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接下来，就是讨论未来一段时间守城的策略问题，在认识到火器的作用之后，萧如熏提出，将平虏所与勘舆营两方的士兵混编，共同承担守城职责。在遇到敌军攻城的时候，平虏所的士兵负责以冷兵器抵挡登城的敌人，勘舆营的士兵则负责用燧发枪进行远程打击。萧如熏还特别强调，日后向朝廷上报战功时，苏昊将与自己平分秋色。
酒足菜饱，苏昊等人向萧如熏告辞，返回勘舆营的住处。苏昊让陈道、徐光祖回去休息，自己来到了勘舆营的议事厅，李贽和徐光启正在那里等候着他。李贽因为顶着一顶钦犯的帽子，不便到处抛头露面，因此没有去参加萧如熏的宴会，但作为苏昊的智囊，在这种时候，他必须要随时了解有关的情况。
“情况怎么样？”李贽对苏昊问道。
苏昊道：“从萧参将那里得到的消息，朝廷已经任命陕西总督魏学曾为帅，统领陕西四镇兵马包围宁夏。与此同时，朝廷正在准备调集辽东等地的兵马前来平叛，不过，这些援军到来的时间还没确定。”
李贽又问道：“关于主动出城寻敌作战的事情，萧如熏是如何答复的？”
苏昊道：“他不赞成。”
“理由呢？”李贽问道。
苏昊把萧如熏的话向李贽复述了一遍，李贽想了想，说道：“萧如熏如此谨慎，倒也是为将之道。”
“李先生也赞成萧参将的做法吗？”苏昊反问道。
李贽摇摇头，说道：“当今敌强我弱，固守待援，从兵法上说是最为合适的。但从我大明社稷来说，若我等能够出城破敌，分担朝廷的压力，是更为有利的。”
“此话怎讲？”苏昊道。
李贽道：“宁夏叛乱是一件大事，换到从前，朝廷此时早已大举兴兵讨伐了。但从萧如熏说的情况来看，朝廷至今尚未决定如何讨伐，这说明了什么？”
“小子不知。”苏昊坦率地说道。
李贽道：“若老夫没有猜错，朝廷是想以最小的代价来解决宁夏之变，其原因在于朝廷的财力不堪重负，难以大量调兵。在这种情况下，我们固守待援，朝廷就无计可施，只能勉强派兵。这样虽然平定啺菝挥行睿陨傩漳衙庖庖徽痰８焊嗟乃案场！�
“战争打的就是后勤嘛。”苏昊说道，“依李先生之见，我们该如何做才最有利于社稷呢？”
李贽道：“寻找有利机会，主动向叛军发起进攻，消耗叛军的力量。这样一来，朝廷需要派的兵就可以大幅度减少，军资的耗费也就能节省下来了。”
“我明白了，我再去向萧参将说明吧。”苏昊说道。
第340章火器专家
万历年间，先后发生了平定啺菖崖业哪闹邸⒖够髻量芙傅某手酆推蕉ㄑ钣α崖业牟ブ葜郏烦仆蚶笳鳌Ｍ蚶笳骶悦鞒氖だ娼崾涠悦鞒吹母好嬗跋煲彩鞘志薮蟮摹�
三大征极大地消耗了明朝的国力，使明朝经济由盛转衰。当明末由于全国性的大范围自然灾害而导致饥荒时，国家再也难以组织起有效的赈灾，从而引发了普遍的动乱。在这种情况下，建州女真长驱直入，才导致了明朝的灭亡。
作为一名曾经担任过知府的当世大儒，李贽比其他人具有更多的远见。在他看来，明廷要想平定啺葜遥⒎悄咽拢训氖侨绾文芄灰宰钚〉拇劾创锏侥康模佣跎俟也普闹С觥Ｔ谡庖坏闵希肷晔毙小⑼跷舻饶诟蟾吖偈遣荒倍系摹�
“改之兄，依光启之见，我军主动出城寻敌，是可行的。”一直沉默不语的徐光启在一旁插话道。
苏昊问道：“子先兄有何高见？”
徐光启道：“今日城头一战，光启与郝大哥都在一旁观战，事后我们探讨了一下，觉得在野战之时，凭借燧发枪的击发速度和射程，即便与鞑靼骑兵相遇，我们也有一战之力。”
原来，在熊民仰带着士兵与叛军在城头发生战斗的时候，徐光启、郝青等人也躲在一旁观看。他们可不是单纯看热闹的人，而是想从实战中发现现有武器存在的缺陷，思考未来的改进方案。
在叛军退却之后，苏昊等人应邀去萧如熏府上赴宴，徐光启、郝青等便在营中讨论今天的所见所闻。还找了一些勘舆营以及平虏所的军士了解情况。关于打仗的事情，一线的官兵都有一些本能的直觉，但很难上升到理论高度，更遑论精确计算。而徐光启是一个数学大家，他把众人的意见以及现场搜集到的数据进行综合。形成了若干套作战方案。
“改之兄，你且看，这是我根据几种不同情况计算的结果，根据敌我两军的人数、战场宽度、敌军冲锋速度等，我们需要配以不同的阵法，选择不同的开火距离。还要将实心弹与霰弹加以不同的搭配，在这几种情况下，我军的胜算都能在七成以上。”徐光启拿出一叠写得满满的纸张交给苏昊，请他过目。
苏昊粗略地翻看了一下这些内容，不禁感慨万千。牛人就是牛人，不管在哪个领域中。一出手都是不同凡响。徐光启没有接触过后世的作战理论，但却仍然能够凭着自己的聪明才智，提出火器破敌的精确计算模型。苏昊无法评判这些模型的结论是否完全正确，但他相信，只要把这些结果交给徐光祖、邓奎这些有作战经验的官兵，他们必然能够从中获得启发，但将其应用于实战。
“好啊。子先，你虽然只是一个文人，但运筹帷幄，比一个将军的作用还大啊，对了，应当说，一个徐光启，可抵十个重装师啊。”苏昊笑呵呵地引用了一个后世的典故。
“啥叫重装师？”徐光启纳闷道。
苏昊当然不会去解释这个概念，他接着问道：“你们今天都到阵前去看过了，郝大哥对于这一仗有何感想呢？”
徐光启道：“郝大哥回来之后。长吁短叹，说这燧发枪虽好，可仍不够完美，他想发明一种新的燧发枪，最好能够连续发射十次、二十次。这样就省得一次一次装填，浪费时间了。”
“呃……郝大哥不会是想把重机枪发明出来吧？”苏昊无语了。
在真实的历史上，明朝的确有不少工匠在致力于改进火器。史料记载，1598年，也就是万历26年，明朝火器专家赵士祯曾发明出一种能够连续击发五次的火铳，称为“迅雷铳”。不过，这种迅雷铳与后世的重机枪不是一码事，它是一种多管火器，有些类似于左轮手枪的结构。由于需要同时配置五个枪管，这种火铳体积和重量都比较大，并不适合于实战，因此没有得到实际的应用。
“重机枪？改之莫非也琢磨过这连续火器的事情？”徐光启敏锐地发现了苏昊嘴里冒出来的新词，在与苏昊交往的过程中，他已经习惯了去捕捉苏昊话里的火花，知道这些火花往往都能够变成逆天的发明。
苏昊整理了一下自己的思路，对徐光启说道：“小弟的确有过一个想法，只是要实现这个想法，需要的工艺支持太复杂了，所以不敢提出来。子先若有兴趣，小弟倒是可以跟子先说说，权当是一种探讨了。”
说罢，他让人拿来一张纸，找了根炭条，开始在纸上给徐光启画自动步枪的示意图。苏昊并不是军械专家，甚至谈不上是个军事爱好者，他只能从一个普通理科生的角度，给徐光启讲步枪自动装填的原理，希望对方能够从中得到启示。
“利用后座力？”徐光启眼睛闪闪发亮，他一下子就抓住了问题的本质，并且在心里形成了一个粗略的构思。
其实，自动步枪的原理并不复杂，不外乎是利用子弹发射时产生的后座力来实现退壳和装弹，至于各种机窍，高明的工匠自然是能够设计和制造出来的。以明代的生产工艺，要实现这种自动装填装置的批量生产，尚有难度，但如果仅仅是少量地制造，应当还是能够实现的。
“我明白了，枪弹击发，产生后座力，再引入下一颗枪弹，再行击发，又有新的后座力，如此循环往复，直至无穷，那么一支枪就可以连续不断地发射了。机窍装弹比人手要快得多，一支燧发枪就能变成十支乃至百支，古人说的一夫当关、万夫莫开，就真的能够实现了。”徐光启兴奋地说道。
苏昊被徐光启感染了，他问道：“怎么，子先觉得这样的火器我们能够造得出来？”
“完全可以。”徐光启说道，“只要假以时日，光启定能将这种……重机枪给改之造出来，若有此利器，鞑虏何所惧哉！”
“你需要多长时间能够把它造出来？”苏昊问道。
徐光启皱了皱眉头，道：“这个倒不好说，需要与郝大哥商量一下才能定。这钢壳的子弹，还有如此多的机窍，都是难事，没有三年五载，恐怕很难定型。”
“若能造出这样的利器，三年五载算得了什么？”李贽发话了，他对于军事也颇为了解，从苏昊和徐光启的对话中，他能够听出这种武器的厉害之处，并想到其对于军事、甚至对整个人类历史的影响。
苏昊自然更知道自动武器的厉害之处，在历史上，重机枪发明出来之后，老牌帝国主义国家在征服殖民地的战争中就几乎处于不败之地了。有一个著名的战例，就是50名英军凭借四挺马克沁重机枪，挡住了5000名非洲土著的冲锋，毙伤对方3000余人。若是这样的武器出现在明代的战场上，那么明朝还会灭亡吗？
“此事就交给子先你去办了，不过，事情有眉目之前，先不要张扬。”苏昊吩咐道。
“光启明白。”徐光启答应道。
三个人又聊了一些其他的话题，直到时间过了三更，徐光启才意犹未尽地告辞离开了。李贽看着徐光启走远，也站起身来，向苏昊拱拱手道：“时间不早了，老夫也告辞了。”
“李先生早些歇息吧。”苏昊起身相送。
李贽走到门口，略停了一下，回过头对苏昊说道：“改之，你今日与子先说的重机枪，真能制成吗？”
苏昊道：“从原理上说，是绝对没有问题的，只是凭着咱们现有的工艺能不能造出来，我就不敢保证了。”
李贽道：“此物即便能造出来，还望改之要慎用，我担心水可载舟，亦可覆舟，谁知道此物问世，到底是祸是福呢？”
“这……”苏昊一时有些愣了。
李贽说完这些，并不解释，只是向苏昊略抱了一下拳，便扬长而去了，留下苏昊一个人站在门口，望着外面的星空，陷入沉思。
每一种大规模杀伤性武器的出现，对于人类社会都会产生深远的影响。重机枪这样一种逆天神器，如果出现在明朝，到底会带来什么呢？
从捍卫国防的角度来说，有了这样一种武器，鞑靼人、倭寇、建州女真，都将不再是大明的威胁，这将有利于大明的国泰民安。但与此同时，这种武器如果被一个暴君所掌握，那么百姓将不再有发言的机会，那么受益的又会是谁呢？反过来，当这种武器流入民间，一支小小的武装就能够挑战大明的百万大军，它又将使大明政权面临着更多的危险。
所有这一切，都意味着历史将会偏离它本来的轨道，走向未知。一个潘多拉的盒子被打开了，跑出来的，到底是幸福还是灾难呢？
改变历史，到底是对是错，谁能够评说呢？
苏昊对于自己的到来，产生了深深的怀疑。
第341章寻敌攻击
“你还是打算主动出城寻敌？”
萧如熏看着苏昊，诧异地问道。头一天大家已经说好固守坚城，怎么睡了一觉起来，苏昊又改主意了呢？
“没错，小弟以为，趁着啺莸拇缶粗粒颐窍瘸龀羌叩幸徊浚辉蛳牡芯氖浚虼焐说芯氖科晕沂爻怯欣！彼贞凰档馈�
“可是，这样做的风险，你可想过？”萧如熏道。
“打仗哪有不冒风险的。”苏昊道，“萧大哥不是曾经说过吗，进攻是最好的防御，小弟只是实践萧大哥的想法而已。”
萧如熏笑着纠正道：“这句话好像是改之你说的吧？再说，愚兄说的是针对鞑靼人的策略，是在有倚靠的情况下。如今平虏城是一座孤城，若是出师不利，退回来就更难守了。”
苏昊道：“我在营中与几位将佐商量过了，大家觉得，我军主动出击喸疲钤愀獾那榭鲆膊还俏薰Χ担虬苷痰目赡苄圆淮蟆Ｐ〉芤晕绻颐悄芄徽业匠龀怯氲凶髡降陌旆ǎ⑴衫雌脚训谋涂梢约跎僖恍梢越谑」业牟屏Γ怨沂怯泻么Φ摹！�
“这不会是陈郎中的意思吧？”萧如熏问道。
苏昊道：“陈郎中也有这个意思，他说，若是平虏所不但能够拖住啺荩鼓苤鞫龌鳎魅鯁拜的势力，日后论起来，萧参将必是此役的头功。”
“哈哈，这个陈道，未免太小看我萧某人了。”萧如熏大笑起来。陈道这话，明显是在拿好处利诱萧如熏了，不过。这一招对萧如熏还真有些用处。