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玉蟾一本正经地点了点头，说道：“顺便再养两个胖娃娃！”话还没说完就作势要逃。
谁知菊香却并没有生气，反而叹了一口气幽幽地说道：“养再多又怎么样？还不都是月家的奴仆？像我们这样的，世世代代都这样了。”方才，眼里那点小小的火花变得黯淡下去。
玉蟾也不知道该怎么安慰她，事实上，她自己也是一样，只是……从不敢让自己去细想而已。她也跟着叹了一口气，抱了菊香的手臂靠在她身边，说道：“姐姐你就这么走了，我可真舍不得你。”
菊香笑了一下，说道：“虽说出去了，可还是府里的人，还是要时常来往的，到时候我可以进府来看看你，你什么时候有了假也可以到我那里去看我呀！”
纵使不会断绝音讯，但始终是不容易再见了，玉蟾有些伤感，看着菊香满怀希望地憧憬着未来，又有些羡慕。她想起回家时玉蟾娘说的话，便向菊香说道：“今天我娘说这几年攒了些银子，想替我赎身。”
“真的？”菊香惊讶地看着她，随即真心地为她高兴，“这样一来，我们岂不是可以一起出去了？不，你比我可好多了，赎了身你可就是良藉了，可以自由婚嫁！”
玉蟾自然知道自由之身的好处，但玉蟾娘说起这件事的时候她只觉得惊讶却高兴不起来，甚至下意识地先找借口打消玉蟾娘的想法，这会儿，看着菊香欣慰的表情，她也只能报之以沉默。
菊香很快注意到她的表情，说道：“怎么了？这不是好事么？你怎么还愁眉苦脸的？”
“我当初签的是死契，卖身契还在大太太手里，哪有那么容易说赎就赎？”玉蟾为难地说道。
“死契又怎么样？”菊香拉了她的手，说道，“在别人家也就没办法了，可月家的先祖当年也是家奴，好不容易才脱了奴籍挣下这一份家业，所以，当年太老爷也曾吩咐儿孙们要善待奴仆，后来才有了积善之家的名头，只要你娘拿着银子来求，大太太为了月家的名声自然不会不同意。我们是一家子都在里面，没有办法，可你还有爹娘，他们又愿意花钱赎你，你还在犹豫什么？”
玉蟾也知道这个道理，但她一想起自己带个蓉儿进府都那么难，越发觉得赎身的事不会那么顺利。她摇了摇头，说道：“我跟我娘说了，让她过几年再提这件事。”到那个时候她也可以放心地出去了吧？”
“你可别犯傻！我们这几个在大少爷身边的人看着光鲜，实际上可凶险得紧！大少爷是嫡长子，按理是要继承这份家业的，可现在大老爷放手把家业交给大太太管着，大少爷又不是大太太亲生的！眼看着大少爷就要到成家立业的年纪了，大太太会甘心把手上那点东西交了出去？人人都说大太太温婉贤良，但那也是因为没人碍着她罢了，若到时候有个万一，首当其冲的不是大少爷，而是我们这些人！”菊香抓着玉蟾的手，说道，“若是平常，这些话是万万不敢说出口的，可现在你有了这么一个出去的机会，姐姐实在是不忍心让你就这么错过，所以才把这些掏心窝子的话说了出来！远的也不说了，你就瞧瞧今天，大少爷还在书房，她们几个就敢闹得那么厉害，声音只怕传到院子外头去了吧？大太太治家最严，为什么竟没有人来管管？未必是她不知道，只怕是一笔一笔地记着帐，就等到到时候清算呢！你只想想被撵出去的碧云、碧玉几个，还有死了的汪妈妈和她的家人就知道了！这个地方，真真的是非之地，早离了早好！”
所以，菊香这些年只管着大少爷的衣物器具，其他事一律不开口吗？玉蟾又何尝不知道这些，正因为如此，她才更觉得难下决定，她说道：“姐姐既然知道大少爷处境艰难，难道就不为他担心吗？”
“傻丫头，他再怎么处境艰难也还是大少爷，哪里用得着我们这些丫鬟来替他担心？你还小，又不懂得这些人情世故，再留下去难免有你吃亏的一天。”菊香叹了一口气，说道，“我从小跟着祖母长大，大户人家的嫡庶之争她见得多了，从来没见真的把哪个主子怎么样了，都是各自身边的奴仆遭秧，五年前闹得那么厉害，原先侍候大少爷的丫鬟一个都不在了，大少爷不也还好好的吗？现在，大少爷又有先太太的陪嫁傍身，就算离了这个府里也不怕过不出日子，你何苦要去凑那个热闹？听你娘的，让她拿了银子来赎你回去，好好生生过你自己的日子去！”
玉蟾的神色就有些犹豫起来，说道：“姐姐容我再想想。”
“是要好好想想，这可是一辈子的事情！”菊香说得有些口干，端起茶来喝了一口，接着又脱了外衣拉了被躺了下去，说道，“你要是想通了就找你娘来，让她先到老太太跟前求一求，老太太性子软多半会同意，由她老人家开口，大太太那里也没什么话可说的了。”
“嗯。”玉蟾点了点头，也换了衣裳吹了灯。
菊香便在黑暗中喃喃地说道：“出去随便做些什么，种地、养蚕都好，你现在还小还学得来，虽然苦些，也是安安稳稳的一辈子。”
“说的也是。”玉蟾应道。
这句话是月华的口头禅，每次他不以为然的时候便会这样说，玉蟾此时不知道该说什么竟然不知不觉地学了来。房间里便沉默下来，菊香的呼吸逐渐变得深长而平稳，玉蟾却对着一室的黑暗睁大了眼睛。
菊香就像一个旁观者一般，把这府里的事都看得透彻，可毕竟只是一个旁观者，没有深陷其中的玉蟾知道得那般清楚。
卷一花褪残红青杏小 第十四章过往
五年前，玉蟾才刚刚被买进府，还在外院那偌大的庭院中学着扫地，对着满院子的落叶心生绝望，而“大少爷”对于她还只是一个遥远的陌生人。还未满十岁的月华却迷迷糊糊地躺在床上，床前围满了人。一个年纪大约十六七岁，身材微胖的丫鬟坐在床边，一勺一勺地喂着药，他甚至没觉得那药苦，只是在药汁流入喉间的时候呛咳了几声。
“你怎么服侍的？都把大少爷呛住了！”站在床边的月望一直关切地看着月华，见他喝下的药汁都呛了出来，不由得大急。
月旃氏连忙上前劝道：“老爷别生气，还是让我来吧！”
“你才刚满月不久，这要是过了病气……”月望有些犹豫。
“都已经满月了，没事的。”月旃氏说道。
月望瞪了那丫鬟一眼，说道：“还不滚开！”
那丫鬟连忙搁下药碗退开了，月旃氏上前先用自己的帕子把月华沾到嘴边的药汁轻轻擦了，又怜惜地摸了摸他的额头，然后才端起药碗，自己试了试温度，再轻轻舀起一勺递到月华的唇边。
月华被吵醒过来，朦胧地看着床边的人，呢喃地喊道：“爹，娘……”
后头便有人说道：“太太，大少爷喊您‘娘’了。”
月旃氏也十分惊喜地点了点头，连忙拿帕子按了按眼角，俯身说道：“爹和娘都在这里陪着你，你喝了药再睡，睡醒了病就好了。”
月望也安慰了几句，月华看清眼前的人，眉宇间露出几分失望。但还是乖乖地喝了药，然后无力地睡下了。月望和月旃氏吩咐屋里的下人好生侍候着，然后叹息着一起离开了。原本侍立在一旁的一名四十来岁的婆子却走到了窗边，对着月旃氏的背影啐了一口，恨恨地说道：“凭你也配！”
那微胖的丫鬟名叫碧云，最是老实怯懦的一个人，闻言忙走了过来，说道：“汪妈妈，他们都还没走远呢！”
汪妈妈却没有答话，只是阴沉着脸没有答话，径自走到床边，摸着月华微微发热的额头叹气。
“妈妈您别难过了，大夫不都说了吃几帖药就没事了吗？”刚收拾了茶具回来的丫鬟碧玉劝说道，她的模样十分清秀，性子倒也伶俐讨喜。
“你知道什么？这一个月都病了两次了，就算好起来人也是怏怏的，一点精神都没有，这可如何是好？”汪妈妈说着说着便流下泪来，伤心地说道，“是我没有照顾好大少爷，将来有什么颜面去见小姐？小姐，你怎么就去得这么早，怎么舍得留下大少爷一个人在世上受苦……”
汪妈妈是月华生母的乳娘，一家子都做了月华生母的陪房，自从月华的生母在他三岁那年死后，她就一直在月华身边服侍。原本，月华也是健健康康的，两年前失足落入荷池中被救上来之后便起了高烧，从那以后他的身体便一直是这么时好时坏的。
碧云只是跟着叹气，唯有碧玉一直在旁边劝说道。
汪妈妈哭一阵骂一阵地絮叨着，到后来，连碧玉也不再说话了。这时，一个年纪大些的高挑丫鬟走了进来，说道：“妈妈也真是的，您这样哭哭啼啼的有什么用？也不怕扰了大少爷的清静。”
“碧枝！”汪妈妈并没有因受了嗔怪而恼怒，反而像是看见了救星似的，说道，“你快想想办法，大少爷这样下去可不行啊！”碧枝的年龄跟月华生母只差几岁，月华生母最信重的人就是她，原本，月华生母病重时还惦着要将她嫁出去，她却将自己的生辰八字寄放到庙里许愿终身不嫁，后来才得以跟着服侍月华。汪妈妈是个没主见的，见自家小姐都听碧枝的，便对碧枝十分信服，每次心慌意乱时，下意识地便向碧枝求助。
碧枝虽然也担心月华的身体，却也见不得汪妈妈这副天塌下来了的样子，招手唤了汪妈妈和碧云、碧玉两个走到卧房外头的小隔间里，说道：“咱们都是先太太留给大少爷的人，不比外头那些，有些事我也只敢跟你们说，你们可千万别传了出去，否则，我们几个可都活不了了，知道吗？”
汪妈妈几个相视一眼，都重重地点头，碧玉还说道：“打死我也不会传出半句去！”
“我仔细想了一下，前头几年在老太太那里的时候就什么事都没有，偏偏到了大太太这里就多灾多病了？你们难道就不觉得奇怪吗？”碧枝挨个看她们一圈，目光定在了碧玉身上，说道，“大少爷那回是怎么落水的，你可还记得？”
“记得的。”碧玉点了点头，说道，“那次，汪妈妈被叫到大太太那里问话，碧枝姐姐到浆洗房取衣裳，其他人也不知道是怎么回事，只有我一个在大少爷身边，二少爷来邀大少爷一起出去玩，我就跟着去了。正玩着的时候，大太太身边的周妈妈找我说话，我见大少爷他们正在空地上放风筝，旁边又有二少爷的乳娘、丫鬟、小厮都在，就跟着去了……”
她越说越小声，后来的事她们都知道，二少爷月耀的风筝断了线，带着身边的人出去捡风筝，月华一个人跑到了荷池旁边失足掉了下去，醒来后却根本不记得当时发生的事。汪妈妈想起来，就恨恨地戳了碧玉一指头，说道：“你怎么就没有守在大少爷身边？二少爷身边那起子人也是可信的么？”
“妈妈你呢？还记不记得大太太找你去有什么事？”碧枝打断她的话，问道。
“就问了问大少爷的生活起居。”汪妈妈说道。
“大少爷就住在蓉华院，每天早晚都过去问安，还需要特意找妈妈去一趟么？”碧枝便若有所指地说道：“浆洗房的人说老太太赏的蜀锦刻丝袄子洗坏了，让我去看看有没有法子补救，我去看了一眼，那袄子根本是让人故意用刀刮坏的，当时我还觉得奇怪，后来大少爷出了事便把那头的事情给忘了，现在想起来，我们几个都是被故意支开的。”
碧云瞪大了眼睛，说道：“那天，大太太屋里的绿蕊姐姐说新得了一个花样，要教我绣花！”
汪妈妈猛地站了起来，说道：“那个天杀的贱婢，果然没安好心！我这就去找老爷说个清楚！”
碧枝连忙拉住她，碧玉也连忙上前帮忙。碧枝说道：“妈妈！刚才不都跟您说了不能透露半个字去吗？您这样冲过去老爷根本不会相信你的，只会送了自己的命，到时候谁来照顾大少爷？”
“难道我们大少爷就白受这个委屈了么？”汪妈妈哭道。
“委屈？大少爷的命都快没了，这点委屈您就替他忍了吧！”碧枝将汪妈妈按坐在椅子里，有些后悔跟汪妈妈说了这些话。她说道，“一般人受了寒最多不过一场风寒，救回来也就好了，大少爷却足足拖了两年，而且越拖越严重，您就不觉得奇怪？”
汪妈妈