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出心星神咒，进入星界，见到了那个与小婴虽然长得一模一样，但性格明显不同的女孩。
黑暗天女看着他：“爹爹，战事如何？”
刘桑道：“天蜈岭已经攻下了。”
黑暗天女道：“不愧是爹爹。”
刘桑道：“若不是你及时通知，就算是我，也不可能应变得这么快。”又道：“你让暗盟的人帮我造出些风声，就说我徐东攻下天蜈岭，此时此刻，天蜈岭驻兵两万。”
黑暗天女道：“爹爹是要让金践自己退兵？”
刘桑道：“正是。”
黑暗天女微笑道：“我帮了爹爹这么大的忙，爹爹要怎么谢我？”
刘桑干咳一声：“你要我怎么谢你？”
黑暗天女闭上眼睛，撅起嘴儿。
喂喂，你是我女儿啊女儿。
看着一个赤裸裸的女孩儿闭目待吻，感觉还真是奇怪。无奈之下，刘桑飘上前去，轻搂着她，却是在她额上吻了一下。
“爹爹，”黑暗天女反搂着他，低声道，“爹爹也不用谢我，爹爹只要经常进来看我就好。”
刘桑道：“嗯，我会的。”
***
天蜈岭被徐东攻陷的消息很快就传了开来，正如刘桑所想，金践不知天蜈岭上到底驻扎了多少兵力，生怕攻打吴汉江时，被徐东军包抄，不敢冒进，暂时退兵。
刘桑则以抢夺天蜈岭时损失惨重为由，向楚阀求援，楚阀自不知徐东奇袭为主，其实并没有多少伤亡，只是想当然的，觉得要夺回天蜈岭这种险地，伤亡惨重乃是理所当然的事。事实上，当天蜈岭失守，楚天拼被杀之事传到楚天程耳中时，楚天程大惊失色，已是做好退兵的打算，没想到才几天，便又得知天蜈岭被徐东军抢了回去，金践被迫撤兵的消息，大惊转为大喜。
而金践也很快弄清楚。天蜈岭上其实兵力有限，他若不顾天蜈岭，强袭吴汉江，说不定早已将楚天程吓退，只是虽然后悔，此刻却已来不及了，楚御公已是派出贺翔，领军支援天蜈岭。
贺翔长得极为魁梧，国字脸，却是较为沉默。他已是听说刘桑曾在楚御公面前进言，劝楚御公以他代楚天拼之事，对这位凝云城的军师将军，自是抱有好感。
两兵会合，刘桑向他大倒苦水，说徐东为了攻下天蜈岭，折兵上万，牺牲如何如何惨烈。贺翔及他所带将兵看去，见天蜈岭到处都是箭孔枪痕。后岭又有成批伤员被船只运走，他们自是不知这些战斗痕迹都是事后所弄。那些“伤员”也大多都是伪装，赵兀庚、吴毅刚、银月玄玄早已率飞骑、精兵、玄羽兵团退走，却是由南宫魁元领了六千人补了过来，只以为徐东为了夺下天蜈岭，真的损失了上万兵力，经过一场恶战，只剩下这点人马。
考虑到天蜈岭若是落在西海军手中，南原军此刻已是节节败退，自是感激不尽。同时也开始真正相信徐东与南原合作的诚意。
正如刘桑所料，守稳吴汉江和天蜈岭，金践就无法一下子攻入南原深处，局势暂时陷入僵持，虽然南原一方的形势越来越不利，许多地方被西海军慢慢蚕食，但西海军一方在不断的攻防战中。亦是不断损兵，无复初始时的士气。
就这般打了一月，春早已暖，花早已开。到处细雨绵绵，满地泥洼。
那一日，贺翔派人将刘桑请去，刘桑方自进入殿中，贺翔便道：“吴汉江守不住了。”
刘桑点了点头，吴汉江早晚失守，这个是必然的事。只不过，由于吴汉江与天蜈岭互为猗角，金践始终无法放手而攻，只能在不断的拉锯战中消磨楚天程的大军，杀敌一千，自损八百，又经过连番水战，双方的战船都损失不少。
现在，就算吴汉江落在西海军手中，让金践占有枝江上游，以西海军当前的船只、士气、兵力，再加上楚阀在后方不断的兵力调遣，西海军已是无法再做一举突破南原防线，直袭有翼城的打算。
春季的阴雨，对双方兵将都是一个考验，但是对稚羽公来说，此刻却已是骑虎难下，就地理上来说，南原原本就是他势在必得，而就声势上来说，稚羽公的野心人尽皆知，早有称霸和洲之心，若是损了兵折了将，最终却无法攻下南原，其声望自然也会一落千丈，所以，不管这一仗已变得如何不好打，稚羽公仍然非打不可。
楚天程既已打算放弃吴汉江，又或许说，想不放弃都已经不成了，天蜈岭自然也就变得不再重要。刘桑道：“我们往何处撤？”
贺翔指着地图道：“军令传来，让我军稳步撤退，直到江井郡，与大军会合。”
刘桑道：“我便与贵军一同撤退。”
当下，他们便撤出天蜈山，举兵退往江井郡。
***
来到江井郡城，楚天程亲自迎出。
刘桑与楚天程见面，两人一番客套。楚天程道：“此番，幸有军师帮助夺回天蜈岭，否则我军危矣。”
刘桑叹道：“经过天蜈岭这一战，小子才知兵法与实战完全两回事，虽然知道天蜈岭地势险恶，但我本以为仗着兵多，总能够轻易攻下，不想竟死伤大半，我娘子拔给我的两万人马，竟死得只剩这点，最终才攻下天蜈岭，此番回去，也不知如何去见我娘子。”
楚天程心想废话，天蜈岭乃是恶岭，山上敌军八千，你靠着强攻，能攻下就已经不错了。不过徐东一方的兵力消耗越多，对他楚阀只有好处没有坏处，凝云城夏家总体兵力本就有限，这下子一下折损上万兵马，以后也难以再翻起什么浪花，若不是西海军仍在，南原凶险依旧难料，他只怕做梦都会笑出。
当下惺惺作态道：“若不是军师发兵迅速，此番我军已是一溃千里，我军败亡，徐东亦是不保，军师只有大功，公主怎会怪罪军师？要怪就怪我三弟，若非他无能，弄丢天蜈岭，又怎用劳烦军师？”
刘桑心想你那三弟不只是无能，根本就是愚蠢，守着天蜈岭那种险地，身为主将居然敢下山享清福，被困住不是想办法突围回山，而是吓得让山上的兵将放弃地理优势，下山救他，简直就是蠢货。
若不是楚天拼实在太蠢，他确实可以轻松许多，更不用帮着楚阀守了一个月的天蜈岭。
他们策马穿过街道，下马进入府衙，几名将军和幕僚等在那里。楚天程一一介绍过去，介绍到其中一人时，道：“这位丘先生，军师在有翼城应当已经见过，听闻两位还曾有过争辩。”
丘丹阳拱手道：“当日有得罪之处，还请驸马勿怪。”
刘桑还礼道：“当日各为其主，如今一同抗敌，自当齐心合力。”
楚天程赞道：“丘先生确是人才，此番与金践相抗，丘先生屡次看破对方奇计，我们才能守到现在。稚羽公有先生这等人才而不知用，任由金践将先生得罪，实是他一大损失。”
丘丹阳自谦一番。
第381章禾口王，四木足？
刘桑道：“却不知我方当前如何部署？”
因刘桑损兵折将，在最关键的时候夺回天蜈岭，令南原避免溃败之局，楚天程对他已是信任许多，于是将当年的部署和盘托出。其实对这些部署，刘桑早已心中有数，绝大部分还是他计划好，再由忧忧告知丘丹阳，让丘丹阳向楚天程献计献策。
他道：“这般部署，当无遗漏。”
楚天程却长叹一声：“只是，前方探子来报，稚羽公已再发兵三万，为金践补充兵力，如今金践人马达八万之众，我方形势堪忧。”
刘桑看去，见这里人人面带忧色，显然都已失去了自信。虽然他也知道，以楚阀的实力，想要击退西海军，确实是不太可能，但他们这么快就泄气，对他来说实不是一件好事。
于是笑道：“这里毕竟是南原，吴汉江一战，敌方战船亦损失不少，对方补得了人马，一时间却补不了战船，从陆路进攻，春季多雨，西海军也难以行军咳，到底出了什么事？”
这些人的样子实在是太不对劲，让他意识到，必定还有什么更加恶劣的情报他还不知。
楚天程揉着太阳穴，头疼地道：“我军缺粮。”
刘桑失声道：“什么？”
***
会议结束后，刘桑回到驻扎在城外的本部当中，将情况告知南宫魁元。
南宫魁元亦是听得目瞪口呆：“南原缺粮？”
“很神奇，对不对？”刘桑自己也是怨气十足。“其它地方还算了，南原几乎算是和洲的粮仓了，而且战事才刚刚爆发，又不是打了几年的战。”
南宫魁元皱眉：“南原以往的粮食储备哪去了？”
“这就是最神奇的地方，”刘桑道，“在此之前，楚阀总以为他们储备的粮草多不胜数，到处都是粮仓，却不知这些粮仓，早已被地方官员一年又一年的私卖。其实每个人也没有私卖多少，这个真不怪他们，上面要效敬，下面要打发，自己要捞一点，卖点粮食不算什么。但是，每个官员都捞一点，一年年的捞下来，粮仓一座座的就空了。许多粮桶都是上面架着木板，铺上一层谷子。底下全是空的，这都已经成了惯例了，也就只有那些大老爷们不知道。”
又道：“也就是这次发生战事，被迫调运粮草，楚阀上层才意识到那些粮仓个个都是空的，楚御公大怒，一个个的要严办，底下那些官却也是个个叫冤，他们也只捞了‘一点’。粮仓到他们手中时，就已经空得差不多了，其实大家都知道是怎么回事，也就是那些大老爷们不知道罢了。上头要严办，于是有的弃官而逃，有的想方设法弄手脚，也不知这天到底是怎么回事。明明天天在下雨，这一个月来，天天起火灾，不烧别的。专烧粮仓，有的急急忙忙在民间搜刮，寒冬刚过，百姓家中又能有多少余粮？弄得民怨四起。更有甚者，抓了一堆无辜百姓关在狱里，屈打成招说是山贼，粮草被山贼抢了，他们只抓到一些余党。”
南宫魁元摇头道：“楚阀不灭，真是没有天理。”
又道：“我们现在该做什么？”
刘桑叹气：“我已答应楚天程，从徐东调些粮草过来应急。”
南宫魁元好笑的道：“他们丢了天蜈岭，要我们帮他抢，他们粮草不足，要我们帮他调，我们到底要帮他们擦多少次屁股？”
“其实，虽然那些粮仓都是空的，但紧急调配，也绝不是撑不下去，”刘桑道，“关键还是士气问题，前方将士拼死拼活，后方爆出这样的大事，连最基本的粮草都成问题，而罪魁祸首，全是那些中饱私囊的官员，谁还有心作战？底下的士兵，更是一肚子怨气，而且这种怨气也绝不仅仅是这一件事。”
南宫魁元道：“还有什么事？”
“军饷，”刘桑道，“南原本身铜矿有限，又要维持各大世家的奢华，只能私铸以一当十、以一当百的刀币，用这些刀币发放军饷，但这些刀币，在外头根本用不出去，老百姓不肯收。但那些当兵的却也是用血汗换来，老百姓不肯收，就打得老百姓收，于是，老百姓看到他们，跟看到强盗一般，民愤四起，甚至接二连三生出民变，官府只好禁止强买强卖，上层将官无所谓，找些关系，可以将刀币换回孔方，底层士兵却等于是用他们的血汗，换来几枚用不出去的废铜，他们的军饷本就少得可怜，连少得可怜的这点军饷都不能用，如何不怒？再加上军粮的事情爆发，怨气四起，这样的士气，如何打仗？”
南宫魁元笑道：“南原各大世家之腐化，岂非早在军师意料之中？”
刘桑苦笑：“问题是，南原军士气不足，消耗不了西海军的战力，我们也会很头痛的。”
南宫魁元道：“军师真的打算从徐东运粮，支援南原？”
“怎么可能？”刘桑道，“不过姿态总要摆摆。”
说话间，一名士兵来报，说楚天程幕僚丘丹阳求见。
南宫魁元看向刘桑，刘桑低声道：“他是自己人。”
赶紧命人将丘丹阳请入，南宫魁元到外头守着，留他们两人在这说话。
刘桑道：“先生就这般前来？”
丘丹阳笑道：“原本就是楚天程让我前来，过问粮草之事。”
刘桑道：“南原缺粮，真的就到了那般地步？”
丘丹阳道：“粮仓尽空，短期间调配自然会出现问题，更主要的是事情闹大，从将到兵，尽皆生怨。但真要说缺粮，却也未必。只是际此乱世，各大世家、豪门大户尽皆屯粮不发，楚阀又不愿在这种关键时期得罪这些豪门，强行收购。其实有翼城蜻宫里，便藏了不知多少粮食。”
刘桑道：“这些粮食为何不用？”
丘丹阳摇头道：“稚羽公继续增兵，南原一方腐化如此，从上到下都无信心，只想着实在不行，退回有翼城死守，那些粮草也不愿运来。生怕万一溃败，落在敌人手中。”
刘桑叹道：“士气不足，更该设法稳定军心，犒劳三军，现在连他们自己都没有信心，那还打什么打？”负手踱着步子：“看这样子，我就算真把粮草运来，也解决不了什么问题。”
丘丹阳道：