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直到夜深，姐妹们都睡了，她才悄悄施展梦行咒。
只是要确定他平安无事，她就会安心了。
然而这回，梦境内的行进却走得有些辛苦，黑暗无边的梦境通道好似没有尽头，而她身子沉重如铅。不知道是她法力尚未恢复，或者她身体太累了，元气和精神都不足，疲累戚才会浸透到意识深处。
走出梦境之后，她甚至无法施展凝神咒，意识只能化为一个模糊的光点。
她认出辛守辰的房间，也看见在床上沉睡的他，还有守在他身畔，似乎因为疲累而趴在床边的兰太芳。
单凤楼怔住，看着那一幕，一股无能为力的空虚让她动弹不得，失魂落魄。
直到沉睡的辛守辰似乎喊着谁，她没听清楚，只是瞬间回神，意识缓缓退到窗外，即便她有多么想亲眼看看他。
兰太芳因为辛守辰的声音，也醒了，忙不迭地伸手采向他额头，然后露出松了一口气的表情，眼底隐隐有着喜悦的泪光。
没事了，是吗？单凤楼忍不住笑了。
那么，她该回去了吧？
但那一刻，她却像被定身似的，让意识凝结在那扇窗前，看着令她欣羡无比，也苦涩无比的画面。她真希望在他身边的人是她。
辛守辰似乎醒了，兰太芳有些激动地握住他的手，贴在脸颊上，神情是单凤楼完全能够理解的、失而复得的喜悦。
胸口的窒闷感紧绷到了极点后，反而化作一丝似有若无的叹息。
这样很好。
我认为一个人也没什么不好，我把烈扬当亲生儿子，是否有自己的亲骨肉根本无所谓。如果你是担心我无人照顾，我想是多虑了。
她想起他的话，忍不住笑了，只是不知为何这一笑，全身揪紧疼痛的感觉更加鲜明透彻。
他的兄长辛别月虽然受困在寒冰阵中，可至少还有守候他的妻子，还有烈扬这个儿子，他的义无反顾，是因为身后已经拥有他想守护的一切；反观辛守辰，总是不顾一切地为自己的信念披荆斩棘、一路前行，背后却什么也没有，孑然一身。她比谁都懂那种狐独无依的苦闷，所以更不想看见当他年华老去，只能落寞寂寥。
突然间，眼前模糊了起来。
她不想他未来孤孤单单，他的落寞总是教她心软，但是那道时间的界限她根本跨越不了。司徒烁说对了，重要的不是她还能活多久，而是在剩下的生命里她能做多少？
替他找一个真正能陪他走一辈子的女人，显然是最好的选择。
或许她是有点多事吧？呵……她这一辈子，任性惯了，再任性这一次，又有什么不好？她偏要为他操足了心，偏要满足自己这点小小的心愿，至少要知道有人会全心全意地守护他。
虽然，心里总有个小小的，她不敢正视的声音在呐喊——
真希望在他身边的人是她，一辈子做不到，那么一天也好。她多想拥有，多想握住他的手，真切地感受一次与他脉搏相连的悸动，只要有一次，足以作为回忆，那一定很美好。
然而会不会到了最后，到了她终于咽下最后一口气时，他都不可能见到真正的她，她甚至一次也碰不到他？
她的力量又一点一滴地消失了，眼前的一切也化为一片白雾。
她知道自己的意识飘回原点，可是已累得睁不开眼，脸颊却一片泪湿。
好累……
辛守辰再次梦见那名少女，但是其实他已经很清楚，那是他心里绝不能正视，也不该被承认的秘密。
其实他很久没梦见“她”了，繁忙的公务，再加上不断地调适自己的心态，少女很久未再出现他梦境之中。
也许足因为他往鬼门关前走了一遭，更也许是因为在他以为绝望的刹那，“他”竟然就出现在他眼前的缘故吧？那一瞬的心绪起伏和激动，也是造成毒性更快侵袭他全身的主因。
忘了第一次梦见少女是什么时候。但是他总能清楚记得那一次梦境里的细节，似曾相识。
梦里是他熟悉的山脉，离家乡的凛霜群山有几个日升日落的距离，但是他曾多次和巡狩队前往，所以并不陌生。
但他不记得有那座小屋，而屋前应该已经倾倒的古树仍然直矗入云霄，古树下的水井也并未干涸。围着小屋的，还有爬满朝颜的竹篱笆，然而真正吸引他视线的，却是在树下荡着秋千的少女。
辛守辰永远都记得少女的模样，她的脸蛋说不出的熟悉，骄傲的神情也像极了某人，长发就像他们族里的少女一般梳成发辫，却不知谁在她长长的发辫尾端系了条红流苏与铜铃，于是随着她每一次动作，铜铃便发出清脆声响。
少女身穿一件青色襦裙，不太优雅地在裙尾绑个结，露出一截白嫩小腿，胭脂色的绣鞋被她随意甩在一边，裸着粉红色的脚丫子，在秋千下晃呀晃。
☆、第十一章
他正寻思她那神情究竟像谁时，少女朝他看了过来，笑容有些甜，也有些邪气。
“小老头，你看什么？”
辛守辰愣住。说是极度震惊也不为过。
从前，那家伙就爱喊他小老头，那时他对这绰号并没有什么感想，只觉得那家伙莫名地爱挑衅他，而他向来不喜欢随旁人起舞，他越刻意逗他，他就越是沉稳以对。
那一瞬间，他胸口的悸动，强烈得让清醒后的他有些羞耻，因为在那时他甚至以为梦想成真，欣喜得无法言语。
他还记得那梦的结局，他和少女坐在山坡上，远眺着落日下一片粉色与银白的阿古拉山，他始终看着少女，似是想探究她到底是不是那人，也似是单纯地喜爱看着她，直到少女终于转过头，回应他的注视，然后倾身向前……
他醒了，心里只剩满满的愧疚与羞耻，他认为那对单凤楼是一种侮辱，对他们的友情也是一种亵渎。他确信自己并非好男色，把单凤楼想象成少女未免也太过可耻！
于是他忘了在梦里的少女开口莳，他感受到的那股莫名的熟悉感。
后来少女总是出现在梦里，他由一开始压抑不住的悸动与期待，到最后已经能够默默地微笑与梦中幻影相对，静静地等着，也许是等她消失，也许是等自己“清醒”——自梦里，或自妄念里，他其实都无法果断地断绝这些绮念，只有被动地压抑与等待。
真的有好一阵子，他不再梦见少女。他想他已经放下了，释怀了。
但在生死一瞬之间，心里的某种封印也许因此动摇了，龟裂了。这回少女渐渐成长，稚嫩圆润的脸庞变得成熟，却依然清丽无伦……
他想起来了，少女的五官其实像极了单凤楼。但突然间他又觉得这样的想法有点矛盾，因为，少女只是他梦里的幻象，应该是他创造了一个像极单凤楼形象的少女却不自知。
是这样吗？可惜这回梦里的他无暇多想。他见到单凤楼心急如焚地望着他，却不知为何不肯走上前来。
他和他一样的心急，于是伸出手，喊他……
“你醒了？”
辛守辰有一瞬间不知道发生了什么事，他仍旧找寻着单凤楼的身影，分不清梦境与现实。
他迷迷糊糊，脑袋浑沌一片，直到他看清在床边握住他手的人，几乎是下意识地，有些僵硬地抽回自己的手，但兰太芳受伤的神情让他顿了顿。
“我……”他喉咙好干。
兰太芳体贴地取来水杯，扶他起身喝水。
“幸好你康复得不错，我可以放心了。”兰太芳仍是开朗地道，她明白自己是有些大胆又太过直接，可是她实在太担心了啊！“黄师父说你应该今晚就能复元，我本来还有些怀疑呢，因为稍早时你身子烫得吓人……”
听着兰太芳的描遖，辛守辰大概弄明白，他中了毒，幸好黄师父替他解了毒，而兰太芳则不眠不休地照顾了他两天。
一个女孩子，这么付出的用意为何，饶是向来被单凤楼笑骂傻子、木头、臭石头的他，也总算有些开窍了。
“兰姑娘……”他沉吟着，见她脸上难掩疲惫的神色，便道：“让兰姑娘费神，在下实在过意不去，现在我已觉得好多了，兰姑娘还是早点歇着吧。”他是出于善意，浑然不觉这么说似乎对照顾了他一夜的兰太芳有些冷淡，她眼里浮现小小的失望神色。
但他也没说错啊。兰太芳只能安慰自己，既然辛守辰都醒了，她还留下来的话，那可不只是大胆，而是轻浮了，何况她也没有邀功的意思。“我去谙黄师父过来，让他看过后你也早点歇着吧。”兰太芳阻止了他起身送行的动作，利落地收拾一下便离开了。
辛守辰不知道怎么厘清心里复杂的感受。兰姑娘确实是不可多得的好女孩，是他不识好歹，他突然想起清醒前的梦境，不由得想，也许他那些暂时不想成家的理由，都是借口。
真正的原因是，他心里存在着不该有的妄念。他终究不能自欺欺人一辈子，那么是否该如单凤楼所言，接受一个认真为他付出的女人呢？
然而，思绪一转，他又想起昏迷前见到单凤楼突然现身救援。那应该不是梦吧？他探向胸口，差点忘了收敛力道，想起自己都受伤了，陶铃怎么可能还会挂在胸前？
他总是第一个奋不顾身地挡在他身前的人啊！辛守辰又是一阵窝心地微笑，忍不住看向窗外的夜色。他忘了问他这几天忙什么，何以无法前来？毕竟有时候他也不想表现得太婆妈。
但是他那么冲动地跑来救他……虽然不懂咒法，但他可不会以为单凤楼当真强大到无所不能。他不会有事吧？
疑犯越狱，张府遭灭门，案情的重大转折使得他们必须有人回帝都向圣上请罪，也一并禀报调查进度与灭门案始末。原本兰太芳还在左右为难，她的官阶还不够格踏上太和殿，但是哥哥又吓得病倒了，而辛守辰受伤又中毒，她实在不想责怪兄长胆小，可怎么看都应该他们兄妹赶回帝都比较说得过去吧？
但辛守辰却无论如何也要自己回去。
“我此行还答应过圣上一些要求，还是应该由我去。”事实上，他只是想回去看看单凤楼是否无恙。
那天之后又过了三天，她仍未出现，让他有些不安。他在苏醒后的第一天早上就写了信给他，告知他自己已经康复的消息，但单凤楼并未回信。也许信还没送到，也许信件寄丢了，又也许……总之，他决定亲自回去一趟。
当然，他也想趁这次在路上好好想想，是否真的该回应兰太芳的好意？这次受伤，他毕竟欠她许多。她一个姑娘家，深夜留在他房里照顾他，身边的人虽然没说什么，但都心知肚明，兰雅秀现在对他说话总是夹枪带棍的的——他完全能理解身为兄长心里的不快，他毕竟也有两个妹妹。至于黄师父虽然明着没说什么，但是似乎也认为他不该辜负兰姑娘。
狼族男儿的天性，使他也不认为自己是抱病上路，其实到了今天他已经差不多康复了，狼城的男人可是以强悍坚韧出名的，于是他一路上几乎是轻装赶路，随行的依然只有泰兰与达克松。当年诈死的前影武卫黄清，自然是不好出现在帝都，他请黄师父留在枭城帮兰氏兄妹继续追查张家的灭门案，而他会同时想想有什么办法安置那些流民，这次回帝都一并请圣上下旨安排。
一回到帝都，他没先回他的安京侯府，也没急着进龙城见司徒烁，而是直接来到单凤楼的梧桐居，门役见到他，直接领他入内，“阁主好像在花园赏花，您自个儿进去吧，茶水待会儿小的会让人送上，两位护卫就一样随小的入内来休息吧。”已经和辛守辰极为熟稔的老总管道。
梧桐居里，除了某些特定的院落，其他各处他都已十分熟悉，谢过老总管后，他留下泰兰和达克松。梧桐居虽然有时诡异得很，每个院落的方位大小似乎总是不太一样—但是作为单凤楼的居所，久而久之他们也习以为常了。而且比起司徒烁安排的安京侯府，他们主仆三人都得承认，梧桐居反倒才是真正能让他们放松的地方，单凤楼甚至让人准备了他们专用的偏院呢。
一如以往，一园子的奇花异草，不顾凛冬将至地盛放着，在这座花园里也仿佛走进另一个世界，看不到秋意的萧瑟，听不见北风的凄怆，仅有头顶上暖融融的冬阳，以不带一丝炽烈毒辣的热度，柔软地拂照每一处。
当他看见一园子盛开的冠世墨玉，突然想到他书房里那对牡丹。虽然他交代了下人要定时照看，但离开了那么多日，终究有些不放心。那毕竟是单凤楼送给他的礼物，对花花草草他一向没什么心得，只觉得她竟然能找到如此奇异的品种，实在不可思议。
其实不管他送的是名贵牡丹也好，常见野花也好，他都会细心保护的。
满园娇花虽美，他却无心驻留细赏，只是奇怪何时这花园里多了座爬满