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“少爷，您放心，虽说这些马匪大都贪财、好色，可是到还守信，咱们即然约了他们来谈事，他们就会绑咱们，没人会敢这个规矩的。”高传良口里说的话，虽说是安慰着司马，可同时却也是在安慰着自己，虽说没听说过这些马匪做什么坏规矩的事，可是现在等的那位爷，那可是口外有名的马匪头子——草上飘。
这个草上飘十多年前曾经是绿营兵，不知道怎么和县太爷的小妾勾搭上了，后来事发，杀了县太爷，落了草。这十多年死在那位爷手里的人，恐怕没二百也有百十吧！一想到马上和这个杀人如麻的马匪头子见面，高传良就控制不住自己打颤的双腿。
高传良转眼看了看座在饭桌前的司马少爷，心中不禁叫了声好，虽说眼前这司马少爷大多数时候都有点大户人家少爷那般不通世事，可眼下的表现却不得不让高传良叹服，人家坐在椅子上自顾自的品着茶。心下显然没把那草上飘当成回事。看着眼前少爷的表现高传良不禁也觉得有心头大定。
如果高传良知道司马为什么会这么冷静，恐怕高传良会连死的心都能生出来，司马不是不紧张，可是司马本人对土匪、马匪的印象大多数是来自电影、小说中，虽说电影、小说中的土匪、马匪都是贪财好色、甚至于滥杀成性的主，可是大多数时候都把他们演绎的个个都是豪爽的绿林好汉，对于这种人有什么好怕的，只要到时自己开的条件合适就行了。
“哒……哒……达……”这时只听到饭店外的传来一阵马蹄声，还有些许男女的惊叫声。伴随着男人们的粗放的笑声，马蹄声在饭店前停了下来。
“大当家，那孔家少爷说的就是这个地方。”饭店外一个骑在马上，身背大刀，腰掩手枪的喽啰吱了口唾沫指着饭店的招牌大声喊到。
“老四，你留下陪我过去，其它人都散了，想叫婊子的去叫婊子去，别在这街上晃悠，误了人家的生意。叫婊子别忘了给银子，要不然爷可轻饶不了。”一个中年大汉从马上跳下来，随把手里的缰绳扔给身边的一个年青小伙后，对着身边的手下说到。
“爷！你放心吧！咱们爷不是那嫖婊子不给钱的货。”周围的喽啰们一声大当家的给自己这些小弟兄放了假，在轰笑声中十来个骑着马的大汉就四处散开过去。
“爷……爷，您……您里请。早……早候着了。”饭店老板一见眼前这爷，就知道定是座在里屋那位爷等的人物了，一想到眼前就是那杀人如麻的马匪头子“草上飘”饭店的老板就后悔自己昨天真是让银子蒙了心，忘了这位爷是马匪这茬。
“大哥，看来那南边来的少爷谱有点大啊！”两人之中面色显得有些阴历、瘦高的中年人轻声说到。
“呵呵！老四！不过是打南边来的一雏罢了，再说只要有人给咱爷们送银子花不就行了。”走在前头虎背熊腰的中年大汉显然没想这么多，在他看来只要有人给自己送银子花，就是摆点谱又有啥大不了的，为了什么莫虚有的面子和银子过不去？
“想必这年青人，就是孔家大少口中的那个关里来的司马少爷了，”中年大汉一掀开内店的布帘，看到屋里只座着两个人一个年青人一个五十来岁的老头。再看那年青人坐在正对着门外的上坐上喝了口茶抬头望了自己一眼。
“好胆色！想必您就是孔家大少说的来这口外做大生意的司马少爷了，久仰大名。”虽说中年大汉对虚名并不怎么计较，可是自己进了这门眼前这少爷还用那种无所谓态度打量着自己，这种感觉着实不爽，但同时却由不得为眼前这年青人的胆色叫了好。
“呵呵！想来您老就名震口外的“草上飘”大当家了。”眼前这个满面胡子、一身短打、腰间别着手枪大刀的中年大汉虽说和司马心中对马匪头子想象不尽相同，但是差不到那去，司马这时注意到，眼前这位草上飘的脸色显然有些不对劲，想来恐怕是自己刚才盯着他看，引起了他的不快。
“还望大当家见谅，小弟着时冒昧。想来银子之类的黄白物，大当家到不会放到眼里。这几块洋表，还请大当家笑纳。”司马见眼前这草上飘面色有些不对，连忙让高传良拿出事先准备好的礼物送了过去。
“洋表！那种物件俺这群粗人要了也没用。到是先谢过司马少爷的美意。”草上飘嘴上说着要来无用，可是却示意身边的老四把礼物接下，虽说只是几块洋表，但是草上飘也知道几块洋表怎么着也值个千把块大洋。一见面就上这份大礼，到也少见。
“不知司马少爷今天约我等相见，所为何事。”接过礼盒的老四插口问到。
“这位是？”司马对这时有旁边插话感觉有些诧异，按照电影、小说里介绍这些土匪、马匪之中最讲究尊长，像这时大当家和别人才谈话就有人插话，显然是不把大当家放在眼中。在土匪之中对这个可讲究太多。
“呵呵！他是我四弟。他说的话和我说的没什么两样。”草上飘对自己四弟再放心不过，如果不是自己这位四弟这些年前后打点、出谋化策恐怕自己也不会成为这口外数得着的大马帮的大当家。
“原来是四爷，久仰、久仰。”司马恭拳说到，一看这人的面色就知道像这种人绝对属于那种一肚子阴水的主，对这样的主可得小心些。
“其实，到也不是什么大事，兄弟马上要在这庄北招些口内来的饥民建个工厂，到时还希望大当家能多多帮衬、帮衬。兄弟一定重谢。”司马直截了当的把意思挑明，对这种人有时候越是拐弯抹角，就会让对方越起疑，有时反而会起反效果。
“我当是什么大事，重谢到不必了。这从口招饥民做工到也是做善事，只要司马少爷按规矩来，我草上飘担保少爷的厂子在这口外安然无事。”虽然事前已经听孔家大少爷透过底，眼下只看眼前这司马少爷愿意出多少例银了。
“规矩是一定会按的，我愿意按孔家庄的这些年的惯例来。不知道大当家意下如何。”按孔家庄的规矩就是一年一千担粮食、精粮粗粮各半，外加每年三节一百块大洋的孝敬银。算一下如果按这种规矩交到是再好不过。按高传良的意思也是如此。
“呵呵！司马少爷莫把自己和那些在土里头刨食吃的庄户人家相提并论。免得污了您的身份。”在一旁听着的老四没待大当家做出决定就连忙插了句话来，显然是阻止大当家答应这种要求。
“司马少爷开的可是工厂，每年挣的、用的可都不是那些庄户人家可比的，若是按孔家庄的规矩来，恐怕到时就会有人说我们大当家坏了规矩。到时恐怕……”老四的声音如同那张有些阴历的脸一样显得有些阴历。
“大当家是不是也是这个意思？”司马愣愣神问到，心里却感觉这老四的借口有些牵强“这是那跟那，什么污了身份之类，不就想多敲两个吗！”
“呵呵！四弟的意思就是我的意思，还请大少见谅。”对于银钱草上飘从来不觉得多，眼下老四能多要点那就多要点，幸好老四止住自己要不刚才还真差点答应下来。
“少爷！你看……”虽然面对草上飘这样的悍匪高传良仍旧忍不住发搐，可是眼下已成骑虎之势，更何况如果谈不成到时也许会惹下不必要的麻烦。高传良趴在司马耳边小声主闻两句。
“大当家，四爷的话都这么说，若是小弟再说什么恐怕就薄了大当家和四爷的面子，小弟愿意在孔家庄的例粮上再加两成，例银加五成。不知两位当家意下如何！”多加几百担粮食、几十块大洋对司马来说并没有什么，只要眼前这个草上飘像他刚才说的那样能保证不来打劫工厂就行。
“加五成粮、两成银！”老四随口说到，在口外这种地方，粮食对于马匪来说远比银子重要的多，银子抢两行商就能弄到，可是粮食不一样，没有银子能抢，没有粮食想抢都难，在口外有大量存粮的，要么是粮商、要么是大户人家、再不就是官府，这三种都是不到万不得已绝不硬碰的角色。但是没有粮食那怕再大的马帮早晚还是会散去。更何况加五成粮就是五百担粮食，单这一项就是几千块大洋远不是加五成银子所能相比的。
“行！没问题！还望到时大当家、四当家，多多费心！”不过是加几百担粮食，实在不行自己回头拉一车过来这一年的就够了，感觉条件不错，司马生怕眼前这两位当家反悔连忙一口答应下来。
第十五章 吴满屯
吴满屯无奈的推开身边的乞丐，但是显然没有任何意义，只得被乞丐拥着朝前走去，刚才一时心软，
把家里给烙的留路上吃的张饼，撕了一小块给一个眼见饿的撑不住的一个小乞丐，没想到就被其它乞丐给缠着了。
好不容易费尽九牛二虎之力，能得已脱身的吴满屯终于看到前面挤着黑压压的一阵人，伴着人的吆喝声，吴满屯知道自己终于到地方了，去口外做工的就是在这里集合。
顺着旁人的指点吴满屯走到大树凉影下的台桌前，这会台桌前围着好几个人，吴满屯好不容易才挤了进去，对座在桌后的先生模样的人说到。
“先生！俺叫吴满屯，吴家堡的，保人是李来顺。”
“保人是李来顺，我查一下，有你的名子。在这划个押，到那边等着，等人齐了就走。”
那先生连头也没抬翻了两页册子，指着一个名子让吴满屯划押。
“哎！先生。麻烦您老了。”
从未出过门的吴满屯在这先生指的地方按下一个手印后。道了个谢就随着人堆挤到墙根旁站着，稍看了一下四周，周围的人似乎是按同乡划成了小堆，
不时能看到一些人的父母、妻儿在旁边痛哭着，口外在几百里之外，那地方飞沙走石的，谁知道这一去还能不能活着回来，有些人家甚至儿女带着孝送行的。
不过二十的吴满屯对这些并不甚了解，父亲去了自己就是这家的顶梁柱。不能眼看着母亲和弟弟妹妹们饿死，前些日子听人家说，有口外来招人做工，一个月包吃住，还能拿三块大洋再上一袋洋面。
就自己一个人偷偷的跑到驿马岭来，找了一个过去和父亲结交过的朋友，央求了半天那人才答应做自己的保人，
等自己拿着两块钱的安家费买了杂面扛回家，母亲听说自己是到口外做工，见又拿了人家发的安家费。这会想反悔也来不急了，只有掉眼泪的份儿了。
口外在什么地方？吴满屯不知道，打从记事起出的最远的门就是到驿马岭卖点山货。想着几百里路倒也不近，一个月三块大洋，足够保着母亲和弟弟妹妹们不至于饿死，
要是饿死了弟弟妹妹，吴满屯不知道清明时，还有什么脸面去给父亲上坟。做为家里的长子，吴满屯必须要担起这些。
“大哥，你也是一个人？”
穆白看到那个年青人一个人靠在墙根上，好像不像旁人一样和同乡在一起说着话，也没有家人给送行，就凑上去问道。、
“嗯！你也是一个人？”
第一次出门的吴满屯警惕看着眼前这个年龄好像比自己小些瘦啦巴几一脸贼相的人。
“我也是一个人，看大哥你是一个人凑了过来，都怪我长的太像贼，到是吓到大哥了。”穆白察觉对方的警惕后笑着说到，
穆白当然知道是为什么。十个叫花子九个贼，其实还不都饿的。要不谁能天生一副贼相。
“呵呵！那会，那会。”见自己的心思被人看穿吴满屯也觉得不好意思，红着脸急的乱摆手。
“你家是在这驿马岭的，怎么没见人来送你。”
和穆白扯了会天，吴满屯对眼前口口声声叫自己大哥的小兄弟，到了解不少，不过也仅限于穆白的名子而已。
“啊！这……我家里人早死绝了，就剩下我自己了。”
穆白让吴满屯一下问住了，这还是第一次有人问穆白的家人，穆白显然有点不适应，但是一想到记忆有些模糊的母亲穆白眼圈还是泛红。
“哎！没想到兄弟你也是苦命人，你要是不嫌弃，从今以后俺就是大哥，你亲大哥。”
望着眼圈发红的穆白，吴满屯想了想说到。原本以为自己命就够的了，没想到这小兄弟爹妈都没了，在家里当惯了大哥的吴满屯，心里当下就决定认下这个兄弟，以后到口外两人也好有个照应。
前清修的官道上，一群行人列着队，顶着盛夏的烈日，无力的朝前赶着路，官道两边的树小半都快旱死了，旱的枯黄的树叶，那里还有什么凉影能给路上的行人提供些许阴凉。
“哥！咱们还得走多长时间！”
走了半天下来，打着赤腿的穆白只感觉自己的小腿发肿发胀，浑身上下都没了什么力气。虽然过去在街上讨饭时，
这路穆白没少走，可是像这样一走走上半天，除了在路边喝口水，基本上就没歇过。就那水也得是碰到小河时，才能趴在河边喝上几口，眼�