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刘家婆婆见两个继子时来运转地马上要过上好日子了,顿时心生不甘,骂骂咧咧地要继子们立时迁出,并要自己的儿子儿媳动手打砸东西,刘强和刘壮媳妇上前阻拦就挨了几下,孩子们担心母亲上去帮忙,武侯带来的手下又要两边拉架,拥挤的小院里顿时又来了一场大乱。
那两哥俩跟武侯上前拉架都吃了好几记拳头,武侯气得眼红脖子粗的连声大吼,白蔻眼疾手快拉着顾昀跑到了作坊里,抱着两手悠哉看戏。
“第一次看到分家闹成这样的。”
“说句不好听的,世子,若是国公府式微,日后分家说不定也会这样。”
“若是国公府式微,说不定在变成这样之前,就先被政敌构陷得罢官丢职抄家了。”
“您能有此觉悟真是了不起。”
“我也想晔国公府千秋万代,但显然不可能的事情我又何必做白日梦呢。”
“不瞎做白日梦的主子才是好侍候。”
“那是,我从来没有给你下过不合实际的差事对吧?”
“可千万保持下去,不要过分乐观,做生意从来没有只赚不赔的,随时都有被竞争对手超过的可能性。”
“你放心,我不会扯你后腿,我还没那么傻,坑你就等于坑我自己,我又不是叶君婷那个蠢货。”
“人家都走了就不要再提她了,谁知道她几时才能回国呢。”
“因为她的愚蠢,天家大跌颜面,还活生生连累了一个无辜皇孙,她要是能回来才奇怪呢。”
“的确是有点奇怪呢。”白蔻觉得太子孺人自杀得太干脆了,总觉得哪里怪怪的,毕竟后宫贵人向来母子关系是两个人一条命,那时东宫又没查到确切实证,死撑到底才是常理。
“你的口气怎么怪怪的,又在暗示什么?你听到了什么我不知道的消息?”
“没有,没什么。”白蔻呶呶下巴,“看上去好像打完了,轮到您出场了,叫他们收拾行李,我们去街上吃午饭,等他们来会合。”
“你使唤本少爷倒是挺顺手的?”
“有东家在,哪有管事说话的份儿。”白蔻嘻嘻一笑。
顾昀撇撇嘴角,倒是又走进院中,对他的新手下吩咐了一番。
武侯问清楚顾昀世子吃午饭的地址,答应这就回去准备文书,送去饭铺给他。
刘家人也不再打架,赶紧收拾行李,就照老父亲的遗嘱,拿了他们的分家银子,乐滋滋地投奔新东家。
外面围观的街坊见这分家大戏结束了,纷纷进来向刘强刘壮兄弟道喜,恭喜他们终于摆脱了恶毒继母过上好日子了,也有想趁机巴结富贵公子的,但武侯和他的手下将人群驱散,护着顾昀和白蔻走了一段路,回到主街上才各自道别分手。
眼见着时间不早,走了这么久又都累了,于是两人就去饭铺休息,一边吃饭,一边等人来会合。
武侯动作麻利地派人送来了证明文书,接着刘强刘壮两家人也带着简单的行李来到饭铺,顾昀请他们都坐下吃饭,白蔻去外面看了一眼,他们叫了两辆马车,一辆拉行李一辆拉人,两家人带出来的行李一辆马车就装下了,这两兄弟在家的日子过的也是真憋屈。
吃过午饭,顾昀的车夫驾着马车回来接人,得知少爷这么快就收到了新手下,连连道喜,接着三辆马车一起往天水坊走。
进坊门后,马车在府门外暂停,顾昀下车回家,白蔻也从车上下来,换到刘家人拉行李的马车上,带着他们继续往周家巷走,经过鲜不垢时顺便叫上严征,然后才径直到达车行安置他们两家人,回头再找庄宅牙行给他们寻两个住家的院子,有了固定地址,才好迁入户籍。
车行里有不少闲置空房,做事的车夫都是本坊居民,本来就有住处,所以车行里只住了区家大车行总号派来干活的管事和伙计,临时安顿两家人也塞得进去。
白蔻把招呼新人的事交给车行管事和伙计帮忙,严征在旁协助,还顺便从车行管事手上接过宁佩兰的回信,接着趁时间尚早,白蔻赶紧去庄宅牙行跑一趟。
牙行的人见到白蔻就笑得见牙不见眼,每次她来都代表有生意,只是年前提出的作坊工场的场地还没准备好,碰到了不肯搬迁的钉子户,但另找两处住家的院子还是有的,爽快地抄了几个地址给白蔻自便,并答应加紧把场地准备好,让琉璃作坊能尽早建起来。
一切忙活完毕,白蔻回府复命,然后回屋看信,那是第一批背景调查的结果,白蔻要求高,给的钱也多,同时宁佩兰也想做出口碑,每个人都有一份详细档案,真的是祖宗十八代都查清楚了。
第436章 又是亲戚
白蔻先看档案,然后找出对应的名帖,条件不满意的扔一个筐,满意的扔一个筐,那些不满意的候选人自然是要退回媒婆,之后再安排集体相亲的事情。
次日,白蔻带着刘家兄弟去看新宅子,天水坊的宅子这两家人自然是买不起的,好在租金还能承受,这哥俩家传手艺,对琉璃行业里面的门道一清二楚,哪个原料商手中的货质量上等他们都知道,白蔻要仰赖他们的经验,定的工钱自然不会低,确保他们能在本坊内好好生活下去。
快快乐乐地定下两处新宅子,白蔻带着他们先回庄宅牙行办租赁手续,并租下他们已经预备好的两套相邻宅院,后门都对着车行所在的周家后巷,前门在隔壁的竹竿巷,这里原本可以清理出四家连排院子,但中间夹了一家钉子户,本来就是租着牙行的房子,牙行愿意为他们免费更换一处新宅院,并支付搬家费,但这家人死活不肯搬,就一直耽搁下来。
一口气租下相邻两个宅院就是为了扩大生产的预先准备,既然决定要生产玻璃,那自然要在现有条件下尽量生产一切玻璃制品。
办完了宅子的各项手续后,白蔻带着刘家兄弟又去了自己出资入股的老铁铺子,下了琉璃作坊所需铸铁器具的大单子,如果老铁铺子一家无法如期完成,白蔻允许他们找外援协助,但若品质不齐,就是铁家人的错。
老铁头连声表示不会,在这一行里这么多年,他知道坊里有哪些同行的手艺跟他一样,没有人会想做砸这难得的大生意。
忙完这些事,白蔻带着人最终来到鲜不垢,让严征把工头叫来,叫哥俩带去新宅子勘查环境,准备改建工作,并且要求把前后门都修得一致,她打算原料从竹竿巷的前门进,成品从周家后巷的后门出,毕竟靠着车行嘛,搬货方便。
工头笑得脸上都盛开了一条花,拼命恭维白蔻和世子,好话不知说了几箩筐,才跟着刘家兄弟去查看现场。
白蔻在鲜不垢喝杯茶歇了歇,才跟着严征在这里面转悠,隔壁李富顺家给湘竹桂竹她们七个女孩子预备的卧室一早就弄好了,平日里她们干活的地方就在成品仓库,包装好一箱就地码放,省得搬来搬去。
严征过年那些天早就听说了那七个人出了什么事,伤势初愈依然虚弱,这么布置就免得她们劳累过度对伤口不好。
黄家的人近日也在学习怎样使用新工具制作纸香皂和别的香皂,提供香精香料的原料商得益于宁佩兰的推荐,作为皇商,手里有一票可靠商人的名单,要哪个行业的都有。
作坊的改建已至最后的尾声,因为连续下了几天雨,耽误了工期,所以比预期晚了几日,好在影响不大,顺便还整修了一下院子里的排水,如今只等收拾干净就可正常生产,白蔻于是过到隔壁李家,叫他们准备接收新人。
黄家人回到作坊做事后,收入也多了不少,除了用来还吉利栈的债,还能剩下一点给父亲看病,有了稳定的医药养着,又远离了强碱的伤害,病情不再加重,身体恢复如初是不可能了,但做个体弱的正常人还是可以的,算是保住了他的劳动力。
白蔻是信奉一个萝卜一个坑的人,所以她不会盲目地增加人手,现有人手她一定会精心使用,年龄不够的就去念书,省得天天只知道在巷子里跑来跑去的玩耍,将来依旧做个目不识丁的文盲学徒,一点前途都没有。
但是,新开的琉璃作坊,需要一个新账房。
白蔻检查完鲜不垢的情况,回到府里向世子禀报,把新账房的事扔给他去办,接着又去二房的偏院,通知湘竹她们收拾行李,明天去鲜不垢正式当差。
养了这么久的伤,那些女孩子们都无大碍了,早已能够自如行动,最多身上还有些疤壳没有脱落,而且为了避免满身疤痕,白蔻要求用好药,二房也只能照付药钱,顾旭倒没什么意见,二夫人对白蔻的厌恶却是由此更上一层楼。
第二天白蔻送了姑娘们去鲜不垢就回府了,指挥丫头们给世子收拾行李,又隔了一天后,晔国公府三位要参加春闱的少爷们大清早乘车出发去贡院等待开门。
国公爷如今是仪制清吏司的正五品郎中,秋闱的主考官,但这春闱却轮不到他,那是礼部尚书的差事,他和去年一样,依旧站在贡院大门外监督考生们验身入院后,就回官署闭关。
从二月开始进了官署就这样,必须要等到放榜了才能回家,家里每日送些换洗衣裳和点心零食进去,有了去年的经验,这次家里就不那么瞎操心了。
不用侍候少爷了,白蔻的闲暇时间就多了一些,没事就坐着世子的马车,带着侍卫们上街溜达,东市西市和夷人坊都跑了,给自己淘了不少私货,顺便看看市场上多了哪些新货,了解一下新的行情。
这天白蔻去拜访香料商人回来,进坊门后马车照旧直接走西侧门,在八步巷外放下白蔻。
守侧门的家下人迎了白蔻下车,向她问好,接着就指着在墙根下站着的五个年龄不等的男人,说都是来找她的,是她大姐的债主。
白蔻看着那五个走过来的债主,觉得简直莫名其妙,敢情是她大姐欠了债,债主来找她这个妹子讨债?
“白管事,要我们揍他们一顿吗?”侍卫们见这边情况特殊,一个都没走,纷纷下马挡在白蔻面前。
“好呀,你们先活动一下筋骨,热热身,我先跟他们说说话。”
那群债主也没白在墙根下等这么久,早就打听清楚了白蔻的身份,真跟坊间流传的一样,是晔国公世子的管事,府里内宅第二号人物,一个个都觉得没白来这趟,讨债有望。
“小姑娘,你就是白蕊的妹妹吧?”
白蔻记得这个名字,的确是这本尊的大姐的名字,那个姐姐在家里出事前几个就嫁人了,所以没有受到株连。
第437章 有些事不许做
“我是叫白蔻,你们找我有事?”
“你大姐欠了我们的债,她还不出来,说是叫你来替她还。”
“不曾有过此事,我从来没有收到过什么大姐的来信,她说是我大姐你们就相信,你们什么脑子?”
“哎!怎么就不是呢!她说得头头是道!你们怎么就不是姐妹呢?”债主们惊呼叫嚷起来。
“我不满八岁就被没入官婢,如今我出了名,跑来自称是我亲戚亲属相关人等的也不止你们,没有确切证据的事情就叫我相信是我家亲戚,还要我来代替还债,你们是不是以为晔国公府的主子们都是傻瓜笨蛋?用个无脑蠢货当世子的管事?”白蔻严辞回应。
债主们一个个都不干了,他们嚷嚷着坚称就是白蔻的大姐白蕊叫他们来要债的。
白蔻也不跟他们啰嗦,手一挥,侍卫们立马聚拢过来,将他们一干人等围在中间,白蔻绕过人群,由侧门进了八步巷,对身后响起的挨揍痛呼声充耳不闻。
府里的下人议论起此事也觉得那几个人不像话,一点证据都没有也敢上门找人讨债。
庞妈妈听到这些风声,找白蔻打听。
白蔻也不瞒她,告诉她自己的确有个大姐叫白蕊,可这名字并不生僻,是常见的女子名,空口白牙地过来说是她大姐的债主,要她代姐还债,哪有这么美的事情。
庞妈妈一脸同情,安慰白蔻她现在全京城出名,人人都知道过年期间勇斗恶人救了东宫皇孙的是她,所以她的身世也是广为人知,被些无耻小人冒名认亲那是没办法的事,幸好这里是晔国公府,外人无法进来骚扰她,真要有点什么事大夫人也会给她撑腰的。
送走了庞妈妈,白蔻又在世子的书房里找到他藏在柜子最里面的上锁秘匣,开锁的钥匙就在她身上,钟鸣院里任何锁她都有一把钥匙,晴兰看着她找出秘匣也不敢问她在找什么,质疑白管事做事让少爷知道的话,倒霉的可不是白管事。
钟鸣院的两条规矩,每个人都执行得很彻底。
白蔻把秘匣抱回自己屋,打开来从里面找到了大姑母白巧月和大姑父唐林的联系方式,是一个很正常的通信地址,白蔻也就写了一封家信,附了一点银两,让车行代为送信,托姑父姑父调查白蕊的情报。
姑且不论那几个债主说的白蕊是不是白蔻的大姐,但既然出现了这个名字,查一查也好,心里有底,做事才有数。
唐林和白巧月去查大