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“长兄何出此言？”
“开枝散叶，乃人之大事。”袁谭说道：“显歆之事，某这做兄长的也做得主。新年之时，自有计较！愚兄不懂显歆与甄姬情义，只知男女之间最为紧要者乃是传衍后嗣。显歆专情愚兄不论，锦褥之下，岂可无数美相拥？”
纵然袁旭是个男人，也被袁谭说的脸皮微微一红。
“待到积雪消融，某与使君一同返回邺城。显歆之事，某自有计较。”
“长兄……”
“不必多说！”打断袁旭，袁谭说道：“此事某自做主，显歆且听愚兄一言。”
袁旭还想再说，袁谭已招呼刘备，径直出了庭院。
临行时，刘备向袁旭拱手一礼：“小女拜受公子照应，不胜感激！”
回了一礼，袁旭茫然看着俩人离去。
蓬莱岛上。
醒来的刘勉最终逃避不了与甄宓相见。
甄宓曾来探视，出于礼节，起身之后她当然要去拜访。
坐于甄宓面前，刘勉低着头，一脸的恭顺。
刘备曾为徐州牧，甄宓的父亲却只是小小县令。
论身份，当然是刘勉尊荣许多。
身在蓬莱，甄宓便不再只是甄逸的女儿，而是袁旭的发妻。
刘勉却是为回避刘备怒意来到蓬莱。
俩人身份不经意间已是有了转变。
“久闻刘使君之女娟秀可人，小姐早先登岛，我便觉着传言非虚。”甄宓说道：“刘小姐在蓬莱住的可还习惯？”
“蒙夫人照应，都还习惯！”
“习惯便好！”甄宓淡然一笑，向侍女吩咐道：“近来天寒，刘小姐穿的单薄。我前两日吩咐裁缝做的锦袄可有备妥？”
“妥了！”侍女回道：“方才已差人去取。”
甄宓点了下头，随后对刘勉说道：“岛上风急，小姐须顾惜着些，若是着了风寒可不是小事！”
刘勉欠身行礼，举止恭谨地说道：“多谢夫人。”
“小姐不必多礼！于此居住之时有甚需要，直言便可！”
“夫人可否给奴家安排些差使？”刘勉说道：“夫人整日操劳，奴家若甚事不做，心中总是不安。”
第251章 不闻不问
皑皑白雪蒙着蓬莱。
远离陆地的蓬莱岛，像被宝蓝锦缎环抱其中的璀璨珍珠。
结冰的海岸，一艘大船正装卸货物。
刘勉捧着几张蔡侯纸，正在清点货品。
“小姐已清点一遍，因何还要反复查验？”跟在她身后的侍女轻声提醒：“天气寒冷，还是早些回屋歇着。”
“若不查验明白，回屋烤火也是心中不安。”刘勉说道：“只查一遍或有疏漏，多查几次，方可对得住夫人信任。”
靠在岸边的乃是董正麾下商船。
大船上岸之前货物早有盘点，刘勉前来清点，不过是甄宓满足她想做些事情的心愿。
一心为蓬莱做些事情，刘勉却并未小觑此事。
商船靠岸，她便亲自前来查验。
清点完毕，她还不肯回去，而是又仔细复查。
安排众人卸货的董正已得到消息。
心知刘勉来此，只是甄宓随意安排，董正起初并未在意。
查验了数遍，她还没离去，董正不由心生疑惑。
迎着刘勉走了过来，他拱手一礼问道：“敢问小姐，可有不妥？”
欠身回礼，刘勉说道：“起初查验并无不妥，反复核查，却发现十多箱货物与实不符。”
货物都是董正亲自盘查，刘勉说与实不符，他连忙问道：“何处不妥？”
到了十多只箱子前，刘勉说道：“货单之上，箱内尽是镔铁。”
“正是镔铁！”董正点了点头。
刘勉微微一笑，双手按在一只箱子上，用力推了推。
箱子向前挪动几分。
止住推动，她向董正问道：“镔铁沉重，如此一箱，我一女子怎可推动？”
董正脸色陡然难看，连忙吩咐两个卸货的汉子：“将箱子打开！”
两个汉子上前，把钎子插进木箱将之撬开。
箱子上层整齐的码放着镔铁。
“将镔铁拿开！”董正吩咐。
几个汉子七手八脚的把镔铁抱开。
只抱去两三层，余在箱内的便只剩下一根根木条。
“多年行商，竟敢与某耍诈！”董正先是冷哼，随后向刘勉拱手说道：“幸而小姐心细如发，否则某竟遭人诓骗！”
欠身回了一礼，刘勉只是浅浅一笑。
她并不相信董正不知货物缺失。
多年行商，采办货物怎会粗心至此？
货物掺假的消息很快传到甄宓耳中。
甄宓只是淡淡一笑，并没做任何表示。
见她发笑，念儿问道：“查出货物缺失，夫人因何还会发笑？”
甄宓说道：“刘小姐太过认真，怕已是得罪董公。”
“得罪董公？”念儿满头雾水：“董公不是说他也遭人诓骗？”
“行商多年，怎会疏忽至此？”
“夫人是说……”
甄宓缓缓点了下头：“行商天下，董公所需打点者甚多。时常还须与人花天酒地，若无铜钱，怎可成事？”
“既要打点，理应告知夫人……”
“打点耗费难以入账，若每笔报之，董公也不必出岛。”甄宓说道：“往来货物多有缺失，我早已知晓。”
甄宓说的这些，念儿并不是太明白。
她总觉着账目还是一笔一笔核算清楚最妥当。
“出外莫要乱说。”见念儿一脸茫然，甄宓说道：“刘小姐有所察觉并非坏事，至少董公日后克扣，会有所收敛。然而此事只可你知我知，绝不可告于他人！”
“奴婢知了！”念儿应了，随后又问道：“夫人莫非不加以理会？”
“不闻不问，他们自会找我。”
查出货物有异，刘勉回到房中仔细查看她经手的货单。
越是查看，她越觉得不对。
镔铁沉重，装在大箱中，三五个壮汉也抬它不动。
区区女子便可将箱子推动，其中缺失可见一斑。
更奇怪的是，整船货物都无异常，偏偏只有十多箱镔铁出了差错……
觉着有必要告知甄宓，刘勉收起货单离开住处。
才到甄宓住处，念儿就迎了过来。
“刘小姐果真来了！”念儿欠身一礼说道：“甄小姐已是等了许久。”
“夫人等了许久？”刘勉愕然。
“正是！”念儿应了，对她说道：“请刘小姐入内说话。”
谢了念儿，刘勉进入屋内。
房间里点着火盆，才进屋内，刘勉就闻到满室淡雅的幽香。
甄宓并未焚烧香料，冬天更不可能有花草熏房。
香味竟源自甄宓！
坐在火盆旁，见刘勉入内，甄宓说道：“刘小姐请坐下说话！”
“夫人好似已料到奴家要来？”谢过甄宓，刘勉在她对面坐了。
“外面冷的慌，小姐且暖暖手。”
依言将手放在火盆上烤着，刘勉说道：“夫人可知镔铁少了？”
“缺失多少？”
“十三箱……”
“整箱？”
“倒也不是……”
“区区十三箱镔铁而已，刘小姐无须介意。”
账目不明，货物出了偏差，摆明是董正从中捣鬼。
甄宓却不闻不问，好似浑然不觉。
她的态度让刘勉很是不解。
“董公求见！”门外传来侍女的声音。
“请！”
董正进入屋内。
见刘勉也在，董正露出一抹尴尬。
“董公何事？”甄宓问道。
“只为镔铁缺失一事而来。”
“不过缺了十三箱而已。”甄宓说道：“采办镔铁，旱路、水路、海运长途跋涉，难免有些疏失。我正与刘小姐说着此事。”
董正没有言语。
从甄宓的话中，他听出一些滋味。
“刘小姐查验货物也是恪守本分。”甄宓说道：“董公多加协同便是！”
董正应了。
看向刘勉，甄宓说道：“董公往来货值不易，路途之中有些折损也是应当。刘小姐将来查验，若是差池不多，无须告知，只须报个损耗便可！”
来到蓬莱，虽与甄宓接触不多，刘勉却可看出她并非只有容貌。
镔铁缺失，甄宓半点没有追究的意思，反倒提醒她查验之时报些损耗。
看来这件事，她倒是做的差了……
甄宓没有追究的意思，董正松了口气，告辞离去。
已是理会她的意图，刘勉也起身告辞。
目送刘勉离去的背影，甄宓嘴角始终带着一抹恬淡的浅笑。
第252章 只因清冷所以美丽
青州落了场大雪，足足十多天雪才化尽。
落雪之时不会很冷，雪融化的日子才是最冷的时节。
地上残留着一小片一小片的白雪。
泥土被冻的梆硬。
马蹄敲在路上，发出如同鼓点般的声响。
积雪虽已融化，路上却残留着许多冰块。
带领队伍往蓬莱行进，袁旭并不敢走的太快。
骏马行走虽是稳当，速度一旦快了，说不准也要马失前蹄。
随他一同上路的人数并不多。
除了太史恭之外，只有十多名卫士。
队伍中还跟着一辆马车，赶车的正是婉柔随身仆从恭叔。
眼看太阳将要落山，距下一座城池又有许多路程，袁旭向众人吩咐道：“再往前一些，找处背风所在扎营。”
天色越来越暗，众人稍稍加快了行进，依旧没敢催马飞驰。
半只夕阳已落到地平线以下。
天际铺满橘色的残霞。
冬日的霞光比夏秋之际淡薄了许多，景色依旧是美不胜收。
走没多远，前方出现一座并不很高的土丘。
目视土丘东南应可避风，袁旭喊道：“到达土丘扎营！”
得知将要扎营，又冷又累的众人精神顿时大振。
到了土丘东南角，袁旭果然感觉风力要比别处小些，寒意好似也不那么浓重。
翻身下马，他安排众人搭建营帐、生火造饭。
若在夏天，晚上不吃还没什么要紧。
冬天不吃晚饭，又在野外宿营，到了早上即便不被冻僵，也是不太舒服！
他正安排众人其事，婉柔下了马车。
走到袁旭近前，婉柔欠身说道：“一路行进很是缓慢，公子无须照应马车，奴家路途走的多了，早已习惯颠簸。”
“并非照应马车，而是照应马匹！”袁旭微微一笑：“路面太滑，马匹若是走的快了，难保不会失蹄。若是泥土未冻，摔下马背顶多只是挫手崴脚。冻土坚硬如铁，掉落其上即便不被摔死，也是会身受重伤。”
“公子顾念的是！”婉柔甜甜一笑，随后问道：“奴家前往东莱只为看海，不知公子前去，又有何事？”
袁旭从未向婉柔提及蓬莱。
她开口询问，袁旭才说道：“某至东莱，只为出海。”
“出海？”婉柔愕然。
点了下头，袁旭没再做声。
带婉柔上蓬莱，他想都不曾想过。
俩人萍水相逢，在他看来交情也是淡薄如水。
路途相遇，结伴而行倒是无妨。
将她带上岛去，即便没有什么，难保蓬莱众人不会乱想。
与其让人猜测，不如撇个干脆！
袁旭不肯说，婉柔也不再问。
望向夕阳，她幽幽说道：“冬天的落日，奴家总觉着更美些。”
“只因清冷，所以美丽！”袁旭说道：“残阳如火，冬日似冰。相互矛盾又彼此依存，方是冬日残阳美艳所在。”
“公子说话，总会出人意表。虽是清冷，奴家却盼着这一路可多走些时日。”
“路途不远，走不多久。程昱占据青州数城，沿途多有曹军探马，我等在路上耽搁太久，若是遇见曹军反为不美。”
婉柔并未言语。
嘴角虽是带着浅笑，她心中却很不是滋味。
袁旭也太不解风情。
女儿家希望路途遥远，他只须随口应了权做应付，或者干脆默不作声也好。
偏偏他却说出不会走太久！
如此一来，反倒显得是婉柔巴望着与他同行。
天气寒冷路途难行，偏偏有一人不惧行路之难，自从进入青州一直是踏雪赶路。
他正是从江东返回的太史慈。
孙权继承江东，太史慈始终心怀疑惑。
打算前去质问，却遭周瑜拦阻。
留在吴郡心中不快，若去质问孙权，又恐动荡江东，太史慈决定遵照周瑜之言，返回青州省亲。
只带两名随从，连日轻装赶路，到了积雪融尽之时，他已进入东莱。
太史慈家居黄县，虽未靠海倒也相距不远。
地处近海，居住于黄县的百姓，大多以捕捞海产为生。
海产若可运到内地，物稀则贵，定将卖上个好价钱。
然而路途遥远运送困难，即便是冬天，生猛也根本无法输送内陆。
沿海居住之人对海产需求不多，圈在小县无法与外界通商，使得此处成为东莱最贫困的所在。
太史慈在江东为将，曾请老母与兄长一同南下。
偏偏老母恋乡情重不肯前往，此事也只得作罢。
对家乡始终保有贫穷的印象，太史慈进了黄县，却因眼前所见吃了一惊。
县城内往来尽是商贾，海产依旧萧条，倒是多了许多外来货品。
董正奉命开辟商道，将黄县作为通商之地，许多外来商贾认为有利可图，纷纷汇聚于此。
海产虽是卖不出去，馆舍、酒肆生意则是爆棚。
历经数月，黄县虽未