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李默一听皇帝说“只修玉熙宫”，便知道肯定又要克扣薪俸了，腮帮子一阵哆嗦，但终究胳膊拗不过大腿，只好闷声道：“不知陛下能给多少？”
“五万两，你看怎样？”嘉靖帝心虚笑道，见李默的脸都绿了，便又加上五万两道：“十万两，总可以了吧？过年足够了，不能再多了。”
李默郁闷道：“原先是勉强够的，但大灾之后，物价势必飞涨，恐怕这点钱，只够同僚们过年吃素馅饺子的。”
见他话头松动，嘉靖帝呵呵笑道：“国难期间，一切从简，这个道理你跟他们讲清楚，如果有人不接受，你让他们来找朕。”“……朕会板子招待的。”当然这最后一句话，是不会说出口的。
“臣……遵旨。”考虑到自己接下来的计划，还需要陛下的鼎力支持，所以李默决定答应下来……尽管会被同僚们骂的满头包，但严阁老的经历已经提醒了他，陛下好才是真的好，其余都是浮云，所以他不怕被同僚骂。
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“这样户部能拿：多少钱来？”嘉靖帝问道。
方钝沉吟道：“若是只修外墙，四十万两足矣，可省三十万两；若是只修玉熙宫，十五万两足矣，可省十五万两；再加上四十万两的薪俸钱，可拿出八十五万两，哦，加上余银是八十七万两。”
“勉强可以应付一阵了吧？”嘉靖帝问道。
“陛下仁慈，”一直在入定的严阁老，终于开腔道：“这笔款项，足够四十万人越冬了。”
“但是还不够！”李默插道：“根据嘉靖二十七年的经验，朝廷至少得做好解决一百万灾民的准备……而且如果受灾面积翻倍，这个数字一样要翻倍，不然会形成流民的！”
“嗯，”嘉靖点点头，这道理他当知道，目光扫过众卿，缓缓道：“命令官绅富民，捐资助赈吧。”这是没有办法的办法了，但现在火烧眉毛，也顾不得那么多了。
众大臣面面相觑，严嵩看一眼李本，李阁老只好轻声道；“请问陛下，官员们可否排除在外，朝廷还欠他们的俸呢，不太好再让人家掏钱了吧？”
“欠俸是欠俸，但不代表家里穷。”嘉靖帝冷笑道：“就拿你们几个来说。自被任用以来，家计颇已饶裕，别以为朕不知道！”
几人赶紧跪下，表示自己奉公守法，不拿群众的一针一线，虽然鬼都不信，但不这样才会见鬼呢。
“朕没有说要查你们！”嘉靖面上带着淡淡嘲讽道：“朕只是拿你们做个比喻……事实上像朕所说的，在京官中大有人在，但这并不是最可恨的，最可恨的是这些人，全无为国报效之心，平时贪酷，习以为常，到了这时候若还是“一毛不拔 ，不加省改”，一经查出，追究到底，决不饶恕！”
这显然是让那些大官们破财消灾啊！
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但大部分官员还是没有油水，靠死薪水吃饭的，拿不出钱来怎么办？这好办，皇帝要他们的钱，而要用他们来平息上天的愤怒。
把赈灾的问题说完了，嘉靖帝的目光投向远方，悠悠道：“还是那句话，赈灾只是治标，不能治本的话，就会三天两头，没完没了的赈！只有改正错误，祈求上天原谅，才能将祸事消于无形……今年新年不做任何庆祝，朕从小年到十五，都在静室自省，你们虽然要忙着赈灾，但也不要在这件事上偷懒。”
“臣等自省。”众臣工齐声道。
嘉靖帝点点头，看向李默道：“至于李尚书，你就不要参与赈灾了，你把本职任务做好就成。”说着狭长的双目眯起来道：“知道是什么吗？”
“明年二月是丙辰京察。”李默杀气四溢道：“臣一定利用这个机会，将京官好好审查一遍，决不让任何一个虫再留在朝廷中了，请陛下放心。”
“很好。”嘉靖帝疲惫的挥挥手道：“朕允许你便宜行事，都下去吧。”
第五卷 京华烟云雪满天 第三零五章 正阳门
嘉靖三十五年正月，是一个寒冷无比的冬天。
从小年前后开始，一群群携家带口的难民，从四面八方涌向大明帝国的都城，北京。
这些人大都操着关中口音，也有不少像是直隶、山东、河南一带的，他们披着褴褛的棉祅，腰间勒根草绳，用扁担挑着瑟瑟发抖的孩子，和又黑又破的被子，或是沿街乞讨，或是四处寻找施粥的地方，艰难而又卑微的想要活下去。
起先京城的老百姓还觉着这些人挺可怜，任由其在店铺屋下，胡同里头住下，然而随着时间的推移，难民人数竟然呈爆炸性增长，过完年没几天，竟然涌进来十几万之多，而且还有继续猛增的趋势，各种治安事件自然也跟着同步增长。
焦头烂额的顺天府尹一看，心说这样下去不行啊，便上奏皇帝，请求驱逐灾民，但嘉靖帝正在跟老天爷赔罪呢，岂能答应这种事情？可混着住也确实不是办法，严阁老便出个主意道：“把灾民全部迁到外城去，不许其进入内城。”
皇帝觉着不错，命顺天府照此执行，将所有灾民集中到外城安置……大明朝的北京城原先是没有外城的，京城九门就是外城门了，但日久天长，人口渐多，京郊也繁华起来了……更确切的说，是南郊，有了很多的住家商铺，逐渐发展成规模，甚至皇家祭祀的天坛和先农坛也建在此处。
繁华的同时，隐患伴随而生，要知道北京城极其靠近蒙古草原，乃是遏其南下的咽喉之地，成祖皇帝迁都于此是为了“天子守国门”！国初压着蒙古打，倒没什么问题，但后来国力衰落，多次被鞑靼瓦剌兵临城下，没有城墙保护的京郊地带，每次都会被蹂躏的死去活来。
遂有官员建在京城外围建一圈周长约八十里的外城，以策安全。因为各种原因，一直拖到前几年才开工，最先建的便是正阳门外的南郊外城开工不久，就因资金不足，难以为继……这倒也不能怨朝廷没有及早筹措，谁能料到朝廷的赋税重地，惨遭倭寇蹂躏呢？
无奈之中，嘉靖帝派严阁老去想法。有道是“巧妇难为无米之炊”何况严阁老还算不上巧妇，这不是明摆着难为人么？左思右想之下终于憋出个不是办法的办法——只筑南线城墙，其他三面待日后有钱时再说。
于是乎本设计图地“回”字形北京城。便成了现在地“凸”字形。
这段南外墙于去年夏天基竣工总长二十八里。开有七座城门。正门命“永定门”。其余也尽是“左安”、“右安”、“永宁”之类地名字。一看就是爱好和平的严阁老给起地。
孰料建成没有半年，腊月里大地震。便这段城墙震坏了十余里，城门也倒了几处。其损毁程度，比内城那一百五十多年地老城墙严重多了。
但作为进出京城主要通道地永定门，毫发无伤。
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现在沈默就站在这座近十丈高地灰砖绿瓦剪边顶，重檐歇山三滴水的楼阁式城门楼外，望着两边龟裂明显的簇新城墙，心里说不出是个什么滋味。
倒是朱十三气得不行，跑到城下捡起一块断落的城砖，拿过来用力一掰，竟然一断两截，义愤填膺道：“这是城砖吗？这比咱们在山东吃的杠子头火烧都不如！我操他妈的严世蕃，还有他不敢贪的钱吗？”
沈默看那城墙下巡逻的兵丁，已经探头探脑瞧过来，不由笑道：“这话也就是你们北镇抚司的人敢说。”一听说是锦衣卫，那些兵丁避之不及，有多远闪多远。
朱十三也自觉有些失言，他虽然不怕严家父子，却也不想给大都督惹麻烦，丢掉那两截城砖，拍拍手道：“在外面怎么随便都行，回到京里可得注意点。”这话仿佛说给自己，其实也是提醒沈默。
沈默当然听得懂，颔首道：“是啊，不能自找麻烦……我跟家人说说，让他们不要和咱们一起进京了。”
“也不用这么急，”朱十三讪讪道：“等进了前门再说吧。”
“不用了，”沈默笑道：“就现在吧。”便转身往后面一辆马车边走去。一路奔波颠簸，原先的马车早散架了，这辆还是在通州才买的。
他轻敲下车门，柔娘便从里面打开，北风一下子灌进去，沈默也不要凳子，赶紧抓着车壁上去，使劲把车门关好。
往里面一看，只见若菡拥着厚厚的被子，正在沉沉睡着。
沈默登时放缓了手脚，压低声音道：“好点了么？”却是问的柔娘。
柔娘小声道：“吃了药，刚刚睡着。”在天津卫时，若菡受了些风寒，加上一路奔波的疲劳，终是病倒了。
沈默走到若菡身边坐下，望着那消瘦还带着病容的面庞，心情十分难过，伸手轻轻为她拢了拢，黏在额头的发丝，便将若菡惊醒了，待看到他那一脸难过后，强笑道：“没事儿，我感觉松缓多了，已经见好了。”
沈默见她病成这样了，还不忘安慰自己，不由更是辛酸，紧紧握着若菡的小手，心疼道：“若知道千里之行如此艰难，当初说什么也不会让你跟来。”
若菡将小脸靠他的手边，小声道：“都怪我，真没用……”
沈默摇摇头，长出一口浊道：“这话应该我说才是。”
分别在即，若不想让他纠结，强打起精神，起身笑道：“咱们这是干什么呢？不就是个小寒症么，就算不吃药，两天也就捱过去了。”
沈默又把她搁回去，紧紧裹上被，小声道：“等进了京城，去正阳门内找一家最好的客房，在那乖乖等我。”
“你……这就要走了么？”若菡再也笑不出来了：“不会出什么事儿吧？”
“你且放心。”沈默笑道：“朱十三经跟我交底了，说这件事上面已经疏通好了，我回来多半是走个过场，不会有太大问题的。”说着呵呵笑道：“说不定过了三五七天的，咱们又见着了呢。”
若菡紧咬着下唇道：“但愿吧……”
沈默又看向柔娘道：“让铁柱去请京城有名的大夫，买最好的药，不要管价钱，务求万无一失。”他对这个年代的医疗水平着实不放心，生怕那些庸医把聋子治成哑巴。
柔娘乖巧的点点头道：“奴婢知道了，大人您放心吧。”
“那么，我走了。”沈默深深看自己的未婚妻一眼，将自己满腹的担忧和不舍，化作了深深一的吻。
不顾柔娘在侧，若菡热烈的回应着他，两人忘我而热烈的吻着，只想就此天长地久。
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怅然若失望着进城而去的车队，沈默摸一摸怀里的香囊，那是若菡一直贴身带的，据说是由真正的高僧开过光的，原本预备洞房夜才给他，但现在沈默要去接受未知的审判，便顾不了那么多了。
朱十三凑过来道：“沈兄弟，说实在的，兄弟我真是羡慕你呀，出城有士农工商相送，上路有佳人烈士相伴，我要是能活到这份上，即刻死了也值。”
沈默笑笑道：“过不去这一关，什么都是虚妄。”朱十三连忙安慰他几句，沈默拍拍他的肩膀道：“十三爷，他们已经走远了，咱们也走吧。”
“中，咱们走。”朱十三一挥手，四个人便将沈默护在中间……或者说是夹在中间，从永定门进了城。
通过那深厚的城门洞，眼前的一切把沈默给惊呆了，只见大道两边、城墙根搭起了一片片、一窝窝的破庵子、茅草棚，竟然一眼望不到边，几乎把外城的建筑都给淹没了。
放眼望去，满目疮痍，一张张麻木而肮脏的面孔映入眼前，仿若到了世上最大的难民营中。老天还专门和这些难民作对，从初三开始，纷纷扬扬，下了三天的大雪，直下得道上积雪三尺，滴水成冰……那些巡城的兵丁，正把几十、上百的连冻带饿、倒在雪地里的难民尸体，搁到大车上，要送去城外化人场烧了。
这是我大明朝的首都么？这不是新德里的贫民窟么？沈默一阵阵的眩晕，在他的印象中，浙江就算是这两年饱受战火的摧残，也没有出现过这般骇人的景象。然而，他却在这北京城里见到了。
就在他沉浸在深深震撼之时，便听到身后一阵鸣锣放炮，鸡飞狗跳，显然是有大人物进京了。
第五卷 京华烟云雪满天 第三零六章 京华春梦
沈默他们不欲惹事，便跟着人流让到道边，眼看着两队官兵之后，是一眼望不到头的车队，清一水的大骡子，拉着一模一样的板车，车上的东西用油布盖着，捆扎的严严实实，让道边看热闹的议论纷纷。
“这是哪的车队，这么长？”沈默小声问道，朱十三眯眼道：“工部的，还插着�