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“不光找你。我还通知了罗明海、哥珊和帝林,所有在帝都地统领都会过来,你是第一个到的。”紫川参星叹息一声:“斯特林已经回来了,他有重要情况要向我们汇报。”
“汇报?关于什么?”
望着波光粼粼的水面,老人淡淡地说:“估计跟201 驿报有关吧。
紫川宁默不作声地点头。她知道那份加急驿报,可能还是第一个知道的。两周前抵达军务处的加急驿报引起的震动不亚于一场八级地震,震惊军务处,震翻了统领处,更是震乱了自己的心。驿报只有短短两行字:
“特急:驻扎在瓦恩斯塔的远东部队发生兵变,紫川秀被魔族推举为皇!”
那时,天崩地裂的绝望笼罩整个总长府。听到消息,哥珊统领的第一反应是:“糟糕,我们又得搬家去旦雅了!”
驿报来得太过简单。只有短短两行字,众人无法从中窥知更多详情,只能凭空去想象实情,最令人众人担忧的,莫过于孤悬海外的家族远征军安危。这支荟萃了家族所有强兵的队伍,是家族安危的最后保障。紫川秀竟然跟魔族联手了。那远征军怎么样了?孤军深入万里敌后,突然遭遇盟军背叛,这样战例历史上数不胜数,最常见的结局是全军覆没。难道,家族要比历一次七八○年的惨败,十五万强兵竟是连匹马不得回关了吗?
那天晚上。总长府灯火通宵不熄。统领们做了最坏的打算,一旦远征军主力被歼灭,紫川秀与家族反目为仇,家族用什么来抵挡来自远东和魔族王国的联军?作为临时军务处长的紫川宁承受了沉重的压力。她在地图上仔细搜寻,搜寻几个月前刚刚复员的预备役部队和能战之兵,连童子军和最偏远郡市的守备队都没放过。
在那几天,因为焦虑和忧心,也因为对紫川秀叛变的痛苦,她整个人瘦了一圈,眼眶发黑,形影穹立——最后,紫川参星实在看不下去了,他下令秦路接管她的工作,硬是把她从军务处赶回了家中。
幸好,在过去的几天,进一步的消息逐步从远东传来了。形势并没有众人料想中的那么坏。紫川秀登基为皇了,但他于家族并没有翻脸,斯特林在撤军途中孤身赶回瓦恩斯塔,还与紫川秀做了一番长谈。谈话结果如何,帝都还不得而知,现在,斯特林把军队丢在了达克,十万火急地赶回来,应该就是要跟总长和统领处汇报详情了。
过了一阵。罗明海、哥珊、皮古、帝林等几位统领先后赶来了。总长府的佣人给诸位统领端来了椅子,大伙在花园中围着紫川参星坐成一团,小声地谈论着,猜测着斯特林要给大家带来一个什么样的报告。
天色入黑时,门口响起了马蹄声和响亮的口令声。一侍卫进花园来,响亮地喊道:“军务处长工、东南军司令、远征军司令、统领处委员——斯特林将军求见总长殿下!”
紫川参星扬扬眉,嘴角浮现笑意:“一个人要干这么多事,真是忙啊!斯特林带了多少卫队过来?”
“启禀总长殿下,统领只带了一个马夫,再无别人了。”
“嗯。”紫川参星笑笑,露出了满意的神色:“请他进来吧。”
罗明海和哥珊飞快地互相望了一眼,默契地交换了个眼神,很快地又掉开了头。他们都是跟随总长多年的老人了,对总长太了解了。紫川参星的毛病就是猜忌心太重。斯特林算是最忠诚也是最可靠的部下了,但他独掌大军在外,现在总长是在怀疑他掌兵日久变得骄横跋扈起来。幸好,斯特林还是一如既往地谦和低调,不然这君臣之间还真是难相处。
夜色中,在侍卫的带领下,一个挺拔的军人出现在花园的小径上。他穿着一身简单的军便服,披着宽大的骑兵斗篷,衣服上风尘仆仆。由于一路赶路,他显得非常憔悴,风霜满脸。魔族王国炽热的阳光将他的皮肤晒得又黑又粗,眼睛通红。
见到总长和众位统领,斯特林很明显地愣了下,像是他没想到总长会在花园里接见他。他缓缓立正行礼,声音中微微带着颤抖:“殿下,微臣回来复命了!对不起,微臣无能。没能完成好任务。”他沉重地低下了头。
总长缓缓从椅子上起身,缓缓鼓掌。“啪、啪、啪”,众位统领跟着起身,一起以掌声对这位远征归来的将军表示欢迎和敬意。斯特林连忙向四面回礼,口中连称:“不敢当,不敢当!”
“斯特林,快坐下吧。这半年,你辛苦了。魔族的日头很毒,看把你给晒着都不成人样了。”望着斯特林,总长很是感慨:“总之,你能回来我们就放心了。你还把远征军都带回来了,这就很不容易了。唉,我们都看错了他啊!斯特林,你从那边过来,给大伙说说吧,他到底是个什么心思?”
斯特林摇摇头,侍卫过来帮他把骑兵斗篷解开了,他才在椅子上坐下了,神态很是沉稳:“总长殿下,诸位大人,此事恐怕还有内幕,不好骤下断论。远东统领……他也是有苦衷的!”
紫川参星微微一挑眉:“有苦衷?他连皇帝都当上了,还有苦衷?”
“殿下,事变发生后,我曾与他详谈。他向我保证,在魔族登基为皇只是为了羁绊魔族各部落的手段,权宜之策而已。他对家族绝无敌意,他依然是家族的远东统领,包括远东与魔族王国在内的所有土地,依然是家族的领土。至于他本人,愿成为家族东方的镇藩,为家族捍卫东方边境的安全,对家族的忠心始终不改!”
紫川参星“哼”了一声,掉转头望池塘上水面,却不说话。
眼见总长恼怒,统领们都不知说什么好,一时场面显得有点尴尬。
这时,紫川宁出声了:“斯特林,依你看,远东统领说的……是不是真的呢?”
斯特林平静地说:“殿下,微臣以为,远东统领是很有诚意的,他对家族并无敌意,也无野心。”
紫川宁垂下了长长的睫毛,目光游离。她有点不知道如何问下去了,求助地望向周围的几位统领,但统领们纷纷移开了眼睛,只能以沉默回应她。
这也是紫川参星恼怒的原因了,一个臣子干出了称帝这么大逆不道的事,却还要声称自己依然是家族忠诚的臣子,这也未免太有讽刺味道了。更让人愤怒的是,家族政府竟然没有办法对这个谋逆叛贼做出任何惩罚,只能坐观默认这一事实。
紫川参星问:“斯特林,你去过那边,他麾下的兵力如何?若与他交战,你有没有把握?”
统领们惊恐地交换着眼色,以疲惫残缺的家族,还能支撑一场全面的平叛战争吗?
“殿下,在远东统领麾下,统领着全部的半兽人军,总兵力约莫二十万。但远东有着全民皆兵的传统,而且远东统领在民间极负人望,一旦有事,他能轻松地征集五十万精壮半兽人士兵。我亲眼看见过若干半兽人团队,堪称盖世无双的精良军队。比起家族军队来,他们的装备和武器稍差,但因为高昂的士气和悍不畏死的勇猛,使得他们的战力丝毫不在我们之下。
远东军序列中还有一支名为“秀字营”的精锐特种部队,由人类组成,人数约莫在一万五千左右。在巴丹会战中,这支部队曾与魔族的装甲兽军团正面交战,丝毫不落下风。
而且,远东统领已在魔族地区登基为皇了。一旦遭危机,他还以得到魔族各部族的支持。虽然魔族军队曾遭受过我家族的沉重打击,在根据我这次东征亲眼所见,魔族依然拥有很深的战争潜力。在我离开的时候,已经有将近二十万的魔族军队归顺了远东统领,在他登基以后,归顺的魔族军队和部落还会更多……“
“够了!”紫川参星低喝一声,声音中带着愤怒与无奈。
斯特林立即停止了叙述,然后是一阵难堪的安静。
不必说明了,大家谁都知道,征服了魔族王国以后,紫川秀羽翼已成,家族是奈何不了他的。强弱之势已变了,若紫川秀真地像传说中那样与流风霜有暗中勾结的话,紫川秀要挥兵西上打下帝都也不是什么难事。
夜色黑下来了,总长府花园的阁楼中亮起了一盏又一盏的灯笼,明黄的灯光在夜幕中摇晃不定。不知何处传来了蛙声一片,青蛙的鼓噪一阵又一阵,却映衬得这边的安静愈加突兀。
“帝林、哥珊。”参星沉重地喘口气,却转向了家族的监察总长和幕僚总长:“这么多天,他称帝的事传出去了吗?治部少和监察厅查探到什么吗?民间有些什么议论呢?”
被问到的两位重臣对视一眼,哥珊统领先做了回答:“殿下,微臣掌管帝都和各行省的治部少警察。就目前来看,社会情绪稳定,物价平衡,治安状况依然良好。远东统领称帝一事,并没有在民间造成很大影响。”
帝林也出声道:“殿下,派驻各地的监察厅和宪兵部队都给臣发来了报告。远东统领称帝一事确实成为了最近的热门话题,但也仅仅是议论而已。民众并不认为这是很大的事,因为魔神堡实在离我们太远。此事之所以成为焦点,只是因为它的新奇,一个人类成了魔族皇帝,这是远古以来不曾发生过的奇事,所以们感到好奇。
军队的情绪并没有受到干扰,民间也没有恐慌情绪,民心和民情都很稳定。微臣认为,家族只镇之以静,不加理睬,此事的影响很快就会烟消云散,不复成为话题。“
“镇之以静?”紫川参星不以为然地重复着,却没有说话。帝林的话暗示得很明显了:最好什么事也不要干,事情自然而然就会过去了。越闹腾,家族就越丢脸!
他望向统领处首席:“罗明海,你负责与各国交涉。现在流风和林家都表态了吗?”
今天开会,罗明海一直没有说话,听到总长问话,他沉闷地答道:“林家与流风家都没有就此事表态。”
紫川参星紧紧抿着嘴,眼睛眨巴眨巴着,目光闪烁,谁都不知他在想什么。
“殿下,微臣有话要说,请殿下恩准。”
紫川参星望向说话的人:“是帝林啊!你想说什么呢?”
“殿下,形势已很明显,远东统领独立一事已成事实,家族对此必须有个应对态度。”
“你说得很是。”紫川参星点头参同:“依你之见,我们该如何应对呢?”
“不敢当。此乃军国大政,如何决断该由殿下圣裁,微臣不敢多嘴。但请殿下允许,让微臣分析一番时政。”
“你说吧。”
“依微臣之见,远东统领所言,他称帝只是出于无奈,此事应该是真的。”
众人怀疑地望过去,罗明海冷冷地说:“怎么见得?”
“殿下,诸位大人,若远东统领真有反意预谋的话,他就不会那样登基了。时间不对,地点不对,时机也不对。”
帝林一口气说了三个不对,然后解释说:“诸位,当时远征军发回的战报,微臣有留意过的。家族与远东联军,围攻魔神堡不下,然后魔族王国东面的大批野兽突然入侵,击败了远东统领麾下的众多仆从军,威胁到瓦恩斯塔——斯特林统领,当时是不是这样呢?”
斯特林点头:“监察长阁下的记性很好。”
斯特林和帝林私底下关系很好,但在这种正式场合,二人却是很有默契地互相只称呼官司职,摆出一副只有公务交往的架势——尽管二人都知道这种障眼法骗不了在场任何人。
帝林点头,继续说:“然后就是远东统领突然称帝了。殿下,诸位大人,你们不觉得这事太突兀了吗?大军攻坚城不下,本来就士气受挫了,再加上野蛮兽人突然袭击,大军正处险境,正要撤军——身处险境,士气低落,军心涣散,任何一个智商正常的阴谋家,都不会在这时造反。所以,微臣斗胆认为,远东统领称帝,纯粹是一次迫于形势的突发事件,事先并无预谋。”
“所以?”
“既然称帝是突发事件,并无预谋,那远东统领所说应该可以相信,他对家族既无反心也无敌意。既然他依然承认是家族的臣属,那依微臣之见,”帝林从容不迫地望过众人,仿佛在寻求支持:“若家族不宜与其决裂,则还是怀柔来得好些。”
罗明海“哼”一声:“我听说监察长阁下跟远东统领是过命的交情啊!叛贼裂土封皇称帝了,而监察长大人却劝我们要好好待他!”说话的时候,他并没有望帝林,而只是对着紫川参星。
帝林也不看罗明海,也是对着紫川参星说:“殿下明鉴,微臣与远东统领确实有点私交,但这与微臣的提议并无关系,微臣完全是为家族着想。殿下请想,顷尽我家族之力,未必不能击败远东统领,但这样的结果是什么?家族与远东火拼,两家都是大伤元气,最高兴的莫过于流风家和林家了——微臣记得,总统领阁下不久才刚刚从旦雅回来吧?听说,林睿是个出手很大方的人……呵呵,也难怪总统领阁下帮他了。”
罗明海勃然起身,怒道:“帝林,你这话什么意思!”