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“呵呵，此事改之就不必担心了，王次辅已经和兵部那边商量妥了。因为治河一事也需要勘测，所以勘舆营随你一道前往淮安，仍归你调遣。为了加强勘舆营的力量，兵部同意把勘舆营升为千户所，挂在淮安卫之下，不过淮安卫只是代管，并无指挥之权。改之，你可知这个安排其中的深意？”李龙诡秘地笑着问道。
“升为千户所，那我岂不是要当千户了？这文职和武职一肩挑，合适吗？”苏昊问道。
李龙道：“怎么不合适，这边镇之上，文官兼管武事的，并不罕见，当然，在内地这样做的，就不多见了。你可知道，做这个安排是圣上的意思，他是怕你到了淮安之后，受人欺负，无法施展手脚，所以破了例，把勘舆营拨给你，让你有几个体己人可用。观我大明开朝200余年，能够得些圣眷的，可是寥寥无几啊。”
“这样的安排，难道内阁就看不出来？”苏昊问道。
李龙道：“此事在内阁倒是颇有一些争议，不过兵部尚书王一鹗说了，这不过是想让你帮着兵部培养一批勘舆人才而已。你的勘舆营日后还要承担全国边镇的山川勘测事宜，现在让他们随你到淮安去练练手罢了。”
“我明白了。”苏昊道，“烦请李公公转告圣上，苏昊定不负圣上的恩典，这治河之事，苏昊若做不出一些名堂，绝不再回京城。”
“好！”李龙大喜道，“那咱家就在京城恭候改之的喜讯了。”
第214章走马上任
一个小小的工部主事的升迁，还到不了需要下圣旨的程度。在李龙找苏昊谈话之后没两天，吏部就派了人过来，通知苏昊去吏部接受委任。从吏部出来，工部又把他叫过去，由工部侍郎和都水司郎中分别对他训话，交代他各种规矩，当然，也免不了要勉励他努力工作，报效朝廷啥的。
苏昊在与这些官员交谈的过程中，感觉到了他们内心的一种复杂情绪。一方面，这些官员认定苏昊的脑门上贴着阉党的标签，因此存着几分排斥之意；但另一方面，苏昊年仅18岁就被皇帝和内阁次辅共同推荐，出任六品主事，这可是非同小可的事情，这些与他谈话的官员也不愿意得罪这样一位有潜力的年轻人，谁知道他未来会有多大的前途呢？
文官那边的程序走完，兵部终于也发文召苏昊去谈话了，前来送信的，是苏昊的老熟人陈道。陈道一进苏府的门，就满脸堆笑地向苏昊拱手道喜：“改之啊，老哥哥给你贺喜来了。”
“呵呵，陈兄，同喜同喜啊。”苏昊也拱着手回礼道。
陈道夸张地说道：“我在江西之时，就看出改之是非凡之才啊，你看，这短短一年时间，改之就从一个白身变成了六品主事。你老哥我熬了20年才熬到这个品级，你不到20岁就做到了，这如何能够不让老哥我惭愧至死啊。”
苏昊道：“陈兄这是笑话我了，小弟这个六品，与陈兄这个六品，完全是两码事啊。”
“何谓两码事啊？”陈道问道。
苏昊道：“陈兄的六品，是正经进士出身。小弟名为六品，却是贡监出身，走出去都不好意思跟别人说的呢。”
原来，以苏昊身上的秀才功名，要直接被委任为文职官员。是不合程序的。明代文官的选拔，主要来自于科举，一个读书人要考取进士，才能得到当官的资格。苏昊连举人都没有考过，更不用说考进士。更何况，以他的学识背景，要考中举人和进士。只怕一辈子都没有希望。
解决这个问题的办法也是有的，那就是给他一个贡监的出身。所谓贡监，就是以各种名义被推荐到国子监去读书的生员，这些生员从国子监毕业之后，也能够当官，这也是符合规定的。不过。在明代的文官系统里，贡监出身的官员，属于比较受人歧视的一族。这就相当于别人都是全日制大学毕业，而你却是什么电大、函大的学历，虽然名义上学历相同，但细说起来还是矮人几分的。
苏昊在几天的时间里，就走完了被推荐进国子监。再从国子监毕业的流程，从而以贡监的身份得到了吏部的委任，成为一名文官。在升官的问题上能够这样作弊，自然是因为他的背后有皇帝和一名内阁次辅在撑腰，到了这样的背景，各种规定都不过是掩人耳目的东西而已。
陈道自然是知道这一点的，听到苏昊的自贬，他哈哈大笑道：“改之过谦了。贡监也罢，进士也罢，不都是为了能够进入朝堂吗？以改之的年龄，18岁就是六品，到40岁的时候，升到大学士也未为可知。到那时候，还有谁会在意改之的出身呢？”
“那就托陈兄的吉言了。”苏昊说道。
陈道又说了几句场面话。然后说道：“改之啊，老哥今天来，一来是向你贺喜，二来呢。是再给你送个喜讯。不过，这个喜讯可不能由老哥我给你宣布，还要麻烦你到兵部去走一趟。”
苏昊早就从李龙那里知道了兵部要把勘舆营升格为千户所的消息，知道陈道说的另一个喜讯，不外乎是自己要荣升千户之职。千户是正五品，但因为武职，所以价值并不如他已经得到了六品工部主事的文职，陈道先祝贺他当上主事，再通知他去兵部领千户的任命，便是缘于这样的考虑。
苏昊随着陈道来到了兵部，在武选司拿到了千户的告身。与苏昊同来的还有邓奎，他被任命为勘舆营的副千户，仍然是苏昊的副手。其实邓奎的资历早就够当一个副千户了，他此前在勘舆营里只当一个总旗，不过是权宜之计而已，这一次被任命为副千户，算是实至名归。
邓奎拿完告身之后就被打发回府去了，苏昊却没能走成，陈道告诉他，兵部尚书王一鹗要找他谈谈。
苏昊随着陈道来到兵部正堂之外，让门口的卫兵进去通报。少顷，卫兵出来传令，说苏昊和陈道二人可以进去了。
因为苏昊是新人，不懂规矩，因此陈道走在了前面。他走进公堂，来到王一鹗所坐的公案之前，躬身行礼，口中称道：“下官陈道拜见尚书大人。”
苏昊紧随其后，也学着陈道的样子，躬身行礼道：“卑职苏昊拜见尚书大人。”
公案后面，一位面容削瘦的老者缓缓抬起头来，如隼的目光从陈道身上一扫而过，停在了苏昊的脸上。苏昊知道此人便是王一鹗，是兵部的大老板。被王一鹗的目光这样一照，苏昊微微有些不适，但他生来就不是怕官之人，只是迟疑了一秒钟，心态就调节好了，用坦然的眼神迎接着王一鹗的逼视。
“你就是那苏昊，苏改之？”王一鹗见苏昊脸上没有畏惧之意，倒是有些意外，他开始用冷冷的口吻对苏昊问道。
苏昊答道：“回尚书大人，卑职正是苏昊。”
“听说是你发明了那等高线地图？”王一鹗问道。
苏昊道：“此技乃是夷人所创，卑职只是把它介绍到我大明来而已。”
“你的勘舆之法，也是夷人所创？”
“正是。”
“我让人查过了，你的故乡并未有佛郎机人长住，而你在17岁之前也未曾离开过家乡。试问，你是何时、向何人习得此技？”王一鹗逼问道。
关于这个问题，苏昊已经向不同的人解释过许多次了，虽然每一次都无法让人信服，但他一口咬定了就是这个答案，别人也拿他没辙。这一回。面对王一鹗的质问，苏昊仍然是这样的回答：“苏昊只是向一名过路的佛郎机传教士学过三天，有些东西，是苏昊事后自己悟出来的。”苏昊答道。
王一鹗道：“苏昊，你以为这种说辞能让人相信吗？”
苏昊平静地答道：“尚书大人信与不信，卑职无法左右，但卑职的这个解释。是最为合理的。”
“呵呵，这个回答倒也有趣。”王一鹗脸上的笑容似乎出现了一些暖意，他点点头道：“的确，这个解释是最为合理的，否则就只能推之以鬼神之事了，而鬼神之事。本官是一向不信的。”
“大人英明。”苏昊依然用平静的语气说道。
王一鹗摆摆手，道：“好了，苏昊、陈道，你们都坐下吧，咱们随便聊聊。”
陈道和苏昊分别落座，不过，在尚书面前。两个人都没敢太过放松，只是用一点屁股沾着椅子，身体坐得笔直。
“苏昊啊，这一次兵部把你的勘舆营升为千户所，授你千户之职，你可知是为什么吗？”王一鹗开门见山地问道。
苏昊道：“卑职以为，兵部的意思，是给卑职以更大的权力。希望卑职能够多培养出一些勘测人才，以便未来用于测绘全国的地图。”
王一鹗点点头，道：“正是如此。所以，苏昊，这支队伍是属于兵部的，不是谁的私产。勘舆营培养出来的人才，日后是要调往其他地方听用的。你明白吗？”
“卑职明白。”苏昊说道。
王一鹗又说道：“不过，王次辅也向某家打过招呼了，说皇上的意思，是想让你到淮安之后有些自己的人可用。不至于人单势孤，这一点，某家也是明白的。勘舆营到淮安之后，除非是兵部下令，否则只听你一人调遣……这是我答应过王次辅的。”
“卑职明白。”苏昊还是这句话。
“改之啊，你未来的路还很长，某家希望你能够认清大局，不要被一些蝇头之利迷住了眼睛。皇上器重你，王次辅也器重你，你要尽心当差，万万不可恃宠而骄，走错了路。”王一鹗用语重心长的口气地说道。
“卑职多谢尚书大人的指教。”苏昊赶紧连声称谢，王一鹗这番话，也算是对年轻人的爱护了，不管是真是假，苏昊还是得领这个人情的。
“你既是已经领了千户的告身，就是我兵部的人了，怎么样，有什么需要兵部给你做的事情没有？”王一鹗问道。
苏昊早就在等着王一鹗这一问了，他站起身来，恭敬地说道：“卑职有个不情之请，还请尚书大人应允。”
“什么事情？”王一鹗有些意外，他问苏昊有什么需要让兵部做的事情，只是例行的客套而已，谁知苏昊还真的顺竿爬，要求他办事了。王一鹗是一部的尚书，哪有替一个千户办事的道理，对于苏昊这句话，他隐隐有些不悦了。
苏昊道：“卑职的请求，其实也很简单。卑职希望，能够把老兵徐光祖派到我营中任职。卑职此去淮安，勘舆营隶属于淮安卫，却又不听淮安卫的调遣，未来各种摩擦在所难免。卑职对于军中之事一窍不通，所以希望徐老兵能够助卑职一臂之力。”
“你的要求，就是想要徐老头去帮你？”王一鹗笑了，心里对苏昊却多了几分欣赏。
换成其他人，有皇帝和内阁次辅撑腰，又有可以不听淮安卫调遣的特权，肯定是尾巴翘到天上去了。而苏昊却能想到要协调与淮安卫的关系，还相中了老兵徐光祖作为助手，这份眼光是颇为难得的。
王一鹗欣赏苏昊的另一个原因，在于徐光祖一向是一个倔老头，尤其对年轻官员和军将颇为不屑。从苏昊想要徐光祖去帮忙这一点，可以看出苏昊与徐光祖应当是混得相当不错了，能够做到这一点，也说明苏昊的为人是不错的。
“此事某家倒是可以允你，只是不知这徐老兵愿不愿意跟你去淮安吃长鱼。实不相瞒，王某虽然是兵部尚书，但这个老兵，我可指挥不动哦。”王一鹗呵呵笑着说道。
苏昊也笑道：“王尚书不必担心，只要您答应就行，徐叔那边，卑职自会跟他说。”
“允了，允了。你能把这个徐老头弄走，也算是给兵部积了善了，这兵部的人，谁不烦他？”王一鹗挥着手说道，他嘴里说着大家都烦徐光祖，脸上却是挂着笑意。
第215章南下淮安
浩荡的运河之上，南来北往的船只络绎不绝。最常见的，是那些运输货物用的槽船，又称平底浅船。按照定制，浅船的船底长五丈二尺，船头和船尾各长九尺五寸，船底宽九尺五寸，每艘船能够装载2000石粮食。
这些船顺着运河，从南往北，源源不断地把产于江南的稻米输送到北方，供应给京城的皇帝、官吏，以及北方各边关的将士。在返程的时候，它们往往会捎上一些产自于北方的煤炭等物，运往南方。在铁路尚未出现的年代里，运河就是沟通中国南北方的大动脉。
混迹在这些槽船之中的，还有一种在槽船基础上改造而成的客船，这些客船有着宽敞的船舱，门窗都是雕龙画凤，美仑美奂。有些船还搭着楼台，船上的贵客可以坐在楼台上饮酒观景，把枯燥的旅程变成奢华的享受。
在万历18年的初冬时节，一条普普通通的客船离开了通州张家湾，顺着运河向南驶去。在张家湾，每一天都有许多船只到港出港，这条客船的离开，自然也不会引起任何人的关注。
在船舱里，苏昊正点着小炭炉，陪老兵徐光祖喝着酒。确切地说，主要是徐光祖在喝酒，苏昊喝的是茶水。徐光祖几杯酒下肚，嘴上便开始唠叨起来：“苏改之啊苏改之，你�