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袁绍皱了皱眉头，脸上露出一抹不快。
逢纪极少顶撞袁绍，却于新春将至如此，袁尚直朝他使眼色。
他却好似根本没看见，接着说道：“嫡庶有别，何为嫡？何为庶？嫡乃正妻所生，来日将承继河北大统。庶乃偏房所生，不过辅弼嫡子兴盛河北！五公子乃是庶生，若以嫡子之礼娶亲，传扬出去，恐将成为天下笑柄。”
“逢公此言差矣！”又有一人出列说道：“袁公以嫡子之礼为五公子迎娶新妇，不过在礼数上有所抬高而已。至于嫡生还是庶生，并未牵涉其中。婚事礼节而已，逢公怎说出如此不知轻重之言？”
说话的，正是一向不讨袁绍喜欢的沮授。
难得沮授与他想法一致，袁绍说道：“则注请讲。”
向袁绍深深一礼，沮授说道：“袁公欲以嫡子之礼为五公子迎娶新妇，应是考虑到公子已过娶亲年岁，且素有战功。功勋卓著，袁公所施与者不过一个礼字而已！诸位公子多有建功立业之心。倘袁公开此先河，必将激励诸公子，强过守着嫡庶之分，冷了诸位庶生公子的心！”
沮授说话向来直来直去，袁绍对他多是不太耐烦。
向众人询问此事，他最担心的也是沮授。
出乎意料的是沮授一力支持，出列反对的竟是逢纪。
逢纪还想说话，袁绍止住了他。
“某意已决，显歆婚事依循嫡子之礼！”袁绍说道：“待某击破曹操，便为他完婚！”
“袁公威武！”众人再度山呼。
逢纪也不多说，跟着众人山呼。
传达了此事，袁绍领众人走出大宅。
往前院走着，袁谭小声对袁旭说道：“父亲有此决定，对你来说是好事，也非好事。”
“多谢长兄提点。”袁旭小声应了。
兄弟二人对了个眼神，便都不再言语。
袁绍做出以嫡子之礼为袁旭完婚的决定，袁谭当然不可能有任何不满。
袁熙、袁尚心里却很不是滋味。
虽只是个成婚的礼数，在俩人看来，却是袁绍对袁旭多了几分偏爱。
八弟显雍尚在襁褓就多得恩赏。
袁绍甚至隔三岔五就往张夫人那里跑，为的只是抱抱他最小的儿子！
袁买患病，他甚至以此为理由拒绝出兵驰援刘备！
对袁买早就连妒带恨，袁旭回到邺城也得了如此恩宠。
更是令袁熙、袁尚心中忿恨。
满心不爽，袁尚却一脸淡然，袁熙则时常微笑着与身旁僚属闲谈几句。
好似他们对此浑不在意！
出了袁家大宅，袁绍往门口一站，围观的百姓纷纷行礼高呼：“袁公威武！”
向百姓拱了拱手，袁绍说道：“新春将至，春种秋收自古有序。某与诸位同乐，还望诸位勠力同心共建河北！”
百姓再度发出欢呼。
袁绍向早就等候的卫士吩咐道：“燃放爆竹！”
卫士应了，抬起装满小竹筒的箩筐走到铜炉前。
成堆的小竹筒倒进铜炉，通红的火焰舔舐着竹子，很快人们便听到“噼噼啪啪”的竹筒爆裂声。
起初爆裂声只是零零散散，渐渐的声音越来越密越来越响，甚至还有几截竹筒从铜炉中蹦出，落在最前面的百姓脚下。
燃放了爆竹，随后是袁家从市井请来的舞姬献舞。
平民百姓极少有机会也没闲钱观赏歌舞，围的人山人海，看得是不亦乐乎。
离袁家正门不远的一间馆舍。
婉柔站在窗口，眺望着围堵许多人的街道。
“姑娘可要前去看看？”恭叔问道。
“远远看着便可，无须凑的太近。”婉柔说道：“到了近前，或许还没此处看的真切。”
她比袁旭早一些来到邺城。
住进城内，她并未与任何官宦、富绅往来。
有消息灵通者得知她来到邺城，特意重金相请也都被她婉拒。
她来邺城的目的只有一个，就是远远看着袁旭。
至于其他，对婉柔来说并不是十分重要！
袁家大宅门外站着许多人，从馆舍望过去根本看不到袁旭的身影。
纵然如此，婉柔还是痴痴的望着。
临近午时，歌舞止歇百姓纷纷散去，袁绍引领众人返回府中。
皇帝祭拜祖宗，须登临高山。
袁家只是河北豪雄，当然不可能择高山祭拜先祖。
祭祖就在宅内祠堂。
袁家祠堂，供奉着列祖列宗。
最上的排位，供着袁绍高祖父袁安。
袁安曾为大汉司徒，袁家四世三公，正是自他而始！
袁安牌位下，是曾任太尉的袁绍祖父袁汤，再往下，则是袁术之父、袁绍伯父司空袁逢的牌位。
河北袁家传袭四代，出了三位公卿，袁绍向来引以为傲。
他的生父袁成早逝，袁逢生子袁术，与他很是不睦。
尤其袁绍势力坐大，袁术心怀嫉恨，时常于各处散播他非袁逢所生。
袁术为的是让世人知道，他才是名正言顺的四世三公！
往往话传出去就会变了滋味，到后来竟传出袁绍只是庶子的谣言。
谣言一出，于袁绍并无多少损害，却苦了袁旭等人。
庶子本就不被待见，袁绍因嫡庶之分心生烦闷，袁家庶子境况可想而知！
“袁公及长公子见礼！”进了祠堂，司礼拖长腔调喊道。
袁绍在前，袁谭在后，面向牌位而跪。
“列祖列宗在上，不肖子孙顿首叩拜。”袁绍跪伏三拜，随后说道：“祖宗明鉴，当今陛下为奸人所挟，绍欲讨伐奸佞拯陛下于水火。万望祖宗冥冥之中予以庇佑！”
第260章 难驯的赤兔马
祭拜了先祖，接下来便是新春家宴。
袁旭回到住处，已是日落西山。
进入屋内，他向马义吩咐道：“去请刘使君。”
“才祭拜了祖先，公子便请刘使君……”马飞提醒道：“若是被人见了，恐为不妥……”
“你将往徐州，某有些事情须刘使君帮衬方可为之。”袁旭说道：“已是顾不得许多。”
袁旭确定要请刘备前来，马义开门走了出去。
“公子并不看好开春战事？”马飞小声问道。
“并非不看好！只是未雨绸缪！未胜之前，先考虑若是失败将会如何。”
袁旭当然不可能说出他对将来发生的事情多少有些了解。
“公子思量的是！”马飞应道。
马义离去后没多久，领着刘备来到袁旭住处。
刘备行了个大礼：“公子召唤，不知何事！”
回了一礼，袁旭说道：“使君乃某长辈，怎敢轻言召唤，请坐。”
落座之后，刘备问道：“公子与诸嫡子一并祭天，可知袁公如此安排，究竟何意？”
“某并不知晓父亲之意，却知此事既是福也是祸。”
“公子可有计较？”
“祸事无非源自二兄三兄，无须理会。”袁旭说道：“某请使君，乃有要事相商。”
“公子但有吩咐，某自当鼎力向前。”
“某得到消息，令弟关云长正在许都。”袁旭说道：“曹操屡屡招揽，却并未得手！”
刘备愕然。
徐州兵败，他与关羽失散，只带着张飞来到邺城。
来见袁旭，并无性命之虞，因此他没有带着张飞。
不想却得知关羽行踪！
“关云长与夏侯博城破被俘，曹操屡次招降不为所动。”袁旭说道：“夏侯博听闻使君身死，已是以死殉主……”
刘备眼睛一黑，险些昏厥过去。
袁旭上前将其扶住：“使君节哀！”
“某初为平原令，夏侯便一力相助！”两行热泪夺眶而出，刘备情真意切的哭着说道：“徐州一败，竟是生死两隔……”
“幸而云长无虞。”袁旭劝道：“彼必不知使君尚在人世，我等须传个消息方可。”
刘备起身，长跪在袁旭面前说道：“感蒙公子告知吾弟所踪，若可救他解困，某愿牵马执鞭！”
将他搀起，袁旭说道：“马飞正要前往许昌，使君可有信物？”
刘备想了一下，解下腰间玉珏说道：“此物乃是桃园结义之时二弟所赠，正可当做信物！”
马飞上前双手接过玉珏。
刘备又说道：“二弟身在曹营，公子可有计策将他救出？”
“曹操既有招揽之心，怎肯云长轻易离去？”袁旭说道：“以云长脾性，欠了曹操人情，必将还清才会辞行！”
刘备愕然：“曹袁即将开战，若云长做出难以挽回之事，某如何向袁公交代？”
“为今之计，且让云长知晓使君身在邺城方为紧要。”袁旭说道：“至于其他，事到临头再做计较！”
“一应之事依循公子吩咐！”刘备应道。
马飞离开邺城前往许都，曹操却在从泰山回返的路上。
关羽并未酒后失态，对两位嫂嫂恭敬如母，更令曹操对他刮目相看。
新春已至，刘协须往泰山祭天。
曹操随行，关羽与一众将军一并前往。
即将进入豫州地界，曹操吩咐卫士将关羽唤到近前。
“云长随某，有多少时日了？”关羽才到，曹操向他问道。
“某并未追随曹公，曹公于某有恩，不敢轻言辞别，只等寻得时机报了恩情便走。”
“玄德已身死徐州，云长离去，欲投何人？”
“活未见人，死未见尸！某不信兄长已死！”关羽说道：“元让曾言，兄长离开徐州乃有三弟于旁护持。我家三弟，万军之中斩上将首级如探囊取物，岂会容人害了兄长？”
“张益德与云长相比，武艺如何？”
“某不如他！”
曹操愕然，看向身后众将。
曹军不乏猛将，可胜关羽者并不多。
关羽直言不如张飞，曹操对张飞已是有了几分忌惮。
许褚面露不服对曹操说道：“曹公莫信云长之言，张益德果真勇猛非常，徐州一战怎会落荒而逃？”
许褚一言出口，关羽顿时明白刘备果真没死。
否则又怎会只说落荒而逃，却没提殒命沙场？
许褚说漏了嘴，曹操也没计较，对关羽说道：“云长生的高大，某见汝胯下坐骑很是吃力，送你一匹脚力，如何？”
“曹公恩赐，怎敢不收？”
“来人！”曹操向卫士吩咐道：“将赤兔牵来。”
听闻马名，关羽愕然，连忙问道：“敢问曹公，所谓赤兔可是，吕布当年因之背弃丁建阳之马？”
“正是！”曹操说道：“此马难驯，某与诸将军多是吃过他的苦头。云长若可驯服，便赠送于你！”
夏侯惇等将军闻言，都不怀好意的笑了起来。
吕布死后，曹操得了赤兔。
本打算作为脚力，不想赤兔却性烈无比。
不仅曹操未能驯服，曹营将军也是无人可在马背上撑过十个呼吸。
卫士牵着一匹通体火红的骏马来到关羽面前。
马匹高大，毛色并非枣红马那样暗红，而是红艳似火。
一见此马，关羽就难耐欢喜，上前抚摸着马鬃。
或许是被他摸的很不舒服，赤兔甩了甩头，打了个响鼻。
“此马性烈，云长须谨慎方可！”曹操好意提醒。
“多谢曹公提点！”关羽并未在意，揪着马鬃翻身跃了上去。
由于无人骑乘，赤兔马并未配备鞍鞯。
关羽跨坐上去，马匹吃惊，长嘶一声撒开蹄子飞驰出去。
刚才还打算看关羽笑话的将军们，见此情景，一个个也都紧攥着拳头，为他捏了把冷汗。
曹操却是面无表情，望着飞驰而去的关羽。
“若是关云长就此离去……”曹仁小声提醒。
“不会！”曹操断然说道：“关云长乃忠义之人，虽欲寻找刘备，某对他却是有恩，未还人情，他决然不会离去！”
曹仁不再言语，与众将军一同看向越来越远的关羽。
第261章 讨曹檄文
赤兔载着关羽，于众人眼前消失。
将军们都在担心他一去不回，曹操反倒泰然自若，像是料定不会如此。
大约一盏茶过去，众人视野中出现一道火红的影子。
望见赤兔，曹操嘴角勾起淡淡的笑意。
如他所料，关羽回来了！
“曹公料事如神，关云长果真回返。”曹仁赞道。
“非某料断如神，只是深知云长秉性。”曹操说道：“倘是刘备，某必差人拦截，云长却是无妨！”
赤兔马风驰电掣卷着一股劲风奔向曹操。
到了近前，关羽一揪马鬃，骏马扬蹄长嘶。
翻身下马，他向曹操行礼说道：“曹公，此马某驯服了！”
“某知云长必可驯服。”回头向众将军一笑，曹操说道：“此马自今日起，便属云长！”
“恭贺关将军夺得宝骏！”众人纷纷拱手道贺。
关羽向众人回了礼，随后说道：“曹公赠马，某定将有报！”
“某知云长忠义，报与不报并无紧要！”曹操说道：“已是进了豫州，陛下一路也劳顿，须早些回返才是！”
回到许都已是两日之后。
进城之时已近黄昏，又陪同曹操回府，关羽返回住处已是入夜。
才进宅门，他向迎上来的仆从问道：“两位嫂嫂如何？”
“回将军话，两位夫人并无差池。”
得知嫂嫂无恙，关羽放了心。
来到甘糜二位夫人门外，他躬身说道：“关某回返，问嫂嫂安！”
屋内传出糜夫人的声音：