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“看这架势，他们要快刀斩乱麻。”沈默停住脚步，吐出一口闷气道：“咱们去宣府，明日午时前必须赶到！”
“啊……”北京到宣府相距三百里，如果一路快马加鞭，再换几次马，一天时间就能赶到，可现在是申时初刻，冬日夜长，不到一个时辰就会天黑，然后卯时过了才能天亮。换言之，能在白天赶路的时间，只有头尾不到两个时辰，其余的时间就要在黑夜里行进，能走多快先不说，还很容易马失前蹄，摔下来就得折了骨头，弄不好小命都有危险。
三尺觉得得劝劝大人：“太危险了吧……”
“我自己去。”沈默发起火来，翻身上了他的马道。
三尺苦笑着拉住缰绳道：“服了服了，咱们去咱们去。”说着回头对那些个轿夫道：“回去通知弟兄们，咱们阜成门前集合，还有一个时辰就关门了，麻利点。”
“放心吧……”轿夫们笑着应一声，便抬着空轿子飞快的走了。
“嘿嘿，可撒撒欢了。”三尺笑骂一声，抬头望向沈默道：“大人，不急在这一时，咱们得先去个地方。”
“什么地方？”沈默的情绪渐渐平复，闷声问道。
“朱十三家。”三尺小声道：“还是他那个腰牌好使。”
沈默一下想起几年前，他们直奔华阴县寻找李时珍那次，正是用的朱十三的锦衣卫腰牌，一路畅通无阻，全都是最好的马匹轮换，轻声道：“我怎么把这茬忘了。”
“您得想大事儿。”三尺牵着马往朱十三家走去：“这些小事，就让小的操心吧。”
沈默闻言沉默片刻，轻声道：“刚才是我不对……”
三尺闻言呵呵笑道：“大人是急的，我们知道。”
“真是抱歉，”沈默叹口气道：“又让你们跟我去冒险……”
“俺们正求之不得呢”三尺笑道：“没看他们撒欢似的？这半年憋得都生锈了，正好借着机会放放风。”说着挠头道：“大人，您今儿是怎么了？咋这么见外呢？”
“呵呵，没什么……”沈默摇摇头，轻声道：“有你们这帮兄弟，真好……”
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说回宣府，总督府大牢内，最深处的囚室中。
大牢内暗无天日，囚室中没有灯。在室外回廊中，悬挂着一盏牛油灯，微弱的光线穿过囚室的栅栏，被割得支离破碎，映照着地上同样破碎的褥子和稻草。
这里的空气污浊不堪，连老鼠都不愿光顾，但在里面的沈炼父子俩毫无所觉，正在面对面的说着话。
“你不该来的……”沈炼望着自己的儿子，有些伤感道：“为父自个与杨、路二贼作对，却不想让你也跟着进来。
“爹爹能进来，孩儿为什么不能进？”沈衮倔强道。
“为父一日为官，便终身是臣。”沈炼摇头道：“但你不是朝廷的官员，没必要跟着遭这份儿罪！”
“但我是爹的儿子！”沈衮情绪激动道：“我若是畏罪而逃，父亲倘然身死，骸骨无收，万世骂我做不孝子，还有何颜面活在世上？！”
沈炼面上的欣慰一闪即逝，冷着脸道：“糊涂！这大牢进来容易出去难！不死也得扒层皮！”
沈衮撇撇嘴道：“您都说了，反正出不去了，就别再埋怨孩儿了。”
“唉……”沈炼无奈叹息一声，低下头不再说话，他觉着身为父亲，自己太不合格了。沈衮也不说话了，他虽然义无反顾的进来了，心里还是很害怕的。
父子俩就这样沉默的坐着，不知什么时候，大牢里响起一天两次的“铛铛……”声，那是狱卒用饭勺敲打饭桶，提醒囚犯们准备好饭碗。等他们将饭碗穿过站来。密密麻麻摆放在走廊边上后，两个送饭的狱卒便往每个碗里舀一勺淡出鸟来的白菜叶子汤，再丢下个砸到地上能弹起来的黑面窝窝，就当做今天的晚饭了。
事实上，犯人们也只有这时候，才知道现在是早晨还是晚上，因为每天早晨吃米粒可数的稀饭，和……黑面窝窝。
见送饭的来了，沈衮赶紧起身，拿着两个破碗过去，在栅栏边等着打饭。住单间的好处是，没有狱霸跟你抢……虽然他在外面时，决计不会吃这种东西，但在牢里饿了两天后，已完全不觉其难以下咽了。
但让他失望的是，狱卒送饭到隔壁牢房，竟转身而去。急得他高声道：“我们还没饭呢……”
狱卒回头看他一眼，没好气道：“等着。”
“明明还有窝头……”沈衮嘟囔一声，怏怏坐回去道。
好在不一会儿，一个狱卒去而复返，竟还端着个饭香扑鼻的托盘。正在费劲下咽的犯人们见了，贪婪的耸耸鼻子，羡慕的舔舔舌头，然后用同情的目光望向沈炼父子俩。
能在这鬼地方得到这种款待，大抵只有一种可能，那就是断头饭。
沈衮虽然没蹲过牢，但早通过偷看的小说知道这勾当，一下子脸色煞白道：“这是什么意思？”
那狱卒将食盘送进牢里道：“你爹明天就要上路了，伺候他吃顿好的吧说着又搁下食盒，看他俩一眼，便转身走了。
沈衮呆若木鸡，望着那托盘上，有肉有菜有馒头，比起那菜汤窝头来，确实是难得的美食了。
但一想到是老爹的断头饭。他哪有一点食欲？
沈炼心里倒是从容，但看到儿子泪珠滚滚的模样，心里也不好受。
父子俩相对坐了好一会儿，沈衮才擦擦泪，哽咽道：“爹，孩儿伺候您最后一顿。”
沈炼摇摇头，道：“爹没胃口，你吃吧。”此时他满心想的，竟是如果自己死了，沈衮怎么办？能不能安然出去，哪还有心思吃饭。
沈衮虽然饥肠辘辘，但怎可能吃老爹的断头饭，也摇摇头道：“我也吃不下。”
隔壁牢里的犯人一直支着耳朵，听这爷俩竟谁也吃不下，此刻出声道：“嗨，不吃别浪费，凉了就不好了。”说着朝沈衮呲牙笑道：“给我们吧。”
那人叫王四，是隔壁牢里的一霸，在外面干的是打家劫舍的买卖，进来了也以欺负人为乐。沈衮不理他，他却不罢休道：“我也不亏你，跟你换还不行？瞧，我这晚饭还没动呢
沈衮还不理他，沈炼却出声道：“换了吧，难得有顿好的，你要不想吃，也别浪费了。”
“那爹还要吃呢。”沈衮含着泪道。
“我不吃了，”沈炼摇摇头道：“肚子里空点，死的干净。”
沈衮瞪了那狱霸一眼，这才将托盘给他端过去。
那狱霸王四直咽口水，隔着栅栏将饭菜小心接过去，便闷头大吃起来。
沈衮问他要窝头，王四一拳穿过栅栏，正打在他脸上，痛的沈衮抱头倒在地上，只听他嘿嘿笑道：“都快死的人了，还吃什么窝头，还是给大爷我省了吧。”
沈衮气得要和他理论，却被沈炼叫住道：“你若跟他一般见识，岂不是自认和他一般下贱？”沈衮这才气呼呼的住了嘴。
“我下贱，我吃饱饭，”王四满不在乎道：“你高尚，到死吃不着饭。”说着便不再理这迂腐的父子俩，埋头大吃起来。
边上有人好心劝他，说这是断头饭，吃了晦气。却招来王四一顿打，骂骂咧咧道：“我就是晦气死也不给你吃。”说完将盘子碗的吃个干净，舔得锃亮才罢休。这才拍着圆滚滚的肚皮，满足的叹口气道：“自打进来后，头一回吃这么饱。”说完一头栽倒在稻草堆里……
大家看了心说，真够可以的，吃了就睡……便也没有在意，但过一会儿才发现，他的姿势十分别扭，却一动不动。有人过去看看，小心拍拍他道：“四爷……”想提醒他姿势不对，起来重睡。
谁知道手刚碰上他的身子，王四便软软的翻过身子，露出一张七窍流血的脸！
恐惧的尖叫声，登时传遍了牢房。
第十卷 莫道浮云终蔽日 第五九五章 上法场！
十五的月亮十六圆，这正是嘉靖四十年最后一次月圆。
银盆似的月亮，将银辉洒落在燕赵大地上，清晰地映出远处地平线轮廓。“答答”地马蹄声从远处传来。接着，一个马头出现在东南方向，沿着官道快速行进着，很快，几十骑马紧紧跟了上来，与第一骑始终保持着两三丈的距离，马蹄隆隆，踏碎了满地的月光，直冲西北方向。
这是沈默和他的卫队，他们昨日申时末才离京，往宣府急行而去。宣府号称“京西第一府”，是北京城西边的第一个的府城，距京师三百余里，乃是京师的锁钥所寄，要害可知。
也正因为如此，沿途有最完善的驿站系统，严格的每隔二十里一驿。如果没有这套系统支持，沈默想要连夜狂奔近四百里，简直是痴人说梦。
好在他取得了锦衣卫的令牌，还有夜行经验最丰富的向导——就是那头前带路的第一骑。那位常年来回于宣大和京师之间的锦衣卫信使，对这条驿路无比熟悉，带着他们在月光下奔驰如流星，利用一个又一个驿站，保持着不间断的高速行进。
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宣府大牢中，王四的尸体已经被抬出去，因为犯人暴毙而引起的骚乱渐渐平息，毕竟在这炼狱般的大牢里，死个把人司空见惯，没什么好大惊小怪的。
但这对沈炼父子俩，却是无比的震撼。他们很清楚，那王四不过是个倒霉的替死鬼，方才该死的，应该是他们爷俩。
还是沈炼心志坚定，恢复的快，轻叹一声道：“我不杀伯仁，伯仁因我而死。
沈衮脸色惨白道：“他们为什么这样做？”
“兴许是怕夜长梦多。”沈炼轻声道：“也可能怕为父乱说什么，谁知道呢……”
“他们这回没得逞，会不会再想办法谋害爹爹呢？”沈衮忧心忡忡道。
“管他呢，反正横竖都是个死，早晚还不一样，”沈炼洒然一笑，却又不无忧虑道：“倒是衮儿你，可得保护好自己啊……哪怕眼看爹爹被砍头，也不能太过悲伤，总之谨言慎行，一切以出去为要。”
“爹爹……”沈衮眼中蕴着泪水道，颤声道：“孩儿要做您这样的人。”
“不要学爹爹，爹爹虽不后悔，但不愿自己的孩子重蹈覆辙。”沈炼语重心长的拍拍他的肩膀道：“如果能顺利出去，将爹爹下面的话转告你两个兄弟，作为咱们沈家的家训，不许违反。”
“孩儿聆听父亲教诲！”沈衮双膝跪下、郑重其事道。
“而今以后，我沈家子弟须以耕读传家，但不得参加科举！更不许出来为官！”沈炼沉声道：“只有这样，才能长久兴旺下去，方不愧列祖列宗，亦无愧于百姓良知。”
“爹爹，您不是常教育我们，要修身齐家治国平天下吗？”沈衮不解道：“可按您刚才说的，岂不是自扫门前雪，不问他人家？”
“唉……”沈炼疲惫的叹口气道：“也许是爹爹自私了吧，但你必须听……”父子俩就这样一个说一个听，根本没感觉时间的流逝，那饭勺敲打饭桶的声音又响了，竟然一下到了早饭时间。
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月亮越来越小，轮廓越来越淡，东边的天际却渐渐开始发白。
马队疾驰中，便看到远处半空中，悬着个橘色的亮点，骑士们不禁一阵欢呼，因为那正是驿站悬挂的气死风灯。
很快，便能看清那高悬在两丈旗杆上、有个大大“驿”字的灯笼，就连驿站的轮廓也越来越清晰。
驿站早一步得到命令，已经准备好了替换的马匹，以及热水干粮，好让他们一到便可换马赶路。
从昨天傍晚开始赶路，沈默他们还没休息一次呢，加之一直夜路、精神高度紧张，卫士们全都面露疲惫之色，但所有人都一声不吭，更没有情绪上的波动。这让想看他们笑话的向导暗暗称奇，心说沈大人的护卫都不是常人啊。
但更让他惊奇的是沈大人，一个养尊处优的文官，竟然也能一直坚持着下来……虽然看他上下马的僵硬运动作，便知道沈大人的大腿内侧已经磨破了，腰也快不吃劲儿了，但他的表情却十分淡定，单从脸上看不出什么端倪来。
“大人，要不要休息片刻。”向导有些感动，轻声问道。
沈默闻言嘶声问道：“走了多远了？”
“再两站到怀来。”向导道：“从怀来再走八十里就到了。”
“现在什么时辰？”沈默问那驿丞道。
“回大人的话，卯时三刻。”驿丞看看天色道。
“还有三个时辰，得抓紧了……”沈默沉声道：“宁肯提前到了休息，也不能因为休息误了时辰！”三尺便打个唿哨，卫士们立刻爬上马去，整装待发。