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随后，于禁等人各自领了军令，迎击可能前来驰援的蓬莱兵马。
曹军围困下邳，徐州各地积极备战。
天海营将士在城内搜寻多日，也没找到公孙莺儿和流苏。
袁旭甚至以为公孙莺儿已离开徐州。
然而此时的徐州城内，一处女闾阁楼。
公孙莺儿与流苏坐在屋内。
曹军进入徐州，各地都是人人自危。
款曲相迎、嬉笑迎宾的女闾，此时也是冷清的很。
外间并无丝竹之声，也没男女调笑的声音，除了街道上偶尔走过一队天海营兵士，可听见脚板踏着地面的声响，四周几乎是一片死寂。
“师姐，住在此处，我总觉着浑身不自在。”推开房门往外看了一眼，流苏嘟着小嘴说道：“都是那种女子，回到鬼谷山若是被师尊知晓，你我可担待不起！”
“馆舍住不得，百姓家中住不得。”公孙莺儿说道：“若非住在此处，你我二人还有何处可去？”
“不如出城……”
“曹操大军犯境，袁旭必将全力迎战。”公孙莺儿说道：“只须在此静候，必有杀他的时机！”
“师姐！”公孙莺儿说的咬牙切齿，流苏却迟疑着说道：“有一事我不知该说不该说。”
“说！”
“你真的想杀袁旭？”
“深仇大恨，莫非有假？”
“上回潜入官府，师姐明明有机会杀他，却因何失手？”
公孙莺儿被问的一愣。
若非她与袁旭多说了几句，马飞等人根本不可能及时赶到。
细细想来，刺杀袁旭多次，屡屡失手，竟都是她的原因，而非袁旭身旁护卫森严。
“师姐！”凝视公孙莺儿，流苏说道：“你根本不想杀他。”
“胡说！”喝止流苏，公孙莺儿说道：“当年他助袁谭击破易京，后又领军进击太行，诛杀我兄长于绵蔓水！深仇大恨，若不杀之怎可告慰父兄英灵！”
“或许师姐说的不差！”流苏说道：“师姐乃是局中人，自是被表象迷惑。我为旁观者，却是看的清亮。师姐可好生想想，每每将要诛杀袁旭，剑可否下得？”
公孙莺儿面无表情，并未接下流苏的话茬。
自从首次刺杀袁旭，她好似一直都在为失手找着理由。
若非流苏点破，她根本没细细思量过因何屡屡失手！
“师姐为何如此，我也不懂。”流苏说道：“屡屡刺杀却难以得手，总有一天会被袁旭擒获！”
“若是杀不得他，被他杀了也是解脱！”公孙莺儿面露落寞，幽幽的冒出一句。
第526章 逃，只有死路一条
曹操兵抵下邳，围城数日却始终不欲攻城。
下邳城头，赵艺望着城外曹军，紧锁眉头。
“曹操欲要作甚？”望着城外曹军，一旁偏将说道：“打也不打退也不退，只是如此围着，让人好生焦躁！”
“曹操围城，或是为引公子前来。”赵艺说道：“围城打援，公子曾与某说过此法。”
“倘若如此，该当如何？”偏将是蓬莱大军来到徐州之后投效，他对袁旭无太多了解，愕然问道。
“放心！”赵艺说道：“公子自有应对之法！”
偏将没再言语。
城外数万曹军，徐州不过将士五万，其中多半还是山贼和后期投效的民夫。
下邳城上，将士虽多为精壮，却除了少数山贼出身之人，却没有厮杀经验，一旦开战，可守城多少时日尚难定论！
围城七日，曹军始终没有任何动静，蓬莱将士也未作出应对。
彼此都在等待着对方先打破宁静。
望着下邳城墙，曹操向郭嘉问道：“我军围困下邳数日，袁显歆因何毫无动作？”
“曹公不打下邳，他也静待战机。”郭嘉说道：“公达已筹备妥当，一旦徐州发兵来援，夏侯将军等人便可击破徐州！”
“奉孝之意，某可强攻下邳？”
“正是！”郭嘉说道：“袁显歆若是坐稳徐州，必将进军豫州。此战即便不可将之除去，也须动摇他根本，使得他无力西征！”
“来人！”曹操点了点头，向一旁吩咐道：“传令下去，即刻攻城！”
来到下邳数日，曹军将士始终没有得到攻城命令。
军中将士已是无聊到整日喝酒耍钱。
曹操军令一下，数万曹军像是打了鸡血，立刻整起方阵。
中军帅旗招展，阵阵号角“呜呜”鸣响。
赵艺此时正在城内巡视，听见号角声，带着几名兵士正往城头赶，迎面过来一个士兵：“启禀将军，曹军列起方阵，好似欲要攻城！”
“随某去城头看看！”招呼兵士一声，赵艺飞跑向城墙。
上了城头，他向城外望去。
曹军果然摆出攻城阵列，一架架云梯摆在大阵前列。
除云梯之外，还有数台攻城锤正在待命。
“备战！备战！”曹军即将攻城，赵艺喊道：“滚木、石块全都摆上城头。弓箭上弦，滚油都给烧开喽！”
城头上，蓬莱将士顿时忙碌了起来。
许多人抬着滚木、石块摆放在城垛后。
也有一些蓬莱将士，提着装满滚油的陶罐，放在燃起熊熊烈焰的灶台上。
灶台贴着城垛，即便曹军向城头射来羽箭，也不会将之射翻。
城垛旁的蓬莱将士，将箭矢搭在弓弦上，瞄准正欲进攻的曹军。
曹军阵中号角止歇，取而代之的则是震彻天地的鼓点。
鼓点响起，曹军将士齐齐发了声喊。
“攻城！”中军传出一个声音，随即帅旗招展，打出了攻城的讯号。
持着巨盾的重步兵列着整齐的队形，向城墙推进。
阵列之中，一些曹军将士单手持盾，另一直手则抬着云梯。
整齐的步伐踏着地面，漾起阵阵烟尘。
重步兵出列，随即便有曹军弓箭手紧随其后。
方阵朝着城墙推进，曹军将士目不斜视，望向城头守军。
守卫下邳的蓬莱将士，除了赵艺身边四十人，其余都是袁旭进入徐州之后前来投效。
他们之中有山贼、有民夫、有流民，唯独没有百战沙场的战士！
张开弓弦瞄准曹军，一些人甚至手都在微微发抖。
“想活不想？”在城头来回走着赵艺高声喊道。
“想！”一些胆气壮些的人给了回应。
“若是想活，听某号令！”赵艺喊道：“沙场之上，比不得田间地头！敌军就在城下，不杀他们，你等便是要死！”
城头一片宁静，唯有曹军前进的脚步声在将士们耳边回荡。
“曹军因何而来？”赵艺喊道：“他们前来，是为了砍下你等头颅，让你等埋骨此处，再也回不得家乡，见不得父母妻儿！”
“将军！”赵艺附近的一个兵士说道：“连年战乱，哪还有家乡？”
“没有家乡，为公子而战，公子会为你等重建家园！”赵艺吼道：“某不要你等击退曹军，只要你等活着！两军厮杀，可知如何才可活着？”
“跑？”一个兵士怯怯的问道。
赵艺冷笑道：“城外尽是曹军，你等往何处跑？”
“若是出城，曹军便会像杀猪一般将你等尽数屠戮！”赵艺喊道：“若是退下城墙，更是如同鸡仔一般毫无还手之力！若是想逃，不仅必死，还将死的屈辱、死的窝囊！”
没人应声，许多双眼睛都在看着赵艺。
“曹军围困下邳，公子必将发兵来援！”赵艺说道：“若要活命，你等眼前只有一条路可走！杀死敌军，让他们登不得城墙！”
“当然！”话锋一转，赵艺语调变的低沉：“敌军势大，包括某在内，许多人都会死！”
曹军越来越近，将士们的神经也似弓弦一般紧绷。
“可是总会有人活下来！”赵艺的声音再次在他们耳边回响：“不要想着自己会是活下来的那个人！至少战斗结束之前，我等都可能成为横躺在城头的死尸！即便是死也要多杀曹军，为同伴赢得活下去的机会！”
“因为……你或许就是得到同伴庇护的那个人！”向城头上的蓬莱将士指了一圈，赵艺喊道：“弓箭上弦，随某杀敌！”
“吼！”蓬莱将士齐齐发了声喊，张开长弓瞄向曹军。
推进中的曹军速度越来越快，阵列却丝毫没有松散。
眼见他们推进到守军弓箭射程之内，赵艺却没下达放箭的命令。
屏住呼吸，蓬莱将士拉扯弓弦的手都在微微哆嗦。
赵艺身旁四十名天海营兵士，也已抽出长弓，瞄向城外曹军。
与附近的蓬莱将士相比，他们沉稳了许多，目光中也流露着刚毅、果决！
百战沙场的将士，无论是战场经验还是临战沉稳，都不是才装备起兵刃的乌合之众可比！
第527章 注定是个不眠之夜
曹军越来越近。
进入弓箭射程，又等他们推进了十数步，赵艺高声喊道：“放箭！”
无数箭矢飞向曹军。
前进中的曹军持着大盾，飞快的跑向城墙。
躲藏在阵列中的弓箭手，张开弓弦向城头施放羽箭。
双方箭矢交错往来横飞，每一刻都会有人倒在箭雨下。
曹军进攻下邳，各地早已待命的蓬莱将士纷纷出城，向下邳进军。
颜良、文丑跨上战马，率领五千天海营将士开出徐州。
城墙上，望着出征的大军，袁旭向田丰说道：“曹操进攻下邳，只须安虎死守城池，我军当可破曹。”
“此战若胜，公子当可领兵进击豫州！”田丰说道：“一旦夺取汝南，曹操根基必将动摇！”
“谈何容易！”袁旭淡然一笑：“只怕徐州我等也是保不得！”
“公子何出此言？”田丰愕然问道。
“曹操进击下邳，莫非没有后手？”袁旭说道：“他应是大军攻城，精兵抄后。不过今日晚间，便知分晓！”
“公子既知，因何调拨五千将士前往驰援？”
“刘备当年身在徐州，麾下也是数万兵马，曹操兵马并不比他多上许多，因何可得徐州？”
“散兵游勇乌合之众，如何与曹军匹敌？”田丰应道。
“我军五万将士，除去天海营六千人马，其余人等可曾上阵杀敌？”
“公子莫非是要……”
“赌！赌曹军破不得徐州！”袁旭说道：“力保下邳，死守徐州！只要曹操退兵，徐州尚在我等之手，便可与河北互成策应！将来击破曹操，并非全无可能！”
徐州开战，袁旭显然忘记当日见过曹铄的事情。
即便他记得，也不会因见了曹铄而在战略部署上有任何改变！
曹铄去了匈奴，一时半会根本不可能返回中原战场！
趁着与他有相同认知的人不在，正是稳固徐州的大好时机！
至于将来如何，袁旭此时想不到，也不愿去想！
乱世纷争，生于曹家的曹铄说的倒是轻巧。
曹家落败，是司马氏夺权之后的事情。
比曹丕还要年长，曹铄看到那一天的可能都极其渺茫。
他当然不用担心如何活下去！
袁旭却是不同！
袁家已经没落，袁谭、袁尚不过苟延残喘，他若不争，只会成为他人砧板上的鱼肉！
颜良、文丑率军离去。
当日晚间，一支数千人的曹军趁着夜幕悄然靠近徐州。
率领这支曹军的，正是曹仁、夏侯惇、于禁等人。
蛰伏在暗中，望着远处亮起点点火光的徐州城墙，于禁小声说道：“徐州虽是开出不少兵马，城内状况不明，还须谨慎些方可！”
“曹公调拨五千精兵于我等，若是不可破城，如何向曹公交代？”夏侯惇说道：“某领军趁夜攻城，二位将军于后搦战！”
“元让不可莽撞！”身为主将，曹仁比夏侯惇冷静了许多：“文则所言不差，不明敌情须谨慎方可！”
“依着将军，该当如何？”夏侯惇问道。
“一旦进攻，敌军便有防备。”曹仁说道：“待到黎明时分，趁着夜色浓重，我等再行破城不迟。”
“彼时首尾难顾，如何破城？”黎明之前那段时间，可以说是伸手不见五指，选择那个时候攻城，夏侯惇有些不太放心。
“我军首尾难顾，敌军又能好到哪去？”曹仁说道：“元让放心，今晚定可破城！”
颜良、文丑领军离去，袁旭半点倦意也无。
站在城墙上，眺望城外一片苍茫，他许久都未言语。
“公子！”马飞来到他身后：“已然入夜，还是回到城内歇息！”
“今晚定是个无眠之夜。”袁旭说道：“此时无有动静，到了下半夜，或有曹军前来攻城。”
“城外宁静非常，怎会有曹军？”马飞笑道：“曹操大军尽在下邳……”
“下邳不过是佯攻！”袁旭说道：“他真正的目的应是此处！”
袁旭的说法令马飞实在难以理解。
曹军几乎动用了全部力量进攻下邳，如此强大的攻势，在袁旭看来竟只是佯攻！
夜色下的城外一片苍茫，放眼望去除了黑暗还是黑暗，哪里有曹军的身影。
“带领夜刺，好生盘查城门附近。”袁旭说道：“大战将临，城内难免会有曹军探子。”
马飞应声下了城墙。
带着几名夜刺走在黢黑的街道上，他目光时而会扫向两旁。
曹军进入徐州，虽是未曾兵临城下，城内百