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“帮帮帮，你老兄发话了，我能不帮吗？”张居正郁闷道：“可你叫我怎么帮啊？”
“我也不为难你。”沈默道：“胡宗宪的仕途确实走到头了，我知道别处也没有安排他的地方，但让他体面的退休，总还可以做得到吧？”
“这个……应该可以商量，”张居正缓缓点头道：“不过这些话，你为什么不直接去跟老师说？”
“跟老师说？”沈默自嘲的笑笑道：“他老人家原先还能听我两句，现在嘛，我去说的话，恐怕只会把事情搞砸。”
“拙言，你太悲观了。”张居正道：“老师不是你想象的那样。”
“呵呵，你这种蜜罐里泡大的亲孩儿。”沈默站起身来，给张居正拿过大氅道：“是不会感受到我这种后娘养的痛苦的。”
“不要这样说老师嘛……”张居正道：“他对你的期许还是很高的。”
“那就是我多心了。”沈默笑笑道：“不过一切等这件事过了再说吧。”
“那好吧……，”张居正穿戴整齐，把手套也戴上道：“咱们走吧。
两人便出了包厢下了楼，过了好一会儿，隔壁包厢里探头探脑的出来半边身子，竟然是殷士瞻。一看走廊里已经没了动静，他才掀起帘子道：“你的酒醒得差不多了，咱们走吧，文长兄。”
门帘掀开，里面竟还有个醉醺醺的徐渭，坐在桌前歪歪扭扭，醉眼惺忸道：“今晚不走了吧，我觉着这儿挺好的。”
“你不走我可走了。”殷士瞻郁闷道：“不能喝便少喝点嘛，喝成这个样子有什么好的？”说着作势要走。
徐谓只是笑，也不反驳，便也起身跟着出去，踉跄的靠在殷士瞻身上，朝他喷出一口酒气道：“老夫子，回家晚了，会被嫂夫人骂吗？”
“这你就别管了。”殷士瞻把他的脑袋掰向一边，扶着他歪歪扭扭的下了楼。
“你怎么回去？”殷士瞻是坐轿子来的，问徐谓道：“用不用我送你一程？”心说最好不要，现在已经很晚了，又被这厮弄得满身酒气，回去后难免说不清楚。
好在徐谓道：“不用了，我有车。”殷士瞻果然见有辆马车在那里候着，便与他道别道：“回去早点睡觉，明天起来有你头疼的。”
“知道了，真罗嗦。”徐谓和殷士瞻道别后，便各上了自己的车轿。
徐谓一上马车，便懒洋洋的歪在座位上，一脸促狭的笑道：“真是一对老奸，他跟林润做戏，你就跟他做。”说着学沈默的样子，低声吼道：“永远不可能……”
这话是说给沈默听的，因为此刻的沈默，正安静的坐在他对面，两人分明是乘不同的马车前来，但现在却在一辆车里碰头了。
“我那也不是全然做戏，”徐谓一上车，带来一股寒气，沈默把双手对抄在袖筒里，缩着脖子道：“确实是很生气。”
“你觉着张太岳能信你？”徐谓道。
“他没有不信的理由，”沈默淡淡道：“毕竟我早年在胡宗宪帐下效力，而且后来，也一直保持亲密关系，难免会拔出萝卜带出泥，所以我有充分的理由，和他们不对路。”
“我一直想问你，这是何苦呢？”徐渭道：“这次回京后，我明显感觉出，你跟徐阶的关系疏远了，而且是你主动跟他保持距离的。”今天虽然他帮养沈默做戏，但对他要干什么，却并不知晓。
“唉，眼光放得长远些，”沈默叹口气道：“我这也是在为将来定调子。”
“此话怎讲？”徐渭奇怪道：“眼下都顾不过来，你还管将来？”
“孔子说‘人无远虑、必有近忧’，”沈默轻声道：“现在所面临的问题，是肇因于以前没有深思熟虑的行为；同样的，今天的作为如果未经长远的深思熟虑，未来必会尝到苦果。”说着有些小小得意的笑道：“所以对我来说，只要能预见到的事情，都会未雨绸缪，提前准备。”
“你的意思是，”徐谓瞪大眼睛道：“胡宗宪的事情，你已经早有准备？现在所做的，乃是预备将来和徐阶翻脸？”
“不全对。”沈默摇头道：“第一，我现在所做的，也还是为了救胡宗宪；第二，我永远无法跟徐阶翻脸。”说着叹口气道：“师生的名分让我太被动了，所以更要早做谋划。”
“我发现自己跟你这个阴谋家的差距越来越大，”徐谓这才回过点味来，笑道：“我明白了，你担心的不是徐阶，而是另有其人。”
“不错，师生名分是柄双刃剑，我不能对徐阁老不义，但徐阁老也不能对我不仁，所以没什么好担心的。”沈默微微点头道：“我真正担心的是高肃卿，裕王爷现已是实际上的皇太子了，皇帝的身体也已经垮了，最多不过一二年光景了。这时候作为王爷的恩师，高拱自然是水涨船高……”说着无奈的揉揉眉头道：“此人也是经天纬地之才，论本事绝不输给任何人，但他性情高傲，为人耿直，最看不上徐阁老阳奉阴违、以柔克刚的那一套，尤其是对严嵩的处理上，十分的不齿徐阶的为人，几次在私下聚会中大骂他，是个口蜜腹剑的奸相。”
“这个火一样的人物，一旦进了内阁，与水一样的徐阁老，必定水火不容……”沈默缓缓说出他的预言道：“到时候我若还当侍郎还好，要是也不幸在那个时期入阁，必受水深火热之煎熬啊。”
“那倒是，一个是你的老师，一个是裕王的老师，”徐渭笑道：“很可能都把你当成是对方的人，到时候可真是‘猪八戒照镜子’两面不是人了。”
“你才是猪八戒呢。”沈默白他一眼道：“我反复考虑过将来的情形，到时候满朝上下，可能最难做的，就是我了，到时该如何自处？真好似立于钢丝上一般，到现在还心里没底。”
“不过你现在考虑会不会太早？”徐谓道。
“一点都不早。”沈默摇头道：“以我对徐阁老的了解，他极可能在嘉靖朝，便把高拱拉进内阁中。
“难道徐阶不知道，”徐谓问道：“高拱对他有意见？”
“当然知道，这又不是什么秘密，”沈默道：“但正因为如此，徐阶才要送他个大大的人情。”
“哦，原来如此。”徐渭点头道：“你这样说，倒是真有可能。”这人啊，什么都能欠，就是人情欠不得，地位越高、权力越大的人，就越怕欠人人情口一旦矢了人情，你就处处受制，不能反对、不能非议人家，不然就是忘恩负义，会被唾弃的。
沈默相信老谋深算的徐阁老，一定会明白高拱的崛起不可阻挡，八成会利用先发优势，做个顺水人情，让高拱一辈子都受制于他……”这是十分符合徐阶性格的推断。
“那你觉着，”徐谓问道：“高拱会乖乖上套吗？”事实上，也早有传闻，明年开春后廷推大学士，高拱便是热门人选，只是高肃卿对此的态度很冷淡，显得兴趣缺缺……但这也能印证沈默的推测。
“当然不会，”沈默摇头道：“我说过高肃卿是绝世之才，他的才华和手里的好牌，也造成了他的骄傲自负……”不过话说回来，如果我是他，也会觉着徐阶这一手，就像往他嘴里硬塞个苍蝇似的。只要裕王一登基，老子就是当仁不让的内阁老大，连徐阶本人都得靠边站，哪用他送干人情。所以我相信，高拱不仅不会感激徐阶，反而还会觉着他用心阴险。”虽然沈默所说的都只是推测，但他和徐阶、高拱打交道好多年，仅靠猜，也能猜个七八八。
“而且这次徐阶大动干戈，把严党分子打扫的干干净净，腾出这么多空位来，”沈默笑道：“我得为兄弟们考虑，让大家都能往上挪挪。”
“所以你得让高拱这个吏部尚书看看，自己跟徐阶是多的么不对路，”徐谓笑道：“这样他才能对咱们的人多加提拔。”
“嗯，虽然有点绕，但确实是这样的。”沈默淡淡笑道：“也只有这个阶段，能利用一下他俩之间的矛盾，等一旦矛盾激化到表面化了，我也就只有受苦的份儿了。”
“我终于知道，你这顿鸿门宴，到底打得什么主意了。”徐渭寻思好久，突然明白道：“你根本就不是为了宗禄的事情，宴请林润不过是个幌子，而是为了跟张居正吵一架，好让殷士瞻听到，把你对徐阁老的态度，传给高肃卿……”说着使劲拍打着沈默的肩膀道：“怪不得你让我散席后，把殷士瞻拉到隔壁房喝茶呢，早就知道一品居的包厢不隔音，是吧？”
沈默闪开徐谓的手，揉着被拍得生疼的肩膀道：“我以为凭咱俩的默契，你肯定知道我要干什么呢，谁知道你最近想什么，竟然如此迟钝……”
“唉，还能想什么？”徐渭闻言僵住动作，幽幽叹道：“知道吗，她回江南了。”
“是么……”沈默低声道：“什么时候的事儿？”
“前几天，我去庵里看她，结果主持说，她已经回杭州了，还给我留了封信。”徐渭意兴阑珊道：“信上说，其实我的心意她都明白，但她不能耽误我的前程，也不想再给家族抹黑，所以还是从此京师江南，天各一方，永远不要再相见……”
沈默默然，他也觉着这话在理……”如果年轻时，他一定会劝徐渭把她追回来，但现在的沈默，只会默默陪着徐谓舔纸伤口，而绝不会劝他这样做。
“那你打算怎么办？”沈默问他道。
“不知道……”徐渭揉着乱蓬蓬的头发道：“我现在有点乱，等我想想，想想再说……”
“好的。”沈默微笑道：“慢慢想，不着急，千万别冲动就好……”
马车行走在静谧的街道上，漆黑的天空中，有洁白的雪花无声飘下来……”
雪越下越大，嘉靖四十二年的冬天，给人的回忆一定是白茫茫的，这也让京畿一代的灾民状况，变得愈发严峻起来，每天都有成百上千的人冻死饿死，其惨状是任何人都不能熟视无睹的。
“救灾，一定要救灾。”奉父皇之命，裕王巡视城郭，看到了那饿增满地的景象，心灵大受震动，对一同巡视的徐阶道：“那都是我大明的子民，阁老，咱们不能不管啊！”
“当然要管……”徐阶轻声道：“其实朝廷已经尽力了，把太仓中的存粮都搬出来了，可是这天寒地冻，运河结冰，南方的粮食运不过来，只靠太仓这点存粮，那是杯水车薪啊……”顿一顿道：“不过一天两次施粥，还是可以勉强支撑的，只能让他们再忍一忍，等到来年二月，一切就好转了。”
对徐阶的这个解释，裕王并不满意，但他也没有好主意，只能先听之任之。与徐阶分手后，便闷闷不乐的坐在八抬暖轿中，让人抬着往江米巷行去，他现在有一肚子问题，想要问问自己的老师。
胡思乱想间，便到了东江米巷的礼部衙门，裕王命人停下，让冯保进去打听一下，沈侍郎在不在里面，若是在的话，就把他叫出来说说话……”还特意嘱咐道：“不要说我来了，免得里面张罗排场，给人添麻烦。”裕王爷现在奉旨观政，自然可以名正言顺的出入六部衙门，以及任何机要重地，而不必担心被皇帝猜疑。只是他谨小慎微的性子使然，一般人还感受不到这股新兴的力量。
在这位王爷心里，最信任的人有两个，一个是如父的高拱，另一个便是如兄的沈默，相较严肃刻板的前者，他更愿意跟温和可亲的后者说说话，所以心中烦闷，想找人唠唠时，不自觉便到了这儿。
冯保急匆匆的去了，不一会儿出来回话道：“不巧，沈师傅还真不在，据说今早几位亲王的世子在宗人府闹事儿，他赶过去安抚了，到现在还没回来了。”
对于那些不成器的宗亲，裕王自然是知道的，事实上，很多王爷纷纷给他送礼，求他说和此事，千万不能胳膊肘往外拐，帮着别人对付咱们老朱家的。他是明事理的，知道宗藩问题之重，但又不能公然站在宗亲的对立面，只好推说自己只是观政，并没有发言权。但那些老油条岂能轻易放过他？非要他表个态，把裕王逼得没法子，只好说，自己还是很同情他们的，如果有机会，会帮他们说话的。
总之在这件事上，他的立场是一塌糊涂，根本不敢这时候在宗人府露面，只好小声道：“既然沈师傅没空，咱们去找高师傅也是一样。”
于是一行人便往吏部衙门去了。
高拱倒是在衙门里坐堂，一听说王爷来了，忙不迭开中门把他迎进去，行礼过后，便埋怨道：“您不应该来，有事要见臣下，派人叫一声，微臣马上就过去。这样贸贸然来了，在别人眼里，就是您举止轻佻，没有尊严的表现了。”
“呵