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孩子们赶紧捂住嘴，唯恐真把春天吓跑了……
于是从这往后的几天里，看小燕子筑巢，便成了孩子们每天必做的功课，吃完早饭就坐在门槛上，看着那对燕子夫妇衔着草泥飞进飞出，视察工程进度。
但那对燕子应是新嫩，对筑巢还不在行，不停有泥巴草叶掉下来，都两天了，才垒了那么一点点。看着燕子夫妇白忙活，让阿吉和十分着急道：“爸爸爸爸，我们帮帮它们吧。
沈默轻拍着怀里已经睡着的平常道：“不要着急小燕子自己会弄好的，如果咱们帮忙弄它的巢穴了，小燕子回来了，就永远都不会再来咱们家了！”
“啊……”孩子们瞪大眼道：“为什么呀？”
“因为小燕子有志气，自己的事情自己做，”沈默微笑道：“你们都这么大了，还要娘亲帮着穿衣服，吃饭也要大人喂，是不是该向小燕子学习呢？”
“嗯……”孩子们懵懵懂懂的点点头，虽然不知道为什么要自已的事情自己做，却不想输给小燕子。
孩子们看累了，沈默便让他们靠在自己膝上，教他们唱起了《诗经》上的歌：“燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野……”当然只教这四句，也不求他们记牢靠。只要孩子们能体会到诗歌之美、不忘这可爱的小燕子就可以了。
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整个三月里，沈默都尽情享受着合家团圆的天伦之乐，或是带着妻儿至京郊踏青，或是在家中与幼子嬉戏，一家人其乐融融，恍如过上了神仙般的日子。
但在京城这个马蜂窝中，又岂能独善其身？就算你不找麻烦，麻烦还找上你哩……
就在那对燕子终于筑幕成功，孩子们喜悦的蹦蹦跳跳时，又一个不速之客上门了。
“老爷，有位邹大人，说是您的同年。”沈安奉上一份朴素的名刺，沈默看一眼，点点头道：“请他前厅用茶，我换身衣服就出去。”
把孩子们交给柔娘，他进去屋里洗洗满手的泥巴，又让丫鬟梳了头，这才换件干净的直裰，出了垂花门。
前厅中，一个相貌愁苦的中年官员正在那坐卧不安，不时张望着遮住里门口的屏风，直到沈默从那里转出，他才面色稍定，忙不迭上前施礼道：“邹应龙见过年兄。”
“云卿兄别着急，坐下慢慢说话。”沈默看他额头冒汗，亲热的请他坐下。
听沈默准确叫出自己的表字，那云卿兄邹应龙面上一阵激动，待侍女看茶退下后，他深吸口气道：“厚着脸皮来找江南兄，请您给出出主意。”
沈默微笑问道：“遇到什么难处了？”这是他让人心折的地方。当别人遇到困难的时候，从不废话，总是竭诚相助。
邹应龙心中又是一暖，看看左右道：“此事机密非常……”
“但讲无妨。”沈默道：“这里说话传不出去。”
“好，那我说了。”部应龙点点头，便向他倾诉开了……
原来这位云卿兄邹应龙，是陕西西安人，丙辰年进士，是沈默的同年，但成绩不如人意，仅以三甲同进士及第，所以平素有些自卑，不大与同年接触，尤其走进了翰林院的沈默等人。及第之后，榜下即用。授了行人司行人，五年后转迁都察院，成为大明朝一百一十名监察御史中的一员，正七品。
他们这一科的同年心最齐，向来互通有无、相互帮衬，在几个强力人物的协调下，谁有机会往上升，大家都想法子找关系，一起把他捧上去，然后升上去在拉扯后进的。所以官儿升得都不慢，在京的好几个，升到五品，大部分都是六品，地方上的也有不少干到知府、知州、或者在省里高就的，像他这样六年多了还原地踏步的，却已经不多了。
邹应龙因为没有得力的同乡。又不大与同年交往，不禁仕途上不得舒展，日子过得也极为窘迫……御史又有个外号叫“鬼都不理”，谁都不敢送孝敬，所以只能指望那点可怜巴巴的俸禄。更加雪上加霜的是。这些年朝廷银根吃紧，只能发半俸。交了房租之后，连养活妻子儿女的钱都不够，还得靠老婆和长女给人家打零工，才能勉强度日。
他出生贫寒，拼命读书，实指望着有朝一日金榜题名，能摆脱贫穷的折磨，让家人过上扬眉吐气的日子，谁知进士也中了，官儿也当了。日子却依然窘迫，面对着家人的冷言论语，邹应龙倍感愁苦，终日郁郁，所以看上去比实际年龄要大得多。
所以当张居正找到他，问他愿不愿意弹劾严世蕃一本，将其一举拉下马时，他心动了。因为张居正告诉他，虽然之前的弹劾严党的越中四谏，壬午三子等人均以悲剧收场，但这次的结果会有不同，因为弹劾严党的时机已经成熟，只等水到渠成、瓜熟蒂落了。成功了，他将成为政坛的明星，会实现质的跃迁；不成功，徐阁老也会保住他的身家性命。让他不必重蹈前辈的覆辙。
邹应龙是西北人，有着南方人没有的纯朴，不知道世上有三样东西——男人对女人的誓言、女人对男人的眼泪和政治家对任何人的承诺，是最靠不住的。
所以在短暂的犹豫后，他接受了这个光荣而艰巨的任务……当然，当时光想着光荣去了，至于艰巨，是事后回到家才愈发体会明显的。
当白日梦带来的激动散去，他才想起严党的强大可怕，二十年来。胆敢挑战他们的人，非死既亡，下场极为凄惨，早就吓破了英雄胆……哪怕严党今不如昔，如明日黄花，也依旧可以将冒犯者打入万劫不复。
邹应龙身为御史，还亲眼目睹了一个怪现象，从去岁年末至今近半年。满朝皆知严嵩父子已失圣意，徐阁老取而代之成为必然，可只要有官员、甚至是科道言官上奏疏弹劾严家父子，倒霉的肯定是他自已！邹应龙还听说，严家父子控制负责接收呈送奏章的通政司，只要是弹劾他们父子俩的，其党羽就会抽出来交给严世蕃亲阅。若是往年，这种奏章往往难逃付之一炬，上奏的大臣也会遭到严厉的惩罚，以做效尤。
但这阵子严世蕃的举动很诡异，一本弹劾的奏章都不扣，哪怕把他们父子俩骂成“祸国奸贼”、“窃国大盗”也不怕，只对通政司的人道：“全都递上去吧，越多越好。”
其党羽担心道：“您不怕？”
“怕什么？”严世蕃冷笑道：“就这么递上去，倒要看看谁会倒霉！”结果，那些奏章摆上嘉靖的案台后，全都如泥牛入海，而本想投机的官员们，全都被发送到狱神庙，跟吴时来几个做伴去了。
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甭管是敢于捋虎须的、还是想要投机的，全都进去了，谁能保证他将成为例外的一个？
邹应龙照照镜子，悲哀的发现自己还真没长出个福大命大的面相，于是更加信心不足，几度想把那些烫手的材料放进灶里做饭，可回头一面对老婆孩子的奚落嘲笑，他又实在不愿继续窝囊下去了，想要豁出去拼一把。
决断是如此的难，纠结了半个月。他都没想好，到底上不上这一本，但那边张居正等烦了，他对邹应龙道：“如果你觉着有困难，那把材料还给我，我让别人去干。”
“别，我干！”邹应龙这下着急道：“这个月保准上奏！”
张居正便跟他约定了期限，四月初一休沐日前，一定要将奏章呈上。临走时，还状若无意的提醒他道：“听说你那一科里高人多，不妨跟他们取取经嘛。”
邹应龙起先没在意，可眼看着期限一天天逼近，还是心里没谱，不知道这奏章怎么写，才能逃过前辈们的厄运，这时他才想起张居正的话，心说：“看来得找个高人取取经了”可找谁呢？那些同乡？还不如自己明白呢。
想来想去，他觉着有一个人最合适，那就是丙辰科的班头，六首天下无的沈默沈拙言，从登科那天起，就是他们这班同窗中的风云人物，开海禁、牧苏松，掌国子，干得都是别人想都不敢想的事情，当得都是别人一辈子当不上的官儿，虽然很多前辈看沈默不爽，但他们那帮同年特别推崇他……道理很简单，因为沈默官儿当得再大，别人也占不着他的便宜，只有那帮同年，实指望着他能飞黄腾达，然后拉兄弟一把了。
加上沈默为人谦逊低调，热情周到，从不以自己的学历资历压人。反倒热心为同年奔波服务……不管是地方还是中央，只要他能施加影响的，都会全力帮同年争取，哪能不得人心？加之还有一班琼林社的铁杆兄弟，让他便成了丙辰科当仁不让的领袖。
虽然邹应龙平素跟沈默接触不多。但有问题想要找人求教时，还是第一个想起了沈默。这就是魅力，看不见摸不着，可以先天生成，可以后天修炼，它能让人不自觉的向你靠拢，对你心折，甚至没来由的信赖。而且这只算初级境界，一旦这种魅力，和令人心折的外貌，非同一般的能力结合起来，那才叫真的了不得。
但不幸的是，福祸两相依，有好必有坏，这种魅力在给沈默带来莫大好处时，同时也带来了莫大的麻烦，比如说无聊的嫉妒，比如说无端的麻烦……
在听完邹应龙的讲述后，沈默心中只有一句话，我顶你个肺啊！
但不是顶可怜兮兮的邹应龙，而是顶张居正那个死锤子，还极有可能是策划者的徐阁老。
他刚刚有了自保无虞的本钱，可以不用终日提心吊胆，想要置身事外。过一段安静的日子，来个坐看风起云涌，只等水落石出，但老谋深算的徐阶显然不想轻易放过他，还的让他招风惹雨，战斗在到严第一线。
但沈默绝不答应，他不想在严党倒下后，自己成了最扎眼的一个——锋芒外露、人人远之，那无疑会让他成为所谓的孤臣。在这个没有硝烟的战场上，混成了孤家寡人，真的离死不远了。
第十卷 莫道浮云终蔽日 第六三九章 最后的一本
如果时间倒回半个时辰，沈默绝对会从后门溜掉，就算被人笑做无胆鼠类，也不愿跟这件事儿沾边。
归根结底，嘉靖皇帝陛下，之所以让他靠边站，不是为了让他在家享受天伦之乐，而是对他之前锋芒太露的警告和薄惩，如果自己还不识相，在这个节骨眼跳出来的话，必然激怒皇帝，从而引起难以挽回的恶果。
这次可不像二月会试那次，只需在掌握罪证后稍加威胁，袁炜就得乖乖就范，不显山不露水的就把事情办成了，谁也没有惊动。这回是两党的终极决战，哪怕徐党占多大优势，也不可能兵不血刃、不声不响的就将旧势力击败。
严党经营朝堂二十年，上上下下、里里外外满是其党羽，虽然经过徐党一番连消带打，已是骨干尽折、羽翼纷落。可终究瘦死的骆驼比马大，总会在眼看覆灭时迸发出强大的反击，让胆敢挑战者付出血的代价。
沈默对决战前双方的实力进行评估，相信徐党能取得最终胜利，不过杀敌一千、自损八百，必将损失惨重，失掉一部分人望。这无疑是他最愿意看到的，毕竟他虽然名义上是徐阶的学生，但已经孵化了自己的小阵营，正可获得更多的发展空间。
但徐阁老显然不想让他独善其身，这就要硬拉他一起下水……这一本，谁上都无所谓，可偏偏就安排给了邹应龙，就是分明知道，他沈拙言身为丙辰科魁首，不能不帮老同年这个忙。借助自己的能力是一方面，更主要的是想将自己推向前线，跟严党肉搏，这样无疑可以分散严党的火力，减轻徐党的损失，还能削弱沈默这个明日栋梁的地位，对徐阶来说，无疑是一举三得的妙招。
沈默终于无奈承认，无论自己如何示好，如何装孙子，都换不来徐阁老的真心相对，他也终于认命，看来自己始终不是徐阶属意的接班人，更悲哀的是，为了给他选定的接班人创造优势，徐阶必然会不断的、明里暗里打压自己，以及一切有威胁的人物。
沈默心中又一次响起了那神圣的歌：“从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝，要创造自己的幸福，全靠我们自己！”
“江南兄，江南兄？”自从把来意道明，邹应龙便见沈默呆坐在那里，面上的表情阴晴变幻，还一阵阵咬牙切齿，这让他惴惴难安，心说：“是不是怪我给他惹麻烦了？”便小声道：“您要是为难也不要紧，能跟您倾诉一番，在下就很开心了。”说着便要起身告辞。
“哦……”沈默这才回过神来，伸手示意他坐下，笑道：“我不是在帮你想办法吗？”
“真是麻烦您了。”邹应龙高兴的坐下，心说：“你思考问题的方式还真特别哩。”
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