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众人方才瞧他举杯而笑，俊眉飞扬，平日敛在骨头深处的种种颠倒众生之意稍放出了两分，便引众人侧目。看过杜尉迟，再去瞧那女子，便忽觉那女子过于匠气失于自然，油然而生俗不可耐之感。
秦王亦瞧见了此幕，因向那女子道：“蝉娘，非是我不肯给你做主，实不能耳……”
此事便一笑而过，众皆饮至大醉而归。
至此，杜尉迟原以为自己得罪透了那秦王，谁知恰好相反，秦王反对他另眼看待，私下里二人从此相交过密。秦王常邀了他宴席游玩，却再也没有提要他入朝为官的话。
***
却说掷杯回到家中，只刚卸了钗环，换上家常的衣服，便突然听得婢女禀报，因说道她不在的时候，段三娘过来了几回，留下话来，说请掷杯回来之后便上她那去趟，“妯娌两个也好亲近亲近。”
掷杯笑盈盈地从阿丑手中接了酪饮，闻言便奇道，“倒少听闻段三娘说这种话，这却是为何？”
阿丑便笑道，“管她呢，反正娘子过去了不就知道为什么了么！”
月奴儿蹙了眉，“说起来，近些日子段三娘她一直派这婢女勤往我们这跑，时鲜小吃，新花样子这种惠而不费的，也送来不少……不过咱们该回的礼也都回了呀，并无失礼之处。”
众女猜测一番，青娘犹豫片刻，方轻声道，“我倒是听得，前些日子段三娘与杨家大郎之间似乎有些许口角，不知是跟这个有关系没。”
“夫妻之间偶尔争辩几句，也是常事，此番段三娘叫我们过去，肯定不会是为了屋中这种事，”杜掷杯听得青娘所言，心中略有所思，“我们也别在这瞎猜了，就像阿丑说的，去瞧瞧便是了。”
也是她近日事忙，竟忘了此事，算算日子也差不多，上辈子也是这个时候，杨家的大郎杨礼，因瞧着自己的弟弟功成名就，自己却始终无法中举，竟无法再耐下性子刻苦攻读，渐渐起了旁的心思，因找着杨信，求他帮忙替自己寻个好营生。
——怕就是此事了，杜掷杯眯起眼睛想了这一番，上辈子段三娘也曾为这个事情找过自己，只是杨信此刻才不过是才不过是掌故，从九品的小官，虽管着外库，可又哪有哪个能耐提携他人？直到前世近两年后，杨信偶尔得了上峰青眼，一路被提携为金部承务郎之后，方才有余力替杨礼谋划一二。
可惜那时，杨礼早不堪寂寞，自荐于赵王杨杲，为其麾下的一个谋士，因而亦辜负了杨信的好意。
兄弟二人便渐渐有那不合，偶有那“灭嫡扶幼”的无道之语传扬开来。信郎为避嫌更是谨慎行事。掷杯想到这事，心里不禁有些腻味，便只带了平日里嘴风最紧的青娘一同前往。
段三娘与杨礼所住的西房格局与掷杯所住的东房格局大小颇为相似，只是布置装饰起来截然不同，段三娘本为江南女子，性情婉约，思虑亦巧，用各色卍字将主宅隔出各色隔断，隔断之上亦摆设了各样新奇小物，一进门，便让人觉着眼花缭乱。
掷杯正进门时，一眼便瞧见段三娘穿一身家常黛紫色的长裙，正埋头坐在里间矮塌之上。矮塌贴墙放着，其上不远处开这个花棱窗，一抹阳光正透过那敞开的轩窗射进来，段三娘沐浴在那阳光之中，垂头做着手里的活计。此刻天尚未转冷，段氏已添了件薄的丁香色短夹袄在外头。
掷杯因笑道，“三娘，穿这么多晒在那太阳地里，不怕热得慌么？”说罢扇了扇手中帕子。
“掷杯你来啦，快上来坐。”段三娘一抬头，脸上便见着笑吟吟的模样，忙把掷杯往塌上让，又笑着嗔怪一旁服侍的婢女，“瞧你们懒得，眼见着掷杯来了，也不知往屋里让一让的。”
掷杯瞧着段三娘猛一抬头，整个面孔恰巧全沐浴进了阳光，那光晕笼罩了她，将她的身上镀上一层淡淡的金色，竟似金人似得闪闪发光。掷杯不禁有些眼晕，忙紧走两步，在塌边轻轻的坐了下来。
入手却是极其绵软，掷杯低头一瞧，毡垫、夹垫种种花花绿绿的只铺了好几层，掷杯一时好奇，又不好细问，只笑着向段三娘亦问了好，遮掩过自己刚刚的失态。
段三娘亦不以为意，笑着停了手中的活计，掷杯望过去，却是个青碧的肚兜，小小的一点点，上面用雪白的绒线细细的绣了百子图，虽然东西做的小，然而小孩或爬或闹，形态各不相同，却是极其精巧。
“这个……好精巧的活计，却是给谁用的？”掷杯蹙了眉尖，问了一句，眼瞧着段三娘今日连笑容的态度神色都不同于以往，便恍然大悟道，“三娘，恭喜啊……多久了？”
段三娘下意识的捂了肚子，面色柔美，“还不足三月，因此没好声张……”
“这可是大事，三娘你这也是头一胎，得好好保养才是——婆母那里你说了没？”掷杯瞧着段三娘此刻的神情，便知道自己刚刚居然完全猜错了，段三娘此刻邀自己前来，怕并不是为了杨礼的前程。
——那会是为何？掷杯心中猜测，段氏此时有孕，自然不好再操劳，这府宅之中的一大摊事，总不能再交回顾氏手中。
——这么说来，自己居然要管家了？
果见段三娘笑道，“刚刚说过了，因叫我好好休息……掷杯，此番邀你前来，却是要你多受累了。”
39
果见段三娘笑道，“刚刚说过了，因叫我好好休息……掷杯，此番邀你前来，却是要你多受累了。”
听闻此话，掷杯便知自己猜的没错，自己自重生以来，明明并未曾多做什么，谁知世事变迁如此之快，此刻已然完全摆脱了前世的走向。
上辈子段三娘虽有孕，却是在一年之后，那时小娘因出了那种事情，一直说不上好的亲事，顾氏一时怒极，停了她那些伤春悲秋的玩意，逼着小娘学着理家管事。
这一来，那些婢仆更更是欺小娘不通世事，欺上瞒下，偷奸耍滑之事不知做了多少，将杨府搞得乱糟糟一团糟。
看样子这辈子她发了回善心帮了小娘一遭，却给自己找了点事做？
不过是管家，掷杯自不怕她。
“这么说，婆母不久就会召我，让我开始理家不成？”
“正是，”段三娘笑道，“我怕你到时候不知晓此事，在那些管事面前失态，被他们小瞧了去，要知他们可最会欺瞒，一开始不彻底把他们驯服，以后多的是麻烦。”
——掷杯暗自好笑，顾氏莫非不打算提前跟自己说，而要直接在婢仆面前通知此事不成？
说起来真是好笑，自己上辈子恭恭敬敬，却时常被顾氏招去百般数落；这一世，自己尚未做出什么出格厉害的事情，顾氏已经颇有些绕道而行，不愿见着自己的感觉，莫非真是软柿子好捏？
不知此事顾氏不欲提前告知自己此事，究竟是想瞧着自己出丑，还是纯粹的不愿见着自己？
天可怜见，她还什么都没做呢。
“倒是多谢三娘了，三娘好好休养，这宅内的事，我不懂的还要多多请教你了。”掷杯领了段三娘的好意。又瞧着段三娘此刻慈爱的面容，不禁心中暗暗发笑——这女人有了孩子，果然全然不同了，上辈子段三娘亦小心谨慎了一辈子，此刻刚一有孕，就敢瞒着顾氏暗地里交好自己。因笑道：“这胎肯定是白净的大胖小子，待孩子生下了，三娘得了闲，恐怕还得多受累，继续管这一大家子人呢！毕竟婆母对三娘你一贯青眼有加——可不比我！”
段三娘只抿了嘴细细的笑，掷杯又多说了些吉祥话，段氏更是乐得合不拢嘴，同掷杯细细的说了目前府里各处婢奴的情况。
掷杯也算瞧出来了，她这个婆母，最是外刚内俱，欺软怕硬的，如果能管好了家，顾氏便再没有故意刁难的法子，说不定，还如同像救了小娘那次，反倒绕着自己走呢！若是能借机好好整理家宅，又怎会受像上辈子那般窝囊气？
此刻亦不是畏艰犯懒的时候，掷杯肚子里一时打叠了七八个主意，都是如何先立威风的，一时间兴致大起，浮想联翩。
***
然而此刻，杨信却是在发愁。
他今日穿一身精白色长衫，系酡红金丝腰带，带幞头，收拾得整齐，更显俊朗脱俗。然而此时他面色却是郁郁不快——非是为了别的，与掷杯猜测的不同的是，此番杨礼则是直接找上了他。
杨信初闻大哥如此相托，第一时间颇有些飘飘然，旋即便觉得头痛万分。
然而杨礼也不勉强，“阿弟，非是我说你，你为人太过谨慎小心，这个时候，谁不是费尽心思交游联盟，怎不见你动作？便如同我一般，成日窝在家中苦读，读来读去，又有何用？倒不如想办法干些实事——你也应当同你那些同帮知己好生交游，增进情谊，日后在官场之上也好有个照顾，就像近日高升的张嘉，怎不见你再与他联系了？”
杨信喟然长叹，也同哥哥杨礼说上几句心里话，“他此时可与往日不同，你是未见，上次赴宴之时，他只顾恭维附和那谢家子，又哪把眼睛望向我这等同榜之人。”
“谢家之子？那张嘉竟然攀上了此等名门大姓？”杨礼却赞叹不已，“他竟然如此交游广阔，阿弟你真应当好好学学罢，你也为官多时，此时岂还能不知，为官之道又何止规规矩矩的做那本分之事？连纵开阖皆是学问，只一味埋头做事，你自己不说，旁人哪能晓得你的辛苦？若没几个好友相互照顾，便处处步履维艰？你可别打错了主意，只有身处高位，方好为民谋福，为圣上分忧，此乃大道，非是蝇营狗苟之道。”
这一番话让杨信思量再三，“阿兄说的也有理，我便试一试罢。”
杨礼笑道，“你啊，我岂能不知你心，你便如那谦谦君子，恨不得足不履尘，竟像我往日一样，是个读数读迂腐的，心中看不起这交游纵横之道，不过世事如此，这等事并不卑劣，也不低下，”他摸着自己的胸口，“不过是凭着一颗良心，待得有朝一日出人头地，方好从根本上改一改这风气——这便是出淤泥而不染了。”
杨信瞧着自家兄长那同自己颇为相似的面孔，听闻此话，只渐渐觉着眼前之人面孔逐渐陌生起来。看那笑容刺眼，有心要挑他话中的毛病，一时又想起在金部之时所受的种种怨气，种种愤慨，种种不平……一时俱涌上心头，进而觉得浑身上下燥热不已，几欲长啸一疏胸怀。片刻之后，方梗着嗓子，却连声调都变了，“几日未见阿兄，阿兄却与往常全然不同了，此番言论振聋发聩，弟不能辩。”
“阿弟莫问，若不是前日结识了个知交好友，蒙他不弃，时常提点为兄，我与他相交，受益匪浅，方觉得豁然开朗，事事通透——我同你乃一母同胞，其迂腐不通之处也是相似，我又岂不知你？”杨礼长叹，“我今日不为别的，只想点醒了你，莫要再如此蹉跎，负了这大好年华而已。”
杨信只点头称是，隔日便备了帖子，自上张嘉府上不提。
***
然而张嘉外放多年，处事圆滑，又岂是杨信这个刚刚放下面皮的“新手”可能匹敌的？二人从风花雪月一直聊到诗词歌赋，却难以在仕途经济上取得什么共识，杨信虽知此事急不得，然而满腔的郁闷难耐，归途之际弃了车马不乘，只自己慢慢走着，心中盘算着这数也数不清的麻烦事。
车夫、侍儿也俱瞧出杨信的情绪不对，更不敢多做声，只在后头遥遥地缀着。
杨信走得急了，便觉燥热难耐，透不过气来，便伸手解了袍领处的两颗扣子——他本是最端方不过的人，从未如此衣冠不整过，却不知为何，越是守序禁欲之人，偶尔做此放纵举动，直若勾人心魄般，更让人忍不住想去撩骚。
杨信正低头想着张嘉刚刚所言，“说起来，二郎你也姓杨，此乃国姓、贵姓，妙不可言。别说今日圣上，便是楚国公杨素，性情最善，最是好提携后进的，你既然如此，为何不上楚国公府去碰一碰运气？二郎如此人物，万一能入楚国公之眼，岂不平步青云？”
杨信还记得自己当时答道，“张侍郎，你莫非不知我祖籍江都郡，又岂能高攀得上杨国公？天下同姓之人不知凡几，国公又怎会因区区同姓而对我侧目。”
然而此时，杨信却是在心中暗暗揣摩张嘉这番话，是否真的可行。
***
正在踌躇间，忽然耳边一声悲鸣——“救命！”
而后一个青衣男子冲出来，却因为跑得急了，脚下一绊，“噗通”一声摔倒在地，恰巧甩在自己跟前，直将杨信吓了一跳。
“怎么了？”杨信一时纳闷，便上前去扶那青年，那青年摔得不轻，挣扎着想要爬起来，口中仍旧呼号不已，“——救我，救命，我不要！”却理也不理杨信，挣扎了几下，