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事情总算结束了，危机已经过去。不管怎么说，他们将恢复正常。诺曼觉得自己的身体在放松。
事情总算结束了。
§１２小时３０分 §
哈里被打扁的鼻子已停止淌血，现在他的呼吸也显得更平稳、更顺畅。诺曼拿起冰袋，瞧了瞧哈里那张肿起的脸，调节了一下哈里手臂上的静脉输液量。贝思方才在哈里手臂上插输液针，好几次都没有成功，最后才总算把针头戳进了静脉。他们在为他输入混合麻醉剂。哈里呼出一股酸味，就像锡的味道。不过除此以外一切正常，只是完全失去了知觉。
无线电发出劈劈啪啪的声音。
“我在潜艇上，”贝思说道，“已经进舱了。”
诺曼透过舷窗，朝ＤＨ－７号居留舱瞥了一眼，只见贝思往上爬进潜艇旁的圆棚内。她将揿下“滞留”按钮，最后一次这样的出征是必要的。他又朝哈里回过身去。
电脑中没有任何讯息说明诺曼使一个人连续睡上１２个小时会有什么后果，但那是他们必须采取的行动。哈里要么逢凶化吉，要么就完蛋啦。
我们其余的人也是一样，诺曼思忖道。他看了一眼监视器上的计时钟。现在正是１２小时３０分，并且正在往后倒退。他把毯子盖在哈里身上，然后朝控制台走去。
大球还在那儿，但沟槽的结构全变了。一次又一次的震撼使他几乎忘却他最初对球体是何等着迷——它是从哪儿来的，代表着什么。不过他们现在已经明白了这代表什么。贝思是怎么称呼它的？智力酶。酶是一种物质，它促使化学反应成为可能，而本身却没有真的参加反应。我们的人体需要化学反应，然而人体的温度太低，多数反应无法顺利进行，于是我们要靠酶来帮助，使化学反应得以产生，并加快速度。酶使这一切成为可能。而她把大球称为智力酶。
真聪明，诺曼思忖道。聪明的女人。她的情绪冲动确实恰到好处。如今哈里处于昏迷状态，贝思看上去还是那么漂亮。这时，诺曼发现自己的外表又恢复了原先矮矮胖胖的模样，这使他松了一口气。当他凝视着监视器屏幕上的球体时，他看到了屏幕反射出自己熟悉的身影。
那个球体。
由于哈里失去了知觉，诺曼心里纳闷他们是否能搞清楚，到底发生了什么，到底是怎么回事儿。他记得那一片光亮，就像萤火虫一样。哈里是怎么说的？像是提到泡沫一类的东西。泡沫。诺曼听到一阵嗡嗡转动的声音，便朝舷窗外望去。
潜艇在移动。
那艘黄色的小型潜艇已解开缆绳，在海底滑行，它的灯光照射在海床上。
诺曼按下了内部通信系统的按钮：“贝思吗？贝思！”
“我在这儿，诺曼。”
“你在干什么？”
“别紧张，诺曼。”
“你在潜艇里干什么，贝思？”
“只是采取预防措施，诺曼。”
“你要离开吗？”
贝思的笑声从内部通信系统中传来。轻盈的、自在的笑声：“不，诺曼。不必紧张。”
“告诉我，你在干什么？”
“这是秘密。”
“得啦，贝思。”诺曼思忖道，现在他可不需要贝思的情绪失控。他又一次想到了她的情绪冲动，刚才他还对此表示赞赏呢。可是现在这种感觉已丝毫不存在。“贝思？”
“待会儿再跟你说。”贝思答道。
屏幕上呈现出潜艇的侧面，诺曼看到它的锚臂上挂着红色的箱子。他看不清箱体上印的字母，但这些箱子似曾相识。他正在观察时，潜艇已从太空船那高高的翼翅旁驶过，然后又朝海底落去。有一只箱子脱离了锚钩，轻轻地落到淤泥上。潜艇使劲地搅动着海底沉淀物，又往上浮起，向前滑动了１００码，接着又停住，放下了另一只箱子。它就这样绕着太空船的四周，持续不断地工作着。
“贝思？”
没有回答。诺曼眯起眼来看看那些箱子。上面印着文字，但距离那么远，他看不清。
潜艇转了个向，迳直朝ＤＨ－８居留舱驶来，艇上的灯光照在他的身上。当它驶近时，声纳的警报器响了起来，红灯呜呜叫着，闪烁出耀眼的灯光。他觉得这警报声真叫人厌恶，接着朝控制台走去，看看那些按钮。他怎么才能关掉警报器呢？他瞥了一眼哈里，哈里还是昏迷不醒。
“贝思？你在哪里呀？你撞上那些鬼警报器啦。”
“按下Ｆ８。”
Ｆ８究竟是哪个按钮？他四处找着，最终在键盘上看到了一排按钮，上面从Ｆ１一直标到Ｆ２０。他按下Ｆ８，警报声停止了。现在潜艇已经靠得很近，灯光穿过舷窗射到居留舱内。仪表上的灯光照亮了她的脸庞，尽管周围气泡四起，她的身影仍清晰可见。随后潜艇又下沉，从诺曼的眼前消失。
诺曼走到舷窗前，朝外看去。深海星３号正歇在海底，从锚臂上往下安置更多的箱子，现在他可以看清箱子上的文字：
小心，Tevac炸药附近禁止吸烟，禁止使用电子仪器
“贝思吗？你到底在干什么？”
“待会儿告诉你，诺曼。”
诺曼倾听着她的声音。她的嗓音听起来正常。她是不是疯了？没有，他思忖道，她没有发疯。她的嗓音听起来正常，我相信她没事。
可是他并不确定。
潜艇又移动了。螺旋桨把海底的沉淀物扬起，使艇上的灯光朦胧不清。那股混浊的水流从舷窗旁漂过，模糊了诺曼的视线。
“贝思？”
“一切都很好，诺曼，我马上回来。”
当扬起的沉淀物重新落在海底时，他看到那艘潜艇又向ＤＨ－７号居留舱驶去，不一会儿，在半圆顶棚的下面停泊下来。接着，他看到贝思爬出潜艇，在艇首艇尾系上缆绳。
§１１小时 §
“事情很简单。”贝思说道。
“是炸药吗？”诺曼用手指着屏幕。“上面写着，在体积相等的情况下，Tevac炸药是目前所知威力最大的常规炸药。你把它们布在居留舱的四周，到底是想干什么？”
“诺曼，别紧张。”贝思把手搭在诺曼的肩膀上。她的抚摸十分温柔，足以消除他的疑虑。他感到她的身子贴得那么近，他的情绪稍微放松了。
“我们应当事先商量一下这件事的。”
“诺曼，我不要冒险了。再也不要了。”
“可是哈里仍然昏迷着。”
“他也许会醒来。”
“也不会的，贝思。”
“我不再抱有侥幸心理了，”贝思说道，“要是大球内再冒出什么玩意儿来，我们就可以把它炸个稀巴烂。我已经在周围安放了炸药。”
“可是干吗要放在居留舱四周？”
“防卫用。”
“怎么个防卫法？”
“请相信我，这是防卫。”
“贝思，让这种玩意儿离我们这么近是很危险的。”
“炸药没接上引信，诺曼。实际上，也还没有把它沿着飞船连接起来。我还得出去用手把它们接起来。”贝思看了一眼屏幕，“我想我得先等一会儿，也许打个盹儿。你累吗？”
“不累。”诺曼回答道。
“你已经很久没睡觉了，诺曼。”
“我并不累。”
她以审视的目光看了他一眼：“要是哈里使你放心不下，我会照料他的。”
“我真的不累，贝思。”
“好吧，”贝思说道，“随你。”她用手指把秀发从脸上往后拨去，“我可累坏啦。我要去歇上几个小时。”她起身登上阶梯到实验室去，然后又往下看看诺曼，“想来我这儿吗？”
“什么？”诺曼问。
贝思冲着他会意地笑了：“你听到我说什么了，诺曼。”
“待会儿也许会去吧，贝思。”
“好。当然可以。”
贝思顺着梯子往上爬着，她那里着紧身服的身子平稳而优美地左右摇晃。她穿着那套紧身连衣裤看起来很漂亮。他不得不承认这一点。她是个长相不错的女人。
在屋子的另一头，哈里节奏平稳地打着鼾。诺曼检查了哈里头上的冰袋，心里却想着贝思。他听到贝思在上面的实验室里走来走去。
“嗨，诺曼？”
“什么事……”他走到阶梯前，抬头望着。
“下面还有没有这种工作服？干净的？”一件蓝色的衣服掉到他的身上。这是她的紧身连衣裤。
“有。我想是放在Ｂ号筒体内。”
“给我拿一件来好吗，诺曼？”
“行。”诺曼回答道。
诺曼去Ｂ号筒体时，发现自己有一种不可言状的不安。现在发生的是怎么回事？当然啰，他十分清楚正发生什么事，可是为什么是现在？贝思在施展她巨大的诱惑力，而他却表示怀疑。贝思在与男人打交道时，总是咄咄逼人、精力充沛、态度直率、得理不饶人。诱惑根本不是她惯用的伎俩。
而她正在勾引他，诺曼从贮藏柜中取出新工作服时思忖道。他拿着衣服回到Ｄ号筒体，爬上了梯子。他看到上面有一种陌生的、略带蓝色的灯光。
“贝思？”
“我在这儿，诺曼。”
诺曼踏进实验室，只见贝思一丝不挂地仰面躺着，身子上方是一排用铰链固定在墙上的紫外线日光灯。她的眼睛上遮着两只不透明的杯子。她诱惑性地扭转过身子。
“衣服拿来了吗？”
“拿来了。”诺曼回答道。
“多谢啦。放在椅子旁任何地方都行。”
“好吧。”诺曼随意地把工作服放在她的椅子上。
贝思翻身面对强烈的灯光，叹了口气：“我觉得我最好来点儿维生素Ｄ，诺曼博士。”
“是的……”
“或许你也该来点儿。”
“没错，或许是的。”
可是诺曼心中在思忖，他不记得实验室里曾有一排日光灯。事实上，他确信这儿原先连一盏日光灯也没有。他在那间屋子里待了很久；要是有的话，他会记得清清楚楚。他回过身来飞快地走下阶梯。
实际上，这阶梯也是新的，由黑色的电镀金属制成。原来不是那样的。这成了一道崭新的梯子。
“诺曼？”
“我马上来，贝思。”
他走到控制台前，开始敲打按钮。他曾见过一份资料，上面记载关于居留舱的种种参数，或诸如此类的东西。他终于找到了：
ＤＨ－８号居留舱设计参数
5。024A Ａ号筒体
5。024B Ｂ号筒体
5。024C Ｃ号筒体
5。024D Ｄ号筒体
5。024E Ｅ号筒体
选择一项：
诺曼选择Ｄ号筒体，屏幕上出现了另一屏内容。他挑选了设计计划，看到一幅又一幅的建造设计图。他不停地敲击按钮，屏幕上也飞快地变换着图形，最后看到了Ｄ号筒体顶上生物实验室的具体结构图。
设计图上清楚地显示出一大排日光灯，用铰链固定好，收在墙上。这排灯一定是一直固定在那儿的，他只是没有注意到罢了。还有许多别的细节，他原来也没有发现——譬如实验室圆拱形屋顶上有个紧急出口处。此外，地板入口处旁还有一张折叠床，一道黑色的电镀阶梯。
你慌了，诺曼思忖道。这与日光灯以及建造图纸毫不相干，甚至与性也没有任何关系。你之所以慌了手脚，是因为贝思是唯一留在你身边的人，而且她的行为有些反常。
在屏幕的一角，他看到了那倒计时的小钟，钟上的时间在倒退，速度慢得叫人难受。还有１２个小时，他思忖道，我只要再捱过12个小时，一切就会恢复正常啦。
他感到饥肠辘辘，但是他知道没任何东西可吃。他精疲力竭，可是没有任何能睡觉的地方。Ｅ号筒体和Ｃ号筒体都被海水淹没了，而他又不愿上楼去和贝思待在一起。诺曼躺在Ｄ号筒体的地板上，靠近哈里的床铺。地板又湿又冷，使他久久未能入睡。
§ ９小时 §
撞击，那种叫人丧胆的撞击，还有地板的剧烈晃动，使他猛然惊醒。
他翻了个身，站起来，立即处于高度戒备状态。他看到贝思正站在监视器旁。“
怎么回事？”他叫道，“怎么回事？”
“什么怎么回事？”贝思反问道。
她显得十分平静。她在对他微笑。诺曼望着四周。警报声并没有响起，红灯也没有闪烁。
“我不知道，我以为——我不知道……”他的声音逐渐低了下来。
“你以为我们又遭到攻击了？”贝思问道。
诺曼点点头。
“你为什么会�