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只可惜有其利更有其弊，若是在宴席之上恶了哪家夫人，怕是就恶了那家连同那家背后整个派系，因此虽是邀宴，也非等闲可观。
更勿论此时门阀分明，国家重要的官职往往被少数姓氏家族所垄断，个人的出身背景对于其仕途的影响要远远大于其本身的才能特长。士族通过仕宦途径和婚姻关系来维护门阀制度，形成封闭性集团。门第愈高，官职愈高。这些豪门士族根本瞧不起似杨信一般中举为官的寒门之士，二者泾渭分明，绝不合流。顾氏那么大年纪，又是寒门嫡女出身，后嫁做大妇，向来只有她对别人挑眼，哪轮到别人高昂脑袋，瞅都不屑于瞅上一眼的地步？因此只去了一次便气得心悸，她不去了，便押着段三娘去，段三娘本就是怯懦的性子，遭冷言待遇，亦视之为畏途。
“那就干脆别去了么”杨小娘见顾氏与段三娘均一副愁容，不禁撅了嘴唇，娇憨笑道，她本就是娇嫩如花的年纪，如此举止更添颜色，“我也不乐意去呢！上次赴宴，旁人都不理我，我也觉得无趣得紧。”
“荒唐。”顾氏拍案，“你好好的给我打扮齐全了，这些日子不要做旁的，整理下以往念的书文，多多预备上些句子，免得到时候出丑。”
顾氏从未对杨小娘如此严厉，此话一出，杨小娘怏怏不乐的垂了头，眼眶含泪，此时她一身粉桃杂以银红，突然这么眼泪汪汪的模样，看着疼人的很，段三娘虽然心中有事，还是忍不住抚了她的头顶，“小娘莫恼。”
段三娘心中有话——若不是有杨小娘，那顾氏再不会自作主张前往赴宴的，说到底，还是为了带小娘涨些见识，方便日｜后以后好说个好婆家。
只可惜小娘还是一团孩子气，全然不晓得顾氏的担忧。
杨小娘的婚事确不好找，掷杯也晓得，更知道顾氏的心思：杨氏原本乃寒门之士，婚嫁之事求的是门当户对，小娘的亲姐，杨氏这一支的嫡女杨娣嫁的便是同为江南郡的寒门朱家。杨娣脾气骄躁，在朱家并不得宠，这些年掷杯隐隐听着，倒像是常有些口角似得。
然而此时杨信入朝为官，杨府虽未能全脱了寒门的架子，但眼界已然不同，小娘的婚事，顾氏便想说个好些的，起码也得同样是官宦子弟，然而哪有那么好找——此刻门阀士族当道，通过仕宦途径和婚姻关系来维护门阀制度，便是守城小吏，怕都是豪门大姓沾亲带故，偏这些人是瞧不起杨信这等靠着圣人恩宠才得官身的寒门。因此，小娘婚事高不成低不就，顾氏可谓操白了头。
直到掷杯重生那时，小娘已过了桃李年华，仍待字闺中，尚未许人。
恰是此次宴席之上，杨小娘恶了上品豪门，不止是口角争辩，还出了些丑事，使得自己与顾氏不得不带杨小娘提前离席，此后便一直有不好的风声一直传出来，杨小娘是吃不得亏的，便针锋相对的反驳回去，反坐实了骄纵的名声，以至于到了谈婚论嫁之时还无人前来提亲。
掷杯瞧着小娘强忍着泪珠不落下来，只顾揉眼睛，眼角已憋得如同披帛般粉桃颜色，再念及她此时不过豆蔻年华，虽骄纵些，毕竟没有坏心。若像是后世那样一直未能出嫁，性子逐渐扭曲，也不是好事。
若是有可能，此次前去赴宴，当拦着些杨小娘才是。掷杯想到此处，亦笑着同杨小娘道：“小娘莫急，我那有好料子，待会你去挑了，趁着尚有时间裁了新衣可好？”
小娘毕竟小孩子心性，又爱美，听得新衣二字，便暂且忘了委屈，也一时忘了对掷杯的不喜，反扬起头来“真的？那我可要挑好的……”
顾氏听闻此话也是心意一动，“掷杯，你带她去，务必做两套好的，莫要落于人后。”却是难得的和颜悦色，带着些不谙世事的精明。
掷杯笑而应了，自拉着手将小娘领回自己的院内。顾氏不听段三娘再三推辞，铁了心的要带她同往作伴。段三娘心中哀叹：人家邀得是杨信主妇，咱们一大家子凑上去干嘛呢！
18
及近重九，连日未雨，仿佛被人们游乐的心情所诱，天气却越发燥热起来，更趁了人的游兴，尚未到重九的正日子，朱雀大街，京畿名川，渭水河畔，早游人如织，热闹极了。
杨信这几日更觉忙碌不休，好容易到了休沐的日子，又换了新衣，合了顾氏与掷杯等人，一同前往张府赴宴。
顾氏换好了出门穿的大衣服，腕子上缀了串硕大的一百零八珠檀香佛珠串子，此时正逐颗地捻了，笑眯眯的瞧着一身锦衣的杨小娘。
杨小娘今日是特意打扮过的，鹅黄色夹缬短袄配同色齐胸襦裙，外面罩着湖蓝色瑞锦纹半臂和一条碧蓝色披帛。梳丫髻，头上特意戴了一支赤金的蜻蜓步摇，眉间点了额黄，颈上套了玫瑰七宝璎珞，左手腕上佩了掐丝绞花金镯子，一串琉璃串子，另一只手上是芙蓉玉镯子。
杨信瞧了，不免为之失笑，劝小娘将身上那些零零碎碎的东西去了数个，方才收拾得整齐些。小娘还有些不乐意，憨声娇气道：“万一旁人都有，我没有可怎么办呢？”顾氏直笑得搂了她，“我家小娘娇憨貌美，再没有那样不知礼的挑你这个。”说着，底下识趣的婢女婆子一齐笑，小娘臊得直往顾氏怀里钻。
杨信笑了一阵子，方将顾氏搀扶到头一辆车舆之上，与杨小娘同坐了。段三娘与掷杯相视微微一笑，随即在婢女的搀扶之下上了后一辆车舆。
杨信见只剩下掷杯未曾上车，又见掷杯今日穿一套丁香散花夹缬短襦，系着雪银的绫裙，头上也只有一跟小小的束发玉簪。那裙子乍瞧上去并不怎样，行动间却似有柔光流动，细看才能发现一道道精巧的暗纹。掷杯本就因娘亲的关系，肌肤洁白胜雪，被这身淡雅清贵的装束一衬，更显得眉目秀致，清丽绝伦，便笑着亲自去扶掷杯上车。
“怎好烦劳郎君动手。”掷杯笑道，杨信偷偷的在掷杯手心中轻轻掐了一下，掷杯怕痒，一时缩手，被杨信眼疾手快拽回了手掌，“娘子无须多礼，”面上一副正经的样子，却悄悄同掷杯偷偷眨了下眼睛。
掷杯脸“腾”地便红了，忙装着扶鬓，遮脸悄悄四望，见婢奴各个屏息而立，并无异状，方放下心来，嗔怪地瞥了眼杨信。
杨信只笑不语，掷杯见人多眼杂，怕在婢仆面前失了礼去，又见杨信直盯着自己的裙子，便故意笑道，“这是阿耶从江南郡特意带上来的，是江南绣坊新制的料子，正红正紫的全进了贡，阿耶也只得这么副不打眼的银白的，婆母与小娘都嫌这颜色寡淡，不太出彩，我裁了穿了倒说好。”
“你身量高大，穿了自然高挑好看，小娘年岁还小，倒是不衬这个颜色，”杨信笑答，又道“岳丈真是疼你，来时好大的场面……我瞧着这些日子你房里新鲜东西可真不少。”
掷杯闻言故意笑道，“是呢，全是阿耶带给我的，哪有旁人的份。不过我长辈妯娌少，虽一一都送到，全了礼数，可还剩下这许多，信郎如是眼热，只管取了去。”
杨信被逗得笑起来，一边笑，一边扭身，故意念与掷杯听：“可是打量我没个外室相好，连个送的人也找不到是吧？实在可恨——不若我全取了去，变卖做钱财也好。”
正因为肚腹里没这等坏心，方能拿此事谈笑，掷杯拿帕子遮了笑颜，自去上车，杨信则去队伍最前跨步上马。
因着出门，需个稳重大方的，掷杯便只带了月奴儿贴身服侍。月奴儿绷着脸，替掷杯掀了车帘——帘子还未放下，月奴儿已先绷不住了，笑得直颤，掷杯一边推她“小声些，”一时回过劲来，“好呀，今日可叫你看了笑话去，若是让我听到你嚼舌根，我可不饶你呢！”
月奴儿笑吟吟道，“奴可不敢，”她因见着掷杯因杜远迁至京城，这些日子略恢复了些往日笑语随心的态度，不似初嫁过杨府时处处小心的模样，一时心有所感，“女子果然身如飘萍，还得有人依靠才行。尤其是出嫁的娘子，若没有母族为后盾，岂不步步难行。”
掷杯借着此话不由心中一动，恰好此时车行马动，四下无人，正好说话，进而探听月奴儿心事，“话虽如此，你等并无母族可依，我就是你等后盾，你年纪也不小了，若是心中有人，不如趁早跟我说了，我好寻人细加考量，必不会让你等吃亏。”
月奴儿一听便红了脸扭头过去，“娘子怎生如此如此说，奴再不依的。”
“这本是实话，古话有云，‘凡事预则立，不欲则废，’你自小在我身边长大，我等情分不必旁人，我还能害了你去不成？”掷杯说得两句，不禁情由心生，“早放出去适了人也好，免得在身边，留来留去留成仇……”
“娘子！”月奴儿低伏在地，她是自小在掷杯身边伺候的，不比旁人，平日里少行如此大礼，“我只愿一辈子陪在娘子身边，胜过胡乱适人！”
“哪里便是胡乱适人了，定要找个老实妥当的，”掷杯劝服道，便去搀月奴儿起身，月奴儿只是叩首不起，倒是一副铁了心的模样，掷杯也不好逼迫，只道：“罢了，又不是让你马上就嫁呢，不过先预先瞧着些罢了。你快起来吧，这车轿之上颇有不便，小心颠坏了骨头去！”
月奴儿只道：“奴是万万不肯的，此时口说无凭，只日后慢慢瞧着吧。”
“好好说着话，赌咒发誓的干嘛呢，”掷杯瞧了月奴儿眼眶泛红的样，一时也觉心中不忍，“罢了，不过提了一句，你倒厉害得很，我怕了你了……我原还想同阿丑与青娘也提了这话，谁料第一个你就给我碰这么大个钉子。”
月奴儿此时表情也是讪讪的，“还是娘子心慈，奴才敢说这大逆不道的话，若是旁的人，哪会管我们死活，更别说预先问了。”
“你知道便罢，起来吧，”掷杯道，“我不过是为你们好，别起了旁的心思。这话既同你说了，你便上上心，待回去也替我问问阿丑与青娘她们的打算。”
月奴儿也知自己刚刚闹得过了，咬着下唇，“娘子是替奴婢们好，奴自当记得，阿丑那里还好，她是家生子，爷娘兄姊均在娘子这边，怕是没什么旁的心思；倒是青娘……奴与她好了这么些年，倒不知道她究竟是怎么打算的。”
这就是杜父给掷杯添陪嫁的时候早做好的打算：凡事杜家家生的婢奴，家中有一人被选中陪嫁的，其亲眷家属，不管年龄如何，哪怕身处襁褓，都阖家随了掷杯去。掷杯在近京郊处自有几座田庄，专安置了这些并无一技之长的婢奴亲属。也是春耕秋收，虽说为奴为婢之身，倒比一般的庄里人过得更为惬意。
“她也是个命苦的，”掷杯便叹道，“你们也大了，平日里有心事也不愿跟我提了，”不管前世弑主之人究竟是谁，究竟为何，总有那先兆可得——更何况此时离事发之时尚早，现在有无变心还尚未可知，自己只管盯好了众人，届时若有异变，发卖一个婢奴，还不是一句话的事？
如此并无多话，杨府一行人等已出了修文坊门，沿朱雀大路，一路向西北方向行去，道边自有排水沟渠，两侧槐树枝繁叶茂，此时正当结果之时，叶脉细突，叶呈阔楔形，如一团墨绿浓云笼在树冠，偶有风起，叶落恍若翩然若蝶，令人更添游兴。
掷杯略觉气闷，月奴儿便将车旁毡帘微微掀了一角——但见游人如织，呼朋引伴，不知凡几；更有车马箱笼，举家而出者，均着鲜亮衣物，面带笑容，相携而伴；更有至于那三五成群，鲜衣怒马，呼啸而来、谈笑无忌的，自然是横行大兴城内的纨绔子弟。
如今大隋初建，不过两代，天下安宁，众人归心不过数十载，却是难得的风调雨顺，民虽不是大富，也有劳有食，更有余钱稍做打扮，更添民风开阔，此时便巴不得取出来献献。
行人多为荆钗布衣，麻、布在身也能挡得风雨，人心安稳，便无杂事，便在脸上带出笑影来，无非是觉得日后的生活有了指望。
掷杯见此情形，却又有一番感触：不过数几年后，便有一场大旱天灾，届时情形可谓与此时全然不同，但见道边饿殍遍地，哀鸿遍野，人皆无助，死于道旁无人相认者不知凡几，甚至有易子而食者，真可谓闻者伤心，听者泪流，见者心惊，掷杯那时也曾赊粥于道旁，只可惜一己之力终有穷尽……掷杯不禁黯然，一时失了游兴，便让月奴儿落了毡帘——自己既然重生一次，若是能提前做些什么，使这灾难不再像前世一般耸人听闻便好了。
不拘是旱抑或是涝，之前总有踪迹可寻，世上奇人异事颇多，总有能得以辨识的，如若提前使得阿耶得晓，总有办法保住江南郡。掷杯思量着，只是一郡之地太窄，又能挽�