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“真是的，现在的年轻女孩啊，连人家告白都没听完就跑，对爱情一点诚意没有！世风日下啊！”
紫川秀叹了口气，转向白川，深情款款：“白川，我爱你……”
第一集 凯旋落魄
第三章 … 帝都风云
佣人来通报，禁卫副统领斯特林来访。
紫川秀大喜，迎出客房，久别三年了的两人见面，十分的欢喜。
此时的斯特林年龄二十三岁，正处于人生最辉煌的青春颠峰时期，浑身上下散发出热烈的活力。他个子中等，精神的平头发型，浅棕色的皮肤，锐利的眼神，非常的英俊──与紫川秀的纨绔子弟似的细皮白肉的散漫、帝林狂傲冰山似的冷峻不同，他是那种充满男儿阳刚气概的、军人特有的干脆俐落气质的英俊，光明磊落的作风，端庄的举止，明快的风格，爽朗的气质。
后世的历史学家曾经崇拜的将斯特林称为“黄金时期的标准军人典范楷模”，而与其同时代的紫川秀的评价是：“斯特林天生就是当军人的！”
紫川宁也曾将家族三杰的气质做过比较：“斯特林是头猛虎，具有王者之风；帝林像条眼镜蛇，冰冷而残酷，难以亲近；至于紫川秀，无法形容，只好说他像条鼻涕虫……”
两人为求保密，在花园里面谈话。
“听说今天你去了统领处？都见到了些什么人呢？”
紫川秀将今天发生的事情一一描述，斯特林听得很仔细，最后长叹一声：“难为帝林了！他的处境最危险，他的心理压力一定很大。”
“不过他提供的情报确实很有价值。你那边的两个内奸打算如何处理呢？”
“我心里有数就可以了，现在动他们岂不是明摆着告诉杨明华，帝林是我们的人。”
“二哥，我心里一直有个疑问，既然谁都知道杨明华不是好人，紫川参星总长为什么还不调回远东军来对付他？难道参星总长真的像外面所说的那样……”紫川秀把一个“蠢”字吞回去。
“没有人知道紫川参星的真实面目。”斯特林发出一声感慨：“就算我可以算是他最亲信的部下，我也常常觉得看不透他。”斯特林竖起一根手指，意味深长的微笑：“不过他绝不是蠢人！不也有很多人说你是笨蛋、纨绔子弟、花花公子、低能儿吗？”
紫川秀莞尔一笑，他想起了罗杰、白川和明羽。
“至于调回大军来对付杨明华的事，是不现实的。要对付十七万中央军，我们起码要在远东抽调二十万军队，在边防军抽调十万、黑旗军抽调八万部队，这么大的部队调动绝对瞒不过杨明华的耳目，只会逼得他狗急跳墙马上造反，那我们都完蛋。”
紫川秀苦笑：“那大家是各有所忌了！”
“对，谁都不敢撕破脸皮公开对抗，现在大家都是暗着来。”斯特林语重心长的说：“帝林对你的劝告是真的，多加小心！帝都最近有很多人在黑巷里被暗算了，每天清早起来垃圾工人都要收一大堆尸体，很多有头有脸的大人物就这样完了。上个星期我的副手舒副旗本就在酒馆里喝醉后被人带走，三天后我们在护城河那里发现他的尸体。”
“那你……”紫川秀太了解自己好友的性格，他绝对不会就这么算了的。
“哦，没什么。不过前两天听说雷迅统领的干儿子雷小云旗本，被人发现死在情妇家里。治部少（帝都的治安机构）认为这是一桩入室抢劫案，现在正在那些无业游民、地痞无赖中搜寻凶手呢！这真是不幸的意外啊！”
紫川秀哈哈大笑，平时一本正经的斯特林幽默起来更让人发笑。
“所以，阿秀，你有些什么打算？”
“哎呀，听你说的这么危险，老实巴交、胆小怕事的紫川秀只好远远的躲开，等你们这两个巨头清算完了，我再回来跟胜利者握手好了。”
“老实巴交、胆小怕事？是说谁啊？”
两人对视一眼，都在对方眼里看到盈盈笑意。
“来帮我吧，阿秀！一同效忠总长。”
“斯特林，我记得很小的时候，你、我还有帝林，都已经在过世的紫川远星大人主持下宣誓效忠紫川宁小姐了，难道你忘记了吗？”
“我记得的，但现在的情况下，我们只有帮助紫川参星大人对付杨明华才能保护小姐啊，不是吗？”
紫川秀不出声的笑笑。
“我知道，你在为六年前那件事情怪参星大人，但那时候参星大人刚接任总长位置，政局都由杨明华操纵，他不得不和杨明华合伙对付你的啊！不过事后他常跟我说，好后悔，不该让你这样的功臣受屈辱。何况，现在你和他都有共同的敌人杨明华，反正怎么样杨明华都不会放过你的，你只有跟我们联手才有活路啊！”
紫川秀笑笑：“让我考虑一下──听说你快要和李清旗本结婚了？”
斯特林也笑，紫川秀有一样绝招：谈到不喜欢的话题时就会：“让我考虑一下！哎呀，那里有只老鼠爬过；哎呀，那只鸟好大哦；哎呀，今天月亮很圆啊！”
他也不逼紫川秀，点头说：“是啊，打算是在处理完危机后再举行的。”
“听说李清旗本是李氏家族的成员，是帝都的名门啊！”
斯特林扬扬眉毛，平淡的说：“听说是吧。”口气并没有表现出应有的喜悦。
紫川秀敏感的听出了斯特林的不悦，立即转换话题：“我在远东带了一批精灵怪回来，给你们送两对吧！”
“太好了！我一直想找个精灵怪当佣人，可是市价卖到三万元一个，还是你们这些在外面带兵的有钱啊！”
“说的什么话，整个家族军队就你们禁卫军的制服是镶金边的，还说没钱！说好了，这是当结婚贺礼的！”
“少来！一样算一样，你不要给我打混了！贺礼另外算！”
“现在我们这边这么乱，真怕流风家趁机过来插一脚。”
“这你就放心吧！姓流风的也没空啊！他们家长流风西山快断气了，他们也在忙着争权夺利哪，跟我们一样腾不出手啊！流风西山的三个儿子没一个成器的，搞得老爸犹豫不决，不知道把位置传给谁好，每个看起来都比另外两个要蠢一点。”
“老天保佑，幸好流风霜是女的，没继承权，不然我们有麻烦了。”
“是啊，不过听说流风西山已经下令封流风霜为‘终身监国统领’了！”
“这是什么意思？”
“意思是说，流风西山对哪个儿子都不放心，无论他们谁继承，只要有流风霜的辅助，
流风家族大概也亡不了吧？“
“真是用心良苦啊！听说你在第二次讨伐的时候遭遇过流风霜部队，怎么样？”
说到这里，斯特林一声长叹：“流风霜，真乃人杰！当时我们已经把流风明、流风清的将近十万人的部队给合围了，当时他们已经开始溃散了，就差一口气我们就可以开始打歼灭战了。就在这时候，流风霜的部队出现了，不打旗号，人数不到八千人，全部是骑兵。
“当时我、方劲、明辉、还有扬厉（当时他是边防军统领）四个前线指挥官谁也没把那八千人放在眼里。方劲只是派了三个步兵方阵去拦住他们──理论上是没问题的，三个步兵方阵应该是挡得住一个骑兵师团的。谁知道那三个方阵十分钟不到就给流风霜砍成了马刀碎片，她的部队太勇猛了！又把扬厉的一个步兵师团给打散了，就这样一直冲入了包围圈中。
“我们才知道有点不妙，想调动主力来拦截他们，已经来不及了！一杆白底大旗高高升起，上面就一个血红的‘霜’字！被围困的流风军一看到这面旗帜，马上发出惊天动地的大喊‘万岁！’‘霜大人到了，我们得救了！’‘杀光紫川家的狗贼！’他们打了一天，本来早已疲惫不堪失去斗志了，可是流风霜一到，马上就像吃了兴奋剂似的，杀声喊得我们这边都心惊胆跳……
“流风霜一个女孩子不顾箭如雨下，居然脱下盔甲赤膊站在大旗下，让整个战场敌我两方都看得见，高高挥舞着马刀，大喊：”流风家的士兵们，你们难道连女人都不如吗？给我争气点！冲啊！‘那种气概实在让人心服。她的卫队也是疯子，全部赤膊用身体来替流风霜挡箭，一个倒下另一个就马上替上……
“结果流风军疯了似的冲我们杀来，明辉那滑头蛋一见到流风霜的大旗马上就往回撤，速度飞快；扬厉还不清楚状况，居然下令死守战线，结果他的部队马上损失惨重，溃不成军；幸好我和方劲联合断后，边打边跑，被她追了几百公里还放不过，一直到边防线上得到明辉边防军的接应，流风霜才停止追击。”
斯特林又露出一丝骄傲神情：“不过我敢说，我的部队不比她的差，在她的强攻猛打下，别的部队都是一冲即溃，就我们还能保持着秩序！近千里追击，她始终拿我没办法，甚至在最后的一次交锋中，她还吃了我的亏呢！”
他转头看紫川秀：“哎，你怎么……怎么……睡着了？”
“废话了！听你那么多无聊往事，我不打瞌睡就怪了！”
※ ※ ※
一走进客厅门口，斯特林恍如电击似的一愣，呆住了。
“有刺客？”落后他一步的紫川秀马上反应，加速冲入客厅，做好了战斗准备，四下张望……
沙发上坐了白川、罗杰和明羽三个活宝，正毫无忌惮的分享紫川宁家里准备给客人的食品。
“没问题啊！”紫川秀顺着斯特林直勾勾的眼神望过去，发现了第四个人，虽然也坐在沙发上，却端庄正坐，对桌面上丰厚的食品毫不动心。
美丽端庄的魔族公主卡丹。
“没什么不对吧？”紫川秀捅捅斯特林的腰。
“啊，哦，什么？”斯特林语无伦次，“有什么不对？”
紫川秀古怪的朝他瞟了一眼，没说话。
斯特林马上恢复了正常，大步走进客厅。
看着他的背影，紫川秀眼中满是忧虑：“但愿不是如我所料……”
罗杰、白川还有明羽马上起身敬礼，斯特林以过人才干、迷人的风采和人格魅力一直是家族青年一代军人的偶像，像白川他们，可能不认识家族总长、总统领，但却不会认不出斯特林。
罗杰等人对他已经是仰慕已久了，虽然是第一次见面，但他们都有种同样的感觉，斯特林今天状态不正常……
摘自白川统领的私人回忆录《在大人身边的日子》：“……他（斯特林）回礼回得很端正，问候的话语也很得体，甚至还坐下来跟我们分享了一个冰冻西瓜，很亲切的指点我们在武学上的疑惑，一切都很正常，但不知道为什么我总感觉到他有一丝魂不守舍的感觉，十分异常。我对自己说，可能这就是所谓女人的直觉了吧？”
日后另一个在场人员──军务统领罗杰统领的说法是：“你别听白川那鬼婆娘又在那胡吹什么‘女人的直觉’了，她那本回忆录纯粹是为了骗钱找枪手写的，当时就是白痴也能发现斯特林大人精神不稳定了！否则的话，像斯特林大人这样的高手，怎么会在切西瓜的时候，差点连自己的半只手掌一块切了下来？他又怎么会连续问了我们五次‘你们什么时候回帝都的？’‘你们回帝都是什么时候？’‘什么时候回帝都的，罗杰？’……每次我们都答得清清楚楚，但隔不到三分钟他又问‘什么时候……’”
幕僚长官明羽统领给他补充：“还有啊，我们的秀川大人一直站在旁边，一言不发，奸笑得像两个杨明华加一个雷迅──看他那坏笑就知道了，肯定有事情发生了！”
※ ※ ※
斯特林从紫川宁家里辞别，紫川秀送他回家。
“今晚的星星很亮啊！”斯特林用下重大结论的口气，很郑重的说。
紫川秀抬头看看乌云密布的天空，扬扬眉毛：“没错！”
“月亮也很圆啊！”
“是的。”今晚其实并没有月亮。
“我们帝都的街道多干净！”
“正确。”紫川秀不小心一脚踩到只死猫身上。
“其实你不必出来送我的，你还有那么多事情要忙的……”
“废话。”
“……”
“……”
“真是很多谢你的礼物了，李清会很高兴的。”
“不必了。”
“紫川宁小姐还好吗？今晚我没见到她。”
“还好。”
“她叫什么名字？”
“卡丹。”
两人停住了脚步，紫川秀直盯着斯特林的眼睛，斯特林正在回避他的视线。
沉默。
紫川秀开口一字一句说：“全称是卡丹公主，当代魔神王的第三女儿，于第五次恒川会战中被我抓获的，现在统领处令我监管。”
“你早发现了？”斯特林口唇颤抖，再无平时镇定自若的硬汉风范。
“我不是瞎子。”
“觉得我很无耻是吧？”
“不，”紫川秀歪着头想了一下说：“一般的无耻而已。”
“我有未婚妻了，而且她很爱我。”
“我知道。李清是个很不错的女孩子。”
“她是大魔神王