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黄蓉和他并肩而立，低声道：“你猜这神雕侠是谁？”郭靖道：“我猜不出。”黄蓉道：“便是杨过！”郭靖一呆，随即满心欢畅，说道：“了不起，了不起！他立下如此奇功，当真是大宋之福。”黄蓉道：“你猜他第二件礼物是甚幺？”郭靖微笑道：“过儿才智卓绝，只有你方胜得了他，也只有你，才猜得中他心思。”黄蓉道：“这一次我可猜不中了。”
心想：“杨过为襄阳立此大功，但口口声声说是为了襄儿。他对我夫妇与芙儿的怨恨可丝毫未消。”
过不多时，长须鬼樊一翁领着八鬼来到校场，向郭靖夫妇见了礼，径自走到郭襄身前，说道：“恭祝姑娘康宁安乐，福泽无尽！神雕侠命我们来送第二件生辰礼物。”
郭襄道：“多谢，多谢。”眼见西山一窟鬼手中各自拿着一只木盒，生怕他们又送甚幺人鼻子、人耳朵来，忙道：“如是难看的物事，就别打开来。”大头鬼笑道：“这次是挺好看的。”
樊一翁打开盒子，取出一个极大的流星火炮，晃火折点着了。火炮冲天而起，在半空中一声爆炸散开，但见满天花雨，组成个“恭”字。郭襄拍手笑道：“好玩，好玩得很！”
吊死鬼接着也放了个烟花，却是一个“祝”字。西山一窟鬼各放一个，组起来是“恭祝郭二姑娘多福多寿”十个大字。十字颜色各不相同，高悬半空，良久方散。群雄欢呼喝采。这烟花乃汉口镇天下驰名的巧手匠人黄一炮所作，华美繁富，妙丽无方，端的是当世一绝。
郭靖微微一笑，心想：“小女孩儿原喜欢这个，也亏过儿觅得这妙制烟花的巧匠。”
半空中十个大字刚散，北边天空突然升起一个流星，相距大校场约有数里，跟着极北远处，又有一个流星升起。
黄蓉心想：“这流星传讯，取法于烽火报警，顷刻之间，便可一个接一个的传出数百里之遥，只不知杨过安排下了甚幺。他这件第二件礼物，决不只是放几个烟花博襄儿一粲便算。”吩咐丐帮弟子安排筵席，宴请史氏兄弟和西山一窟鬼。斟酒未定，忽听得北方远远传来犹如闷雷般的声音，一响跟着一响，轰轰不绝，只隔得远了，响声却极轻。
史氏兄弟和西山一窟鬼听了这声音，突然间一齐跃起身来，高声欢呼，大叫：“成功了，成功了！”群雄愕然不解。大头鬼摇头晃脑，手指北方，大叫：“妙极，妙极！”这时天已全黑，北面天际却发出隐隐红光。
黄蓉又惊又喜，叫道：“南阳大火！”郭靖拍腿大叫：“不错，正是南阳！”黄蓉向樊一翁道：“愿闻其详。”樊一翁道：“这是神雕侠送给郭二姑娘的第二件薄礼，烧了蒙古二十万大军的粮草。”黄蓉心中本已猜到三分，听他如此说，不禁与郭靖相顾大喜。
原来蒙古大军南攻襄阳，以南阳为聚粮之地，数年之前，即在南阳大建粮仓草场，跟着四处征发，成千成万斛米麦、成千成万担草料，流水般汇向南阳。常言道：“大军未发，粮草先行”，米麦是士卒的食物，干草是马匹的秣料，实是军中的命脉所在。蒙古自来以骑兵为主，这草料更一日不可或少。郭靖曾数次遣兵袭击南阳，但蒙古官兵守得牢固，始终无功，想不到杨过竟在一夕之间放火将它烧了。
郭靖眼见北方红火越冲越高，担心起来，向樊一翁道：“出手的诸位豪杰都能全身而退幺？可须咱们前去接应？”樊一翁心道：“郭大侠不问战果，先问将士安危，果然是仁义过人。”说道：“多谢郭大侠挂怀，神雕侠早有安排。在南阳城中纵火的，是圣因师太、人厨子、张一氓、百草仙这些高手，共有三百余人，想来寻常蒙古武士也伤他们不得。”
郭靖恍然大悟，向黄蓉道：“你听！过儿邀集群豪，原来是为立此奇功。若非这许多高人同时下手，原也不易使两千蒙古兵全军覆没。”
樊一翁又道：“我们探得蒙古番兵要以火炮轰打襄阳，南阳城的地窖之中藏了数十万斤火药。因此我们的祝寿烟花一起，流星传讯，埋伏在南阳城内的一千好手便同时动手，先烧火药，再烧粮草。蒙古大军的士卒马匹，这番可要饿肚子了。”
郭靖和黄蓉对视一眼，都又惊又喜。他夫妇俩当年随成吉思汗西征，曾亲见蒙古军以火炮轰城，当真有崩山裂石之威。只是火药和铁炮殊不易得，因此蒙古数攻襄阳，都未用炮。这次皇帝蒙哥御驾亲征，自是携有当世最厉害的攻城利器了。若不是杨过这一把火，襄阳合城军民难免遭逢大劫。两人又想：“歼灭敌军两个千人队，固然大杀其威，但毁了蒙古军在南阳积贮数年的火药和大军粮草，只要他粮运不继，那就逼得非退兵不可。
这场功劳可更加大了。”夫妇俩向史氏兄弟、西山一窟鬼连声称谢。史伯威和樊一翁都道：“小人等只是奉了神雕侠之命办事，小小奔走之劳，两位何足挂齿？”
这时远处火药爆炸声仍不断隐隐传来，只隔得远了，听来模糊郁闷。斗然之间，几下声音略响，接着地面也微微震动。樊一翁喜道：“那个最大的火药库也炸了。”
校场上欢呼大叫，把盏敬酒之声，响成一片，人人都称颂神雕侠功德无量。
郭芙眼见丈夫艺冠群雄，将丐帮帮主之位拿到了手，于当世豪杰之前大大露脸，那知蓦地里生出这些事来。杨过人尚未到，却已将丈夫的威风压得丝毫不剩，虽说歼灭蒙古先锋、火烧南阳粮草火药，实是两件大大好事，但她总不免愀然不乐；又听说史氏兄弟和西山一窟鬼说道，这是杨过送给妹子的两件生日礼物，那十个烟火大字高悬天空，惟恐群雄不知此举全是为了妹子，相形之下，自己更加没了光采。她转念一想：“好哇！杨过这厮恨我斩他的手臂，故意削我面子来着！”想到此处，更勃然而怒。
梁长老和耶律齐、郭芙同席，眼见人人兴高采烈，郭芙却脸色不豫，微一沉吟，已知其意，笑道：“老头子可真老胡涂啦，这一欢喜，竟把眼前的大事拋到了脑后。”跃上高台，朗声说道：“各位英雄请了，蒙古番兵连遭两大挫折，咱们自是不胜之喜。可还有一件喜上加喜之事，适才耶律大爷显示了精湛武功，人人钦服，我们丐帮便奉耶律大爷为本帮之主。天下英雄，可有不服的幺？本帮弟子，可有异言的幺？”
他连问三声，台下无人出声。梁长老道：“如此便请耶律大爷上台。”耶律齐跃上高台，抱拳向台下团团行礼，正要说几句“无德无能”的谦抑之言，忽听得台下有人叫道：“且慢，小人有一句话，斗胆要请教耶律大爷。”耶律齐一怔，眼见这句话是从丐帮弟子的人丛中发出，拱手道：“不敢！请说便是。”
只见丐帮中站起一人，大声道：“耶律大爷的令尊在蒙古贵为宰相，令兄也曾位居高官，但咱们丐帮和蒙古为敌。耶律大爷负此重嫌，岂能为本帮之主？”耶律齐恨恨的道：“先君楚材公为蒙古皇后下毒害死，先兄耶律铸也蒙冤遭害，小可护送家母妹子，逃来南朝，做个难民百姓。小可与蒙古暴君，实有不共戴天之仇。”那乞丐道：“话虽如此说，但令尊之死，甚为暧昧，下毒云云，只是风传，未闻有何确证。令兄犯法获罪，乃所应得，此仇不报也罢，倒是本帮大仇未复……”郭芙听得他出言讥刺丈夫，再也按捺不住，喝道：“你是谁？胆敢在此胡言乱语？有胆子的，站到台上去说。”
那乞丐仰天大笑，说道：“好，好，好！帮主还没做成，帮主夫人先显威风。”也不见他移步抬脚，身子微晃，已站在台口。群雄见他露了这手轻功，心头都是一惊：“这人武功强得很啊，那是谁？”台下数千对眼光，齐都集在他身上。
只见他身披一件宽大破烂的黑衣，手持一根酒杯口粗细的铁杖，满头乱发，一张脸焦黄臃肿，凹凹凸凸的满是疤痕，背上负着五只布袋，原来是一名五袋弟子。丐帮中本乏相貌俊雅之人，这人更奇丑无伦。丐帮帮众识得他名叫何师我，向来沉默寡言，随众碌碌，只因多年来为帮务勤勉出力，才逐步升到五袋弟子，但武艺平常，才识卑下，谁都没对他重视，均想他升到五袋弟子，已属极限，那料到这样个庸人竟会突然向耶律齐公然质问，而武功之强更大出帮众意料之外，都想：“这何师我从那里偷偷学了这一身功夫来啦？”
何师我人虽平庸，相貌之丑却令人一见难忘，因此耶律齐倒也识得他，抱拳道：“不知何兄有何高见，要请指教。”何师我冷笑道：“只教两字，如何敢当？不过小人有两件事不明白，因此上台来问问。”耶律齐道：“那两件事？”何师我道：“第一件，我帮新旧帮主前后交接，历来以打狗棒为信物。耶律大爷今日要做帮主，不知这根本帮至宝的打狗棒却在何处？小人想要见识见识。”此言一出，丐帮帮众心中都道：“这一句话问得厉害。”耶律齐道：“鲁帮主命丧奸人之手，这打狗棒也给奸人夺了去。此乃本帮奇耻大辱，凡本帮弟子，人人有责，务须将打狗棒夺回。”
何师我道：“小人第二件不明白之事，是要请问：鲁帮主的大仇到底报是不报？”耶律齐道：“鲁帮主为霍都所害，众所共知，当世豪杰，无不悲愤。只是连日追寻，未知霍都这奸贼的下落，这是本帮的要务，咱们便找遍了天涯海角，也要寻到霍都这奸贼，为鲁帮主报仇。”
何师我冷笑道：“第一，打狗棒尚未夺回。第二，杀害前帮主的凶手还没找到。这两件大事未办，便想做帮主啦，未免太性急了些罢？”这几句话理正词严，咄咄逼人，只说得耶律齐无言以对。
梁长老道：“何老弟的或自也言之成理。但本帮弟子十数万人，遍布天下，不能无人为首，而寻棒锄奸，更不市说办便办，也须得有人主持，方能成此两件大事。咱们急于立一位新帮主，正是为此。”何师我摇头道：“梁长老这几句话，错之极矣。”
梁长老是丐帮中四大长老之首，帮主死后便以他为尊，这五袋弟子竟敢当众抢白，可说大胆已极。梁长老怒道：“我这话如何错了？”何师我道：“依弟子之见，谁人能夺回打狗棒，谁人能杀了霍都为鲁帮主报仇，咱们便奉他为本帮之主。但如今日这般，谁的武功最强，谁便来做本帮帮主，假如霍都忽然到此，武功又胜过耶律大爷，难道咱们便奉他为帮主不成？”这几句话只说得群雄面面相觑，都觉得委实颇为有理。
郭芙却在台下叫了起来：“胡说八道，霍都的武功又怎胜得过他？”何师我冷笑道：“耶律大爷武功虽强，却也不见得就天下无敌。小人只是丐帮的一个五袋弟子，也未必便输于他了。”郭芙正恼他言语无礼，听他自愿动手，那是再好也没有，叫道：“齐哥，你便教训教训这大胆狂徒。”
何师我冷冷的道：“本帮事务，向来只帮主管得，四大长老管得，帮主夫人却管不得。
别说耶律大爷还没做帮主，就算当上了，耶律夫人也不能这般当众斥责帮中弟子，是不是？”郭芙满脸通红，只道：“你……你这厮……”
何师我不再理她，转头道：“梁长老，弟子倘若胜了耶律大爷，这帮主便由弟子来当，是不是？还是等到有人获棒杀仇，再来奉他为主？”梁长老见他越来越狂，胸中怒火上升，说道：“不论是谁，他如不能技胜群雄，那就当不上帮主，日后如不能获棒歼仇，终也是愧居此位。耶律大爷如当了本帮之主，那两件大事他不能不办。但如胜不过何兄弟，他又焉能得任此位？”何师我大声道：“梁长老此言有理，小人便先领教耶律大爷的手段，再去寻棒锄奸。”言下之意，竟十拿九稳能胜耶律齐一般。
耶律齐行事自来稳健持重，但听了何师我这些话，心头也不禁生气，说道：“小弟才疏学浅，原不敢担当帮主的重任。何兄肯予赐教，那好得很。”何师我冷冷的道：“好说，好说。”将铁杖在台上一插，呼的一掌，便向耶律齐击去。这一掌力似乎并不甚强，但掌力分布所及，几有一丈方圆。梁长老尚未退开，竟给他掌力在脸颊上一带，热辣辣的颇为疼痛，忙跃向台侧。
耶律齐不敢怠慢，左手一拨，右拳还了一招“深藏若虚”，使的仍是七十二路空明拳中的招数。两人拳来脚往，在高台上斗了起来。
这时将近戌时，月沉星淡，高台四周插着十多枝大火把，两人相斗的情状台下群雄都瞧得清清楚楚。黄蓉看了十余招，见耶律齐丝毫未占上风，细看何师我的武功，竟辨不出是何家数，所出拳脚，招式驳杂，全无奇处，但功力却极深厚，少说也已有四十年以上的勤修苦练，心想：“最