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管咱们作坊造枪的事情了。”苏昊说道。
话虽这样说，但苏昊也不想大白天在闹市里试枪，以免惹来非议。他与郝以宗、郝青一道，带着枪进了郝氏作坊的地窑。郝以宗递给他一枚用油纸包裹的子弹，里面装的是火药和弹丸。苏昊按着郝以宗的指点，拉开那个枪栓状的盖子，把子弹装进去，再锁上盖子，完成了射击前的准备。
“来，贤侄，你对那床棉絮放一铳，验验这支燧发枪吧。”郝以宗说道。
对于放枪，苏昊并不陌生，这支枪从外观到击发方式，与后世的手枪都没有太大的区别。他定了定神，举起枪，对准堆在地窑一角的一床破棉絮，扣动了扳机。
“轰！”
一声巨响，一团火光从枪口迸出，紧接着就见棉絮上绽开了一个大口子，显然是被弹丸穿透了。枪响的时候，苏昊觉得手臂猛然震动了一下，差一点都要握不住枪了。这是射击时的后坐力，比后世的手枪可厉害多了。从后坐力的大小，也可以估计得出弹丸出膛的速度，感觉上，要击穿普通的盔甲应当是不在话下的。
“哈哈，小老儿初次放这支枪的时候，也差点拿不住枪呢。后来就学乖了，放枪的时候手上的力道稳一些，就没事了。”郝以宗在一旁说道。
“果然是好枪！”苏昊虽然手震得生疼，但还是欣喜万分。这支枪的性能，和后世的枪几乎没有什么区别，也许射程稍微近了一些，杀伤力也有所不足，但毕竟是一支能够藏在身上，而又随时能够击发的手枪了。有了这样一支枪，仓促遇敌的时候，他就能够随时拔枪自卫，不再是毫无还手之力的弱书生了。
“贤侄想让小老儿造的，可就是这样一杆枪？”郝以宗笑着问道，听苏昊赞扬枪好，他也颇为高兴，这么多天的努力，总算是没有白费了。
苏昊拼命点头道：“正是这样。郝伯父，造这样一支枪，需要多少时间？”
郝以宗道：“这第一支枪，造起来很慢，主要是很多东西小老儿自己也没摸着门道。现在这支枪造出来了，有了样子，再往下造，就容易了。若是找两个铁匠帮忙，加上小老儿我自己，三个人一天就能够造出一杆这样的枪来。”
“太好了！”苏昊道，“郝伯父，那就拜托你抓紧时间多造几支枪出来，除了小侄自用之外，还要给邓副总兵那边带几支去，这毕竟是涂文焕先生托付的事情。”
郝以宗一愣：“怎么，这么急，你们很快就要开拔了吗？”
苏昊点点头道：“应该是很快吧，兵部的公文随时都可能下达，我们还是宜早不宜迟吧。”
“没问题，小老儿一会就去安排，定不会误了贤侄的事情就是。”郝以宗说道。
三个人出了地窑，又回到郝以宗的房间里。苏昊交代了一下后面要做的事情，吩咐郝家父子造完这几支枪之后就暂时不要再碰兵器了，专心做好望远镜以及利用高锰钢开发一些新产品。郝以宗听说苏昊要去边关，可能一走就是一年半载，颇有些依依不舍的意思。他向苏昊表示，不管郝氏作坊挣了多少钱，他都会把苏昊应得的那一份分红提出来，按时送到苏家去。
“那就多谢郝伯父了。另外，我走之后，我母亲和妹妹还要在县城里生活，若是遇到什么麻烦的事情，还要请郝伯父和郝大哥帮衬一二。”苏昊说道。
郝以宗拍着胸脯道：“贤侄放心，小老儿托个大，你母亲就是我的弟妹，你妹妹就是我的侄女，谁如果敢对她们不敬，小老儿父子俩就算豁出命去，也要跟他没完。”
“呃……倒也没那么严重。”苏昊说道，“小侄这些日子会去拜访一下县里的各位官员，请他们也帮着关照一下小侄的家人。另外，小侄在村子里也有一些族人，他们也不会看着自家的亲戚受人欺负的。”
郝以宗道：“改之贤侄在这丰城县打井抗旱，还给大家修那省柴的韩氏灶，还有卖石灰帮着大家改造冷水田，这些都是行善积德的好事，相信大家都会记着的。所以，别说你走个一年半载，就是走个十年八载，你家里的人也不会有人敢欺负的。”
“那就……承伯父的吉言了。”苏昊讷讷地说道。说自己要一走就是十年八载，这算是吉言吗？
第142章程仪这个巫婆
苏昊的老娘杨根娣可没有郝以宗那样想得开，苏昊回到家里，刚刚对母亲说了自己要去云南的事情，老太太就眼泪一把、鼻涕一把地哭开了，哭得苏昊手足无措：“妈，你哭个啥？我不过是送这些士卒到边关去，到那就回来了，前后也不过就是半年时间嘛。”
“昊儿啊，你哪走过那么远的路啊。你看，你去趟罗山都被强人伤了，我听人说，这云南是在天边上，离着我们这里有十万八千里路呢，半年哪能走得回来。”杨根娣絮絮叨叨地说道。
苏昊一边帮母亲擦着眼泪，一边笑道：“妈，瞧你说的，什么十万八千里，你儿子又不是孙猴子去取经，还走到天竺去吗？云南离我们这里，也就是区区4000里路而已。”
“4000里还少了？”杨根娣道，“这一天走40里，也得走100天才能走到呢。”真看不出来，这个农村妇女的除法还做得挺好的。
“呃……母亲圣明。”苏昊说道，“不过，我打听了一下，我们可能会从长江坐船，溯江而上，也许不用100天就能到了。”
“4000里路啊，这一路上你也不认识，万一再遇到强人可怎么办啊。”杨根娣道。
苏昊道：“妈，你不用担心这些，我是带着100多人的队伍去的，这太平盛世，就算有强人，也是小股的土匪，哪能敌得过我大明的精兵？你看郝彤、邓奎他们。不就是在江西和云南之间来来往往吗，人家也没说就怕什么强人的。”
“可是你回来怎么办？你那可就是一个人了。”杨根娣又问道。在涉及到儿子安全的问题上，她可不是那么好蒙骗的。
苏昊被母亲的急智给逗笑了：“妈，你可想得真多。我替邓副总兵送人过去，他能不管我回来的事情吗？再说，给我下文的是兵部，没准兵部是想让你儿子立个功劳，然后升你儿子的官呢。到时候我弄一个实职的千总，正五品的大官。还能一个人走路？”
“真的？你说的也对。”杨根娣的注意力被当官的事情给吸引住了，想到儿子到县城来不过半年时间，就已经成了县衙里的师爷，以及军队里的正六品百户，她觉得儿子此去云南，当个千户回来也不是不可能的事情。儿子说得对，连一个七品的知县出门都是前呼后拥的。一个正五品的千户，还能一个人走路？
“儿啊，你到那边关去，可千万别逞能。打仗的事情，都是那些粗人做的，你是个秀才。就在后面摇摇羽毛扇子，当个军师就好了。”杨根娣给苏昊出着主意，到县城这半年里，她随着别人去看过几次戏，倒是把戏里的情节给记了个大概。还知道军师都是摇羽毛扇子的。
“人家邓副总兵那里，有自己的军师。用不着我去摇扇子。我就是去做客的，就算我想去打仗，人家也不会让我上阵的，怕我丢人。你看看邓奎、郝彤他们多好的武功，邓副总兵还能看得上我？”苏昊自贬着，以宽母亲的心。
杨根娣想了想，觉得苏昊所言颇有道理，一颗心也就放下了。她说道：“儿啊，你是什么时候走，我得赶紧找裁缝给你做几身衣裳，这出门在外的，穿得邋遢了惹人笑话。”
苏昊道：“妈，这事还不急呢，兵部的公文还不知道什么时候下来，就算公文下来了，也得让士卒准备几天才能开拔，哪有那么急的事情。”
“真的不急？”杨根娣问道。
苏昊道：“不急，我琢磨着，起码也得等上个把月时间吧。”
“个把月时间，那不是快要过年了？”杨根娣道。
苏昊道：“这倒是，没准兵部是让我们过了年再开拔呢。”
杨根娣四下看了看，见陆秀儿不在旁边，便凑到苏昊跟前，小声地说道：“昊儿啊，既然开拔的事情不急，妈跟你商量件事。”
“什么事啊，这么神秘？”苏昊奇怪地问道。
杨根娣道：“儿啊，上次韩知县请方师爷来给韩小姐提亲的事情，你还记得吧？”
苏昊心里一动，点头道：“记得啊。”
杨根娣道：“这件事啊，我这个当妈的也是左右为难。要说起来吧，倩儿这个姑娘，我也挺喜欢的，大户人家出来的，知书达礼，走出去确实像我儿的佳配的样子……”
“等等，妈，你不会是想劝我娶韩小姐吧？”苏昊问道。
杨根娣点点头道：“妈就是这个意思啊。”
“可是，你也知道的，她是个官宦人家的女孩子，不可能嫁给我这个白丁当妾的，我不就是因为这个原因才拒绝她的吗？”苏昊说道。
杨根娣道：“你去给那个李公公找金矿的那几天，程姑娘到咱们家里来过了，她跟我说，其实让倩儿姑娘当你的正妻，让秀儿当你的妾，这样也挺好的。其实像咱们乡下小户人家的女儿，当妻当妾的也无所谓。就算秀儿当的是妾，有妈给她撑腰，谁敢欺负她？”
“呃……”苏昊无语了，程仪这个老巫婆，还真有几分煽动能力，短短几天时间居然就把自己的老娘给说得改变主意了。当初自己拒绝方孟缙提亲的时候，老娘可是对自己颇为赞赏的。唉，说起来，还是这种等级观念在作祟，杨根娣始终把自己放在一个低人一等的平头百姓的位置上，看着知县就觉得是了不起的大官了。
“秀儿是怎么想的？”苏昊问道。
杨根娣道：“秀儿害羞，她哪会直接跟我说愿意不愿意的。不过，我听程姑娘说，秀儿私下里倒是松了口，说只要你对她好，当妻当妾，她都不争的。”
“嗯，我知道了。”苏昊应道。他能够猜测得出，陆秀儿所以会松口，应当也是程仪在其中做了工作的缘故。程仪肯定吓唬了陆秀儿，说苏昊未来会当大官，陆秀儿若为正妻，就要频繁地在公开场合里抛头露面，以陆秀儿的性格，对于这样的事情肯定是心存怯意的。这样一来，程仪稍稍挑唆几句，陆秀儿就心甘情愿地同意把自己降到妾的位子上去了。
这样一个结果，出乎苏昊的意料，但却是他乐于看到的。要说他对韩倩没有好感，那是不可能的事情。他此前如此坚决地拒绝，只是担心伤了陆秀儿的心而已。如果陆秀儿愿意退出，母亲也能够接受，那么这个妻妾之争的矛盾也就解决了。能够左拥右抱两个美女，这样的好事苏昊又有什么理由不接受呢？
“这么说，我不在家的这几天，你们就已经把我的婚事都给决定了？”苏昊笑着问道。
杨根娣瞪了他一眼，说道：“你不在家，我们谁敢定你的事情？这不是等着你回来，才跟你商量吗？”
“呃，这种事，你们看着定了就行了，这父母之命不可违嘛。”苏昊嘻皮笑脸地说道，有这样一个结果，他当然愿意听从母亲的安排了。
杨根娣正色道：“昊儿啊，你现在是有官身的人了，我这个当妈的可不敢替你做主。怎么样，你觉得妈这样安排合适不合适？”
“等我和秀儿谈一谈再说吧。”苏昊道，“怎么也得她自己愿意，我才能这样做。我是不在乎谁为妻、谁为妾，但谁知道她是怎么想的呢？”
“我琢磨着，你既然不着急走，那我们就抓紧时间去向韩知县提亲，然后下聘。趁你没走之前，咱们就把亲事给办了，这样大家都省心了，你看怎么样？”杨根娣说道。陆秀儿的态度，其实她已经清楚了，她现在最着急的是赶紧把韩倩的事情搞掂，晚了没准就有变化了。
“等等，妈，我觉得此事还有些破绽啊。”苏昊说道。
杨根娣一愣：“什么破绽？”
苏昊道：“咱们倒是想通了，愿意接纳韩小姐。可是当初咱们可是回绝过的，现在回过头去上门提亲，这韩知县能痛痛快快答应吗？”
“这……”杨根娣也傻眼了，可不是吗，人家当初是上赶着过来提亲，被苏昊泼了一瓢冷水。现在好了，自己这边回过头去想跟人家结亲了，人家不得卖卖关子？
“昊儿啊，依你之见，咱们该怎么办呢？”杨根娣问道。
苏昊叹了口气，说道：“此事只能是从长计议了，等儿去找一趟方师爷，托他探探韩知县的口风。这官宦人家都是很看重面子的，没准韩知县早把我恨得入了骨，打死也不愿意把女儿嫁给我呢。”
“都怪你，什么事都这么性急！”杨根娣抱怨道，“你当初就不能缓一点，别把话说得那么绝？你这样一说，我倒想起来了，这韩知县乐不乐意，是一码事。这韩小姐自己，没准在心里也恼着你呢。事到如今，说不定你想娶，人家还不想嫁呢。”
“这也没准。”苏昊挠着头皮道，“这样吧，韩小姐那边，我还是托那个老巫婆去问问吧，她擅长问这种事情？”
“巫婆？”杨根娣纳闷