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夏书绅把藏秘密账册的地方设在账房里，也是为了方便对账，否则，每天拿着账本在几个屋子来回串，更容易走露风声。
“老陈，你别解释这么多了，你就说说怎么打开这个暗格吧。”苏昊听了半天，终于不耐烦地说道。
陈观鱼面露尴尬之色，摇着头道：“这个……小道也不知道。”
原来，陈观鱼这些天扮成一个游方道士，满处刺探各种隐私。他骗取了夏书绅对他的信任，从而有幸在无意中见过夏书绅打开柱子上的暗格的场景。至于开这个暗格的机关藏在何处，他就无从得知了。
“要不，再把夏书绅提来问一问？”陈观鱼献计道。
“这家伙死到临头还有顽抗呢，把他提来也是白搭。”苏昊说道。
“苏守备，属下倒有一个办法。”熊民仰在一旁说道。
苏昊道：“什么办法，说出来听听。”
熊民仰笑道：“这根柱子乃是木料所制，而且也不是真的柱子。咱们直接把它劈了不就成了？”
“呃……”苏昊无语了，其实这还真是一个好办法。这种保险柜，可不就是防君子不防小人的吗？他也是先入为主，一心只想找开暗格的机窍，如果愿意把柱子劈开，什么暗格也都昭然莫揭了。
苏昊自己身上就佩了一把郝氏作坊出产的高锰钢刀，这可是这个年代最锋利的刀具了。他拔出刀来，在假柱子上敲打了几下，听出其中有一处声音与其他地方不同。便认定这是暗格的所在。他挥刀对着假柱子猛剁了几下，木屑四处飞溅开来，果然露出一个硕大的暗格。
“哈哈，得来全不费工夫。”
苏昊抽出那个暗格，从里面掏出几大本账册，还有其他一些文书，此外就是几十块金砖和一些珠宝。收获十分丰盛。
“大功告成，撤吧。”苏昊让熊民仰把这些东西全都收拾起来，然后下达了撤退的命令。
苏昊他们的动作可谓神速了，但发生在湖广钱庄的事情，还是惊动了息县县衙。苏昊等人押着夏书绅、任宗会从湖广钱庄里走出来的时候，正看见知县邓汝桂带着一群衙役急匆匆地奔了过来。
“下官邓汝桂叩见苏学士苏大人。”邓汝桂来到苏昊面前。恭恭敬敬地行了个大礼。
“你认识我？”苏昊诧异地问道。他从服色上可以看出邓汝桂应当是息县的知县，但他自己此行穿的是军服，并没有穿官服，邓汝桂没有理由一下子能够把他认出来啊。
邓汝桂笑而不语，他当然不会说汝宁府已经紧急下发了配有苏昊头像的通知。命令各地要小心从事。苏昊不经意间，已经享受了一次全府通缉的待遇了。
“邓知县这么早赶过来。可是有什么公务啊？”苏昊见邓汝桂不解释，也就懒得多问了，他更关心的，是邓汝桂怎么会来得这么快，这个时间好像是县衙刚刚上班的时候吧？
邓汝桂道：“下官得到通报，说苏学士到了息县，于是就匆匆忙忙弄来向苏学士请安了。不知苏学士此行有何贵干，还有……这几位好像是本县的商户，为什么被五花大绑，押在苏学士的军中？”
“哦，这几位可能是贵县的商户吧，我们抓他们的原因，是他们涉嫌参与了袭击罗山兴隆赌坊，本官要带他们到罗山去问话。事有匆忙，未及向邓知县通报，还请恕罪。”苏昊轻描淡写地答道。
“岂敢，岂敢。”邓汝桂道，“只是苏学士没有凭据就在本县抓人，于情于理，似乎都有一些不妥。苏学士既然认为这几人有罪，何不将其交给本县，待本县在县衙大堂上问个究竟，再向苏学士禀报，苏学士意下如何？”
“这是涉及到军方的案子，你们地方上审，恐怕不合适吧。”苏昊说道。
邓汝桂也是铁了心要阻拦苏昊，他说道：“苏学士称这几人涉嫌攻击罗山兴隆赌坊，不知有何证据？”
“有何证据，需要向你说吗？”熊民仰在一旁插话了，有苏昊撑腰，一个知县还真不在他的眼里。
邓汝桂道：“这位将爷，若是你们没有证据就从本县带走几名商户，本县怕是不好向百姓交代。所以本县斗胆想请各位把案犯交给本县，本县保证秉公处置就是了。”
对于地方官的阻挠，苏昊早已和李贽商量过预案。他知道，要想靠说理来说服对方，是完全不可能的，这些涉黑的商号都与当地官府有着千丝万缕的联系，官府怎么可能眼睁睁地看着商号的掌柜被勘舆营带走。
既然说理不起作用，那就只有动粗了，苏昊有枪杆子在手，还真不怕这群地方官僚。反正他来抓人已经就是撕破脸了，再藏藏掖掖的，也没必要。
“邓知县，本学士奉朝廷差遣到汝宁办差，朝廷允我便宜从事。本官拥有什么证据，还需要向你解释吗？”苏昊把脸一沉，对邓汝桂呵斥道。
邓汝桂陪着笑脸，但态度却是十分坚决：“苏学士，下官自然不敢质疑苏学士办案，不过，这几位毕竟是本县的人，而本县的顶头上司是刘知府。苏学士若是要把人带走，可否事先知会一下刘知府，这样下官也好有个说法。”
“刘知府会通知你们的。”苏昊说道，“现在我没时间耽误，麻烦邓知县让开道路。”
苏昊此言一出，身后的几名勘舆营士兵便把手中的长矛挺起来了，矛尖正对着邓汝桂的胸口。邓汝桂看着明晃晃的矛尖，一时吓呆了，不知该如何是好。这个时候，他带来的衙役之中有人不愤了，轻声地嘀咕道：“哪来的丘八，竟然敢在县城里撒野。”
“这是谁说的？”苏昊一瞪眼，喝道。
“是他！”一名勘舆营士兵以迅雷不及掩耳之势，冲入衙役群中，把一个嘴欠的家伙揪了出来，按到苏昊的面前。其他的衙役只觉得眼前人影一晃，一个同伴就已经被人抓走了，不由得鼓噪起来。熊民仰带着十几名士兵端起了长矛、火枪，对着那群衙役，随时准备应对不测。
“是你说什么丘八？”苏昊没有理会衙役们的躁动，他看着被按在自己面前的那个家伙，冷冷地问道。
“我……”那家伙傻眼了，他平时就爱发个牢骚啥的，一向以嘴长著称，谁料想遇上较真的人了。
“给我掌嘴，让他留个记性。”苏昊下令道。
一名士兵按定了那个倒霉的衙役，另一名士兵走上前去，不由分说，抡圆了巴掌在他脸上接连扇了十几下，对方的脸眼见着就大了一倍。
“苏学士，你这是何意？打狗……你总得看看主人吧？”邓汝桂看到苏昊当着他的面，打他属下的耳光，不由得恼火起来，对着苏昊喊道。
苏昊淡淡一笑，道：“邓知县，本官只打狗，没打主人，已经是给主人留面子了，你好自为之。……走！”
最后一个走字出口，勘舆营士兵推着夏书绅、任宗会就往前走。面对着长矛和火枪，邓汝桂实在提不起勇气让衙役们阻拦。苏昊刚才对那多嘴衙役打脸的举动，已经明明白白地发出警告，那就是他是一个敢于动手的人，大家切莫挑战他的威严。
一个县城里，皂班、捕快、民壮等加加起来，也有百十号人，如果再把禁卒、库子、轿夫、更夫啥的都武装起来，二三百人也能凑齐。苏昊带的士兵，也就是30来人，与邓汝桂的手下相比，人数上是明显的劣势。
但正规军的气势，是县衙里这些杂牌所无法比拟的。再说，双方如果真的打起来，军方伤了地方上的人，充其量赔点钱了事。而地方上的人如果伤了军人，那就可以扯到谋反的罪名上去，这是邓汝桂也扛不起的。
苏昊显示出了自己的强势，邓汝桂只能屈服了。他的品级原本就比苏昊要低，下官阻拦上官行事，原本也是不合规矩的。现在对方还有军队作为支持，邓汝桂就更没有办法了，只能眼睁睁地看着苏昊一行押着湖广钱庄的人，扬长而去。
“快，安排快马去向汝宁城，向刘知府报信！”邓汝桂能做的，只有赶紧去告状，他拿苏昊没办法，刘其昌总还是有点权力的吧？
同样的场面，在汝宁府治下的其他县城也都出现了。几天时间里，勘舆营多路出击，查抄了十几家赌坊、钱庄和商行，获得了一大批秘密账册，连着人犯一起，全都运回了兴隆赌坊。这个赌坊现在已经成了勘舆营的办公场地，杜惟明却始终没有得到进入赌坊的许可，倒是心口痛的毛病越犯越厉害了。
第299章刘其昌出面
苏昊带着人在各县转悠了七八天，等他回到罗山县城的时候，汝宁知府刘其昌也风尘仆仆地赶到了。杜惟明被一纸假供词阻在兴隆赌坊之外，只能眼睁睁地看着苏昊派人四处搜捕与赌坊勾结的豪强和商人。刘其昌得到消息之后，就再也坐不住了，赶紧安排下官轿，赶到罗山来对苏昊兴师问罪。
“苏学士，你这是何意？”
站在戒备森严的兴隆赌坊门外，刘其昌一脸不豫地对苏昊问道。
苏昊也是脸色沉重，他上前对刘其昌施了一礼，说道：“刘知府，本官也是到了罗山才知道，兴隆赌坊的事情有多么恶劣。现场死伤了这么多人，如果不把前因后果弄个水落石出，只怕日后难以向朝廷交代啊。”
“查案自然是要查的，但你把案犯都扣在自己手上，不让汝宁的地方官员介入，莫非是不相信我等？”刘其昌问道。
苏昊道：“刘知府有所不知，苏昊不让谭知县和杜同知介入，乃是出于保护他们的想法。这兴隆赌坊的掌柜到处乱咬，把罗山县和汝宁府的官员都攀了个遍，谭知县和杜同知如果不回避一下，以后只怕说不清楚了。”
“攀了个遍？这么说，本府也被他们攀上了？”刘其昌道。
苏昊点点头道：“正是，湖广钱庄的夏掌柜，说您是他的姐夫。”
“放屁！”刘其昌暴跳如雷。好吧，夏掌柜的确有一个姿色不错的姐姐。长期孀居在家，但她已经奔五了好不好？刘其昌有一次到夏书绅家里去喝酒。夏书绅曾经叫出她的姐姐来陪酒，但这么老的货色，刘其昌会动心吗？你可以侮辱我的人格，但你不能侮辱我的审美观！
“此事本官已经查过了，确定是谣言，为此，我已经让人把夏掌柜打了30大板，以正视听。”苏昊很贴心地介绍道。夏书绅被打了一顿是实情，不过那是为了逼供，有了这层铺垫，一会刘其昌就没法追究苏昊滥施刑罚的过错了。
“既然如此，本府现在能不能进这兴隆赌坊，见一见这些案犯？”刘其昌懒得和苏昊去扯皮，他直截了当地问道。
这一回。苏昊没有任何磕绊，爽快地答应道：“当然可以，本官这就给刘知府带路。”
在苏昊的引导下，刘其昌终于走进了被封闭多日的兴隆赌坊，跟在他身后的，还有杜惟明和罗山知县谭以中。既然有刘其昌主持，那么杜、谭二人的回避也就不必要了。
赌坊的大厅还保持着当初群殴过后的模样，苏昊叫来一名参与了打架的赌徒，让他给刘其昌等人介绍当时的场景。按这赌徒的说法，兴隆赌坊在赌博中出千。被人识破之后试图杀人灭口，这才引发了双方的暴力冲突。苏昊还适时地递上了他们这些天审讯双方当事人的笔录。以证明这位赌徒所言完全属实。
“从苏学士审讯的结果来看，徐仁第行事恶劣，用千术坑害百姓，还豢养暴徒殴打无辜客人，按律当严惩！”
巡视完现场，一行人来到充做临时办公场所的赌坊账房，刘其昌坐下来，拍着桌子，显出一副义愤填膺的表情说道。
“府尊大人，这徐仁第乃是下官的表弟，下官有管教不严之过，还请府尊降罪。”谭以中赶紧跪下，痛心疾首地做着自我批评。
杜惟明坐在一旁，皱着眉头道：“这徐仁第为了脱罪，居然谎称本官也是他的表哥，实在是其心可诛。如果要治他的罪，这一条也可以算上。不过嘛……”
“视远但讲无妨。”刘其昌喊着杜惟明的字，鼓励他把后面的话说出来。他们一行人今天逼着苏昊放他们进赌坊，就是为了说出这个“不过”的。
“遵命！”杜惟明道，他把头转向苏昊，说道：“苏学士，请恕愚兄直言，适当我们所见到和看到的东西，都只是一面之辞而已。事关重大，是不是可以让当事人自己出来说说？”
“嗯，这是自然的。”苏昊对于杜惟明的要求并不觉得意外，他对手下人吩咐了一声道：“把案犯徐仁第提上来。”
“是！”几名士兵答应一下，转身离去，不一会就真的提着徐仁第过来了。士兵们把徐仁第往地上一扔，然后威风凛凛地站在一旁，让刘其昌等人也隐隐感到了一些压力。
“我说，我都说！”徐仁第这些天已经被反复提审多次，形成了提审恐惧症。他被扔到地上后，麻利地翻过身来，双膝跪地，迷迷瞪瞪地喊道：“这都是刘知府让我干的，我什么都不知道啊。”
这一嗓子出来，刘其昌的脸顿时变成了茄子色，他猛地一拍桌子，喝道：“大胆�