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虞襄真恨不得冲上去好好亲亲这胖球儿。三言两语就把那群人坑得死死的，果然是萌到深处天然黑啊！
皇后脸上本还带着三分浅笑，听了这话立时寒霜罩顶。
虞襄略微低头，眼睛一眨一眨的，泪水就出来了，含在眼眶里欲落不落的样子格外惹人怜爱。她只坐在那里，一句话不说，旁人就觉得她受了天大的委屈。
“莫哭了，母后替你做主。听嬷嬷说你想吃糖醋鲤鱼？御厨已经做好了，去洗把脸，和虞，和莲子糕一块儿去吃吧。”皇后轻柔的替女儿擦泪，又拍了拍她肉呼呼的小屁股。
听说有吃的，小球儿瞬间笑开了花，含着两汪眼泪冲虞襄招手。
虞襄转头去看自家兄长，见他微微颔首才跟着去了，刚绕到门外，就见一位尚宫领着那群闺秀缓步而来。方才还不可一世的清河郡主眼下像只落水的鹌鹑，正抖抖索索的掉泪；常雅芙面上镇定，脚步却有些虚浮。虞思雨低垂着脑袋缀在人后，听见轮椅滑动的咕噜声，连忙抬头看去，眼里满是哀求。
虞襄扬起下颚，横起食指，轻轻在脖子上划拉一道。看见虞思雨瞬间扭曲的脸庞，恶劣地笑了。
清河郡主与常雅芙显然也看见了她威胁意味十足的动作，双双睁大眼睛。这人忒乖戾邪性了点儿，一番唱作念打将她们统统算计进去！她早说出九公主的身份不就什么事儿没有了吗！这是存心整她们啊！
经此一事，永乐侯府二小姐的恶名算是传出去了，凶悍，刁钻，还很会装无辜。普通闺秀谁也不敢跟她深交，就怕什么时候被她插上两刀，当然也更加不敢得罪，只因她背后的几座大山太牢靠了。
虞襄跟小球儿享受美食的时候，一群闺秀正跪在凤栖阁内听训。清河郡主被禁足三月，其余人等罚抄经书百遍。这处置算不得严苛，但皇后娘娘一句‘德行欠佳’已足够让她们好几年翻不过身来。有婚约的怕婆家退亲，没婚约的怕嫁不出去，真悔得肠子都青了。
料理完诸事，皇后踱步到偏殿，隔着镂空屏风偷看两个小姑娘用膳。
未免九公主一次性吃得太撑，每一道菜肴都只准备三口的分量，用白玉小盅盛放。两人一个装哭一个真哭，能量消耗都很大，这会儿吃得极为香甜，很快就将各色菜肴扫荡一空。唯余下一颗红烧狮子头，小球儿伸手去夹，却被虞襄一筷子戳走，放在嘴边作势要吞。
小球儿眼巴巴的看着。
虞襄将狮子头递过去。
小球儿大喜，张嘴去咬，虞襄却在她快咬住的一刻又将狮子头收回。
小球儿只咬到一团空气，上牙磕了下牙，发出清脆的嘎嘣声，然后含着眼泪，用控诉的眼神瞅着她。
虞襄绷着脸，又将筷子递过去，小球儿再次咬到一团空气。如此调戏了三回，小球儿回回都要上当。虞襄实在是撑不住了，笑趴在桌上，见她吃不着又想吃的样子实在可怜，这才将狮子头喂进她嘴里，换来一个感激的憨笑。
陪同皇后一块儿来的虞老太太尴尬不已，只得转着佛珠低头念经，来个眼不见为净。
皇后却丝毫不觉得生气，反而掩嘴轻笑起来。即已知道球儿身份，却还能如此大方自然的与她相处，不卑躬屈膝，不阿谀奉承，不伏低做小，眼中没有虚假的热情，只有对女儿真切的喜爱，能逗女儿哭，也能逗女儿笑，让她变得鲜活无比，这已经大大超出了皇后的预期。这孩子很好，球儿需要的正是这样一个古灵精怪的玩伴，免得她性情越发孤僻。
皇后止住笑，冲虞老太太招手，往正殿行去，坐定后开门见山道，“虞老太君，你这个孙女本宫看上了，送入宫中给小九做个伴吧。”
虞老太太迟疑道，“她那腿……”
皇后摆手，“无妨，多派几个嬷嬷伺候便是。”
虞老太太思量片刻，决定将虞襄的身世和盘托出。凡事扯上皇家就简单不了，虞襄伺候的是公主，身份必定要与公主匹配，若是哪天事情败露，还不得冠上一个‘欺君之罪’？也许情况还会更糟，若是皇后娘娘起了怜悯之心，想给虞襄找个好婆家，这赐婚圣旨下来再暴露了身世，得罪的人也就更多。
现在的侯府丢了嫡女，是受害一方，届时以假充真就变成了施害者，非得被唾沫星子淹死。
虽说几个丫头婆子都已经处理干净，可不怕一万就怕万一，凡事往坏处想总没错。故此，虞老太太就是瞒着全天下人，也不敢欺瞒皇家。
皇后听完果然十分诧异，沉默片刻后喟叹道，“这里面竟然有如此一番波折，真是上天弄人。那真正的虞襄可找到了？”
“回娘娘，还在找寻当中。”虞老太太摇头苦笑。
这纯属后宅秘辛，不足为外人道也。老太太能坦诚相告，这份忠心皇后十分受用，却也不提替她找寻的事。且让永乐侯府自己解决吧。真正的虞襄是生是死，境遇如何，谁也无从得知，把这事捂严实了也好多替她铺几条后路。
自己权且当做未曾听过。
思及此处，皇后笑道，“莫急，凭易风的本事，总有一天会找到的。”敛眉思量片刻，继续道，“虞襄被你们教养的极好，德行上佳，头脑聪慧，行事大方。不做伴读也罢，三五日便送进宫来陪陪小九，她难得找到如此可心的玩伴。”
这事便算过了明路了。虞老太太舒口气的同时连忙应承下来。
虞襄是被虞品言抱出宫门的，远远就看见虞思雨低垂着脑袋站在马车旁，不知在想些什么。老太太看见她，冷哼了一声，又看见等候在一旁的靖国公府的马车，脸色越发阴沉。
“老太君，能否借步说话？”靖国公夫人迎上前赔笑。
“免了，时辰不早，各归各家吧。”老太太目不斜视的过去，亲自掀开门帘，让孙子将孙女放入车内。
“老祖宗，我来扶您。”虞思雨乖觉的凑上去。
因有外人在，老太太压下满腔怒火，搭着她胳膊登车。虞思雨略安定了几分，冲骑在马上的大哥讨好一笑，也连忙爬进去，低眉顺眼的坐在角落。
虞襄冲她咧嘴，然后掀开窗帘欣赏靖国公夫人青白变换的脸庞。常雅芙并不露面，想来是躲在车里不敢见人。车轮慢慢滚动，靖国公夫人的身影逐渐淹没在夜色中，变成一个模糊不清的黑点，虞襄这才安生的坐下，问道，“老祖宗，大哥真要跟那个芙儿姐姐成亲吗？”
“这事儿悬着呢，小孩子家家的，莫问那么多。”老太太闭目沉吟。
这桩婚事，她是越看越不满意。靖国公府的背信弃义一直是扎在她心底的一根刺，今儿见了常雅芙，这根刺非但没□□，反而扎的更深。当年意欲悔婚也就罢了，今日还与外人合起伙来诓骗小姑子东西。这是什么毛病？表面上是替襄儿解围，暗地里却意欲讨好清河郡主，这两边卖乖的把戏实在是拙劣。
更糟心的是，她竟如此短视，不知什么人该亲近什么人该疏远。皇上的铡刀都悬在裕亲王头顶了，她还上赶着巴结，算来算去不过是一场空。这样看似精明实则愚蠢的孙媳妇，接进门又是一个祸害！
思及此处，老太太摇头叹息。
虞思雨小心翼翼的凑上前给她捏肩。
“不用忙活了，一边儿呆着去吧。今儿临出门前我怎么交代你的？与外人联起手来对付自家姐妹，你出息了。德行欠佳，有了皇后娘娘这句断语，我就是想给你找个好婆家也难，你且好自为之吧。”老太太面色阴沉的拂开她，看见自顾啃咬糕点的虞襄才扯开一抹笑，温声叮嘱，“入了宫，你可得乖觉着点儿，莫再捉弄九公主了。”
“哎，我晓得。”虞襄甜甜的答应，垂眸欣赏虞思雨手背忽然暴出的青筋。
第二十一章
老太太回去后琢磨了好几天，终是拿不定主意，只得将孙子找来询问与靖国公府的婚事。
虞品言把玩着茶杯，态度很有些漫不经心，“老祖宗不知，孙儿当年年少冲动，曾私下里找过常雅芙，问她愿不愿意嫁给我。”
老太太往前靠了靠，问道，“她怎么说的？”
“她说，等我当上了永乐侯再去问她。”似乎觉得这话十分有趣，虞品言低声笑了。
老太太却一点儿也笑不出来。听见如此自私无情的话，孙子当年该是怎样的心情啊？父亲离世，母亲淡漠，更有一众叔伯明里暗里要取他性命，本该与他患难与共的未婚妻却冷眼看着他在苦海里挣扎。
能走到今天，他都付出了怎样的代价？
老太太觉得正有一把刀，在一下一下剜自己的心，痛不可遏。
“老祖宗，你那是什么表情？我好着呢。”虞品言放下茶杯，去拍抚祖母微微颤抖的肩膀，笑道，“如今我已是永乐侯，有些话却不想再问了。老祖宗，您看着办吧。”
“好，不出三日我便把这事办妥。”老太太点头，神情很有些不善。
哪料到翌日老靖国公便病危了，靖国公府乱成一锅粥。此时退亲颇有些落井下石趁人之危的嫌疑，老太太只得按捺下来。
又过了数日，老靖国公非但没有好转，反而越发严重，某天深夜终于咽了气。靖国公府处处飘起白幡，这退亲的事更不好提。
常雅芙须得守孝三年，亲事没退成，三年后孙子已经十九，放在别家重孙子都能跑能跳能喊人了，真是白耽误功夫！老太太憋了一口气硬是吐不出来，心里别提多难受，转身便给孙子物色起侍妾。
虞品言早些年被身边的丫头暗害过，后又被未婚妻摆了一道，对女人可说是深恶痛绝，老太太送来的人随便往院子里一扔，自个儿接了差事去了外地，大半个月没归家。
这日，虞襄早早就醒了，一边哼着小曲儿，一边对着铜镜贴花黄。‘虞襄’底子很好，将养数月后五官长开了些许，相貌一天更比一天娇艳，逐渐与虞襄上辈子的容貌重合。这种变化对她来说是好事，任谁照镜子的时候看见一张完全陌生的脸孔也会觉得惊悚。
桃红端着早膳进来，问道，“小姐，你今日心情很好？”自从小侯爷走后，主子就没这么笑过了。
“嗯，我梦见哥哥回来了。”虞襄示意柳绿推自己过去用膳，轻快道，“今儿给你们放一天假，都回家去吧。对了，还有负责洒扫的习秋，负责浆洗的容妈，负责抬水劈柴的庞福，统统回家去吧，酉时之前赶回来就成。”
桃红一点儿也没觉得欢喜，反而忧心忡忡，“小姐，咱们都走了，谁来伺候你啊？”这些都是院子里真正干事的人，其余人在翠屏翠喜的挑唆下全撂了挑子，整日里躲得不见踪影，只到了领月钱的时候才现身。
几个月下来，他们越发肆意猖狂，就是从小姐跟前路过，也全当没看见。常常把桃红柳绿气得头顶冒烟，偏小姐从来不放在心上。
虞襄一边喝粥一边道，“你们待会儿把我推到外面就走吧，我今儿自有安排。等你们回来，这院子就清净了。”
桃红还要再劝，却被柳绿轻轻拉了一下，这才不甘不愿的答应。
用罢早膳，两人推着虞襄来到院外。
“就这儿吧，风挺大的。”虞襄脱掉大氅，笑道，“这个你们收起来，我不需要。”
此时已进入深秋，呵气的时候都能看见一缕缕白雾，不穿大氅又坐在上风口，还不得冻出病来？桃红急了，硬要给她披上。
柳绿早知道内情，将大氅叠好收入房中，又取出一个药瓶，蹲身道，“小姐，这祛风散寒丸您先吃一粒。咱们这便走啦，您悠着点儿。”
虞襄取出药丸含进嘴里，用指尖点了点她，眯眼笑道，“我教你的话可别忘了跟马嬷嬷说。”因桃红什么都写在脸上，才没将这事儿托给她去办。反倒是柳绿，心里很有些成算。
柳绿抿嘴点头，桃红丈二和尚摸不着头脑，两个人拉拉扯扯走远了。
很快，院子里就安静下来，只余寒风拂过叶子时的沙沙声。
虞襄闭眼假寐，两刻钟后抱住双肩，大声喊道，“来人啊，我冷，给我拿件衣裳！”
四处静悄悄的，她等了片刻，又开始喊，喊得嗓子都干了也无人响应。翠屏翠喜就躲在东边的耳房内，与几个丫头婆子玩花牌，一边听她叫喊一边哈哈直笑。
“谁都不许应！让她喝西北风去！”翠屏吐出几片瓜子壳。
几个婆子连连点头。虞襄腿断了，又是个软弱可欺的，几个月下来他们早不把她当主子看，反而有种践踏侯府嫡女的痛快感。不得不说，恃强凌弱是绝大多数人无法去除的劣性根。
只有一个小丫头忧心忡忡的问，“她叫的那样大声，万一给外头听见怎么办？闹到小侯爷跟前咱们可就全完了！”
“没事没事。”翠喜不耐烦的摆手，“这儿离正院那么远，不会有人来。夫人不管她死活，老夫人现在肯定在佛堂里做早课，哪有功夫管她。没事的。她就是个外强中干的，嘴上吆五喝六，神气活现，一被咱们欺负就蔫了，绝不敢跟小侯爷告状。她怕我跟翠屏可怕得很