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比如，当年赵文华从江南回来，送给严世蕃的见面礼就是一顶价值连城的金丝账……以及给他二十七个姬妾每人一套江南首饰，其实一套也就值四千多两银子，可架不住数量太多，直接花了他十万两，差点把老本蚀上。
提督江南，捞钱无数的赵大人都快吐血了，其余的官员更是得破产不行，甚至还得借钱给他送礼，捞钱捞到这个份上，严世蕃确实是青出于蓝而胜于蓝。
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严世蕃贪污索贿若斯，生活上自然极尽骄奢淫逸之能事，他的主屋里，有一张“长”一丈、“宽”两丈的象牙床，床上围着金丝帐，铺着蚕丝被，严世蕃便在上面朝歌夜舞，醉生梦死，夜以继日，鞠躬尽瘁。
昨儿严世蕃几乎与严嵩同一时辰睡去，但他可不是被关节痛折磨的睡不着，而是昨儿下面进贡几样新淫具，严世蕃得以尝试几种新花样，结果折腾到下半夜才累得睡着了。
一觉到日上三竿，他才醒过来。一见严世蕃睁开眼睛，他的数十个姬妾全部除下身上的丝缕，赤身裸体，伏于床前，伸着脖子，张着小口，当严世蕃的痰盂。严世蕃咳嗽几声，挤出来一点痰，一口就喂进了最宠爱的姬妾荔娘的口里，这个恶心人的玩法，严世蕃叫做“香唾壶”，却不是他独家发明的，而是模仿南北朝时苻朗的“肉唾壶”。当然以严世蕃的于才和投入，也有许多独创，什么“玉屏风”、“温柔椅”、“白玉杯”等等，都是他发明出来的，如这香唾壶一般的淫秽。
待严世蕃彻底清醒过来，那荔娘一拍手，从屏风后面，便悄无声息走出三四个酥胸高耸的女子来，这些女子列队而行，来到象牙床前，将胸部，将胀大的胸部凑到严世蕃嘴边，低声道：“爷，请用早膳。”严世蕃便一手勾住女子的香颈，将口对着高耸的胸，竟慢条斯理的吸吮起来……话说他整日宣淫，身体早被酒色掏空，已经到了不进补，无玩乐的地步，除了服用各种壮阳补肾的补品外，他不知从哪里弄来个偏方，说人奶最滋补，可以让人枯木逢春，返老还童，所以最近迷上吃人奶了。只是可怜了多少女子，最严府以招“乳娘”的名言骗进府里，却喂了四老五十的严世蕃的。
一边吃奶，严世蕃一边得意的对荔娘道：“昨晚又是三个“红筹”，如此速度下去，一千的目标指日可待了吧？”因为玩弄的女子实在太多，纵使天才无比，严世蕃也记不清到底玩了多少个。但他是工部出身，对统计数字十分在行，便命人做了一种〃淫筹〃，当然他将其称为“红筹”，每奸污一名妇女，便留下一筹作为纪念。并且那姬妾不单是给他计算总数，每年每月每日，各玩了多少个女子，都得清清楚楚的记下来。
据他掌管“淫筹”的姬妾统计，自嘉靖三十三年发明这种玩法后，严世蕃平均每年的〃淫筹〃总数，都在六百左右；今年严世蕃有意振作，设定了一千筹的目标。
“爷今年已经有了六百三十筹”只听那荔娘如数家珍道：“现在是八月，离着过年还有四个半月，一百三十四天，再平均十天得二十八即可。”
“唔，”严世蕃闻言垮下脸来道：“原来任务还是很艰巨的……”说着又放声大笑道：“不过这个挑战，我喜欢，哈哈哈哈……”
他正在里面没人声的笑着，外面传来“笃笃”地敲门声。被扰了兴致的严世蕃十分不悦，大声斥责道：“什么事？敢惊扰本公的清梦，天塌下来了吗？”
外面的严年其实早就到了，直到听见严世蕃没人声的大笑，才敢敲门叫他，若是往常，听严世蕃这么说，他必然要赔笑几句，但这次实在没这个心情，便压低声音道：“少爷，老爷叫您马上过去。”
“噢……”严世蕃身着睡衣，揉着惺松的眼睛，腆着隆凸的大肚皮，从寝室中出来，道：“老头子又有什么事儿？”
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往严嵩书房去的路上，严世蕃听了严年的讲述，面色已经阴沉似水，再没了在后宅时的轻松。
到了书房门前，他深吸口气，敲敲门道：“爹。”里面没有反应，只好再敲，才听到一个苍老的声音道：“进来吧。”
严世蕃便推门进去，叫一声“爹”，就在往他边上的椅子坐去，却听严嵩沉声道：“跪下！”严世蕃愣了一下，站在那里。
但听严嵩又一声：“跪下！”他只好心不甘，情不愿的跪在老爹面前，小声嘟囔道：“好好说话不行？还非得跪着，这地多硌人啊……”
“住口！”严嵩突然须发皆张，一拍扶手，怒气冲冲道：“你这个缺少管教的畜生，再敢多言我撕烂你的嘴！”
您发这么大火干什么呀？我都多大的人了，您还要打？再说了，您还打得动么？“这几年来，严嵩年事太高，已经没有精力管理儿，在内阁里，都是严世蕃代为看奏章、出票拟、写青词，掌握了实际权势，又何况是家里。阖府上下，所有的人所有的事，都得听严世蕃的安排，然后才敢去干。如此一来，严世蕃竟然以为老爹是依附在自己羽翼下的“昏聩老朽”，对他也越发失去了恭敬。
“好、好、好……”严嵩哆哆嗦嗦着连说三个“好”字，嘴都在颤着，连带头发和胡子都在一起抖，一下子显出了老人中风的症状。
严年露出惊慌的神色，赶紧奔到严嵩的身边，扶着他，抚着他的背，小声道：“老爷，千万别急，身子要紧啊……”
见老爹气成这样了，严世蕃也硬不起来了，他也生怕这老头一下子被气翻了。
那自己还真的撑不起这个局来，便闭上嘴，老实跪在哪里。
严年又是按摩又是喂水。使严嵩终于停住了颤抖，两眼却还在发直。严世蕃顺着他的目光，看见了书案上的那道手谕。
严世蕃便探探身子。伸手拿过来，展开一看，登时就变了脸色……原先那一脸的不耐与厌烦消失的无影无踪，取而代之的是苍白的恐惧。
这时，严嵩也终于回过神来，有道是知子莫若父，见儿子没有跳脚骂娘，他就知道这事儿跟严世蕃脱不了干系，便深深叹了口气道：“八十二了，这条老命也该送在你手里了……” 严世蕃闻言深深俯首，一句话都不反驳。
看儿子默认了，严嵩又是一阵生气道：“我告诫你多少次了，捞钱的路子有很多，有些但作无妨，有些却不应触及，出卖考题这事儿，太犯皇上忌讳了，不要再干了，你为何非但不听，还变本加厉，广为传播呢？” 说着气喘吁吁道：“真嫌自己死得慢，是不是？”
严世蕃可是受不得委屈的主，被他爹一通训斥，终于忍不住抬头道：“考试之前，我确实给吴山打了招呼，让他给我传出考题，照顾今科的几个考生。”说着提高嗓门，一脸委屈道：“但我哪有大肆传播了？我是那种不知轻重的人吗？就是照顾的那几个，都是咱们的铁杆庄稼，碍于往日的情面。我实在不好推脱……而且，在交给他们考题的时候，我都嘱咐过，要绝对保守机密的，他们也都下了保证。再说，他们也都是有身份、有分寸的人家，买题的目的是中举，自然知道的人越少越好，不可能为了赚俩骚钱，转身就把题卖了的。”
“说这些有什么用？”严嵩怒气冲冲的瞪着他道：“事实摆在眼前，那些人没有遵守对你的承诺，他们无休止的扩大了泄题的范围……当然，也有可能是吴山，他有样学样，也卖了题。”
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严嵩说的听起来合情合理，但严世蕃却不这么看，他十分相信自己的判断，无论吴山，还是买考题的那些人，都是他夹袋里的人物，他自信对这些人了解的很。不可能为了一点蝇头小利，便把前程甚至性命给搭上的，他觉得这里面一定有猫腻！
“父亲稍安毋躁，”严世蕃说着自己起身道：“我这就出去查，看看到底哪里出了问题，尽快给您老答复！”
严嵩点点头，却又道：“那皇上那里，我怎么答复？”
“怎么答复？”别看严世蕃平时飞扬浮躁的样子，但遇到事情却冷静的一塌糊涂，只听他道：“现在不能答复！”
“为何？”严嵩不安道：“皇上生了那么大气，咱们还装作没事儿人，这样会不会惹得他更生气。”说着小声道：“听说昨天晚上，皇上气得把脚趾甲盖都踢断了。”
“那是他趾甲太长。”严世蕃哂笑一声，正色道：“如今这事儿，咱们是越描越黑，皇帝也好，百官也罢，都先入为主的认为，是我们泄露的考题了。”说着喟汉道：“不论我查出什么结果，这颗苦果咱们都得先咽下去了……”
“那还查……”严嵩确实老了，脑子转得太慢，已经没了当年的厉劲。
“当然要查！”严世蕃的胖脸翻着自信的光，自信笑道：“老爹你放心，这颗苦果毒不死人。最多也就让咱们难受一下而已。”
“哦……”严嵩等他的解释。
“道理太简单了，”严世蕃笑道：“你想啊，如果皇帝真的要撕破脸，早就派官兵包围贡院。刑部大理寺都察院三堂会审了，又怎么发中旨，语焉不详的叱责您呢？”
“哦，”严嵩点点头道：“这说明皇上还不想动我，只想给我一个教训？”
“正是如此！”严世蕃拊掌道：“对的，有道是忍一时风平浪静，退一步海阔天空，咱们吃了这一亏不要紧，要紧的是咱们还立着！所以咱们得把眼光越过这个坎。往远处看，为将来算计。”
“你要干什么？”严嵩不得不承认，自己的脑子已经跟不上了，只能听儿子独自演讲。
“找出罪魁祸首，给他最严厉的惩罚，”严世蕃咬牙切齿道：“以泄我心头之恨！以儆后来之效尤！”
第九卷 鬼哭神啸朝天号 第五三五章 家家有本难念的经
中秋节后，顺天乡试终于结束了。
沈默站在明伦楼上，看着疲惫的考生从仪门鱼贯而出，他不禁欣慰的笑了。
张四维站在沈默身后，如释重负道：“能自由的走出去，真是太好。”
他这些天一直担心，贡院开门之时，就是他们这些考官的入狱之日，现在考生都快走净了，也没见到北镇抚司的鹰犬来拿人，他这才把心放在肚子里。
沈默回头看他一眼，笑笑道：“子维怎么会有这种顾虑？”
“虽然你一直不揭开真相，”张四维干笑道：“但我们也不是傻子，知道定然发生了泼天大案，你虽然担下了血海般的干系，可我和吕豫所，还有十八位房官知道，这事儿一旦处理不好，我们全都得赔上。”
“不错，”工他的话音未落，不远处传来吕调阳的声音，沈默闻声望去，只见吕调阳和胡应嘉那些同考官，悉数站在楼下，远远向他行礼道：“多谢大人回护之恩，我等铭记于心。”
沈默赶紧侧身让开道：“简直被你们说糊涂了，本官什么也没有承担，只不过在尽自己的本分罢了……既然泄露了考题，我身为主考官就得揭发出来，这是天经地义的事嘛，但的什么关系？什么回护之恩，本无从谈起。”
众人却不这么看，吕调阳道：“我们虽然没有大人的担当，却是明白事理的，您这样会引起什么样的后果，我们都心里有数，大人请放心，如果将来有事，我们绝不会袖手旁观的。” 说着再行一礼，便依次转身出去了。
沈默躬身还礼，直到所有人都走净了，才直起身子，面色复杂的摇摇头，对张四维道：“咱们也回去吧。”
张四维笑笑，轻声道：“说真的，我真佩服你当时的反应，若是我在你的位子上，遇上这种事情，肯定要吓傻了的。”
“不会的。”沈默摇头笑笑道：“在其位、谋其政，你要是做了主考，定然会有自己的决断的。”
“我的决断……”张四维轻声道：“估计就是停止考试，然后上报朝廷了事吧。”说着摇头叹息道：“当时我认为，你的举动实在多余，但是这几天我反复琢磨，才明白你考虑的太深太远，自己根本不以望你项背……也许这就是我这种笼中鸟， 和你这种经过世面的差别吧。”
沈默摇头道：“子维兄，不要给我戴高帽了。”
“我是认真的。”张四维沉声道：“这几天我已经完全理解你了——皇上把科举的重任压在主考官肩上，主考就该凭着对皇上的中心把事情但起来，不能光想着为自己开脱，而是要全力维护抡才大典的体面和公正，将事件的不良影响尽量消除，至于该追究谁的责任，该罢谁的官、杀谁的头，那是皇上阁老和三法司该考虑的