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“姑娘若不是要我二人上树捕鸣蝉，或为姑娘掏鸟窝……”一个夜刺为难地说道：“还有……”
“都不是！”打断了他，流苏说道：“烦劳两位为我二人备些酒菜，我陪大叔好生说说话儿！”
俩人闻言松了口气，赶忙应了。
他们正要往烧火的屋子跑，流苏喊道：“不用你二人做饭，去街市买！”
让他们上街买菜，总好过整日想着法子要他们上树、蹿房、掏耗子洞强。
两个夜刺想也没想，跑出了院子。
看着他们几乎夺路而逃的背影，马飞诧异地问道：“你怎么着他们了？”
“没怎么啊！”流苏满脸无辜地说道：“他们在此处住的可欢喜了！每日都能上树、爬房顶，时而还可以掏耗子洞。宅子里的鸣蝉、小鸟和耗子，都快被他们抓光了！”
马飞顿时满头黑线。
安排两名夜刺前来，是为了保护流苏。
没想到她竟想着法子折腾，难怪两名夜刺出门时，像是逃出魔窟般毫不迟疑！
马飞与流苏回到宅子，两名夜刺出门为他二人备办酒菜。
袁旭此时也已回到官府。
官府后园厢房，袁旭坐在上首，田丰与他相向而坐。
“曹操撤军，整兵秣马，我等也不可闲着。”袁旭说道：“长兄与三兄已是打到眼红，某欲从中斡旋只怕难能。而今长兄又投了曹操，三兄更是不可能与之和好。”
“曹操所欲，无非分而伐之。”田丰叹道：“若是众公子未有相互攻伐，河北虽是胜不得曹操，他却也难以进入河北！”
袁旭没有吭声。
与邺城彻底决裂之前，他何尝没有受过袁熙、袁尚的构陷和谋害？
只因袁绍彼时尚且活着，他才未加以反击，至少没有给俩人以致命的打击！
待到袁绍离世，河北已破败不堪。
袁旭当时完全可以占据河北。
只因袁熙、袁尚势力根深蒂固，若要清除必将耗费极大心力。
曹操可不会给他机会，让他清除异己，而后图谋发展再夺中原。
盘踞蓬莱，也是不得已的选择！
“公子有何打算？”田丰问道。
“掘子营投效于某，我等日后攻伐更是得心应手！”袁旭说道：“徐州一地，除减免赋税拓展商路，令董公把持徐州商业。一应货物往来，均须董公从中调拨。赋税可免，利润我等却是要的！否则如何养两万大军，又如何为大军整备兵甲？”
“公子说的是！”田丰说道：“免去赋税，将收益转嫁于经商所得，百姓感念公子好处，所得却是比收取赋税更丰。”
“虽无战事，我等却不可闲着。”袁旭说道：“天海营将士须严加操练，配备兵甲。夜刺、风影，更应配属新式装备！”
第617章 替代长弓
徐州城内，夜刺军营。
在流苏住处逗留几日，马飞忙于操练夜刺。
夜刺的操练极其隐秘，莫说军营外的人不可能看见，就连天海营将士，也都不知他们在练些什么。
袁旭带着几名卫士来到夜刺军营。
守在营外的两名夜刺见状，赶忙行礼。
点了下头，袁旭问道：“马飞可在营内？”
“马将军数日之前已是回返，此时正在营中！”
进入军营，袁旭也不往营房去，带着卫士直奔操练场。
天海营驻扎的军营，校场宽阔，足可以点兵。
夜刺、风影由于人少，军营内只有操练场，并无校场。
远远的，袁旭看见马飞叉腰站在操练场上，夜刺将士则正在场地上借助器具进行训练。
“将军，公子来了！”马飞身旁的夜刺看见袁旭，小声说道。
回头看去，果然见到袁旭来了，马飞赶忙迎上。
“公子！”
马飞抱拳行礼，袁旭却朝他肩膀上轻轻拍了一下：“舍下你的小流苏，回到军营可觉着心底空落落的？”
老脸一红，马飞说道：“公子说笑，男儿丈夫当以大业为重，怎可儿女情长。”
“嘴硬！”袁旭笑道：“见了流苏，当即魂不守舍，还说不可儿女情长？”
马飞红着脸没有言语。
才会徐州那日，流苏在街道上将他抱住，定是被袁旭看了个正着。
“儿女情长也没什么？”看着操练的夜刺，袁旭说道：“你也老大不小，当成个家！某觉着流苏不错，你往幽州她也尾随。若是无他，只怕你我已无重逢之日！”
“某欠她的。”马飞应道。
“这种念头可有不得！”袁旭说道：“流苏姑娘肯跟着你，必是打算一生与你厮守。若是成亲，便是一家人，何来相欠之说。”
“公子教训的是！”马飞说道：“某正有一事欲求公子。”
“可是与流苏婚事？”
“正是！”马飞说道：“某应了流苏，回到徐州……”
袁旭打断了他：“你与流苏姑娘共过生死已知真情，此事某允了。”
“多谢公子成全。”马飞赶忙道谢。
袁旭问道：“是在徐州成亲，还是回到蓬莱再做计较？”
“此事某须与流苏商议。”
“流苏姑娘喜爱胡闹，却是以你为尊，莫要让她失望。”拍了下马飞手臂，袁旭问道：“早先发放弩箭，可还好用？”
“此物比蒙汗药好用许多。”马飞说道：“捂在人嘴上，当即昏死，并不须他们饮下。”
“有好处自有坏处。”袁旭说道：“易于挥发储存不久，蒙汗药虽没它好用，却可下在汤中，各有其用罢了！”
“公子说的是！”马飞应道。
“某近日寻思，夜刺行事背着长弓总不稳妥。”从怀中摸出一物，袁旭说道：“此物虽不是长弓射程那般遥远，近距使用却可替代长弓。倘若喂以蛇毒，应有见血封喉之效。”
袁旭拿出的，是只细小的管子。
马飞接过，在手中把玩两下说道：“某未看出此物怎可替代弓矢！”
微微一笑，袁旭拿了过来往走向操练场。
到了弓箭靶子附近，他站在箭矢射程一半的地方，将管子凑在嘴上。
用力一吹，只听“嗖”的一声，靶子发出“噗”的轻响。
声音细微，若非仔细聆听，甚至根本发觉不到已有东西射上了靶心。
一个夜刺跑到靶子前，找寻了片刻，才捏下一根细小的铁针。
“此物名为吹箭。”袁旭说道：“近距离可替代长弓，且有声音细微不易觉察之效。”
亲眼见了吹箭的妙处，马飞愕然接过。
仔细端详，他纳闷地说道：“某还是想不明白，此物如何可射出铁针？”
“内有机簧。”袁旭说道：“向其中吹气，气流通过机簧弹起，将铁针顶出。待到重新上针，机簧再被压下，可反复使用。”
“公子莫非是要……”
“夜刺人手一件。”袁旭说道：“当然，也包括你！”
“多谢公子！”马飞抱拳躬身，赶忙道谢。
“好生训练将士，流苏姑娘就在徐州，练兵不忙之时也须前往照应，她毕竟将来会是你的妻室。”袁旭说道：“有甚所需只管告知。你我又非外人，无甚不好开口！”
“多谢公子，某谨记！”
将袁旭送出军营，马飞回到营内，夜刺纷纷迎了上来。
“将军，可否将吹箭给我等看看？”一个夜刺腆着脸说道：“公子说我等一人一支，何时可配发下来？”
拿出吹箭，马飞只是在众夜刺眼前晃了晃：“此乃新奇之物，你等尚不知晓如何使用。待某向公子讨教用法，再来告知你等！”
本以为马飞会把吹箭给他们把玩，见他如此，众夜刺不免失望。
不过看着吹箭，众人还是十分期待。
长弓虽然不重，以往行事背负身后，无论如何都是有些不太方便。
尤其箭壶，挂在胯旁，奔跑中还颇为误事。
吹箭只是吹出钢针，应是十分便于携带。
看着马飞手中的吹箭，夜刺虽不敢去拿，一双双眼睛却都闪烁着期盼。
离开夜刺军营回到官府，袁旭才进门，守门卫士上前说道：“启禀公子，董公前来求见。”
当日与田丰商议，决定在徐州减免税赋，袁旭令人前去找寻董正。
得到召唤，董正片刻不敢逗留，赶往徐州。
董正已是到了，袁旭加快脚步往前厅走去。
到了前厅门外，他看见在屋内等候的董正。
袁旭看见董正的同时，董正也看见了他。
赶忙迎了上来，董正行礼说道：“公子令人前往召唤，某不敢耽搁还是来迟，还请公子恕罪！”
“董公为蓬莱操劳，何罪之有？”袁旭笑道着说道：“且坐下说话！”
俩人在屋内坐了，袁旭说道：“请董公回返，乃有要事相商。”
“公子但有吩咐，某无不上前。”
“董公可知东海有一物，名为水晶？”
董正一愣：“敢问公子何为水晶？”
董正不认得水晶，袁旭当然不会觉着奇怪，他比划着说道：“一种透亮之物，光线照在其上，极其璀璨。”
第618章 物以稀为贵
徐州东海境内，多了不少矿井。
李植站在一个矿洞外，看着掘子营将士把一筐筐泥土抬出。
他向董正问道：“董公，公子果真说此处有水晶？”
“公子说过，某也探查过。”董正说道：“有村民曾捡到透亮之物，应是水晶不假。”
“果真如此，此物必是极其贵重。”
“应该是吧！”董正说道：“否则公子也不会耗费心力，要我等开采。”
李植点头应了，向开挖矿洞的掘子营喊道：“将士们，好生挖。找出水晶，公子必然不亏待我等！”
喊声传进矿洞没过多会，李植发现运出洞口泥土的速度明显比先前快了。
李植斗志昂扬，董正却面带愁云。
袁旭令他开挖矿洞已有数日，莫说没见到水晶，就连像样点的铜铁也没挖出半块。
蓬莱商道已是开通，董正将许多事情交给属下去办，他近来稍稍闲适一些，却被袁旭唤到徐州，开矿、发展商业。
压力背负在身上，董正只觉着有些喘不上气来。
再挖几日，若是还不见水晶，他真得找寻袁旭，回禀此道不通……
拧着眉头看向矿洞，董正心里正琢磨如何向袁旭开口，里面传出欣喜的喊声：“找到了，有透亮之物，满洞都是！”
听见喊声，董正和李植相互看了一眼，来人先后钻进矿洞。
一个掘子营兵士跑了出来，欣喜莫名的朝他们喊道：“将军、董公，找到了！”
“在哪？”董正问道。
“就在尽头！”一边给二人引路，兵士一边说道：“地下竟是空的，我等凿通洞壁，满洞全是透亮之物！”
沿着矿洞向前，一直来到尽头，董正和李植都愣住了。
出现在他们眼前的，完全是他们从未见过的世界。
矿洞尽头，连接着一条天然形成的长长通道。
通道的四壁尽是通亮之物。
火把的光亮照射其上，反射着璀璨的光辉。
“此物……莫不就是……水晶！”眼前的一切，惊呆了每个在场的人，李植说话都有些结巴。
挖了半辈子的洞，他从没见过如此稀罕之物。
“若要运送出去，可赚多少铜钱？”直勾勾的盯着眼前的水晶矿，商人出身的董正舔了舔嘴唇。
见到水晶矿，李植最先想到的是稀奇，而董正最先想到的却是成筐成筐的金珠和铜钱……
“速去告知风影，请他们差人前去禀报公子。”董正向一名掘子营兵士吩咐。
兵士应了一声，飞快的跑向洞口。
半盏茶之后，一骑快马自东海奔向徐州。
早知东海盛产水晶矿，袁旭令董正、李植开挖时并未抱太大期望。
水晶毕竟不易找寻，若可轻易寻到，世间因何没有流通？
发现水晶矿两日之后，袁旭得到风影呈禀。
他向风影吩咐：“告知董公，着人开挖。”
风影离去，袁旭令人将田丰请至。
田丰才进屋内，袁旭就说道：“董正、李植寻到水晶矿场。”
田丰一愣，向袁旭问道：“公子所说之物，世间果真存有？”
“若是无有，某怎会令人开挖。”袁旭说道：“水晶质地坚硬，若是打磨细致光泽更是通亮。此物某要留下一些为统兵将领制作望镜。多出来的水晶，田公可找寻工匠，制成塑品令董正兜售。”
“公子放心，某这便去寻人！”田丰问道：“不知找寻何等工匠？”
“石匠、雕工。”袁旭说道：“他们应有法子打磨水晶！”
“如此贵重之物，可应将石匠、雕工请至官坊？”
“也好！”袁旭说道：“此物流传越少，我等越是有利可图！”
田丰离去，袁旭却觉着很是好笑。
水晶，在他以前生活的时代并不是十分贵重。
许多水晶工艺品价值甚至十分低廉。
物以稀为贵，眼下这个时代并没有水晶。
他令人开挖矿场，请工匠雕琢打磨，即便徐州赋税全免，董正也不再从经商所得之中抽取利市，只是卖水晶工艺品的所得，足以供养大军！
数日之后，东海运来了第一批水晶。
随同水晶回返的，还有董正。
见了袁旭，董正从马车上跳下，行礼说道：“启禀公子，我等幸不辱