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“敢问大人，这些银子哪里来的？”海瑞沉声道。
“当然是从奸商那里赚取的了。”沈默道：“并不是民脂民膏。”
“归根结底，还是民脂民膏。”海瑞正色道：“奸商哄抬物价几个月，将百姓剥削的家家皆净，这些钱在他们手里是民脂民膏，到了大人手里难道救不是了吗？”
犀利的言辞咄咄逼人，让沈默如芒在背，平生第一次无以应对。
归有光拉下脸来，沉声道：“刚峰，这些钱取之于民，大多还是要用之于民的。”说着从袖子里掏出一本册子道：“疏浚吴淞江的工程，先期预算一百万两，终于有了着落！这些钱从哪里来？如果你要说是民脂民膏的话，哪我问你，我大明朝的哪一分钱不是民脂民膏？”
“我知道这个钱不可能还给百姓。”海瑞点头道：“最好的办法便是这种取于民，用于民。”说着一摆手道：“这个钱花道正道上，我毫无意见……但是十几二十万两银子救这么发给那些小吏、衙役，这也叫取于民，用于民吗？”
“可以这么说。”沈默淡淡答道：“海大人你也是从下面干起来的，当知道最贪婪的就是这些人……他们升迁无望……除了钱毫无追求，如果我不满足他们 他们就要去压榨老百姓，这不相当于对“民脂民膏”的二次剥削吗？”
“大人以为对这些人，厚禄重奖有用吗？”海瑞摇头道：“古人云“欲壑难填，人心不足”，您就是每个月发给他们几百两银子，只要能贪得到、捞得着，他们就一定会贪、会捞的，没有知足的时候！”
“我当然知道！”沈默也正色道：“现状如此，你我谁也改变不了！“
“我能改变！”海瑞倔强的昂着头道：“恢复太祖的严刑峻法，严惩一切贪酷，贪污六十两者杀，剥皮填草，挂于公座之旁，看谁还敢效尤！”
杀气四溢的话语，让沈默两个齐齐打个寒噤，变了脸色。
“贪，就杀！”海瑞双目冒着熊熊火光道：“一千个贪的就杀一千个，一万个就杀一万个，总有杀住的那一天！”
“若是照你这样说，”归有光干笑道：“谁还出来当官？大明朝怎么运转？”
“怎么没人当官？只要本本分分，国家给你地方住、给你官服穿，有米下锅，有钱买盐，衣食无忧，不历风霜。总比那些一年到头起早贪黑，累死累活却还衣食无继的农民强吧？”
“不是谁都能当官的。”归有光郁闷道。
“当官一不需要技术，二不需要力气，按照祖宗成法，照本宣科，就可以治得大差不差。 ”海瑞哂笑道：“甚至没了当官的胡搅，老百姓还过得更好呢！”
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“你你，胡搅蛮缠…… ”归有光气坏了，还要跟他理论，却被沈默拦住，给他个眼色，意思是，别跟这个痴汉浪费吐沫了。这才闷头不语。
沈默面色平和的望向海瑞道：“不在其位不谋其政，你不过是个小小的知县，我也不过是个小小的同知，我们俩既不能杀谁，也不能改变现状。”
“为什么不能改变？”海瑞激动道：“我明白大人的意思，有多大力气就做多大的事情，那我们把长洲县，把苏州府打造成一片净土，就是一方庶民之福！总比和光同尘要好的多！”
“海大人！”沈默沉声道：“大明朝不是只有一个苏州府，也不是只有我们的下级。我们还有同僚，有上峰，我们只不过是南直隶十四府中的一个；南直隶也不过是大明朝两京一十三省中一个。”
“在大明朝上万名七品以上官员中，我们只是微不足道两个，存在或失去，都不会影响这具庞大机器的运转。”沈默语重心长道：“这意味着我们必须遵守游戏规则，如果违反了，就会被隔离在外，驱逐出场！那就连给百姓做一点实事的机会都没了…… ”
海瑞两道浓密的眉毛不自禁的抖动，自上流露出浓浓的失望之色，却也缓缓点了头。
第七卷 直挂云帆济沧海 第四一九章 铁将军
海瑞虽然无法认同沈默的说法，但他也知道，对方的选择更切合实际。于是没有再反驳。
沈默给归有光一个眼色，他便知机道：“是啊，刚峰，比如说我跟你提过的吴淞江，现在咱们终于有钱修了，这可是个大工程，要出动民夫十万、耗银百万，再加上开埠在即，三个衙门又得通力合作，大人很忧心——两头能否兼顾，是否会乱成一团呢？”
见海瑞默不作声，归有光只好明说：“大人要专心在开埠上，将疏浚吴淞江的工程交给我们俩了，你当委员长，我给你打下手，咱俩无论如何，都得把这件造福黎民好事干成啊！”
“可以。”海瑞点头道：“这个差事我接了……”说着把那计划书收在袖子里，干脆利索，让人汗颜。
不料他如此痛快答应，倒把归有光满腹说辞憋了回去，吭哧几声，讪笑道：“好的，你慢慢看。
沈默问道：“这可不是个轻松的差事，你有什么要求尽管提。”
“没有别的要求。”海瑞淡淡道：“只请大人允许。让那些灾民参加工程吧，这样他们也能吃顿饱饭，说着深深叹口气道：“他们很多人，已经几年没吃过饱饭了……这是我等食俸禄者的耻辱啊。”
沈默和归有光只能干笑，他俩哪敢再胡乱说话，万一挑起争议，岂不是自寻烦恼？
那简直是一定的。
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具体谈论一会工程问题，不知不觉便到了中午，海母在门外道：“饭好了，边吃边谈吧。”
沈默点头笑道：“还真饿了呢……”
海瑞便将茶具撤去，一个未曾谋面的布裙妇人，低着头，帮海母将一个矮脚饭桌抬进屋里来。只见花花绿绿的一桌子，摆满了黄瓜萝卜、甜葱青豆等十几样时蔬，唯一的荤腥，就是一道火腿炖豆腐，还是他俩带来的火腿。一桌道道地地的农家青苗宴。
见妇人低着头给自已摆碗筷，沈默笑问道：“这位是嫂夫人吧。”那妇人却把头低得更低了，让他觉着自己问的太唐突了。
“呵呵，正是儿媳。”海母笑道：“没见过世面，大人别怪。说着严厉的对海夫人道：“怎么不知道回大人话？一点规矩都没有。”
妇人赶紧向沈默福一福，声如蚊鸣道：“民妇见过大人。”
沈默赶紧道：“嫂夫人不必多礼。”说着一伸手，那边归有光赶紧将一个礼盒递给他，沈默双手推到海夫人面前道：“这是拙荆为嫂夫人和三位侄女准备的礼物，这次不能登门拜访，她深感遗憾，请嫂夫人和侄女不日过府，必将盛情款待。
海夫人受宠若惊，或者说惶恐了，她无助的看着自己的婆婆，听海母道：“还不谢谢大人，谢谢夫人。这才赶紧给沈默行礼，然后抱着礼盒后退着，到了海母身边，小声道：“母亲大人。”便送到她手里去。
海母有些尴尬的笑笑道：“不懂规矩，大人莫怪。说着狠狠剜儿媳一眼，小声道：“先拿回去！”
海夫人畏惧的缩缩脖子，赶紧又接过来，朝沈默再行一礼，悄无声息的退下了。
沈默和归有光不由看看海瑞。只见他自始至终低着头，不发一言。
见气氛有些冷场，海夫人连忙笑着招呼道：“大人和震川先生快入席吧，也没啥东西招待，都是自家院子里的菜蔬，图个新鲜吧。”
两人回过神来，笑道：“大热的天，这个正对胃口。”
吃了一肚子萝卜黄瓜，两人稍坐告辞，海瑞送他俩出去。
走过那片窝棚衣架组成的迷魂阵后，归有光轻声道：“你打算让他们长住下去？”
“这么大地方我住不了，他们又没有地方住。”海瑞理所当然道：“这样正好两全其美。”
“可是体统何在？”归有光皱眉道：“我苏州是一等一的上府，却让灾民住到附郭县里去了，传出去会被人笑话的。”
“被人笑笑又少不了肉。”海瑞无所谓道：“大明律没有规定地方官私邸的用途，御史也参不着我？”
沈默摇摇头，连话都没说，上了马车，归有光才郁闷道：“您看这个……棒槌呦。”
沈默叹口气道：“别管了，这位爷想干啥就干啥吧。”
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从长洲县衙出来，沈默两个没有回府衙，而是直接出了城，往临近的军营去了……为了应付将来可能出现的战争，也为了解决日益严重的治安问题，沈默拿出银子，请戚继光在苏州民众与灾民之间，挑选精壮之士，充为军旅。
而今天，就是公开招兵的日子，有想当兵的男子从早晨便去军营报名了，他这个苏州地面的最高长官，当然也要小露一面了。
随着抗倭战争日益深入，卫所一扫而光，江南现在普遍采取募兵，而不是世兵。也就是说，等打完仗，或者过了约定的日期，还可以解甲归田，重新成为光荣的农民。
还有那为国杀敌的光环加持，对于那些有志报国的，或者单纯想挣口饭吃的人们来说，当兵已经不是个太难于接受的行当了。尤其时于那些难民们来说，当兵吃粮，还有饷银可拿，实在是再好不过的事情。何况苏州还是后方……这也是沈默在海瑞后衙的棚户区，没看到有男人的原因。
路上沈默不无担忧的对归有光道：“这么多人愿意当兵，你说戚继光会不会招多了？超编了我可养不起。”胡宗宪给了苏州总共三千人的编制，想要多招也可以，但大家熟归熟，粮饷装备必须自己负担。
归有光也深表忧虑，但到了地头，两人才发现自己显然是多虑了，因为戚继光将他俩当初指定的精兵战略，变本加厉的执行起来。
马车还没到军营，便看到醒目的两块大牌子，左边一块上，写着几个大字“募兵处向前五十丈”，右边一块上的宇小得多，也密得多，有一队士兵坐在牌子边上，但凡见有报名的，便拦住先盘问。
正好看到一伙老百姓走过来，沈默便命三尺停下车来，看看会发生什么。
“站住，干什么的？一个小头目似的问那些个老百姓道。
“回军爷，俺们是来投军的。”带头的一个男子道。
“看看这个。”小头目指着身后的牌子道：“不符合条件的，自己就回去吧，不要自取其辱！”
“那啥，军爷，俺们不识字。”那个男子道。
“不识字不稀奇，识字才叫稀奇。”小头目不以为意道：“那就支起耳朵听着。”便给他们念道：“凡欲投军之人，以下几等不用：其一，市井无赖者请回；二，年过四十者请回；三，喜好花拳绣腿者请回；自由散漫者请回……”
这些都是沈默当初和戚继光议定的，倒不觉着怎地，但后面还有戚继光自己加上的……城里人不用，曾为“车、船、店、脚、衙”者不用，喜好吹牛空谈者不用，胆小怯懦者不用，性格偏激者不用，甚至皮肤白皙者能不用都不用。
听了最后一条，归有光感叹道：“这么说来，大人也得回去了。”
“我很白吗？”沈默翻白眼道。
“也不能算是太白，只能说是小白吧。”归有光陪笑道。
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按照戚继光的要求，那些个北方来的农民哥，除了长相过于老成的，都被放行了。倒是后面跟着的几个一嘴吴音的本地人被挡下了。
“凭什么不让我们当兵？”一个混混状的小子道：“凭什么北佬都行，我们正经苏州人就不行？
“没听见吗？”小头目沉声道：“苏州城居民请回……”其实还有一句“市井无赖请回”，只是不想找麻烦，所以没说出口。
混混不乐意道：“粮饷可是我们苏州人出的，凭什么不让我们当兵吃饷？”
“哪来那么多为什么？”小头目拉下脸道：“我们戚家军就是不收你们这样的，都走吧！”
这时候戚继光听说沈默来了，从军营里迎出来，带着一干手下向他的车行礼，口中道：“恭迎府尊大人！”
“诸位免礼。”沈默只好下了车，笑容可掬道：“元敬兄今日募兵，本官前来观摩一下，都各自忙去吧，不必管我。”
戚继光一挥手道：“都去吧！”
“是！众将齐声应道，待他们散去后，戚继光又一抬手道：“大人请！”
“元敬兄请。”沈默笑着与他携手往大营走去，却听边上那几个被拒之门外的家伙道：“府尊大人，我们要告状！”
“哦，告什么状？”沈默笑问道。
“我们告戚将军，不收城里兵。”几个人一脸委屈道：“这是歧视我们，扼杀