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沐云听她这话有些不三不四的，心生不快，念她是少夫人，不便当面驳她，故只肃颜道，“少夫人言重了！”
不料妙莹笑得更是谦恭，“哪是我言重了，沐云？你是不知你们三房的份量！不管是真主子、假主子，大主子、小主子，只要是你们那院儿里出来的，就都比别人来得尊贵，都能吩咐别人做东做西的！得了，沐云姑娘，你是忙人，我也不敢耽误你，且请去吧！……哦，还有一句，我不会说话儿，要有什么得罪你的，可一定告诉我，要觉得不解气，你骂我两句、打我两下也使得，只千万别到你们将军和少夫人跟前儿说我的不是，你可是他们的红人儿，他们要替你出头、来找我兴师问罪的话，我可担待不起！”
沐云平白听了这么些闲话，直气得面青唇白，有心拂袖而去，终究是重重顾忌，深恐牵累了不相干的人……含羞忍恨地出来，想到爹娘已逝、姐姐又隔得远，撇下她一个人在这儿不上不下的，顿时悲从中来，在无人处痛快哭了一场，自此便有些闷闷不乐的，只是在众人面前强颜欢笑，一时倒无人觉察出她的烦忧。
转眼洗尘宴的日子就到了，因那杨巡按事先声明说若能让他随心所欲地吃酒，他就来，若要让他正襟危坐，那他宁可在营中和贺达、子安他们做伴，容琳便未在虚处多动心思，只让田大娘精心准备了南北风味的佐酒佳肴，又搜罗了几坛陈年好酒，把筵席设在水阁上，一人一案，首席后摆了可坐可卧的胡床，铺了锦榻绣褥……这番布置无疑深得杨巡按之心，一见之下就大笑，对昊琛道，“贤夫人真乃神人！竟知老夫癖好！”
昊瑱和那杨巡按俨然是忘年交，搭了他的肩膊往首座上让，口中道，“都说了我这小嫂子决非您所见的庸俗人！不过您那癖好也实在无甚稀奇，”转对容琳道，“小嫂子，你听我的，你要再请杨大人的话，竟什么都不用准备，只把那几坛酒往他面前一摆，他自会把你奉若神明了！”
昊琛和振轩都知杨巡按向来是把“诗中太白、酒中刘伶”相提并论的，闻言都笑，要说那杨巡按也是诙谐的人，听了昊瑱的取笑，不以为忤，只一迳招呼众人落座，笑道，“若没有酒，我又如何能拉下脸来‘老夫聊发少年狂’、和你们这些年轻人一样‘人生得意须尽欢’？”
容琳听他出口成章，不由和昊琛相视而笑，转过脸来，一一延请阁中诸人入座——因知杨巡按是不喜拘束和排场的，是以并未请外人作陪，男宾不过是身为地主的昊琛兄弟和半客半主的振轩，女眷除了容琳则只有弄影和沐云——沐云可是杨巡按指名相邀的，她起先推托不肯来，容琳知她是拘泥身份，就让昊瑱去请，果然一请就到。只是容琳不知昊瑱去说的是“杨巡按好酒，就小嫂子那点儿量哪能陪客？你不赶紧来替她挡一挡还等什么？等我三哥来请你？！”沐云的酒量不让须眉，杨巡按犒军时见识过一次，赞赏不已，是以这次来专提出要见她。
昊瑱对沐云所说的是否都是实情不得而知，只一样，杨巡按好酒确是没说错的，菜还不知过没过五味呢，案上的酒可早过了三巡：这其中，只有第一杯酒是昊琛举杯敬他的，接下来，他老人家反客为主，先祝昊琛和容琳夫妇鹣鲽情深，干了一杯，又贺振轩金榜高中，干了一杯，接下来说弄影这样的女子集天地灵秀，该叩谢天地恩宠，又干了一杯……容琳先还怕自家量浅、昊琛代她又显得不尊重，及至杨巡按这么左一杯、右一杯地自己喝开了，始知这是一位性情中人，心怀放松下来，听他边自家斟酒边对昊琛说“你们随意，不必管我”，不禁莞尔，看他案上有多动了几箸的肴馔，使眼色吩咐金桔再给添上，杨巡按竟察觉了，对容琳举了举杯，“滋儿”一声又干了！
昊琛见容琳只顾着席上众人，她面前的几案竟是原封未动，探身过去对她低语，“别管了，今儿这酒一时半会儿喝不完，你趁热先吃些东西是正经！”
容琳看沐云举杯在和杨巡按叙话，就趁空低声对昊琛道，“杨大人这么象喝水似的，不碍么？”
昊琛笑，“上回他来，和贺老六一人喝了一坛子烧酒，老六过后热得把自己胸口的皮都抓破了，咱们这位巡按大人还在帐中给人讲出师表！”
（三）酒浓（三）
容琳听了惊异，瞠目道，“那岂不成了酒神仙？”
她的语声并不高，难为杨巡按竟听到了，抚须笑道，“侄媳妇夸奖了！”面上的得色足证他对这话是颇为受用的，不知无心还是有意，“贤夫人”的称谓也变成了“侄媳妇”！
容琳头一次见风趣至此的人，又新奇又好笑，不由顺着他的话俏皮道，“世伯客气了！”
这一声“世伯”叫出来堪比弄影那一声“大娘”，杨巡按开怀不已，呵呵笑道，“不敢当、不敢当！你可是尚书之女、将军之妻，这声‘世伯’我哪当得起？”
“世伯，”有人笑着插话，“我姐姐哪是那等势利之人？您却说这样违心的话！”
杨巡按听弄影带笑嗔怪，且又是那么个称呼，一时转不过向，看了她左近的振轩疑道：“这威远将军的夫人不是你妹子么？怎么弄影丫头又叫开姐姐了？”狐疑地转了一转眼，蓦然象恍然大悟的了，“哦——，你，你，你们……”指了振轩，又指了弄影，随后把两个手指并往一处，那要说的话可就是不言自明了！
容琳是见过弄影为这个话着恼的，一听杨巡按又提起来了，忙出言拦着，“世伯，我与弄影妹妹另有渊源，却与轩哥无干！”
振轩正为杨巡按突来的动议尴尬，一听容琳出声儿，紧跟着就道：“巡按大人休要取笑！友人妻不可欺，振轩若存了那狗彘不如的念头，岂不是衣冠禽兽了？！”
振轩说的正气凛然，杨巡按一听就知是他乱点鸳鸯谱了，忙在席上拱手，预备给弄影和振轩赔不是——他老人家倒是不拿架子！只是他还没等开口，早有心思用在和别人不一样地方的人抓住了振轩话中的疏漏，“友人妻？振轩，你说的友人是谁、弄影是谁的妻？”昊瑱的嗓门儿历来不小，这么一惊呼就更振聋发聩，立时有人白了脸，“你胡说！”
弄影急了也不叫“昊瑱哥”了，叱了那么一句就恨恨地瞪了振轩，眼眶都要红了，“振轩……少爷你如何信口开河毁我清白？我何时是……”
“弄影小姐恕罪！”振轩的酒意悉数退去，深悔一时口快说错了话，且又当着弄影的面！“振轩一时……”
“你一时怎样？你一时胡言乱语不打紧、旁人会怎么以为我？振轩……”
“弄影，有话好好说，做什么发急？”弄影许是饮了酒，拿捏不住分寸，虽是出于女儿家的羞愤，可这么一张口就咄咄逼人、让旁人困窘不已的还是不大妥当，昊琛就含笑阻止，微微皱了眉。
“将军，不怪弄影小姐，确是我的错！”感觉到昊琛身旁容琳的关切，振轩一咬牙，诚恳道歉，“是我的一位友人倾慕弄影小姐已久，数次说起，振轩才会……”
“振轩，你那位友人不会是户部徐侍郎的公子徐兴祖吧？”杨巡按突然插话，别有深意地看了弄影。林学士把夫人和侄女儿托付于他时，约略提到他的侄女儿芳名在外，徐家不知从何处听说了，上门提亲，他侄女儿不满徐兴祖既无功名又风评不佳，执意不从。他兄弟不忍强拂了女儿的意，又不敢得罪徐家，还是他侄女儿想出这么个离京访亲的主意，也是避过风头、让那风流公子知难而退的意思。
振轩不知这里的缘故，杨巡按一问便点头道，“正是徐公子！这位徐公子文采斐然，交游广阔，平素给了振轩不少指点……”
“他指点你便指点你，平白扯上我做什么？难不成我竟要做你谢恩的筹码……”一看容琳、昊琛、昊瑱惊异地交换眼色，弄影更急了，方才看杨巡按的神色，便知林学士是把原委跟他说了，已经怫然，怪自己的伯父太也大意——那徐兴祖是太子的人，他妹子又在年前进宫成了皇后所出的乐平公主的教习，眼下说那徐家炙手可热也不为过，伯父怎就糊涂得让人知道他们林家无意结交？这份急恼还未来得及发作，振轩又火上浇油，弄影顿时就朝他去了！
“弄影！”一听弄影口不择言了，昊琛拧眉，振轩却先站了起来摇头道：“将军勿怪令妹！”转身对了弄影，勉强带着笑，“弄影小姐，振轩行事鲁莽，不合把背地里的说话就这么搬出来，冒犯了小姐，望小姐雅涵，千万恕罪！”说罢离席，躬身给弄影施礼！
弄影被昊琛喝了那么一声，便懊恼自家未把持住、又把急躁露出来了，见振轩这番行止，也怕他心里存了疙瘩再远了她，忙起身回礼，连声道，“振轩少爷，你快莫如此，我也是一时心急那么说说罢了，你要如此，岂不让我再无颜面对你了？”
杨巡按见随口的话引出这些是非，也觉扫兴，摆手道，“你们两个倒不用这么让来让去的，原也不是你们的错，不过是我这老不修的胡言乱语……”
弄影一听杨巡按意兴阑珊的话，如何还能等闲视之？忙撇下振轩，望上娇笑道，“世伯，您这么说可就是在挑侄女儿的不是了！弄影是把你们当作家人一样的，才想到什么说什么，可你们都屈弄影的心……”话到这儿，真就委屈起来，明明是他们不该拿她说笑，怎么反怪到她头上？念至此，小姐的性子就上来了，脸上的笑也硬了，“世伯，您要就觉得是弄影的不对，那弄影就给你们跪下、求你们饶恕好了！”
容琳先听她笑着对杨巡按耍娇，还以为能圆滑过去，及至听到后来像更要拧着了，立时担忧地去看昊琛，正见昊琛把酒杯往桌上一顿、眉峰蹙起，忙隔案把手放到他膝上，自家先笑着道：“弄影妹妹，你这话可岔了，家人闲谈莫说没有什么对错，即便有，巡按大人又哪会要你磕什么头？那还不若要你‘殷勤彩袖捧玉钟，今宵拼却醉颜红’呢，世伯，我说的可对？”
杨巡按听了先一愣，随即悟出她是改了晏小山的词来应眼前的景儿，体会得她要破这僵局的苦心，遂笑道，“说得极是！弄影丫头，过来给我把酒添上！刚刚儿总算略解了馋，接下来我可要好好品品了，一味儿湖喝海灌的可就辜负了这醇酒佳酿，侄媳妇还不知怎么心疼呢！”
容琳见他把话头转到自己这儿了，忙接口道，“世伯说哪里话？有句话叫‘酒逢知己’，这杯中物今朝遇到您这么个知音人，不知有多荣幸呢，您……”
“侄媳妇，高见！”杨巡按拊掌而笑，“老夫活了这么些年，头一次听说‘酒逢知己千杯少’可以这么分开来讲的，振轩，你可听说过没有？”
振轩在座上欠身，“回大人，振轩也是闻所未闻！”眼光在容琳脸上略停了停才移开，心中喟叹，他的三妹妹向来有让人耳目一新的本事，他何幸曾与这样的女子朝夕相处，又何不幸眼见这样的女子明珠……也不能说是暗投吧，毕竟她所嫁的男子，也算得上是人中翘楚了……
（三）酒浓（四）
满腹心事地对自个儿苦笑了笑，振轩抬眼，恰看到昊琛正若有所思地看他，不由一怔，下意识就要转目他顾，忽又觉真如此竟象此地无银三百两的，遂强打起精神看了昊琛，看他欲待何为，却见昊琛展颜一笑，侧身对容琳说了什么，容琳听得直点头儿，一双凤目看过来，也是满面含笑！
振轩犹在纳罕那夫妇俩是何意，昊琛已对首座上的杨巡按告了得罪，双手擎杯对振轩道：“振轩，这杯酒是我和容琳早该敬你的！当初我们走得匆忙、也未得机会跟你说个‘谢’字，今幸有杨大人这东风，让我夫妇得以用一杯薄酒、谢你当日为容琳奔忙的辛劳！”昊琛是看振轩有些郁郁寡欢的，以为他是为弄影的失礼不快，有心这么打岔，想让振轩脸上好看些，倒并未疑到别的上头。
振轩听他这么说，才知道是自家多心，只让昊琛一提，思及前事种种，更觉心中涩苦，笑意就勉强得很，“将军客气！”举起面前的酒一饮而尽，默然放杯，并无别话。
昊琛见他如此，虽觉怪异，也体谅他素日里就是心重内敛的，今又在志得意满时被弄影当众抢白，难免会不自在，故不以为怪，只容琳是知道振轩心事的，一看这番情形便知端倪，说不得、劝不得，暗自苦恼振轩竟未如她所想的时过境迁后就放下了，不由也是神伤。
杨巡按听昊琛说了敬酒的根源，摇首，“威远将军，这可是你的不是！既为这个谢振轩，就该是你夫妇共同举杯，如何你一个人就搪过去了？如此简慢，我老人家可都看不过眼儿了！”
听到这席上还有个�