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“谁知道呢？做最坏打算吧。”凌云翼强笑道：“兄弟，为什么出仕又叫待罪官场？你现在明白了吧？”
“我这就回去找！”胡言清这下彻底信了，起身道：“可他要是发觉了，怎么办？”
“拿来给我保存。”凌云翼笑道：“他还敢来搜我的房间不成？”
“也好。”胡言清再不迟疑，便下了炕头，穿上大氅，戴上皮帽，对他道：“我去了。”
凌云翼点点头，胡言清便掀帘子出去了。
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胡言清离去后，凌云翼依然盘腿坐在炕上，仿佛自言自语般，对着厚厚帘子道：“出来喝一杯吧。”
少顷，那帘子竟然掀开，露出一张平淡无奇的脸，那人穿着鼠灰色的红领号服，看上去，就是个普通的漕丁。但能在这个时候，出现在这个地点的人，绝对不会普通。
看凌云翼在给自己斟酒，那人低声道：“我不喝酒。”不是不会，是不喝。
“不喝我喝。”凌云翼撇撇嘴，端起那盅酒，一饮而尽道：“没毒，放心。”
那人没说话，只是轻蔑的一笑。
“我已经让他去取那证物了，”凌云翼也不计较，只是幽幽道：“希望你们拿到东西后，能遵守承诺。”
“你没资格说这个。”那人依然面无表情道：“除非，你把那封信交出来。”
“我已经说了好几遍，那封信我看过就烧了，”凌云翼摇头苦笑道：“要怎么说你才能相信？”
“我不信。”那人不为所动道：“你再想想吧，只要进京之前给我，我们必然履行承诺。”
“哎……”凌云翼低头喝酒道：“没有就是没有，你逼我也没用。”
“你还有时间……”那人说完，便退回到内间。外间只剩下凌云翼一人喝着闷酒，就算里间那人不在在帘子后面监视着，他也没有丝毫要动的意思，自打昨天夜里，被跟了自个多年的勤务兵在睡梦中弄醒，并命令他必须依命行事后，凌云翼便觉悟了……这次神仙打架肯定不可开交，自己这个小鬼要是不想遭殃，唯有惟命是从……管他哪边的命令，逆来顺受就是。
不过认命之余，他有些幸灾乐祸的想道：‘也不知这次之后，是哪个大佬陨落……’虽然对上面的事情不甚了解，但看这次双方肆无忌惮的各出狠招，便知此乃一你死我活之局。能看着那些把下面人当成刍狗的贵人，从云端跌落凡尘，实乃小人物的莫大享受。
他可能是此时此刻此局里人中，惟一能坐得住的一个，因为他已经知命认命，而其他人，不论是捕蝉的螳螂，还是螳螂身后的黄雀，都在尽着最大的努力，希望能扼住命运他妈的喉咙，却又不可避免的惊惧惶恐着，担心被别人扼住了喉咙。
这样说也不对，因为还有一个已经知命的，便是那只可怜的蝉……
胡宗宪靠在冰冷的墙角，地上到处是暗红色的血迹，那都是来自他身上的。他浑身上下，已经没有一块完整皮肉了，血也仿佛流光，但深知却出奇的清醒。他望着屋角惟一一盏昏暗的油灯，脑中想到的，却是自己荣耀与罪孽并存的一生。
那个立誓要‘了却君王天下事，赢得生前身后名’，悬梁刺股，挑灯夜读的青年士子；那个锐意进取，惩治恶霸、抑制豪强、兴修水利、劝农劝桑的非凡县令；那个匹马进军营，单枪定骚乱的宣大巡按；那个立下誓言‘此去浙江，不平倭寇，不定东南，誓不回京’，却因为饱受排挤，而投靠了赵文华，与他一起陷害东南总督、浙江巡抚，并取后者而代之的浙江巡按；那个为了能掌握足够的权力，集中一切力量抗倭，费尽了心思，用尽了气力，不惜投靠严党，不惜声名狼藉，奉承逢迎，溜须拍马，无所不用其极的浙江巡抚；那个为了巩固权位，保住抗倭胜果，逢君之恶，进献白鹿、屡报祥瑞的东南总督。
一生中各个阶段的面孔，同时活灵活现出现在他的眼前，有的光彩照人，有的阴暗丑陋，但胡宗宪都能坦然面对，并不为自己那些不光彩的事迹而羞愧。相反，他很得意，人见人怕、权倾天下的严党，却被他玩弄于股掌之间，就连皇帝被他利用，为他铺路，成为他的后盾，去帮助他实现自己的理想。
他始终问心无愧。因为他坚信自己所做的一切，先是为了报国救民，至于那些荣华富贵，不过是应得的一点犒赏而已——就连陷害张经之事，他也并不觉着有何不对，因为在胡宗宪看来，张经做得还不够好，他虽然调来了战斗力强悍的狼土兵，整顿了军备，募集了粮饷，但无论是整体策划还是作战时机，总要慢那么一拍，最终才会被赵文华有机可趁。总而言之，那是个勤奋的人，但缺少天赋，并不能担此大任。
胡宗宪认为自己是有天分的，他相信自己会比张经干的更好，所以他当仁不让的取而代之。优胜劣汰、弱肉强食，此乃天理！
他就是这样骄傲的一个人，一路走来，从未改变。哪怕是现在，身处冰冷的牢房，饱受惨无人道的酷刑，但他残破的躯体之下，那副铁铮铮的傲骨，依然立于九天、坚不可摧！
没有这副傲骨，这些日子定是支撑不下来的……
第十四卷 会挽雕弓如满月 第八零九章 瓕蔘翳畞礟渋曓（下）
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虽然没有任何人透露风声给他，但胡宗宪凭着敏锐的洞察力和卓越的大局观，便由自己的遭遇，将外面的风风雨雨猜了个大差不差……那些人疯狂的刑讯逼供，显然是受到了上面强大的压力。而那所谓的‘上面人’，竟敢冒此大不韪，必然是因为，他们想要得到的一切，都系在自己的口供上！
自己当然不能招供，因为一旦松口，纵使得以保全残躯，等待他的也只是众人的唾弃和鄙视。骄傲的胡宗宪是无法忍受这些的，他宁可舍弃生命，也不愿牺牲尊严。
相反，如果自己能助沈默度过这难关，肯定可以大仇得报、恢复名誉……然而这不是一直坚持不招，就可以做到的。因为一旦自己被押到京城，仅凭那些有真凭实据的罪名，就能让自己无法翻身，而沈默同样会受到牵连，举步维艰。
唯一能实现翻盘的，只有一死而已。人死为大，一旦自己身亡，那些罪过便无人会再提起。而沈默，还可以利用自己的死，做一篇好大文章，足够那些敌吃不了兜着走的。
想到自己这个身躯残破、油尽灯枯之人，居然成为左右朝争的关键，甚至会影响大明接下来几十年的政局，胡宗宪不由顿感快意，江南啊江南，终于到了你需要我的时候。当年你舍身相护的恩情，我终于可以还给你了！
我胡宗宪这辈子，不欠别人的！
我胡宗宪这辈子，更不会让人欠我的！
与其忍辱含垢度过残生，我宁肯用最后的生命燃起烈火，把那些折磨我、迫害我的孽障们焚为灰烬，给自己画上一个震撼世人的句号！
若不能得意展颜，纵使生有何欢？若得以惊天动地，纵使死又有何苦？
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与此同时，审问房外间，万伦坐在东面的椅上，他对面是那个东厂珰头。两个带尖帽的番子，站在后者两边，面无表情的直视前方。
每个人的脸上都表情各异，但沉重和惊惧是共性。京里的变故，已经由八百里加急递过来，按照上面的指示，要他们将人犯连夜将押解进京，并给予悉心照料。
得知这一惊人的消息，万伦和那珰头都惊呆了，两人枯坐在那里，大眼瞪小眼。
“上差，你说这事儿怎么办？”还是万伦打破沉寂道。
珰头绷着脸道：“难办。”
“难办也得办。你们办这样的事有阅历，还请你出个主意。”万伦定定望着他道。
“这人是不能留了。”珰头缓缓道。
万伦眉头一跳道：“杀他灭口？”
“这么大的钦犯谁敢杀人灭口。我说的不能留，是不能留在夏镇了。”珰头道：“俺们连夜把他们槛送京师，此事已经通了天，是祸是福，只能听天由命。”
“不能这样做”万伦想了又想，坚决摇头道：“人已经被你……我们整残了，却又让我们把他槛送京师！这算怎么回事儿？”
“上面怎么吩咐，咱们怎么做就是了。”珰头轻声道。
“还想着依命行事！难道你看不出来，他们把我们当成什么了？”万伦的面孔扭曲起来。
“当成什么了？”珰头也有不好的预感，沉声问道。
“把我们当成弃子了！”万伦一字一句道：“我上面的人，和你上面的人，分明是要放弃原计划，把责任推到你我身上！”
“你多虑了，”珰头先是一惊，又松口气道：“我手里有驾帖、有厂公手谕，我是依命行事的……”
“连我都知道，上头有的是办法，让你乖乖担罪！”万伦冷笑起来道：“亏你还是老东厂呢。”
“那，咱们该如何是好？”那珰头终于担心起来，问道：“总不能出趟差事，把自己出到牢里！”
“你肯听我的？”万伦沉声道。
“听！”珰头点头道：“只要你说的在理。”
“那好……”万伦冷静问道：“我现在不要口供了，我只要他签字画押，这个你们东厂能做到吗！”
“画押没问题，强按就是了。”珰头有些踯躅道：“签字的话，也不是完全没办法，我们东厂有一种秘术，可以使人短暂变成惟命是从的傀儡，只是这法子太过危险，稍有不慎，就会把他弄成疯子，甚至直接死掉。”
“顾不了那么多了，”万伦一挥手，面目狰狞道：“只有拿到这东西，我们才能让上面改变主意，否则大家都是死路一条！”
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然而当他们打开门，审问室内却漆黑一片。
看来是灯油燃尽了，番子赶紧点着了墙上的火把，一旦能视物，所有人都惊呆了……只见胡宗宪靠在墙边，端坐在血泊之上，怒睁着双目一动不动，一看就不对劲。
那珰头上前俯身，搭在胡宗宪颈间，屏息少顷，起身道：“死了……”
这太让人难以置信了，参与审讯的都是老刑棍，为免人犯受不了酷刑自杀，他们不仅在行刑时避开致命的要害，而且将人犯的下颌卸了，使其不能咬舌自尽；琵琶骨穿了，锁在墙上，使其不能自由活动，甚至为了保住人犯一口气，还会喂食一些伤药。总之，只要他们不想让人死，就算阎王也收不去。
“怎么会死了呢？”万伦两腿一软，若不是背靠墙面，就瘫在地上了：“方才还好好的。”
珰头不应声，先看看致命的伤处，便黑着脸在胡宗宪身上翻来翻去，片刻后，掰开他紧握的右手，现了一片黑乎乎的东西。小心拿起来，凑在火光下一看，只比铜钱大一些的三角形，两面薄而尖锐，一面有断裂的痕迹。
他感觉有些眼熟，但一时想不起这是什么，便递给两个下属，两人接过来端详片刻，其中一个低呼道：“这是一片莲花！”
登时，连万伦都明白过来……早些时候审讯，东厂用过一个叫‘青莲白藕’的刑具，类似莲花状，花瓣是片片锋利的铁叶，扣在人的胳膊或腿上，只要一转后面的手柄，不伤筋动骨，却能把人的皮肉搅烂，十分的恐怖。
一个番子赶紧把那‘青莲白藕’找出来一看，果然是缺了一片花瓣！
“他怎么会拿到这个？！”那珰头怒视着两个下属，咆哮起来道：“是不是你们干的？”
两个番子面无人色的连连摇头，除非不想活了，否则哪个敢认账？
看着那珰头愤怒的要杀人一样，万伦皱着眉头道：“谁的责任日后再说，你们先出去，我和你家珰头有事商量。”
两人望向珰头，听他说句‘滚’，便如蒙大赦，连忙闪身出去。
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把门一关，除了胡宗宪的尸身，审讯室里只有万伦和那珰头两个。都到这时候，两人只能同舟共济，也顾不上勾心斗角了。
“畏罪自杀……”万伦从牙缝中挤出这四个字道：“他是畏罪自杀的！”
“不妥。”那珰头摇头道：“你外行看不明白，这胡宗宪身上并没有再添伤处，他是在刑讯造成的旧创上下手，生生割断了浑身十几处血管，才失血而亡的。”
即使没有眼见当时的情景，万伦也不禁心底寒……这得要多变态的忍耐力，多么狠硬的心肠，才能对自己下得了这种死手？
“这样�