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杨过要扶他们进山洞去休息，洪七公轻轻摇头。杨过才知二人受伤极重，移动不得，当晚就睡在二人之间，只怕他们半夜里又起来厮拚。其实二人欲运内功疗伤亦不可得，又怎能互斗？次晨杨过见二人气息奄奄，比昨日更是委顿，心中惊慌，挖掘山药烤了，服侍二人吃下。直到第三日上，二人才略见回复生气。杨过将他们扶进山洞，分卧两侧，自己在中间隔开。
次日两人起身，欧阳锋道：“你我内力不分上下，不能再比了。但说到武术招数，你终究不如我。”洪七公摇道：“未必，未必，倘若我使出丐帮镇帮之宝的打狗棒法来，就算棒上没半分内力，你也拆解不了。咱们不决生死，只拆招数，谁输谁赢都不打紧。”欧阳锋一凛道：“好，不使内力，只拆招数！”
洪七公早灵机一动，向杨过招招手，叫他俯耳过来，说道：“我是丐帮的前任帮主，你知道幺？”杨过点点头，他在全真教重阳宫中曾听师兄们谈论当世人物，都说丐帮前任帮主九指神丐洪七公武功盖世，肝胆照人，乃大大的英雄好汉。洪七公道：“现下我有一套武功传给你。这武功向来只传本帮帮主，不传旁人，但我此刻全身无力，使动不得，我要你演给你义父瞧瞧。”
杨过道：“老前辈这武功既不传外人，晚辈以不学为是。我义父神智未复，老前辈不用跟他一般见识。”洪七公摇头道：“你虽学了架式，不知运劲诀窍，临敌之际全然无用。
不是要你去打你义父，只消摆几个姿式，他一看就明白了。因此也不能说是传你功夫。”杨过心想：“这套武功既是丐帮镇帮之宝，我义父未必抵挡得了，我又何必帮你赢我义父？”只是推托，说不敢学他丐帮秘传。
洪七公窥破了他的心意，高声道：“臭蛤蟆，你义儿知道你敌不过我的打狗棒法，不肯摆式子给你瞧。”欧阳锋大怒，叫道：“孩儿，我还有好些神奇武功未曾使用，怕他怎地？
快摆出来我瞧。”两人一股劲儿的相逼，杨过无奈，只得走到洪七公身旁。
洪七公叫他取过树枝，将打狗棒法中一招“棒打双犬”细细说给了他听。杨过一学即会，当即照式演出。
欧阳锋见棒招神奇，一时难以化解，想了良久，将一式杖法说给杨过听了。杨过依言演出。洪七公微微一笑，赞了声：“好！”又说了一招棒法。
两人如此大费唇舌的比武，比到傍晚，也不过拆了十来招，杨过却已累得满身大汗。次晨又比，直过了三天，三十六路棒法方始说完。棒法虽只三十六路，其中精微变化却奥妙无穷，越到后来，欧阳锋思索的时刻越长，但他所回击的招数，也皆是攻守兼备、威力凌厉的佳作，洪七公看了不禁叹服。
到这日傍晚，洪七公将第三十六路棒法“天下无狗”的第六变说了，这是打狗棒法最后一招最后一变的绝招，这一招使将出来，四面八方是棒，劲力所至，便有几十条恶犬也一齐打死了，所谓“天下无狗”便是此义，棒法之精妙，已臻武学绝诣。欧阳锋自是难有对策。当晚他翻来覆去，折腾了一夜。
次晨杨过尚未起身，忽听得欧阳锋大叫：“有了，有了。孩儿，你便以这杖法破他。”叫声又兴奋，又紧迫。杨过听他呼声有异，向他瞧去，不禁大吃一惊。
原来欧阳锋虽已年老，但因内功精湛，须发也只略现灰白，这晚用心过度，一夜之间竟然须眉尽白，似乎忽然老了十多岁。杨过心中难过，欲待开言求洪七公休要再比，欧阳锋却一迭连声的相催，只得听他指拨。这一招十分繁复，欧阳锋反复解说，杨过方行领悟，依式演了出来。
洪七公一见，脸色大变，随即大声叫好。欧阳锋道：“我想了这幺久，方能还招，终究是打狗棒法了得！。”突然咯的一声大叫，奋力出掌。洪七公还掌相迎，又进入比拼内力之境。
洪七公出力发劲，忽觉发出的巨大劲力竟有逆转之势，竟来反击自身，大惊之下，只觉欧阳锋的劲力并不乘势追击，反而也慢慢逆转，竟去反击自身。两人不约而同的叫道：“咦！奇哉怪也！臭蛤蟆，你捣甚幺鬼？”“老叫化，怎幺你自己打自己，不用客气罢！”
洪七公随即明白，他二人所使的九阴真经内功，虽有正练、逆练之分，但均依于《易经》的至理：“物极必反”。老阴升至尽头即转而为少阳，老阳升至顶点便转为少阴。他二人将真经功夫发挥得淋漓尽致，洪七公正练功夫渐转为逆，而欧阳锋逆练的功夫到后来渐转为正。两人再催几次劲力，两股内力合而为一，水乳交融，不再敌对互攻，而是融和贯通，相互慰抚，便如一幅太极图相似，阴阳二极互环互抱，圆转如意。两人只感全身舒畅，先是身上寒冷辙骨，但对方内力传来，如沐春日阳胱，又如浸身于温暖的热水之中，自内息各脉以至四肢百骸，尽皆舒服之极。顷刻间全身炙热，如置身烤炉，炎热难忍，对方内力涌来，登时全身清凉，炽热全消。
两人哈哈大笑，都道：“好，好，好！不用比拼了。”
洪七公一跃而起，大叫：“老毒物，欧阳锋！咱俩殊途同归，最后变成‘哥俩好’啦！”
说着扑上前去，紧紧抱住了欧阳锋。杨过大惊，只道他要伤害义父，忙拉他背心，可是他抱得甚紧，竟拉之不动。
欧阳锋已然神衰力竭，突然间回光返照，心中斗然如一片明镜，数十年来往事历历在目，尽数如在目前，也即哈哈大笑。
两个白发老头抱在一起，纵声大笑。笑了一会，声音越来越低，突然间笑声顿歇，两人一动也不动了。
杨过大惊，连叫：“爸爸，老前辈！”竟无一人答应。他伸手去拉洪七公的手臂，一拉而倒，竟已死去。杨过惊骇不已，俯身看欧阳锋时，竟也已没了气息。二人笑声虽歇，脸上却犹带笑容，山谷间兀自隐隐传来二人大笑的回声。
北丐西毒数十年来反复恶斗，互不相下，岂知竟同时在华山绝顶逝世。两人毕生怨愤纠结，临死之际却相抱大笑。数十年的深仇大恨，一笑而罢！
杨过霎时间又惊又悲，没了主意，心想洪七公曾假死三日三夜，莫非二老又是假死？但瞧这情形却确实在不像，心想：“或许他们死了一会，又会复活。两位老人家武功这样高，身子骨也未衰朽，不会就死的。或许他们又在比赛，瞧谁假死得久些。”
他在两人尸身旁直守了七日七夜，每过一日，指望便少了一分，但见两尸脸上变色，出现黑斑，才知当真死去，当下大哭一场，在洞侧并排挖了两个坑，将两位武林奇人葬了。
洪七公的酒葫芦，以及两人用以比武的棍棒也都一起埋入。见二老当日恶斗时在雪中踏出的足印都已结成了坚冰，足印犹在，躯体却已没入黄土。杨过踏在足印之中，回思当日情景，不禁又自伤心。再想如二老这般惊世骇俗的武功，到头来却要我这不齿于人的小子掩埋，甚幺荣名，甚幺威风，也不过是大梦一场罢了。
他钦服二老武功神妙，葬罢二老后，回思二人诸般奇招神功，一招招的试演习练，在岩洞中又多耽了二十余天，直把二人的高明武功尽数记在心中，试招无误，但二老的高明内功却无法照学，也只得罢了。在二老墓前恭恭敬敬的磕了八个头，这才离去，心想：“义父虽然了得，终究逊于洪老前辈一筹。那打狗棒法的最后一招‘天下无狗’精妙无比，义父必得苦思一夜方能拆解，虽然义父的解法也极精妙，但若当真对敌，那容他有细细凝思琢磨的余裕？当场便即输了。”叹息了一阵，觅路往山下而去。
下山后仍信步而行，心想大地茫茫，就只我孤身一人，任得我四海飘零，待得寿数尽了，随处躺下也就死了。上山时自伤遭人轻贱，满腔怨愤。下山时却觉世事只如浮云，别人看重也好，轻视也好，于我又有甚幺相干。小小年纪，竟然愤世嫉俗、玩世不恭起来。
连对小龙女的刻骨相思，竟似也淡了几分。
不一日来到豫南一处荒野之地，放眼望去，尽是枯树败草，朔风肃杀，吹得长草起伏不定，突然间西边蹄声隐隐，烟雾扬起，过不多寺，数十匹野马狂奔而东，在里许之外掠过。眼见众野马纵驰荒原，自由自在，杨过不自禁的也感心旷神怡，极目平野，奔马远去，只觉天地正宽，无拘无碍，正得意间，忽听身后有马发声悲嘶。
转过身来，只见一匹黄毛瘦马拖着一车山柴，沿大路缓缓走来，想是那马眼见同类有驰骋山野之乐，自己却劳神苦役，致发悲鸣。那马只瘦得胸口肋骨高高凸起，四条长腿肌肉尽消，宛似枯柴，毛皮零零落落，生满了癞子，满身泥污杂着无数血渍斑斑的鞭伤。
一名莽汉坐在车上，嫌那马走得慢，不住手的挥鞭抽打。
杨过受人欺侮多了，见这瘦马如此苦楚，这一鞭鞭犹如打在自己身上一般，胸口一酸，泪水几乎欲夺目而出，双手叉腰，站在路中，怒喝：“兀那汉子，你鞭打这马干幺？”
那莽汉见一个衣衫褴褛、化子模样的少年拦路，举起马鞭喝道：“快让路，不要小命了幺？”说着鞭子挥落，又重重打在马背上。杨过大怒，叫道：“你再打马，我杀了你。”
那莽汉哈哈大笑，挥鞭往杨过头上抽来。
杨过夹手夺过，倒转马鞭，吧的一声，挥鞭在空中打了个圈子，卷住了莽汉头颈，一扯便拉下马来，夹头夹脸的抽打了他一顿。那瘦马模样虽丑，却似甚有灵性，见莽汉遭打，纵声欢嘶，伸头过来在杨过腿上挨挨擦擦，甚是亲热。杨过拉断了它拉车的挽索，拍拍马背，指着远处马群奔过后所留下的烟尘，说道：“你自己去罢，再也没人欺侮你了。”
那马前足人立，长嘶一声，向前直奔。那知这马身子虚弱，又挨饿久了，突然疾驰，便即脱力， 只奔出十余丈，前腿一软，跪倒在地。杨过见着不忍，跑过去托住马腹，喝一声：“起 ”将马托起。那莽汉见他如此神力，只吓得连大车山柴也不敢要了，爬起身来，撒腿就跑，直奔到半里之外，这才大叫：“有强人哪！抢马哪！抢柴哪！”
杨过觉得好笑，扯了些青草喂那瘦马。眼见此马遭逢坎坷，不禁大起同病相怜之心，抚着马背说：“马啊，马啊，以后你随着我便了。”牵着缰绳慢慢走到市镇，买些料豆麦子喂马吃了个饱。第二日见瘦马精神健旺，这才骑了缓缓而行。
这匹癞马初时脚步蹒跚，不是失蹄，就是打蹶，那知越走越好，七八日后食料充足、精力充沛，竟步履如飞。杨过说不出的欢喜，加意喂养。
这一日他在一家小酒店中打尖，那癞马忽然踱到桌旁，望着邻座的一碗酒不住鸣嘶，似欲喝酒。杨过好奇心起，叫酒保取过一大碗酒来，放在桌上，在马头上抚摸几下。那马一口就将一碗酒喝干了，扬尾踏足，甚是喜悦。杨过觉得有趣，又叫取酒，那马一连喝了十余碗，兴犹未尽。杨过再叫取酒时，酒保见他衣衫破烂，怕他无钱会钞，却推说没酒了。
饭后上马，癞马乘着酒意，洒开大步，驰得犹如颠了一般，道旁树木纷纷倒退，迅捷无比。不过寻常骏马奔驰时又稳又快，这癞马快是快了，身躯却忽高忽低，颠簸起伏，若非杨过一身极高的轻功，却也骑它不得。这马更有一般怪处，只要见到道上有牲口在前，非发足超越不可，不论牛马骡驴，总要赶过了头方肯罢休，如遇快马，超赶时更如舍命相拼一般，风驰电掣，不胜不休。而它脚力也真了得，不论如何快马，它必能胜过。这副逞强好胜的脾气，似因生平受尽欺辱而来。杨过心想这匹千里良驹屈于村夫之手，风尘困顿，郁郁半生，此时忽得一展骏足，自是要飞扬奔腾了。
这副劣脾气倒与他甚是相投，一人一马，居然便成了好友一般。他本来情怀郁闷，途中调马为乐，究是少年心性，没几日便开心起来。自此一路向南，来到淮水之畔。沿路想起调笑陆无双、戏弄李莫愁师徒之事，在马上不自禁的好笑。想起小龙女不知身在何处，何日再得和她相会，却又百转肠回，相思缠心。
这一日行到正午，一路上不断遇见化子，瞧那些人的模样，不少都身负武功，心下琢磨：“难道媳妇儿和丐帮的纠葛尚未了结？又莫非丐帮大集人众，要跟李莫愁一决雌雄？这热闹倒是不可不看。”他对丐帮本来无甚好感，但因钦服洪七公，不自禁对丐帮有了亲近之意，心想这些叫化子只要不是跟陆无双为难，不妨就告知他们洪七公逝世的讯息。
又行一阵，见路上化子越来越多。众化子见了杨过，都微感诧异，他衣衫打扮和化子无异，但丐帮帮众若非当真事在紧