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自从进入大野泽，将士们已在水中泡了二十余日。
曹军将士多是生长在内地，很多人自小没有见过太多的水。
两万将士，略通水性的不过四五千人。
天海营一通乱箭，射杀了多半会水的曹军。
唯一可用来作为奇兵的力量，也被天海营彻底扼杀！
“郭公！”望着岸边，夏侯惇说道：“我军折损巨大，倘若强行登岸，只怕……”
“全军覆没！”郭嘉缓缓闭上眼睛，说出了夏侯惇想说却没说出口的话。
夏侯惇没再言语，从郭嘉的语气中，他已听出了无奈。
占尽先机的天海营上下，无人不认定曹军此次必将覆亡于此。
就连林涛也没有例外。
与袁旭并肩站在岸边，眺望着水中的曹军，林涛说道：“显歆引领我等至此，两战而折曹军多半。如今郭嘉也是不敢贸然前行，以某看，用不多久，显歆必可取得郭嘉头颅。”
“殿下以为郭奉孝会引颈受戮？”袁旭问道。
“彼已陷入死地，若不引颈受戮，又能如何？”林涛问道。
“虽是神陷死地，此战却未终了，变数还是很大。”袁旭说道：“我等可做的，仅仅只是静观其变，相比于郭奉孝，更是被动许多。”
林涛一愣。
在任何人看来，天海营已是占了绝对优势。
袁旭却在这种情况下，说出他们比郭嘉更被动的话来，着实令林涛百思不得其解。
袁旭与郭嘉在大野泽对峙，身在龙凑的袁谭，此时日子却很不好过。
曹操亲率大军来此，袁谭与之对阵多次，均是败多胜少。
更兼曹操麾下虎豹骑勇猛，每每出战，袁谭必将折损巨大。
连战连败，袁谭率领一万余将士以群山为依托，列阵迎敌。
人数远远多于袁谭的曹军阵前，曹纯抱拳躬身立于曹操面前。
锁着眉头，曹操已是许久没有言语。
曹纯请战，欲率虎豹骑破敌。
虎豹骑仅有六百人，而对面却是一万五千袁军！
虽为疲敝之师，人数却是虎豹骑数十倍。
曾在青州折损了一支虎豹骑，曹操对此次精锐出战很是谨慎。
“子和之心，某已悉知。”曹操说道：“然而虎豹骑人数太少……”
“曹公！”听出曹操有不令虎豹骑出战之意，曹纯抱拳躬身说道：“末将听闻养兵千日用兵一时，虎豹骑以往虽有战功，却只是小有建树。而今袁谭大军就在眼前，倘可令虎豹骑出战，一则可检阅将士是否精锐，二则或可一战破敌，于曹公来说百利而无一害！”
紧锁眉头，曹操还是难以决断。
郭嘉领军阻截袁旭，荀攸等人还在他的身边。
看向荀攸，曹操问道：“公达以为如何？”
抱拳一礼，荀攸说道：“子和将军所言不差，自曹公重建虎豹骑，以往虽有战功却并无太大建树。袁谭麾下虽有万余人，却已是疲敝之师。虎豹骑出战，一来可检阅将士。倘若获胜，对我军士气也是极大鼓舞。”
“公达之意……”曹操面露困惑问道。
“可令虎豹骑出战！”荀攸回道。
荀攸表明立场，曹操对曹纯说道：“子和出战并非不可，却须万分谨慎，倘若陷入敌军重围，当向大军求援。”
“曹公放心！”得了允诺，曹纯心中一喜，赶忙谢了。
不过片刻，曹军阵营传出阵阵号角。
六百余人的虎豹骑，在曹纯率领下走出阵列。
人数虽是不多，却个个精猛非常。
虎豹骑将士衣甲鲜亮，胯下战马也是龙精虎猛，只待曹纯一声令下，便向袁谭大军发起冲锋。
坐镇中军，望见曹军阵列中走出一支不足千人的兵马，袁谭嘴角微微一撇，抬手前指说道：“曹操着实可笑，大军人数占优，倘若全军突袭我军必难抵敌。彼却令数百人出阵，大有以少击多之势。曹阿瞒如此做派，岂非愚蠢？”
驻马立于袁谭身旁，郭图说道：“公子所言甚是，待到敌军杀至，我军可一鼓作气将之全歼，尔后趁势杀向曹军。”
袁谭面带得意点了点头。
率领虎豹骑出阵，曹纯提着长枪，凝视袁谭大军。
回头看了一眼，他向虎豹骑将士喊道：“将士们，曹公重建虎豹骑，挑选军中百夫以上精锐。你等均为军中翘楚，此次出战关乎我军声威，还望诸公与某勠力同心，共建功勋！”
六百余名虎豹骑举起兵刃，齐齐发了声喊。
长枪前指，曹纯喊道：“杀！”
虎豹骑将士纷纷将长槊指向前方，他们手中圆盾挡在身前，再度发出一声整齐的呐喊！
抖了下缰绳，曹纯率先冲出，六百余骑紧随其后杀向袁军。
虎豹骑冲出，曹军阵中战鼓擂起。
声声战鼓震彻云霄。
望着冲阵杀出的虎豹骑，曹操紧张的手心都沁出了汗珠。
他隐隐的有些后悔。
几次扭头想向卫士传令，命令大军做好出战准备。
可看到面露悠然的荀攸，他又止住了念头。
荀攸既是一力促成此事，对虎豹骑获胜必定是有十分把握。
曹操并不知道荀攸的信心从何而来，然而他愿意选择相信。
毕竟自陈留募兵以来，曹军日渐壮大，与他麾下幕僚、将军勠力同心有着绝对无法分割的关联！
虎豹骑冲出，袁军大阵很快也擂起了战鼓。
弓箭手张弓搭箭，瞄准冲锋中的虎豹骑将士。
双方距离越来越近。
当虎豹骑冲到箭矢射程以内，袁军阵中传出一声大喊：“放箭！”
无数箭矢呼啸飞出。
漫天箭雨遮蔽了半空，就连太阳的光芒，在箭雨之下也变得暗淡。
冲锋中的虎豹骑纷纷中箭，不过顷刻，已有数十人连同战马翻滚摔出，扬起片片尘埃。
第821章 激使前往
袁谭兵败，万余大军遭六百虎豹骑击破的消息传到袁旭耳中。
田丰等人一片哗然，唯独袁旭泰然自若。
“一万余人，竟非六百虎豹骑敌手。”审配抱拳说道：“曹操麾下精锐如此勇猛，公子当早做谋算！”
“并非虎豹骑勇猛。”袁旭说道：“只因长兄麾下将士军心涣散，尚未与虎豹骑对阵，已是折了锐气，因而才有此败。”
众人面面相觑，无人应对。
袁旭说的虽不是没有道理，然而一万五千人败于六百人之手，还是令人想不通透。
被曹军击破，袁谭率领残兵退往南皮，曹操尾随其后，半步不肯落下。
退到清河，袁谭下令大军驻扎等待曹军。
尾随其后，到达南皮附近，曹操反倒驻扎下来，不肯轻易进军。
两支大军相互对峙，战局进入僵持阶段。
立于军营内搭起的高台，望着清河方向，曹操向荀攸问道：“袁谭已是强弩之末，公达因何劝某止步不前。”
“袁谭陷于死地，虽是必败，却有必死之心！”荀攸说道：“此处毗邻辽东，河北袁家与乌桓向来交好，袁绍早年曾封峭王为单于，大军进击袁谭，难保乌桓无有动作！”
“乌桓？”曹操眉头锁了起来。
乌桓常年盘踞北方，但凡族人均擅骑射。
曹操倒不担心乌桓人如何了得，他真正担心的，是乌桓骑兵袭扰，袁谭趁势发难。
沉思片刻，曹操问道：“公达以为如何可令乌桓放弃驰援袁谭？”
“不知曹公可还记得前些日子来投的袁尚宿将？”
“你是说牵招？”
“正是！”荀攸说道：“此人曾劝高干迎纳袁尚。倘若高干果真依计行事，与袁谭、袁熙互成犄角，我军夺取河北将遥遥无期！”
捋着胡须，曹操点头。
“自此可见，此人眼光独到，堪当此任！”
曹操沉吟片刻，向荀攸问道：“牵招乃是袁家宿将，乌桓有心驰援袁谭，他怎肯前往游说？”
“因劝说高干，牵招险些招来杀身之祸。若非曹公收留，他早已客死荒野，又怎会有今日。”荀攸说道：“与之晓以利害，他必尽心而为。”
不等曹操说话，荀攸接着说道：“此事曹公不可亲为，某愿代为行事。”
“有劳公达！”曹操拱了拱手。
向曹操告了个退，荀攸下了高台。
牵招投效时日不多，身份当然不会太过尊贵。
投效曹操，他与几名幕僚住在同一顶帐篷内。
坐在帐内，正翻看着一本书，帐帘被人掀开，两个人走了进来。
与牵招同在帐内的，还有几名幕僚。
家俩人来到，众人纷纷起身行礼：“见过荀公！”
来到帐内的正是荀攸和他随身卫士。
朝众人点了下头，荀攸说道：“某与牵公有话要说，还望诸公先行回避！”
众人纷纷应声退下。
帐篷内，只余下牵招和荀攸以及荀攸身旁卫士。
环顾帐内，见有着数处铺盖，荀攸问道：“牵公在此，可觉着住的拥挤？”
荀攸是曹操身边当红幕僚，他的待遇当然不是寻常幕僚可比。
牵招抱拳躬身说道：“承蒙荀公挂念，此处不觉拥挤。”
“听闻牵公早先曾劝高干迎纳袁尚，却未被高干所用，不知可有此事？”
提起此事，牵招额头顿时沁出冷汗。
保持着抱拳躬身的姿势，他连半声也没敢言语。
“可惜了！”荀攸微微一笑：“高干倘若依着牵公，与袁熙、袁谭彼此为照应，共同阻截曹公。三五年之内，河北决然不会易主！”
不知荀攸说这些是什么意思，牵招没敢应声。
凝视牵招，荀攸长吁短叹之后说道：“高干匹夫不知用人，平白坐失良机。”
“荀公来此，莫非与某算旧账？”牵招问道。
“牵公多虑！”荀攸淡然笑道：“昔日牵公于袁尚麾下，因督粮逗留并州。袁尚为曹公击破，牵公当然要为故主谋划。”
满面疑惑看着荀攸，牵招问道：“荀公何意，还请明示。”
再次环顾四周，荀攸说道：“有处宽敞所在，不知牵公可肯前往？”
牵招没有应声，脸上狐疑比先前更盛。
“牵公投效曹公，若无建功，日后若再有难，只怕无人庇护。”荀攸说道：“倘若曹公见疑，回返袁家绝无可能！袁显歆麾下能人众多，又岂会在意牵公？”
荀攸话中流露出威胁。
牵招听的后脊梁冷汗直冒。
自打投效曹操，他确实半点功劳也不曾建过。
“还请荀公指点明路！”牵招躬身行了个大礼。
“袁谭退守南皮，驻军清河。”荀攸说道：“曹公有心进击，然而乌桓峭王却离此处甚近。倘若乌桓出兵，曹公虽可获胜，折损却是不少。不知牵公可肯前往说服峭王，无须他出兵相助，两军开战只须坐视不理便可！”
抬头看着荀攸，牵招问道：“只是如此？”
“只是如此！”荀攸点头，朝身后卫士招了下手。
卫士取出一卷丝帛，双手捧着递到牵招面前。
接过丝帛，牵招展开匆匆浏览。
丝帛上，是曹操亲手颁布的敕封。
封乌桓峭王为真单于！
捧着丝帛，牵招向荀攸问道：“曹公只欲敕封峭王真单于，并无其他好处？”
“财货人口，对曹公来说都是极其紧要！”荀攸说道：“当今陛下倚重曹公，此敕令出自曹公之手，便如陛下旨意。大汉天子敕封乌桓单于，岂是寻常豪雄可比？”
牵招没再多问，对荀攸说道：“荀公放心，某这便启程前往乌桓，定劝乌桓峭王按兵不动！”
“有劳牵公！”荀攸向牵招回了一礼说道：“某这便令人为牵公备办盘川，以作路途之用！”
牵招应允前往乌桓，荀攸退出帐篷，向曹操复命。
帐内。
捧着曹操亲自颁发的敕令，牵招心情极其复杂。
袁谭乃是袁家长子，他早先虽是辅弼袁尚，对袁谭还是有着几分敬畏。
此次前往乌桓，一旦劝说峭王成功，自此往后，他与袁家再无情义可言。
第822章 无须舞刀弄剑
乌桓南域，柳城。
所谓的柳城，不过是成片帐篷连结在一处形成的聚集地。
距帐篷稍远的草场上，牛羊马匹正在悠闲的吃着青草。
成片帐篷中间，有着一顶比其他帐篷更大的营帐。
此处便是乌桓峭王王帐。
帐内首座，端坐着一个紫脸膛的壮汉。
壮汉身上披着兽皮，眉宇见流露出粗犷和张狂。
他便是曾被袁绍册封为大单于的乌桓峭王。
辽东公孙度自封辽东太守，也差人前来封赏峭王，意图与他结成盟好。
袁谭兵败之时，曾派来使者向峭王求援。
拣选五千精锐，峭王正打算领兵驰援，奉曹操之命前来招抚的牵招也是到了。
公孙度使者韩忠比牵招早到两日。
得知曹操差人前来，韩忠也是多了几分警觉。
端坐上首，峭王面前的桌上摆放着才烤出的肉食。
环顾众人，目光先后在韩忠和牵招脸上游走，峭王说道：“早年袁公离世之前，曾封某为乌桓单于。而今公孙太守令韩公送来印绶，封某为单于。曹公则令牵公传递敕封，封某为真单于。某着实困惑，究竟该当与何人结盟，才可振兴乌桓！”
看向牵招，峭王问道：“牵公以为如何？”
“只看敕令，大王莫非不