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合家老小望穿了眼，等的就是这几年能吃口荤腥，穿件新衣，可这点要求，对一个穷困潦倒的落魄书生来说，实在是太难了，每每只能愧对家小，一到年关就打怵啊。”
“确实是不容易。”沈默趴在床上，喃喃道：“当年我和我爹，也有过这么一段。”
“这还不是最难过的呢，……余寅叹息道：“有几年我分外背运、债务缠身，一到年尾债主就要上门追讨，为了避‘年关’，只能小年不到就躲出去，留下妻儿在破屋烂墙中听债主骂声如雷，直至除夕夜尽才敢回家，那种滋味真是让我生不如死，那才叫年关难过呢。”
听了他讲过去的故事，沈默突然想到一人，不由笑道：“你这种老实人，还得多跟徐谓学学，当年他也是一屁股债，可就没有债主敢上门诸要，总能安生过年。”
“哦，文长先生有什么好法子？”余寅饶有兴趣道。
“他其实一开始也出去躲，年过得很不是滋味。后来一发狠，说来年我一定要在家安生过年，于是第二年，他写了副白底黑宇的对朕，提早贴在大门上，上联是：‘容我过年是君子’：下联是‘要逼债务乃小人’。横批是‘来吧、刀子伺候’。”沈默嘿嘿笑道：“这法子效果特好，来讨债的看了，无不掉头就走，果然让他舒服的过了个年。”
余寅被逗得哈哈大笑，还没笑完，又听大人幽幽道：“你说我把这个方子，开给在京的清流官员，会不会大赚一笔？”
虽然沈默还是开玩笑的口气，但余寅这下笑不出来了，叹息一声道：“他们的日子确实难过呀，那些实权衙门还好说，像国子监、翰林院、都察院这些清流衙门，全指着这点俸禄还债过年，这下看户部怎么跟他们交代。”
“怎么交代？”沈默活动一下身子道：“既然这么做了，就没打算和他们交代，不过京官们本来就憋着火，只怕这下火上浇油，惹出什么乱子来。”说着摇头苦笑道：“驻京十几万禁军，可都发十个月的饷，显然上面不想让军队乱起来，至于清流们，闹就闹吧，看来大人们觉着能担待的起。”
“真能担得起吗？”余寅看看西洋钟，时间到了，便开始拔下火罐子，看着沈默背上一个个紫黑色的圆圈，他低声道：“大人，你这火够重的，可得注意了。”
感到背上一阵松缓，沈默坐起身来，穿上棉袄道：“国事蜩螗若斯，我却爱莫能助，不上火才叫怪哩？”
“学生也认为，十岳公的看法没错。”余寅闻言谨慎道：“但现在群情激奋，是我们始料不及的，学生以为，大人适当的表达一下看法，追随一下大流，还是有好处的。”
“唔。”沈默点点道：“我知道了。”但他心里，其实另有打算的，只是这打算，甚至出火的原因，都无从对外人道哉……
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沈默所料不差，两天后，户部发俸的储济仓便出了大乱子，还打伤了人。
不过这也正常，谁碰上这个，就算他棉花条子一根，也会蹭出火星子来，不闹才叫有鬼呢——京官们的俸禄，从年初一直拖到年底，原先大家都等着市舶司解银子来，所以也都忍了。大都靠四处告借支撑下来，到了年关，全都欠了一屁股债，这今年过不过得去，就全指着今天这一趟了。
因此这些平素最讲究沉稳从容的饱学之士们，天不亮就被媳妇撵出家门，来储济仓前排队领俸。结果令他们大失所望——户部官员说了，上面有命，无论六部九卿或是不入流的小吏，今日来者一律一视同仁——每人三斗米，两升胡椒，五百贯宝钞。
嗷嗷待啸的众官员，一下子就炸了锅，这是打发要饭的呢？连债都还不了，还让大家有脸回家不？集体吊死在这储济仓里算了。结果大家也不领了，吵吵嚷嚷着要让户部当官的，出来给个说法。
雷礼早就料到会有这一出，是以把十三清吏司的二十五名郎中，全都派来了，任务便是苦口婆心的劝大家体谅朝廷的难处，过一个安贫乐道的清淡年。
可是任他们巧舌如簧，也比不了一升百米，官员们哪听他们那套，纷纷质问他们，把大明朝的钱弄到哪去了？户部的人也郁闷啊，俺们更想知道，可这时候来年的预算还未公开，他们这些小官儿，又怎能勘透其中的秘密。
闻讯赶来的官员越来越多，好几百人挤在个密闭空间里，群情激奋，吵吵嚷嚷，谁也听不清谁说话，只觉着怒气层层上窜，也不知谁先动起手来，竟要把户部的官员打一顿出气。好在海瑞站出来拦住，才给了同僚撤退的机会，结果他和几个小吏被打伤了，据说是被抬回家去的。
听了这个消息，沈默坐不住了，命人装上一车年货，要往海瑞家去探视。
若菡有些不理解道：“来京这么久，那海瑞也没来拜访过，前几天给他家送年货，都被他退回来。人家显然不想和咱家来往，何必要……”
“何必要拿热脸贴人家冷屁股？”沈默笑笑道。
“我可没那么粗俗。”若菡白他一眼道：“不过意思差不多。”
“呵呵。”沈默摇头笑笑道：“这里面的事情你不懂，但有一条，既然是朋友，我就该待他始终如一，也算给孩子们做个榜样吧。”
“这样说，我就不拦你了。”若菡拿出大氅给他披上道：“早点回来。”
“真懂事。”沈默笑着要亲她道：“不愧是我媳妇。”
若菡轻巧的躲开，羞红脸道：“让孩子们看见啦。”
发晚了，明天早点。
第七五六章 文章憎命达 （下）
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海瑞在混乱中，被官员打伤，竟至人事不省，这真是耸人听闻的奇事。同僚们急忙把他送回家，才发现他家只有一婆一媳、无三尺应门之童，见两个妇人一老一孕，又赶紧去请大夫，张罗着给他看病。
大夫还没到，沈默先到了，有认识他的赶紧行礼，但看他的目光十分惊异，仿佛没意料到这样的大人物，会来一个小小郎中家一般。沈默浑不在意，朝他们致意后，便微笑道：“诸位若是忙碌，便把这里交给我这个闲人吧。”
众人都挂念着储济仓那边，闻言便一齐告辞，离开了海家逼厌的小院。
院中只剩下沈默和海老夫人两个，从海瑞被抬回来，一直表现的很镇定的老夫人，终于忍不住垂泪道：“沈大人，您说这大明的官儿还能当么，吃不饱、穿不暖不说，怎么连命要丢了？”
沈默面上发烧，道：“那些人也不是故意的，全都是让钱逼的，才不理智了。”说着叹口气道：“先去看看州峰兄吧。”
海老夫人也就是发泄一下，并不是要跟他说理，闻言擦擦泪，便带他到里屋去了。只见海瑞盖着床薄被，躺在床上依然未醒，额头青紫一片，面色蜡黄蜡黄，看起来确实吓人。
沈默轻叹一声，对胡勇吩咐道：“请太医院派人来看看。”胡勇点点头，快步出去了。
这时户部官员请的大夫来了，沈默连忙站起来，让开座，请大夫诊治。那大夫是个上了年纪的，一番诊脉之后，表情放松道：“不碍事、不碍事。”
老夫人当时就不信了，指着儿子的额头道：“看这儿青紫烂黑的，还不碍事吗？”
“呵呵，老嫂子有所不知。”那大夫道：“人额头的这块骨头最硬了，就是再狠点也伤不到脑子，这些淤青都是皮外伤而已，不碍事的。”
“那为什么昏过去了？”沈默轻声问道。
“哦，跟额头这下没干系”，大夫的回答出人意料道：“他是饿昏了。”
“饿昏了？”沈默不由吃惊道。
“嗯。”大夫应一声，便从药箱中拿出艾绒，点着了在海瑞身上几处大穴上炎了几下，便见他嘴角抽动几下，额头冒出了斗大的汗珠来，但表情的确轻松了许多。
“熬一锅稀饭，稠一点喂下去，我再开个温补的方子，吃上几日就好，耽误不了过年。”大夫把刹下的艾条丢进炉子里，一边擦手一边吩咐道：“再给他多添床被子，把炉子升旺点，病人身体正虚弱着呢，当心风寒入体，引起大病。”
开完方子之后，沈默便让人把大夫送走了，至于抓药，还是等太医看过再说吧。
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海老夫人要去厨房熬粥，沈默扶住她道：“您在这儿坐着就行，一切有我呢。”
海老夫人有些尴尬道：“缸里没米了，我得先去买点。”
“不妨事。”沈默对个卫士道：“把车上的东西卸到厨房，再熬一锅稀饭端来。”卫士便转身就出去了。
这时海妻抱着床棉被从里屋出来，沈默道：“不够啊嫂夫人，多拿几床来。”
海妻闻言低头哑声道：“再没有了。”一边给海瑞盖上被子，一边眼泪又下来了。
沈默闻言心中一酸，把自己的大氅也给海瑞盖上，他的护卫们看见了，赶紧有样学样，将身上的披风都解下来，全盖在海瑞的被上。
“把炉子生旺点。”沈默心里很不好受，坐在海瑞的床边，眉毛拧成了个川字。卫士却伏在他耳边，小声道：“最后一点炭，厨房熬粥了，秦六已经出去买了，还得等一会儿。”
“把车板卸了，劈柴！“沈默烦躁的一挥手道：“实在不行，把你们的棉袄扔炉子里烧了！“
海老夫人闻言道：“大人切莫迁怒他们，是我们家没有柴禾了。”
“唉……”沈默闻言叹一声道：“怎么会这样呢？已是清寒若斯，为何冬至送来的油盐柴米，却要退给我呢？”
海老夫人闻言给沈默失礼赔不是道：“您的盛情我们全家都感戴，只是汝贤这孩子脾气犟得很，偏不让收，我们娘俩也没办法。”
“是我这个朋友没尽到心啊。”沈默又叹一芦道：“州峰兄至刚至阳，锋芒难免刺人，我实不该和他计较这些的。”
两人正说话，卫士端一碗热乎乎的粥上来，海老夫人上前接了过来，沈默把座位让开，自己坐在床头，把海瑞扶起来，让他靠坐在自己身边。
海老夫人感激的看看沈默，便坐在床边，舀一勺稀粥，轻轻的吹凉了，送到海瑞嘴边。虽然仍昏迷不醒，但饿坏了的海瑞，仍本能的张开嘴，吃下那一口。
海老夫人一勺接一勺的喂着儿子，一碗粥见了底，海瑞睁开了眼睛，声音微弱道：“娘……”
海老夫人的眼泪刷得就下来了。一见母亲哭了，海瑞挣扎着想要给她擦泪，却被沈默按住道：“你就老实点吧。”
海瑞这才发现，自己竟靠在沈大人的身上，再看看身上还盖着他的大氅，一时间感动的说不出话来。
这时侍卫又端一碗稀饭过来，海老夫人又要喂给儿子吃，海瑞哪好意思？便坚持要自己吃，海老夫人只好从了他。双手接过母亲手里的粥碗，他的手还有些颤抖，沈默连忙腾出只手，帮他托住了碗。
感激的看看沈默，海瑞也不用勺子，直接把嘴凑到碗边，几口就把一碗热腾腾的粥喝了下去。这才拿起汤匙，将碗底的残粥刮到碗边，吃了个干干净净。
两碗热粥下肚，海瑞感觉身上有劲儿了，便要掀被下床，又被沈默按住道：“大夫说要你好生休息，今儿就老实躺着，不许乱动。”
海老夫人也跟着道：“听沈大人，不许乱动！”待沈默把儿子按倒后，她又细心的把被子掖好，这下海瑞是彻底不能动弹了，但嘴上还不闲着，道：“是谁送我回来的？储济仓那边怎样了？”
“这个操心的命啊……”，海老夫人叹口气，对沈默道：“你们先聊，老沈给大人泡茶去。”
沈默微笑道：“泡茶不急，老夫人先去厨房看看，那些年货该怎么规整吧，待会儿还有一车柴米油面，得腾地方才行。”
海老夫人平时是不受人恩惠的，但她已经被沈默彻底感动，只能安静的听他安排了。
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“储济仓那边已经没事了。”待海老夫人出去，沈默对海瑞道：“官员们只是一时气急，才做出不理智的举动，一见你昏倒了，便全住了手，打你的还主动去顺天府投案，其余人则都散了。”
“也不能怨他。”海瑞道：“当时太乱了，也不知是哪沁飞来个钱袋子，一下就打在我脑门上了……再说，官员们有怨气，那是正常的，不冲户部的人撒，还能冲谁撒？”
“这事儿没算完。”沈默道：“我听说他们商量着要上疏，弹劾户部和内阁呢。”
海瑞�