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邓奎两步走上前去，伸手揪着两名正在打架的士兵的衣领，往后一拽，两名士兵就踉踉跄跄地摔到围观的人群中去了。
邓奎又拽开了两人，场上只剩下了衣衫凌乱的熊家兄弟。
第100章军法
“跪下！”
邓奎对熊家兄弟怒目而视，大声地喝道。
“邓总旗，是他们……”熊民范战战兢兢地辩解道，刚才他一门心思都在米饭上了，没想过会有什么后果。如今见着军官，他才意识到此事不妙。不过，在众目睽睽之下，要让他马上跪下，他也还是有些抹不开面子的。
“跪下！”邓奎根本不听什么解释，他再次大声吼道。
“我……是他们……”
熊民范抬起手，想指一下那几位与他打架的人。邓奎已经等不及了，他伸出手，抓住熊民范的手腕，往上一抬，另一只手反手用力一抡，手背正拍在熊民范露出的软肋上。这一着可是搏击中的必杀技，熊民范诺大的个子，一下子就被打得岔了气，疼痛难耐，情不自禁地弯下腰去。
邓奎抬起腿在熊民范的膝弯里踹了一脚，熊民范膝盖一软，便不由自主地跪下了。
“哥！”熊民仰见哥哥挨了打，眼睛蓦然红了，他也不顾自己的战斗力还不及哥哥，张牙舞爪地便向邓奎扑来。结果是可想而知的，他还没有能够贴近邓奎，就被邓奎一脚踢翻在地，与哥哥滚在了一起。
“还有四个打架的，也都过来，跪下！”邓奎转过头看着旁边的人群。何本澄等四名参与打架的士卒哪里还敢犹豫，一个接一个地低着头走上前来，跪在邓奎的面前。
“是怎么回事？”郝彤也走过来了。他是和邓奎一起到的，但邓奎收拾几名士卒的时候。他没有出手，因为他知道，以邓奎的本事，对付六名没有经过军事训练的农家子弟，是不成问题的。
以何本澄为首，几名士卒颠三倒四地把事情的经过说了一遍，旁观者中有好事者还把熊家兄弟兜在小褂里的饭也呈上来了，这算是证据确凿的意思。
“他们说的，属实吗？”郝彤对熊家兄弟问道，这二人挨了邓奎的打。已经变得老实了，低着头跪在四名同伴的对面，不敢站起来。
“禀报总旗老爷，我兄弟俩用小褂装饭不假，可是，这是因为我兄弟俩忘了带碗的缘故。”熊民仰说道。
“没有带碗？我看你们是故意吧？”郝彤冷笑道，“别人都记得带碗，就你们兄弟不记得。就算不记得带碗，你们总记得带脑子吧？别人一碗装多少饭。你们这小褂里兜了多少饭？”
“这……总旗老爷，我看别人都是有多大的碗。就装多少饭，所以我们兄弟一下子没留神……装得稍微多了一点，请总旗老爷恕罪。”熊民仰装出一脸悔恨的样子说道，他已经感觉到，自己兄弟这件事做得有些过火了，惹下了大麻烦，现在只有装可怜、装天真，以求蒙混过关。
“你，去把苏百户请来。”郝彤随手指了一名军士。那名军士答应一声，飞跑着找苏昊去了。
苏昊实在是白天忙了一天，累着了，所以没有到膳堂去和士卒们一起吃饭，而是呆在自己的百户官衙里，和马玉等几名生员一边吃饭，一边商量未来给士卒们上课的事情。听说有士卒因为抢饭而打架。苏昊脑袋像有斗一样大，也顾不上摆百户的架子，一路小跑着就来到了膳堂。
听郝彤介绍完事情的经过之后，苏昊哭笑不得。他看了看包在小褂里的那将近有七八碗之多的米饭，摇了摇头，走到熊家兄弟面前，问道：“这些饭，是你们俩装的？”
“是。”熊民仰答道。
“我认识你们俩，你们俩是亲兄弟吧？”苏昊问道。
“是，谢百户老爷还记得。”熊民仰不失时机地拍了一记苏昊的马屁，不过他的脸上还是带着那副追悔莫及的表情，希望能够唤起苏昊的同情。
苏昊又问道：“你们装了这么多饭，能吃得完吗？”
熊民范抬起头来，瓮声瓮气地答道：“能，别说我们兄弟俩，如果饭够的话，我一个人都能够吃得下。”
苏昊寒了一个，他实在想象不出，一个人是如何能够吃得下比自己胃的体积还要大出几倍的食物的。看来，自己还真是低估了当年的人的饭量。
明代就经济发展水平而言，甚称历朝历代的最高峰，如果不考虑产品的科技含量，单就人均拥有的实物量产出而言，比同时代的欧洲也要强出几分。但即便如此，百姓也仅仅是能够达到低水平的温饱，大多数人肚子里都没什么油水，因此饭量的潜力是无穷的。
“那么，你们平时在家，也吃这么多吗？”苏昊又问道。
熊民范摇摇头：“如果平时在家也有这么多吃的，谁还来当兵啊。”
“我明白了。”苏昊点头道。
他回到郝彤身边，对郝彤问道：“郝总旗，依照军法，这种情况该如何处置？”
郝彤道：“营中斗殴，依军法当鞭挞30。此事因熊家兄弟而起，起因是抢了袍泽的饭，这个……可否按抢夺财物论处？”
苏昊道：“如果按抢夺财物、引发斗殴来论处，当如何处置？”
“当斩！”郝彤毫不犹豫地答道。
“斩？”熊家兄弟一听，只觉得魂飞天外。熊民范当即就想跳起来，结果被熊民仰一把拉住。熊民仰知道，自己兄弟这点本事，在郝彤和邓奎手下根本走不了两个回合，此时反抗，只能死得更快。他看出苏昊是个白面书生，料想必是心慈手软之人，自己兄弟的性命，就取决于苏昊的一念之间了。
“百户老爷，饶命啊！”熊民仰向前爬了两步，眼泪鼻涕哗哗地流淌，“我兄弟二人只是往日饿极，今日见了这许多米饭，不该起了贪心，还请百户老爷念我兄弟无知，饶我们一命，我们兄弟日后定当做牛做马，报答百户老爷的善心。”
“这……”苏昊也支吾起来，他生于一个讲人道的时代，还真的无法适应古代这种把人命不当一回事的传统。在他看来，为了抢一碗饭，就要掉脑袋，这个处罚未免太重了一些。
“百户，军令严明，方可百战百胜。古人云，慈不掌兵，百户断不可因为一点善念，而荒废了军法。”郝彤沉着脸说道，也不知道他一个当兵出身的人，怎么会懂这么多成语的，也许是在邓子龙身边熏出来的吧。史书上记载，邓子龙也是文武双全之人，写得一手好诗的。
苏昊道：“军法当严，这是没错的。但对于这样一群刚入军营还不到一个时辰的农家子弟来说，犯个错就砍头，还是稍微有些过于严酷了。人非圣贤，孰能无错，还是应当给人一些改过自新的机会，郝总旗，你说呢？”
郝彤抱拳向苏昊行了个军礼，道：“苏百户宅心仁厚，卑职替熊家兄弟谢过苏百户不杀之恩。”
郝彤自然也不想随随便便就砍掉两个下属的脑袋，抢个饭的事情，毕竟比不得战场上临阵脱逃那样的大罪，为了一碗饭就砍人家的头，郝彤自己也是做不出来的。他之所以装出一副严肃的样子，其实也是想和苏昊唱个双簧，恶人由自己做，好人让苏昊去做，治军之道，从来都讲究宽严并济的。
听郝彤这样说了，熊家兄弟知道自己的脑袋算是保住了，而且这个恩情该记在苏昊的身上。他们俩就算戾气再甚，在这种情况下也不敢造次，只能磕头如啄米，口里连声地说道“谢不杀之恩”这样的话。
邓奎与郝彤也是同样的想法，他面上凶狠，但内心也还是一个农家子弟，不愿看着和自己一样的乡亲就这样糊里糊涂地掉了脑袋。见苏昊饶过了熊家兄弟的性命，他走上前来，行礼说道：“苏百户，这熊家兄弟死罪可免，活罪难恕。如何治其抢饭之罪，还请百户示下。”
苏昊道：“打架的六个人，不分彼此，一律鞭挞。念其初犯，又是初来乍到，不熟军规，先各打10鞭，余下的记在账上，日后再犯，一并处罚。”
“诺！”郝彤和邓奎同时答道。
苏昊又道：“熊家兄弟，不顾袍泽之义，抢夺饭食，依律当斩。同样念其无知，死罪免掉，罚其二人关禁闭三天，不许吃饭。”
“禁闭……”郝彤诧异道。
“军中没有禁闭一说吗？”苏昊也纳闷了，他想了想，说道：“就是找个黑屋子，把他们俩关起来，关三个整天，谁也不许和他们说话。以后营中谁犯了错，都依样处置。”
“诺！”郝彤应道，他想不出这能算是什么惩罚，不过既然主官这样说了，他也不便当众质疑，还是等到事后再和苏昊讨论吧。
“禁闭的时间，就从现在算起。”苏昊道，说完，他像是想起什么似的，从旁边抄起一个不知什么人的碗，从熊家兄弟包起来的那一大包米饭中舀了半碗，搁在桌上，对熊家兄弟说道：“饿饭的处罚，也从现在算起。不过，这之前，你们兄弟已经饿了几个时辰了，晚饭还没有吃。本百户可怜你们，特赏你们兄弟这一碗饭，你们一起吃吧，吃完之后，就去禁闭室饿36个时辰。”
“这……”熊家兄弟面面相觑，看着那半碗饭，谁也不肯伸手过去。
第101章与子同袍
“都站起来，把饭分着吃了，然后随邓总旗去领鞭挞之刑，打完了再去禁闭室，记住了，你们要饿36个时辰才有饭吃。”苏昊命令道。
熊家兄弟站起身来，走到放了那半碗饭的桌前，互相对视了一眼。熊民仰对哥哥说道：“哥，我还不饿，你把饭吃了吧。”
熊民范道：“老三，你没听百户老爷说吗，咱们要饿36个时辰呢。你现在不饿，一会就饿了。我身子强健，饿36个时辰没事，你身子骨弱，还是你吃了吧。”
熊民仰道：“哥，还是你吃了吧，你个子大，平日饭量就比我大，我饭量小，饿三天没事。”
“我饭量大，肚子里存的多，你肚子里没食，熬不过三天的。”
“哥，你平时吃饭都让着我的，这次轮到我让你了。快吃了吧，哥，别惹百户老爷不高兴了。”
“谁说每次都是我让你，老三，你记得吗，上次咱俩去集上卖菜，把钱弄丢了，剩一个米粑，你让给我吃了，你饿了一路。这一次，算我还你的。”
“哥，小时候你总帮我找吃的，兄弟欠你甚多，还是你吃吧……”
“……”
刚才还在与袍泽抢饭的两兄弟，面对着未来36个时辰里仅有的半碗饭，居然互相推让起来。周围的士卒们一开始还抱着看热闹的心态，但听到他们兄弟俩的对话，众人都不禁有些黯然了。眼窝子浅的士卒，已经开始偷偷地抹眼睛了。
乡下孩子，有谁没有挨过饿的。尤其是家里兄弟姐妹多的家庭，都有过这种把仅有的一碗饭、一个米粑等让给同胞的事情。其实，他们出来当兵，又何尝不是想把家里的口粮省出来，留给未成年的弟弟妹妹们呢？
听着二人的对话，众人再看那用褂子包着的一大包米饭时，先前似乎那种痛恨和愤怒的感觉似乎也有些淡了。
“百户老爷，打架的事情。是小人惹出来的。小人愿替熊家两兄弟各饿饭一日，求百户老爷把他们的处罚减到两日吧。”跪在地上的何本澄突然抬起头来，对苏昊说道。
“你与他们有旧吗？”苏昊不动声色地问道。
何本澄迟疑了一下，磕头道：“百户老爷，这熊家兄弟与小人有恩。白日里马生员考校我们学识之时，小人有一个字不会写，是熊家老三偷偷告诉了小人，要不小人就考不上了。如今出了这事，小人想还他的情。”
“哦？”苏昊意味深长地应了一声。
何本澄这才意识到自己说漏了嘴。连忙又拼命地磕头道：“百户老爷恕罪，此事与熊家老三无关。是我反复央求他，他奈何我不得，才告诉小人的。百户老爷若要治此罪，罚我一人即可。”
“看来，你这个人还挺仗义的。”苏昊说道。
何本澄道：“小人不敢，只是小时候听先生说书，讲那江湖侠客忠义之事，小人心甚向往。这熊家兄弟相敬相爱，让小人想起自己的兄弟了。所以不忍心看他们饿三天，饿伤了身子，愿替他们一日。”
“小人也愿意替那熊家兄弟顶罪一日。”另外三名参加打架的士卒也跟着学样，他们不见得对熊家兄弟有什么感情，但却有着一种非常朴素的价值观念。他们觉得，在这样的时候，自己如果不有所表示。日后是很难见人的。
“熊家老二，熊家老三，你们对这几位袍泽的举动，有何感想啊。”苏昊拖着长腔对熊家兄弟问道。
熊民范扭头看着何本澄等人。忽然扑通一声跪了下来，捶打着自己的脑袋道：“几位兄弟，是我熊老二迷了心，竟想出这等卑劣的法子与诸位兄弟抢饭。熊老二已经知错了，万万不敢让各位兄弟代我受罚。各位快快收回刚才的话，莫要让百户老爷恼火了。”
熊民仰也跟着哥哥跪了下来，说道：“何兄弟，其他几位兄弟，是我们兄弟错了，该领百户老爷的罚。百户