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有这第一才子在场，其他人想要出风头便困难了许多，这等文会雅集，正是诸多书生士子获取名声的最佳途径，如今文会正是气氛热烈之时，风采鳌头却被周甫彦独占，自然有人不服了。
在这等情势之下，宋知晋旧事重提，许多人便找到了由头，想要抓紧最后的时机，在范文阳的面前卖弄笔墨，尽量撷取一些便利好处。
三月里的那场桃园接风诗会，一首《人面桃花》虽然并未大规模传唱开来，然文人圈子里都有所耳闻，甚至于周甫彦都觉着此诗作乃上乘的佳作。
宋知晋想要借题发挥，又想结交周甫彦，拼命往上流挤，便干脆将府中豢养的寒士刘质给推了出来。
周甫彦正愁高手寂寞而不胜寒，想着文会到了这等时候，已然没有太多可刷声望的机会之时，冒出了《人面桃花》的原作者，这不得不让他生出极大的兴趣来了。
“哦？原来是刘质朋友，不知刘朋友最近可有新作？”
周甫彦虽然顶着第一才子的名头，可毕竟比不得范文阳和陈公望等耆宿，此时居高临下，颇有指点后进的姿态，在场便多有不服气的了。
可那刘质在宋府仰人鼻息，也没半分气节可言，加上《人面桃花》并非出自乃手，心里发虚，当即嚅嚅喏喏，面带愧色地答道：“谢过周贤兄关切，近日潜心温书，却无新作，让众位见笑了。”
刘质本就只是被宋知晋硬拉过来恶心人的，仓惶之间也没甚准备，想要临场发挥，却是怯场之下，脑子发空，只能这般应对，引得诸人一阵失落扫兴。
周甫彦也是呵呵一笑，顿感丧气，早先准备了好几首佳作，竟然没有机会唱于人前，难免有些英雄无用武之地的感叹，当即不软不硬地调笑道。
“周某尝闻此作乃苏家公子所作，却不知出自刘朋友之手，只是刘朋友惜墨如金，也只能引为憾事，却不知今日若换了苏牧前来，可得新作否。。。呵呵。。。”
周甫彦此话一出，众人也都心中了然，这位第一才子已然看不起刘质，潜台词无非在说，你刘质还不如苏牧，那首诗说不得还真是苏牧所作了。
宋知晋见刘质如此懦弱，却并不恼怒，目光暗自一扫，便有一名红衣女子于席间笑言道：“周大才子想是棋无对手心生寂寞了，那苏牧听说在芙蓉楼里厮混，不过嘛，苏家的另一位大公子此时却在场哦。。。”
今夜画舫文会，当属周甫彦和虞白芍最为抢眼，其他书生美人都被遮蔽了光彩，此时李曼妙得了宋知晋授意，如此开腔，多有祸水东引的嫌疑，虞白芍不由蛾眉微蹙，青楼女子虽善于依附，但也轻易不愿得罪于人，这李曼妙如此赤*裸地将苏瑜牵出来，今后怕是得不到苏家什么好脸色了。
周甫彦却是眉头一挑，饶有兴趣地扫视全场，毫不掩饰挑衅意味，朗声道：“苏家果真是文曲辈出，想必苏家大公子风采更盛了，今日群英汇聚，以文会友，不知苏家公子可否出面一见？”
他这般一说，有识得苏瑜当面的，便将目光都投往宴席的角落处，却见得苏瑜与思凡楼的巧兮坐在一处，不禁暗赞苏瑜果是好手段，知晓虞白芍已名花有主，不声不响却是将思凡楼红牌巧兮姑娘给拉了过去。
苏瑜既答应了苏牧，重拾笔墨，争取科考，自然想得到提学官的赏识和提点，可这一夜受尽了冷遇，只能强颜欢笑，如今周甫彦又来挑衅，他若没半分怒气，那便是石人木像了。
“在下便是苏瑜，倒是让诸位见笑了，虽然苏某不才，有一事却必须说清道明，以正视听，免得无耻之徒欺世盗名！”
苏瑜言语铿锵，直接将矛头指向了宋知晋与刘质，沉声道：“我那弟弟虽然不成器，但也有几分才气，那《人面桃花》确实乃吾弟所作，适才刘朋友冒充盗用，岂不知耻乎！”
刘质本就心虚，被苏瑜这般叱骂，当即羞愧得无地自容，众人见得此状，便知此人确是假冒顶用的了。
周甫彦见得苏瑜开声，心头暗喜，忙将话题引开来，朝苏瑜说道：“那《人面桃花》也算难得的佳作了，令弟都能作出这等诗作来，想必苏瑜朋友文采更盛，不如即兴创新，让我等也好生鉴赏一番，为这重午佳节增添些许雅致，不知苏朋友意下如何？”
众人闻言，皆知正戏要来，这周甫彦是要踩着苏瑜，将自己肚子里的作品都掏出来了。
苏瑜眉头一皱，但很快便淡然笑道：“今日诸位共襄盛举，小弟岂敢卖弄，拙作自是入不得眼，也便不扫大家兴致了。”
宋知晋难得见到苏瑜吃瘪，见他推搪，那肯放过，当即出声道：“苏家哥哥文采斐然，小弟是见过的，哥哥便不要推辞了，莫不成觉着我等才疏学浅，哥哥不屑于对牛弹琴？”
宋知晋此话一出，字字诛心，却是给苏瑜拉来了满满的仇恨，若苏瑜不出手，那便是看不起在座的众人了。
陈公望在台上看着，脸色也是不好看，带着歉意朝范文阳笑道：“小辈胡闹，该是让贤弟看笑话了。。。”
范文阳却是呵呵一笑，摆手道：“无妨的，年轻人嘛，气血方刚，正是需要这等气魄，才能显出我辈读书人的意气和傲骨，愚弟也是许久未参加这等雅事，乐得一见了，呵呵。”
苏瑜也是被宋知晋这等绑架民意的行径气到不行，不过他早已练就了喜怒不形于色，心机一转，便故作深沉地拱手道。
“非是苏某刻意矫情倨傲，实乃无异于诗词之道，早先苏某于南方游历，见得匪患正闹得轰轰烈烈，民间怨声载道，加之北方胡辽逼迫甚急，孟圣有教，生于忧患而死于安乐苏，某心甚忧之，回来之后便丢下所有俗务，正欲研读经典，考取功名，为国计民生，出一份力，诗词之流，实是有心无力。。。”
苏瑜这般一说，在座多有愤愤不平者，似你苏瑜便是忧国忧民，我等就是那不知亡国恨的商女痴汉？
早已在生意场上摸爬滚打出来的苏瑜，自然知晓自己这番言论会得罪很多人，但他暗自朝范文阳这厢扫了一眼，心头便浮现出一丝喜色来。
周甫彦的风头太盛，让在座之人都将之当成了今日的主角，将这宴会当成了平日里的文会，却逐渐忘记了，今日乃是提学官点拨后辈的良机，论治国安民之道，才是正事啊！
苏瑜此时倒是有些感谢宋知晋的插科打诨，让他有机会在范文阳的面前说出这番话来。
这些所谓才子，只知道沉醉于安乐之中，又岂会念起这一层面，可范文阳乃官场清流，最是忧国忧民，对南方匪患之事也是知之甚详，如今朝堂正欲筹措军力，南下剿匪，苏瑜这番言论，足以让他刮目相看了！
周甫彦见苏瑜将国民大事作为推脱的借口，早已将苏瑜看成了刘质那般的胆小鼠辈，便不留情面地冷笑道。
“苏家果是人才辈出，苏朋友既有心藏拙，周某也不便强求，这就祝苏朋友他日高中，为国效力则尔，周某与在座诸位福缘浅薄，倒是听不到你苏家兄弟的佳作了。”
周甫彦夹枪带棒，冷嘲热讽，此刻却是得到了诸多人士的认同，心想着这苏瑜也太过孤傲，难道我等就不配听一听你家两兄弟的诗词？
好歹暂且不说，不敢应战这一条，便是丢尽了读书人的脸面了！
苏瑜闻言，只是重重一叹，颇有知我者谓我心忧，我不知我者谓我何求的感伤，现场顿时陷入了尴尬的安静。
范文阳饶有兴趣地看着苏瑜，将苏瑜的表情都看在眼中，仿似看到了当年的自己，正欲出言解围，免得苏瑜受众人排挤，从此失落了信心，却听得苏瑜身后传来云莺般的轻柔声音。
“诸位公子有礼了，若诸位确实想听苏牧公子的作品，妾身。。。妾身这处倒是有一首的。。。”
苏瑜沉默以对，周甫彦正似一拳打在了空处，好不难受，见得巧兮出面，当即大喜，若巧兮将苏牧的作品念将出来，说不得要好生羞辱苏瑜一番了！
一个连文会都没有资格进来，只能到芙蓉楼厮混的纨绔小子，又能写出什么佳作来？似前番的《人面桃花》，不过是受了赵鸾儿与宋知晋的羞辱，耗尽了多年的才智写就出来了，苏牧若有才华，早已才名彰显，又何以在杭州籍籍无名？
“如此甚好，也算是补了一桩憾事，巧兮姑娘且请了！”诸人也是纷纷附和，看着巧兮走到了前面来。
巧兮心头自是欢喜，且不说苏瑜适才解了她的冷遇尴尬，单说今夜她已经没有施展才华的机会，如今正好能够卖弄一番自家的拿手才艺，她又岂会放过这等良机！
第二十五章 重午夜惊惶
思凡楼的画舫之中气氛有些诡异，本该是提学官点教后进小辈，却又变成了诗词比斗，周甫彦才冠群雄之后，又陷入了无人争锋的局面，到了现在，却又将话题焦点集中在了一个并未在场的苏牧身上。
这样的变化也是古怪之极，可偏偏在座诸人又都并未察觉，或者说察觉了却觉得无所谓。
倒是范文阳对苏牧之名太过陌生，与陈公望悄悄交谈了一番，才知道先前发生的事情，对于那首《人面桃花》却也没有太多的评价。
他本就是个务实之人，自觉诗词本就该是修身养心的儒雅小道，读书人自当熟读经义，振国济民，否则适才也不会对苏瑜另眼相看。
不过他到底是官场中的老人，也知道小辈们最爱吵吵闹闹，若此事草草而了，这场文会传将出去，需是不好听，此时也便听之任之，心里倒也好奇，苏牧的作品又将是个什么模样。
但见巧兮婀娜款款而来，朝四方屈膝福了一礼，这才解说道。
“其实苏牧公子这首新作并非诗词，盖因妾身一路寻思，也没能找到合适的词牌来填唱，而后才从一部《望甲止息》的乐谱之中，找到稍微契合的曲儿来。”
“填曲儿的词？呵呵。。。”巧兮此言一出，在座之人都忍不住笑了。
众所周知，这词作拥有固定的词牌名，一通百通，皆可即填即唱，可苏牧填的是曲儿的词，那便与瓦舍之中的乐师之流无异，自是落了下乘，若说诗词是小道，那填曲儿的词便是微不足道了。
周甫彦冷笑一声，大不以为然，而他身边的虞白芍却是朝巧兮问道：“妹妹所言《望甲止息》可是一部古军乐谱？难道就是那一部？”
巧兮见得虞白芍如此发问，当即掩饰不住内心激动，点头应道：“正是那一部！”
虞白芍身子轻轻一僵，便不再说话，巧兮也不再迟疑，取过一把琵琶，便来到大堂中间的小圆台上。
她本就精通于音律，在芙蓉楼又醉心于苏牧的歌词，临走时便问那记谱的乐师讨要了过来，一路上也是苦思良久，才找到了切合这歌词的古曲。
这首《望甲止息》乃是古时军阵之乐，磅礴大气而不失苍凉悲壮，讲述的是一代大将与倾世美人的绝恋之事，正与苏牧的歌词相合，只不过把将军换成了武夫罢了。
而且这首古曲乃是一首舞曲，最是适合大开大合的破阵舞，正好能够展现巧兮那绝妙的身段与舞艺，配合琵琶弹唱，足以让她将自己的歌舞绝技淋漓尽致地展现一番！
“铮铮铮铮！”
巧兮开始了属于她的表演时刻，而此时，被无辜卷入到这场宴会争锋的苏牧，却浑然不知，他正背着醉得不省人事的陆青花回到苏家，这已经是自己第二次背这个包子妞回家了吧。
大焱朝民风还算开放，然则男女大妨却不得不顾忌，苏牧也不可能将陆青花直接背回陆家，只好回到苏府，等待她酒醒。
彩儿丫头不方便陪苏牧去芙蓉楼，早些时候便随着苏家人出去逛了一阵子，只是觉得没有侍候在少爷身边，总是无趣，便早早回来，也不敢再进苏牧的房间，只是抱着双膝，守在苏牧的房前。
见得苏牧背着陆青花回来，彩儿微微嘟起嘴巴，显然有些不悦，眼神之中又有些羡慕，不过还是很快掩饰了过去，帮忙将陆青花安排到了小院西面的客房之中。
有彩儿悉心照料，苏牧也便安心离开了客房，回到了自己的房间，想了想，便打开着房门，挑亮灯烛，开始整理和阅读桌面上小山一般的册子。
这些都是与苏家生意有关的信息，从为苏瑜争取了考试名额之后，苏牧便开始熟悉家族的生意。
在现世之时，他做过各种各样的工作，人说智者干一行爱一行，庸人爱一行干一行，苏牧并没有这样的境界，他只是想让家人过上更好的生活，才将工作当成自己的事业来看待，极其认真谨慎地对待自己的每一份工作。
这样的工作态度，也让他掌握了极强的工作能力和极为务实的工作态度，如今这些信息已经处理分析得差不多，剩下的便只是抽空去实地考察，而后从苏瑜手中将生意慢慢接过来。
漏断人初静，缺月挂疏桐，小院显得极其安静，仿佛将四周喧闹的不夜天都隔绝起来了一般，在某一刻，苏牧却微微抬起头来。
“咔