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斯特林微笑：“我想问题不会很大。总长殿下对我很好，我去恳求他的话，想必他会答应的。”
“如果万一他不答应呢？”
“那我就辞职好了。”斯特林的语气斩钉截铁、毫不含糊。
“这么些年下来，我也略有积蓄，咱们可以开个蛋糕店。我呢，就在里面做蛋糕师父──你不知道吧，我做蛋糕也很拿手的！你呢，就在外面招呼店面，你这么漂亮一定会引来很多客人的……”斯特林望向卡丹，目光中充满歉意：“就是太委屈你了。”
卡丹轻轻在斯特林脸上一吻，红着脸小声说：“怎么可能呢？我一点不好看，又笨手笨脚的，一定会把客人全部吓跑的了。”
斯特林继续说：“我最担心的就是阿秀那个小色狼，一定会天天来想要吃白食，我们一定要坚决的把他赶走！”斯特林做出个猛踢一脚的姿势，卡丹“咯咯”笑个不停。
“然后呢，等我们生意红火以后，我们就可以请两个工人回来，你就可以专心的做你的老板娘了，再然后呢，我们会开一家、两家、三家……好多好多家分店，就跟我们生的孩子一样多，那时候我们两个都不用做事了，整天就是旅游啊，逛街啊，然后都老了，等孩子们长大，那时候我们就跟他说：”大毛，二毛啊，你知道你爸爸妈妈当年都是很了不起的人哦！你爸爸是家族统领，你妈妈可是个公主哦！‘你说他们会不会相信呢？“
卡丹心头甜蜜，笑着说：“那时候他们肯定会说：”两个老不死的在那胡说些什么！‘“
“这样的生活，不用再打仗，不用再勾心斗角，不用再担惊受怕，你喜欢吗？”
卡丹装着很严肃的样子：“你让我考虑下……嗯，将来店里面请来了年轻漂亮的女侍应生，你会不会调戏她们呢，蛋糕店的老板斯特林？”
斯特林也很严肃的托着下巴思考：“你让我考虑下──有多漂亮呢，蛋糕店老板娘卡丹？”
“你坏死了，看我收拾你！”
“哈哈哈哈……”
花丛中，相爱的一对沉浸在甜蜜中，却没有发现，远远的有几双阴沉的目光一直冷冷的盯着他们……
罗明海阅读了手下密探的报告，拍案而起，吩咐：“不惜代价，无论手段，务必把那个女孩子的身份给我搞清楚！”
第二天，一份关于卡丹身份、来历，以及与斯特林相识经过的调查报告就放到了罗明海办公桌上。罗明海冷冷问：“情报准确吗？”
“回禀大人，我们是拿了二十万收买了紫川宁的佣人得来的情报。他不敢说假话的。”
罗明海阴沉的脸上露出微笑：“这二十万花得值！我要马上去见总长。”
日常汇报完毕以后，罗明海漫不经心的跟紫川参星提起：“殿下，昨天晚上我去公园散步。真巧，在那碰见了斯特林统领，他跟一个姑娘在那很亲热的样子！”
紫川参星微笑：“斯特林跟李清也很久没见面了吧？他们也该好好聚聚了！呵呵，年青可真好，让我们这些老家伙们嫉妒啊！”
“哦？”紫川参星的神情有点重视了：“那是谁呢？”
“下官不知。殿下可否批准让下官去打听下？”
紫川参星想了好一阵子，慢慢说：“行，你去打听下。”他的口气很随意，但双方都知道，这句话绝非随口说出的。
不到两个小时，罗明海就“打听”回来了。不出声的听完报告，紫川参星不动声色：“好了，没什么大不了的事情嘛！罗明海你就先下去吧，记得不要在外面乱说。”
罗明海有点失望，没想到紫川参星对这个重大的情况是这么淡然。他没有看到等他刚刚退出，紫川参星马上就吩咐近侍：“马上请李清旗本过来。”
经过与李清一个多小时的谈话，紫川参星的脸色冷得像是被霜冻过了，说出话来却还是那么和蔼可亲：“你过去，问问斯特林统领今晚有没有空，愿不愿意抽出点时间陪我这个糟老头子吃顿便饭呢？”
晚饭时间，斯特林按时的到了总长府，紫川参星热情的迎接他，领他到饭厅来。斯特林发现，这确实是如同紫川参星所言，是一顿家常便饭，因为除了他以外再无其他客人，而菜肴却是很丰盛的，斯特林心中奇怪，这不符合紫川参星习性。担任内务官员的李清曾经笑着跟他提过：“我们的总长是历代总长中最不奢侈浪费的。”暗示着紫川参星在某些方面是很吝啬的，他可以毫不犹豫的花三千万武装一个军团，却舍不得给自己晚餐多加一条鱼。
“殿下，太丰盛了，殿下，您太破费了，我们吃不完的。”
紫川参星毫不在意的说：“没事，吃不完我下顿继续吃。”呵呵笑道：“来来来，既然来做客，就不要那么拘束了。放松点，把胃口敞开使劲吃！唉，这阵子在远东真是苦了你了，斯特林你看看自己，几个月工夫下来，就又黑又老了。”
“愿为家族服务！那是臣下应尽的本份职责，实在不敢当如此……”
“哎呀，我不是跟你说不要拘束吗？斯特林你就这点不好，老是放不开。今晚不许你说什么‘大人’、‘殿下’什么的，你就把我当作你的长辈，叫我参星叔叔如何？”
斯特林本来心里一直有点忐忑不安，见到紫川参星如此和蔼的样子，心头一块石头也落了地，笑着说：“那下官就暨越了。”
两人开始就坐，紫川参星不停的给斯特林介绍各种菜肴：“这是来自西部的花纹鲫鱼，一年只有几个星期能捕捉得到，还要把它活生生的送到帝都来，很难得的。”他一个劲的给斯特林夹菜，斯特林应接不暇，也感到很不自在，只是总长一番好意，实在难以拒绝，一顿饭吃得满头大汗。
饭后两人在客厅喝着咖啡闲聊，紫川参星关切的询问了在远东的战况，他尤其关心的是各路征集来的民军的士气和战斗力，这些民军占了在远东紫川王军的一半多。
斯特林考虑了下，坦诚的跟紫川参星说：“民军队伍大多是各地的贵族武装和农民，他们虽然草草成军，但凭着那股血气之勇和悍不畏死，一旦他们杀起了劲头，一时间可以跟正规师团打个不相上下，但在落于下风进行防守时候容易惊惶失措。
“我听到一些事情：一路民军去剿匪，半兽人只出来那么几十人应战，就把我们几千民军吓得夺路而逃；还有一次是在半夜里，是在方劲的大营里，一个民军士兵晚上发噩梦喊了句：”魔鬼啊！‘结果马上就炸营了，士兵们哭着喊着：“不好了，魔族来了！人哪，快逃命吧！’黑夜里大家一群无头苍蝇似的乱窜，搞不清楚方向只是在哭嚎：”逃啊！逃啊！‘方劲想把他们弹压下来，举着火把喊：“镇定镇定！大家向我靠拢，向我靠拢！’却根本止不住潮水般的人流，要不是他的卫队拼命抢救，当晚方劲就会被人群踩死了。天亮以后，发现昨晚被自己人踩死的、被淹死的足足有几百人。方劲足足花了一个星期才把溃散的士兵再集中，可是已经少了几千人，要不就是当了逃兵，要不就是落单时候碰上叛军被杀了。
“现在家族王军在远东有四路人马：我的中央军，十万人左右；明辉的黑旗军，也是十万人左右；方劲统帅的各路民军，二十五万人左右；还有就是原来远东军的余部，经过整理后还有个二十万人左右，不过比较分散，包括了在瓦伦要塞的守军和得亚、伊里亚两个行省的守备队了。
“我们几个带兵的统领都认为，方劲的部下人数最多，但论起作战能力来，方劲却是最弱的，因为他部下连一个正规师团都没有。叛军如果要打开我们的缺口，肯定会从方劲那边下手的。我和明辉都打算调派一到两个师团去充实方劲部队作为支撑。”
紫川参星听得专心，不住的点头：“是啊！兵得练过才行啊！我已经安排了五万民军在瓦伦要塞接受正规训练了！”
斯特林点头附和：“殿下英明。”
紫川参星随即转换了话题：“对了，斯特林，你的年纪也不小了，跟李清的事情也该抓紧办了吧？”
斯特林一惊，马上回答：“下官感谢殿下垂怀，但是目前山河破碎，远东国土不靖，叛乱未息，几十万叛军喧嚣尘上，我斯特林身受总长及家族重恩，在此国难时刻正当尽力回报，实在不宜分心考虑个人事情。”
“这你就不对了，斯特林。”紫川参星很郑重的说：“平息内乱，外御敌寇，那是家族上下全体都有责任的事情，你不能把它说成你一个人的事情啊！难道没有你，我们就平不了远东的叛乱了？”
斯特林惶恐，起身行礼：“是，下官狂妄，望殿下恕罪。”
紫川参星挥手让他坐下：“所以说啊，你也不要自觉负重太多，千斤的担子大家一起分担就是了！从你的角度说，固然尽忠家族是本份，但是家族又何尝忍心让忠臣受苦受累，还要耽搁了青春年华呢？你说要等叛乱平定以后，我看如果议和不成，这场仗我们可是有的打，难道还真的迂腐到非要等它个十年八年后，再来结婚吗？那就是笑话了。”
斯特林勉强说：“可是下官军务紧急，马上就要赶回远东部队中去……”
“唉，不急。现在反正是在议和谈判，你回去也没什么事做，不如就在帝都多留上几天，把婚事办了才走。当然，时间上是仓促了点，可是你就交给我好了，我来主持，保证办得风光体面！”
总长赐婚并主持婚礼，那是很大的荣耀了，如果一般情况下，斯特林就该跪谢应允了，可是斯特林此刻脑子乱糟糟的，竟然找不出话说，呆住了。
紫川参星也不怪他无礼，自顾自说：“那时候啊，大家名份定下来，才可以安心厮守等候啊！不然的话，人家李清可是女孩子啊，你就忍心让她在等待中度过青春年华吗？
“斯特林啊，战场杀敌诚然重要，但是为家族培育下一代，那也是很要紧的。你和李清都是很出色的人才，而且对家族忠心耿耿的，我相信你们的后代也一定是非常优秀而忠诚的！
“好，斯特林啊，我看你也没什么意见。那就这样定了吧。嗯，我刚翻过日历，后天的日子是很吉利的，斯特林，你没什么意见吧？那，就定在后天吧。然后你度一个星期的蜜月，然后再回去远东。
“你手上有多少积蓄啊？够不够办婚事呢？如果不够的话，我可以帮你出一部份的，李清是名门出身，我们可不能办得太寒酸，委屈了她。”
斯特林脑子乱哄哄的，却始终有一条是清醒的：现在绝对不能松口答应。他嘶哑着嗓子开口说：“殿下，下官恳望能推迟婚约。”
紫川参星的脸色沉了下来，这可是斯特林第一次违背他的意旨：“斯特林，你怎么这个态度？难道是认为自己身份不凡，清旗本配不上你吗？”
话既然说出口了，斯特林的胆子就大了很多：“下官不敢。李清小姐出身高贵，容貌秀丽，为人贤惠大方，又相当的能干……”
紫川参星不住的点头：“是啊是啊，那你还有什么不满足的啊？”
“不。下官只是认为，以李清小姐如此容貌人品，应该可以选择更好的归宿。下官只是一介武夫，又出身贫寒，身份、家底无一足道，不配如此贤妻。”
紫川参星霍的站了起来，一字一句问：“斯特林，你是不是想悔婚呢？”低沉着声音，仿佛正在压抑着怒气。
斯特林咬紧牙关，轻轻说：“是的。”
他话出口以后全身一阵虚脱，硬着头皮闭上眼睛等待即将到来的雷霆震怒。
然而却是一片平静，紫川参星的语气出奇的和蔼：“斯特林，你不喜欢李清，是不是因为看中了别的女孩子呢？告诉我，我帮你做主。”
“大人？”斯特林有点弄不清楚紫川参星的想法了。
“无论是谁，你只管说好了。”
“确实，下官已经心有所属了。”斯特林眼见紫川参星态度和蔼，壮着胆子说了出来：
“我喜欢的人是卡丹。”
紫川参星扬扬眉毛：“卡丹？她是谁？”其实对于卡丹的身世、来历他早就一清二楚，但是现在还是不得不做出毫不知情的样子来。
斯特林鼓起勇气把事情说了一遍。紫川参星听得很仔细，却不发一言，在屋子里面走来走去，最后他在窗前立定，缓缓开口说：“我已经老了。”
斯特林不明其意，只得接口说：“大人您才六十不到，还算年轻力壮、精力充沛的，怎么谈得上个‘老’字呢！”
紫川参星不理他，继续说下去：“照理说，活了那么大把年纪，还当过了总长，算是赚到了，应该是什么都看淡了，但是唯有一件事情我是放心不下的。”
斯特林不出声的望着紫川参星。今晚这个老谋深算的总长好像放下了一直戴着的面具，显出少有的坦诚。
“从我家族始祖紫川云披荆斩棘开创紫川一姓，一直到当年我兄长血战而亡，临终托危，我紫川家族血统历