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光影摇曳，他那张尚未成人的脸，被映的一片亮一片暗。
凝视着他，袁旭说道：“你究竟从何处来？”
茫然的看着袁旭，小祝流露出了困惑没有吭声。
“好了，不说这个，你的那块牌子是谁给的？”
“娘！”
“你娘什么时候过世的？”
“……”
“换个说法，你娘什么时候死的？”
“好久了……”
小祝的回答并不清晰，袁旭却从中得到了一些关于他的讯息。
他只认得娘，从来没有提过父亲，应该是娘独自把他带大。
母亲去世，智虑又不全，虽然有着一身力气，却很难在世上生存，真不知道这些日子，他是怎么熬过来的。
“你愿意跟着某，以后在某身边吗？”起初带着小祝，还是想要利用他那身蛮力，这一次袁旭发问，却是怀着一丝恻隐。
“嗯！”又是重重的点了点头。
“为何？”
“吃饱肚子，不饿！”
小祝的回答让袁旭哭笑不得。
只为了吃饱肚子，他就心甘情愿的跟着自己。
他的心思还真是单纯的可以！
万一遇见歹人被他们利用，就他这膀子力气，不知会做出多少不该做的事来！
“早些睡吧！明日陪某去赴宴！”微微一笑，袁旭吩咐了小祝一句。
“好！”很干脆的答应了，小祝起身后又挥舞了两下树棍，才跑到外面房间去了。
看了好半天县志，袁旭并没有从中看出什么。
躺下之后，他双臂枕在脑后，凝视着黢黑的房顶。
事情并不复杂，甄逸派人向袁绍求救，说是上蔡出了贼人，请袁绍发兵剿灭。
而他则奉了袁绍的命令来到上蔡！
身为一方枭雄，袁绍绝不会是个蠢人！
袁旭不过十六岁，而且又是个庶子，袁绍也不可能对他完全信任。
上蔡出了事，袁绍不可能不派人前来调查。
得罪甄逸等人是事小，激怒袁绍事大！
至少袁旭目前还没有在袁绍面前据理力争的资本！
此事只有拖着，放缓节奏，把一切都调查清楚，再摸清袁绍的想法，才好去做计较！
夜晚总是很容易过去。
袁旭不过做了一场无关紧要的梦，初升的朝阳就驱散了黑暗，新的一天降临了！
卫士送了水，袁旭洗漱之后，官府差人又送来了早饭。
早饭很简单。
一碗粟米粥，两块干肉，外加一根用咸盐水浸泡过的萝卜条。
袁家高贵，袁旭虽是庶子，却也没吃过萝卜，甚至军中也没见过。
还以为在东汉末年根本没有萝卜，见有根萝卜条，他向送饭的差人问道：“上蔡竟有此物？”
差人陪着笑说道：“芦菔低贱，县尉乃是贵人，如何见得！若说此物，到了收成好的年头，漫山遍野都是，算不得什么紧要物事！”
微微一笑，袁旭拿起萝卜条放进口中。
咬下一小块，他说道：“本以为乡野之间有的，府中与军中必定也有。看来是某想差了！”
躬身立于一旁，差人陪着笑说道：“取来芦菔，也是晓得县尉未有吃过，改改口儿。要是整日给县尉吃这些，小人却是不敢！”
“你倒是会说话，叫什么名字？”袁旭漫不经心的问了差人一句。
“回县尉，小人名唤七狗！”袁旭询问他的名字，差人心中大喜，连忙回了。
“也是个伶俐人儿，在家行七？”袁旭看了一眼七狗，端碗喝了口粥。
佝偻着腰，七狗说道：“小人行三，所以叫七狗，是当年出生时家母看见村里七条野狗打架……”
“噗！”七狗话没说完，袁旭一口粥就全都喷了出来。
这名字取的！
看到七条野狗打架，也能给孩子取了名！
乡野间取名，还真不是一般的简单！
“县尉慢着些，粥烫！”袁旭一口粥喷了出来，七狗连忙说道：“小人只在这伺候着，还是不耽搁县尉用餐！”
“无妨，无妨！”笑着摆了摆手，袁旭接过卫士递来的丝绢擦了擦嘴，对七狗说道：“某来上蔡须剿灭贼人，心中正自闷的慌，与你说说话儿，倒是轻松了不少！”
“对了，贼人闹的县令与众官员如此不安，不知他们都做过什么恶事？”欠着身，袁旭向七狗问了一句。
“贼人闹事，不过半月以前！”
七狗想了想，对袁旭说道：“他们先是劫夺了城内贩缯董和的丝绢，又抢了陈功曹在城外的别院。至于杀人……”
说到这里，七狗脸上露出了迟疑。
袁旭眉头微微一蹙，追问道：“杀了何人？可有百姓被杀？”
“那倒没有！”摇了下头，七狗说道：“县兵剿了两次，都被贼人击退。被擒住的也是有几个，后来都放了。只是以前的县尉……”
没敢再说下去，七狗低着头，偷眼看向袁旭。
袁旭算是明白了！
所谓贼人，针对的只是上蔡官商，根本不会动百姓分毫！
以黄巾贼的秉性，断然不可能如此！
或许真是像他想的那样，官逼民反！
“诛杀官员，迎击县兵，好大的胆子！”心里想着一套，袁旭口中说出的却是另一番话：“某定要让他们晓得，啸聚叛乱，乃是要被砍了脑袋的！”
第38章 强买强卖
小祝没心没肺的坐在门前台阶上玩着石子。
袁旭吃了早饭，回到屋里继续看他的地方志。
眼见进入巳时，七狗飞快的从前院跑了进来，绕过小祝，站在门口说道：“启禀县尉，甄县令着人来请！”
“昨日才摆了接风宴，怎的又来请？”一边看书，袁旭一边漫不经心的回了一句。
“县令家来的人说，昨日接风宴寒酸了些，特意请县尉前去府中赴宴！”
“回他话，某这便前往！”
“诺！”得了回话，七狗飞快的跑了出去。
坐在台阶上玩石子的小祝，好似根本没看到他一样，自顾自的玩着。
“别玩了，随某去赴宴！”放下书，袁旭出门招呼了小祝一声。
听说要去赴宴，小祝连忙把石子丢了。
四名卫士也得了消息，从房间里走了出来。
“你等不用跟着，小祝随某前去便可！”见卫士们走出房间，袁旭交代了一句。
职责就是保护袁旭，出外赴宴却不让跟着，卫士们面面相觑，都不知该如何才好！
“又不是龙潭虎穴，紧张什么？”见他们不肯退下，袁旭说道：“晚些时候某自会回来！”
“公子……”卫士们面露迟疑，其中一人开口想要说些什么。
“无须多言！”止住了他，袁旭招呼了小祝一声，径直往外走去。
冲他们做了个鬼脸，小祝跟着袁旭出了官府。
看着他的背影，卫士们的脸上满是担忧。
袁旭独自出门，他们不跟着，怎么都有些不放心！
“五公子不让跟随，如何保护？”一个卫士右拳朝左掌上砸了下说道：“总不能在此干等着？”
“公子要我等在此候着，我等莫非强跟上去？”
“即使不能跟随，至少也要到县令府附近，昨日公子怕是开罪了城内官员，万一……”
“甄逸莫非是吃了雄心豹子胆！”
卫士们虽然口中说着不可能出事，却还是达成了一致，换上深衣前往县府门外观察。
袁旭出了官府，甄逸派来的人正在门外等候。
见他走出，奉命前来迎接的甄家仆从连忙上前，陪着笑说道：“县尉，县令备了酒宴，等候公子多时了！”
“某才得到通禀，他就等候多时了？”微微一笑，袁旭不咸不淡的甩出了一句。
自知说错了话，仆从脸上堆满笑容说道：“小人嘴拙，县尉莫要往心里去。还请县尉上马！”
“白日间城中热闹非凡，往来皆是百姓，怎可上马疾驰？”瞥了甄家带来的坐骑一眼，袁旭说道：“某走着去，挺好！”
不敢违拗，甄家仆从只得连连称是。
上蔡坐落于淮水流域，水草丰美，漕运、陆运很是发达，虽说比不得邺城那样的大去处，城内却也不算萧条。
小祝跟着袁旭，一路上看见什么都觉着新奇。
甄家仆从牵马走在后面，见二人走的慢，有心催促却又不敢。
正走着，袁旭看见路边有一家裁制衣服的店铺。
店铺大门敞开，一眼就能看见墙壁上挂着的衣衫。
左侧衣衫都是麻布深衣，款式单一颜色却各有不同。
挂在右边的衣服，光鲜贵气了许多，是以丝绸制成。
小祝身上穿着的，还是头天晚上差人临时找的一件深衣。
扭头看着他，袁旭问道：“换身衣衫，如何？”
眨巴了两下眼睛，小祝说道：“又不能吃！”
“就知道吃！”笑着瞪了他一眼，袁旭牵起他的手，径直进了那家店铺。
跟在后面的甄家仆从，见二人进了店，有心想提醒甄逸还在等着，可话到嘴边，又给咽了回去。
袁旭是甄逸要请的客人，而且还是新来的县尉。
他一个区区仆从，话说多了，万一得罪了人，不仅袁旭恼他，甄逸也不会饶了他！
进了店铺，袁旭并没去看右侧的丝绸深衣，而是仰脸看着左边的麻布衣衫。
“喜欢哪件！”朝墙上挂着的衣服哝了哝嘴，他问了小祝一句。
“这件！”小祝指着的是一件深蓝色的深衣。
“客官真有眼力！”见来了客人，掌柜连忙迎了出来，陪着笑说道：“这件深衣，是以蔡沟桑麻织成，虽是麻衣，却添了不少生丝。”
“几个铜钱？”掌柜正给袁旭介绍着衣服，甄家仆从把马拴在门口，进了店铺。
街市上的商户显然对他都十分熟悉。
见是他进了店，掌柜吃了一惊，连忙说道：“甄管事来了，这件深衣二十个铜钱……”
“什么就二十个？”一瞪眼，甄家仆从说道：“五个铜钱，买了！”
“这……”五个铜钱会亏的血本无归，掌柜脸上露出了为难。
恶狠狠的瞪了他一眼，甄家仆从陪着笑对袁旭说道：“县尉若是看上这件，小人便付钱了！”
嘴角露出一抹浅笑，袁旭淡淡地说道：“给小祝换上吧！”
“还不取下来？”掏出五个铜钱硬塞给掌柜，甄家仆从催促了一句。
目睹这一切，袁旭嘴角始终带着浅浅的笑容。
他没有阻止，并不是他能看得惯。
而是他很清楚，此时阻止，无非是给甄逸透露了个信号。
和甄逸等人，他并不是站在一条线上。
卖了这件衣服，掌柜不过亏了几个铜钱而已，可一旦阻止了此事，袁旭将来要做的事情就会受到很大阻碍！
对百姓来说，胳膊拧不过大腿，甄逸是上蔡县令，他家的一条狗出门，在这一亩三分地都尊贵无比。
心里在滴血，掌柜却还是取下了那件深衣，双手捧着递给了袁旭。
“多谢！”接过深衣，袁旭递向小祝：“换上吧！”
眨巴着眼睛，小祝并没有去接。
他看了看掌柜，又看了看甄家仆从，最后目光落到了袁旭的脸上。
“换上吧！”看出小祝心里在矛盾，袁旭把衣服强塞给了他。
“小人为阁下更衣！”陪着笑，甄家仆从上前拿过小祝手中的衣服抖了开。
小祝更衣时，袁旭只是站在一旁看着他。
果然是人靠衣装马靠鞍，换上衣服的小祝，比穿着破旧深衣倜傥了许多！
第39章 国色天香却不为所动
换上新衣服，小祝的情绪却不是很高。
一路上他都低着头，也不再向路边张望。
发觉他有些不对，由于有甄家仆从跟随，袁旭并没有问什么。
甄逸的宅院坐落在上蔡最繁华的街道上。
路上商铺林立行人往来，很是热闹。
袁旭来到之前，甄逸已经得到消息在门外恭候。
远远看见袁旭，他迎下了台阶。
“有劳甄县令亲迎！”快到近前，袁旭先抱起拳，面带笑容招呼了一声。
“县尉赏脸，顿觉蓬荜生辉！”回了一礼，甄逸撤步退到一旁说道：“请！”
与甄逸相互谦让了两句，袁旭进了甄府。
甄府占地并不是很多，布局却很是精妙。
外院中，除了数排造型考究的房舍，还栽种着许多花草树木。
初春的风儿轻抚，花草款摆躯干，像是正欢迎着来此的贵客。
还没到万紫千红的时节，庭院中盛开着的只是一丛丛黄色、白色的小碎花。
纵使如此，甄府的庭院还是浸满了盎然生机！
“久闻甄公乃雅致之人，今日来此，方觉传言不虚！”与甄逸并肩走着，袁旭夸赞了一句。
根本没闹明白他究竟是个怎样的人，甄逸也不清楚他是真心赞颂还是话中有话。
官场上厮混了多年，甄逸算得上是阅人无数。
可他偏偏看不透眼前这个只有十六岁的县尉！
“县尉谬赞了！”陪着笑，甄逸说道：“区区寒舍，不值一提！”
“请！”到了正厅门外，甄逸撤步一旁，请袁旭入内。
带着小祝进了屋内，袁旭发现此处并没摆放几张桌案。
偌大的正厅，只摆了五张矮桌，显然甄逸没有请太多的上蔡官员作陪。
“昨日乃是官宴，今日某设私宴恭请县尉，并未请属中同僚！”看出袁