍不得，所以就去请教了父亲，父亲让我学着安排，免得将来管个下人也管束不来。这几天我也满府里看了一遍，东侧门上向婆子的儿子倒十分机灵乖觉，年龄也正好与青莲姐姐相当，我瞧着他们倒是挺般配，也问过向婆子的意思，她也很喜欢青莲姐姐，将来青莲姐姐嫁过去一定不会有婆媳问题。所以，我已经代青莲姐姐应下这门亲事了，向婆子回去准备彩礼，过两天就来提亲。”
月府上下就那么百多个人，谁不知道向婆子的儿子是最懒散的一个人？向婆子前后求了几份差事，后来都被主子驳了，眼下还在家闲着，靠向婆子那点月钱又吃又赌的，提起他谁不皱眉？青莲一听，竟整个人都瘫倒下去，趴在地上求救般地看向周妈妈。
“大少爷，这样不太好吧？”周妈妈小心翼翼地说道。
“哦？妈妈若是觉得向婆子的儿子不好，还有马房刘跛子的侄子也不错。”月华笑了笑，说道，“不然，护院处的王教头不久前死了老婆，倒也是个不错的人。”
一个比一个更腌？，周妈妈生怕他说出更不堪的人选，便叹了一口气，撇过头不再看向青莲。
青莲跪着膝行上前，扯着月华的衣摆，说道：“大少爷，奴婢在老爷身边服侍六年，在您身边的日子虽短，但也是处处尽心，就算没有功劳也有苦劳，那向婆子的儿子实在不成个样子，奴婢若是嫁过去这辈子都完了，您不能这样对我！”
“我不能？”月华俯下身，微笑地看着她，说道，“我为什么不能？姐姐是不喜欢这门亲事？那刘跛子的儿子和王教头呢？你选一个吧。”
那刘跛子的儿子是个赖痢头，而王教头前头那个老婆是生生被打死的，选哪一个青莲都不愿意。当下，她也顾不得其他的，说道：“可是，可是奴婢的家人已经给奴婢定了亲，只等奴婢出府就……”她还没有说完便感觉到气氛骤然冷了下来，她偷觑了一眼月华似笑非笑的目光，额头上陡然渗出了冷汗。
“家人？”月华冷笑了一声，偏头向周妈妈说道，“我向来只听妈奴仆的婚配由主子决定，倒没听说过可以由家人作主的。妈妈，这事我却不明白了，该如何是好？”
月华处置下人，周妈妈若是插嘴势必落不了好，可青莲若能沉住气，只要月旃氏肯出面说句话也未必不可转圜，偏偏她一时失了分寸竟然把这事说了出来。周妈妈若是不帮，怕青莲帮着月华抖出玉牌的事来，想帮，却完全站不住理。周妈妈犹豫了一下，向青莲训斥道：“放肆！进了月府就是月家的奴婢，婚配大事自然是由主子做主，哪里由得了旁的阿猫阿狗来说三道四？那些，全都不算数！”周妈妈一边说着，一边给青莲递了个眼色。
青莲这才会过意来，连忙叩头说道：“是奴婢错了，请大少爷饶了奴婢。”
“周妈妈说得真是轻巧。”月华并没有忽视她们的目光交换，心里更加生气，他唤过一边的玉蟾，说道，“你最近不是跟赵妈妈学规矩吗？知不知道这是什么情形？”
玉蟾连忙站直了身体，目不斜视地说道：“赵妈妈说，这是背主。”
“那该如何处置？”月华又问。
“发卖。”玉蟾说道。
月华便看向周妈妈，说道：“妈妈以为应不应该按规矩办？”
周妈妈欠身说道：“自然是大少爷说了算。”
青莲连忙磕头求饶。
“这种背主的奴婢嫁给向婆子的儿子也是给向婆子蒙羞，发卖出去也好。”月华倚在椅子里，鄙夷地看了青莲一眼，转身向周妈妈说道，“家里到底是大太太管着，人我就交给周妈妈了。”
“是。”周妈妈起身行礼，说道，“奴婢一定办好。”说完，到门外叫了跟着自己的两个小丫鬟进来拿人。
青莲被拖走时抬起头看了月华一眼，他正坐在雕花大圆桌的主位上，瘦弱的身子与华贵大气的桌子并不相符，但他的目光却如同看着一介蝼蚁一般。为什么一开始会觉得他年纪小好糊弄？青莲这时才感到后悔，却已经来不及了。好在，他把她交给了周妈妈，她还有机会到月旃氏面前求上一求，这是她最后的机会了。
周妈妈行礼告退。
待她们都退出去以后，月华环视剩下的几个丫鬟一圈，说道：“也许你们看我年纪小，顶不了什么事，或是看大太太那边更加风光，这些都没错，可我不是傻子，谁忠心，谁藏有其他心思，我都清清楚楚。斗不过别人，我还处置不了几个下人吗？”
素日仗着月华年纪小，做事敷衍的春霞、夏雨都不由自主地低下了头，就连玉蟾心里也是卟嗵、卟嗵地乱跳，这是她第一次意识两人的身份之差。
这时，霜降战战兢兢地走了过来，似是听了月华方才那一翻话，他站在小厅外说道：“大少爷，老爷身边的入画来传老爷的吩咐。”
“让她进来吧。”月华说道。
入画走了过来，向月华行了一个礼，声音清晰干脆地说道：“回大少爷的话，老爷收到徐州知州李大人的拜帖，于三日后上门做客，老爷请大少爷准备一下，到时候请大少爷去前厅里见客。”
月华眼睛一亮，却没露在脸上，只说：“我知道了。”
站在一旁的玉蟾悄悄地松了一口气。
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卷一花褪残红青杏小 第四十一章舅父
周妈妈回到蓉华院时，月旃氏正脸色阴沉地靠在卧榻上，地上有一个打碎的茶盅，周围则跪了一屋子的丫鬟、仆妇。月旃氏一向不是情绪外露的人，一旦外露，那就说明事情严重了，周妈妈一看这阵式不禁把心提到了嗓子眼，硬着头皮走过去，暗示地说道：“大太太这是怎么了？可是哪里不舒服？”
“总觉得心口有点发闷。”月旃氏顺势说着，瞥了周围的丫鬟仆妇一眼，说道，“你们都下去吧，省得我烦。”
绿蕊连忙起身，带着其他人一起出去了，自己则折回来把地上的碎片都收拾了。
“什么事惹得大太太发这么大脾气？”周妈妈坐到榻边的脚凳上，一边给月旃氏棰腿一边问道。
“老爷收到李家送来的拜帖，三日后来拜访老爷。”月旃氏冷笑了一声，说道，“想不到那个小崽子还有点本事，能在我眼皮子底下把信送出去，你去给我查查清楚到底是谁替他递的消息！”李家虽然是月家的姻亲，但月华的生母一死，月旃氏就暗中挑着月望跟李家疏了来往，三年前李守敬回京就没有上月家门来，偏偏这一次却来了，月旃氏根本不作他想。
“是，奴婢一定会查出是谁背叛太太的。”周妈妈连忙应声，又说道，“不过，那李知州来了又怎么样？他还能管到咱们家来不成？虽然他的官阶比老爷还高着半级，但咱们可不是一家，背后还有旃家还有万户侯家呢！李知州世代为官又怎么样？在夏人官员面前根本抬不起头来，我猜他必不敢多言。”
“我哪里是在怕他？不过是生气现在还有肯帮着那小崽子罢了。”月旃氏这才缓缓地舒出一口气来，看了周妈妈一眼，说道：“青莲那贱蹄子的事怎么样了？总是有个把柄在她手上，早些把她送出去吧。”
周妈妈便将在月华那里的事缓缓地说了。
月旃氏皱起了眉头，若有所思地说道：“他确实说，是老爷让他处置的？”
“他确实是这样说的。”周妈妈说道。
月旃氏忽然笑了起来，好像发生了极好笑的事情一般，好一会儿才止住了笑容，说道：“这小崽子倒有些进益，知道杀鸡警猴了。既然如此，你就按他说的把青莲远远地发卖了吧，越远越好，最好是让她一辈子都不可能再在京城出现了。”
周妈妈也微勾起唇角，说道：“是。”月旃氏这个决定正在周妈妈的意料之中，是以，她十分俐落地命令粗使婆子将青莲捆了起来，堵住嘴丢进了柴房之中，第二天就送到了通州的一条船上，从此以后再也没有出现过。
三日后的下午，月华穿了一身白色的中衣，外头罩了一件石青色绣灰色螭纹的交襟道袍，腰上系着靛蓝色镶银扣的腰带，戴了一个银鎏金的发冠同月望一起在正门前迎客。不久，一乘低调的青帷小轿停在了正门前，月府的小厮忙上前打起了帘子，一个白胖的壮年男人下了轿子。
月华既觉得陌生又似乎有一丝熟悉的感觉。
月望拱手上前，说道：“舅兄难得回京，本该是小弟登门拜访的，倒劳烦舅兄亲自上门，实在是愧对舅兄了。”
“妹婿言重了。”李守敬说道，他的声音温润醇和，语速不疾不徐地让人听了觉得十分熨帖，“妹婿如今负责河道，乃是利国利民之要事，愚兄虽不熟悉工事，却也知道妹婿必是日理万机，若非是想见见外甥，愚兄还不敢在这时候登门打扰。”
“什么日理万机，舅兄谬赞了。”两人寒暄了一回，月望便拉出月华，说道，“华哥儿，快来见过舅父。”
“是。”月华彬彬有礼地上前向李守敬双膝跪下了，说道，“甥儿月华拜见舅父。”
李守敬连忙扶起了月华，拉着他上下打量了一下，叹了一口气，说道：“一晃七年了，华哥儿也长这么大了。”
月华知道他说的是自己的生母已经去世七年了，心里忽然也有些酸涩。
月望便将李守敬迎了进去，开了外院中央的议事厅招待，又把月耀几个叫过来拜见了一翻，全部都称之为“舅父”。李守敬便拿出早准备好的见面礼，一一地分了，给月华的是一枚羊脂白玉雕的玉牌，上面还有李家的标记，跟月华碎掉的那一块几乎一模一样。而给月耀、月朔、月弦的都是文房四宝，给月盈、月眉的各是一对玉镯子。月望见他准备得齐全，便问道：“舅兄这次也是独自回来的？岳母、嫂嫂和侄儿侄女都没有随行？”
李守敬笑了笑，说道：“家母年纪大了恐怕受不住长途奔波，留了贱内在徐州服侍，倒是带了犬儿和小女一起回来了，这些东西都是小女佳容帮着准备的。只是，愚兄要与上官述职、交对，没时间照管他们，被岳母接去了。”
月望便笑着夸赞李守敬的女儿。
两人又叙了各自的近况，论了几句经济时政，李守敬才终于进入了正题，说道：“妹婿，愚兄这次登门实际上是有个不情之请。”
“舅兄但说无妨。”月望说道。
李守敬便说道：“舍妹苡萱出嫁时，家母也是备了一份嫁妆，如今可还有剩余的？”
“苡萱嫁妆丰厚，她在世时又勤俭，自然是有剩的。”月望微微皱起了眉。问道，“舅兄是想讨回苡萱的嫁妆？”
李守敬连忙摇头，说道：“妹婿多虑了，我李家虽然家资微薄，但也不是那种锱铢必较的人，况且舍妹虽然不在了，却还有外甥，只是愚兄我常年在外任职，母亲也随行于任上，心里时常牵挂华哥儿却无力顾及，是以，想请妹婿把舍妹留下来的这份嫁妆交给华哥儿，一来，给华哥儿留个念想，二来，将来妹婿若有了计较，这份产业也可以给华哥儿做傍身之用。”
月望近日来正为家里的矛盾发愁，如果把李氏的嫁妆交给了月华也不失为一个平衡之策，李守敬此举好比给欠瞌睡的月望送上了枕头，月望不得不怀疑自家的事是否已经传到了外头。他皱起了眉头，试探地说道：“舅兄可是觉得小弟未能照顾好华哥儿？”
“不不不，愚兄并没这个意思！当年苡萱刚刚过世时，愚兄也曾亲眼见过老太太如何疼宠华哥儿，妹婿亲自启蒙更是一片慈父心肠。”李守敬摆了摆手，却没有提月旃氏，他叹了一口气，说道，“只是，家母在徐州惦记着华哥儿，常常伤心落泪，而愚也以不能在他身边照拂为憾，是以，若是愚兄想为华哥儿做些事情方才心安，大约家母也能放心些。”
月望放下心来，点了点头，说道：“岳母真是一片慈心。请舅兄放心，苡萱过世时虽然没有说清楚，但我也想过，她留下来的那些东西就全给了华哥儿，只是他现在还小，老太太怕他一时挥霍光了，所以准备待他大些了再给他。不过，既然舅兄这样说了，便先给了他也无妨，趁早让他学学俗务也好，免得将来像我一样对这些事一窍不通。