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“白、白管事，你明鉴、明鉴，我是受人欺骗的，我真不知道白蕊是你姐姐，真不知道！我对天发誓！”拍花子双膝微软，都快直接从椅子上滑跪到地上。
“我知道你是受人委托，拿钱办事而已，我没打算为难你，但你要讲清楚他们找你的经过，他们是怎么蒙骗你接下这趟事情的。”
“我说我说，我全都说出来！”拍花子擦把汗，勉强定一定神，“他们周家是七品官员，说白蕊是他们家不肯为亡夫守孝的逃家儿媳妇，最近知道她躲藏在天水坊，他们官宦人家要脸面，不好自己去找白蕊回来，害怕官场同僚笑话，所以才叫我偷偷地把人弄回来。别的他们都没说，当时我也根本不知道他们这是编了瞎话骗我。”
“逃家儿媳妇？真亏他们编得出来。”白蔻冷冷一笑，“你可愿意把你刚才所说的在公堂上再说一遍？”
“啊？要上公堂？！”
“为什么不上？抛开白蕊是我胞姐，是顾昀世子的长约雇工这两个身份，只说白蕊个人，她是单立女户的平民，七品官宦之家偷偷雇佣一个拍花子到天水坊强行掳人，还编出她是不愿为亡夫守孝的逃家恶媳妇这么一个荒唐理由，这不就是光天化日强抢良家妇女吗？这是他们这样的人家能干的事吗？哼，他们自己都不想要这官职了，那我就受点累，帮他们摘了咯。”
“白管事啊，白蕊与你与世子的关系我真的不知道，我要是知道的话，打死我也不接这事啊，我只是想多赚点钱让一家老小过个好年，我哪知道他们这么坑我啊，你还早早地就知道了他们的计划，做好了的布置等人入套。”
拍花子声音哽咽，几十岁的中年汉子都快要哭了。
第538章 搞定关键证人
“他们让你跑这一趟，事成后给你多少钱？”
“一共十两银子，他们先付了三两。”
“抓个逃家儿媳妇这价钱真便宜。”白蔻嘴巴一撇就吐槽。
拍花子一愣，有些尴尬，掌柜低头喝茶不吱声。
“既然你现在被我们抓到了，那剩下的七两你是拿不到了，我没把你送官已经是看在你是受人蒙骗的份上放你一马。”
“哎呦！白管事，饶了我吧！我要是上了公堂，上面的老爷一核实身份，发现我是个拍花子，首先我就得吃顿板子，出来了还得被同行耻笑，在这行当里再混不下去了！白管事你行行好，发发善心吧！”
“我很想发一回善心，但是真的不行，因为我要告的是当朝七品官员收买他人光天化日之下强抢良家妇女，你是关键证人，我要是放过你，那我这几日的布置不是白费了？我姐的担惊受怕也是白挨了？那伙贱人照样吃香喝辣就不受一点惩罚了？晔国公府的颜面就任人这么踩在脚底下了？我身为受害方，凭什么要过得这么憋屈？天理何在？”白蔻目光炯炯地望着对方。
“我真的上有老下有小，不行啊。”拍花子拐人都是暗中行事，这张脸要是让大众认得，自然就有了防备，也就断了生计。
白蔻慢条斯理地打开随身挎包，掏出一张十两的银票展平后竖起来伸到拍花子眼前，他的眼睛顿时就睁得溜圆。
“我知道你不怎么识字，但是数字总该认得，这上面的十两官银的字样没有看错吧？”
“没、没错！十两，是十两！”
“本来你是从犯，我现在就可拿你告官，但你终究是拿钱办事，受人钱财与人消灾，我有意放你一马，但你若是不识相，就不要怪我不客气，我外面的侍卫可一直等着我的命令呢。”
拍花子想到门口那两个人高马大的侍卫，抖得跟筛糠一样，面如土色，腿一软就真从椅子上滑了下去，掌柜的连忙过来把他拽起来扶他重新坐好。
“只要你点头做我的关键证人，这张银票你立时拿走，等官司打完，你若表现得好，再给十两。有这二十两，你一家老小能过个好年，年后还能自己做些小买卖，不再干这拐人的缺德买卖，给子孙后代也积点德。”
白蔻把银票搁在桌上，轻轻地推向拍花子那边。
拍花子抬起眼睛，看看白蔻，又看看拽着自己的掌柜，咽咽口水，将那银票揣进了自己怀里。
“这就对了嘛，识时务者为俊杰，倘若上了公堂，老爷断你为从犯，还是要你吃顿板子的话，你放心，衙役们会对你手下留情。”
“行，为了子孙后代，我就豁出去了。”
“爽快人呐，我就喜欢和爽快人说话，节省时间。今天回去见着你的雇主，想必知道怎么搪塞过去了？”
“知道，知道，他们本来就没给出确切地址，天水坊又大，我光是寻人就得多费些日子。他们编的理由本就是逃家不守夫孝的儿媳妇，又被他们自己惊扰了一回，天知道还是不是藏在天水坊内。我这么埋怨几句，想来能蒙住他们几日。”
“不愧是行家，反应就是快。”
白蔻一改先前威胁人的口吻，笑嘻嘻地笑得一脸亲切，从挎包里掏出几枚碎银和一枚十两锭子一并塞进掌柜手心里。
“今天中午和你这兄弟去酒楼吃顿好的，想必他还没尝过我们天水坊上等酒楼的好酒好菜。”
“白管事太客气了，你放心，他就交给我了，保证随叫随到。”掌柜的手心里一沉，知道是什么东西，笑得嘴角都快咧到耳根上。
“那接下来就交给你了，我先回去了。”
“我送你，我送你。”
掌柜的送白蔻到外面，白蔻又掏了几两碎银给管事，请牙行所有人吃酒，尤其是成功拦下拍花子的那几人，是大功臣，一定要多喝几杯。
牙行众人欢呼起来，感谢白蔻的大方。
白蔻出了门径直去大车行找姐姐，告诉她警报解除，侍卫当中派一人去街上找武侯，同样是谢他们这几日辛苦，严密巡逻很费精力和脚力，自然也有两顿酒菜的打赏。
白蕊正在厨房外面与清羽两人一块拣菜洗菜，保护了她这几日的女护院们在厨房里给男人们烧水泡茶，见白蔻来了，一直都围了上来，等听完白蔻的好消息，白蕊抚着胸口长舒口气，绷紧了几日的情绪终于得以放松下来。
“威胁现在只是暂时解除，接下来姐姐要勇敢地走进公堂状告你前公婆买通他人光天化日之下强抢良家妇女的罪，有那拍花子的证词，不容他们抵赖。”
“民告官能行吗？周宏守毕竟是七品评事。”
“民告官，上堂先吃一顿板子，大庭广众的地方扒了裤子打屁股实在难堪，女人受不了这样的羞辱，一头碰死的不在少数，所以姐姐的担忧是理所当然。但这事已经不能再拖延下去，周宏守被王辰安要挟一定要把你送过去，否则他以前的黑历史就要被揭出来，他就得丢官去职。他们已经视姐姐你为他们的囊中之物，已经容不得你担心是不是要吃板子的事了。你不光是我姐姐，还是世子的长约雇工，这几日世子调动人力物力，在坊内保护你，在外边寻找新的定罪证据，不为你自己，为了这些辛苦的大家，姐姐也要勇敢地走进公堂。”
“我知道，我不是害怕挨板子，我只是想确认是不是一定能告倒他们，不要辛苦一场，到头来他们只是不痛不痒地受点惩戒，还连累晔国公府被他们记恨上。”
“我们现在掌握的铁证只有那个拍花子，他的证词能证明是周家人买通他过来掳你母女，但周宏守与王辰安之间的私下交易确实没有确切证据，侍卫趴屋顶蹲墙角偷听来的话只能我们知道，而不能呈上公堂。但怎样让他俩能够联系起来形成完整的证据链，是我们的事，不劳姐姐烦心，你只要坚定自己要告状的信念就行了，其它的自有世子安排，一定会一击击杀，不让他们有翻身捣蛋的机会。”
“好，我没有什么可担忧的了，你们准备好了就告诉我一声，该怎么做我听你们的。”
“好，就这么说定了，我这就回去做后面的事情。”
“要是累了就多休息，保重身体，别累病了。”
“我会的，姐姐你也保重，不要临上堂了你却生病。”
“嗯，我也会注意的。”
姐妹俩寒暄片刻互致道别，白蔻赶回府里继续忙碌。
第539章 夜间探讨
晚上顾昀到家，吃过晚饭，给长辈们请了晚安，坐在暖和的耳房里温习功课，白蔻端了茶水进来，顺便留下跟他讲了白天的经过，听闻拿下了拍花子并且转变为了原告的关键证人，白蕊的危机暂时解除，顾昀也放心地点点头。
“打草惊蛇让人逃出天水坊这句话就足以吓得周家人魂不守舍，少说也能蒙住他们三五天，趁这段时间，正好找王辰安那边的证据。”白蔻说道。
“王辰安是考功司的郎中，与大老爷是平级，现在这时候，正是官员们上下活动游说人情希望考绩好看补缺顺序调一调的时候，两人即使被人发现有私下接触也不稀奇，揭发出去也就是个行为不端，罚点俸禄了事。”顾昀愁于就是抓不到王辰安的证据。
“他家里呢？既然要娶续弦，家里总要布置一下吧？侍卫们发现了要办婚事的迹象吗？”
“也没有，娶续弦不像娶元配那么大张旗鼓，他又是祖父辈的人了，关起门来自家人热闹一下就完事了，何况白蕊是强娶的，势必心虚，哪敢大宴宾客，等人进了门，用家里现成的东西，一个下午就能把喜堂和新房布置出来。”
白蔻从坐垫上站起来，来回踱了几圈，猛然想到一个机会。
“想到什么了？”
“王辰安自从老妻去世后，帮他打理家务的是个年轻小妾，她这几年在王大人身边过的是女主人一般的日子，她是否愿意头上多个主母出来？”
“你打这小妾的主意，要她反水？”
“值得一试，对不对？”
“要她反王辰安，做我们的证人，得给出足够的代价。”
“钱能解决的问题都不是问题，反倒出问题的往往都是钱。”
“啧啧啧啧，财大气粗，说话口气就是不一样了啊。”
“这不就是沾您的光嘛。”
“少拍我马屁，我不吃这套。”顾昀伸手过去在白蔻鼻梁上刮了一下，“先不说钱的事，找到那个小妾要她反水，她肯不肯敢不敢都是问题，万一她当面答应得好好的，回到家里就告诉了王辰安，我们这布置好的计划就要打折扣了。”
“的确是，她现在日子过得好好的，要她反水的风险对我们来说太大，但还是值得一试。”
“何以见得？”
“因为小妾是女人。”
“废话，小妾不是女人还能是男人？”
“小妾是女人，王辰安是祖父辈的男人，听说他的长孙子都到了要准备童生试的年纪，王辰安作为男人的生育力已经下降，倘若小妾有孩子之前男人先咽了气，她怎么办？元配所出的嫡子女会给年轻庶母养老？”
“你是想让她感到不安？对呀，青春正盛的小妾，要是看到有另嫁良人的希望，可不就对这个老头子生厌了么。”
“她既然侍候着王辰安，自然最清楚家里要不要办喜事，娶的是哪家的姑娘，她反水出来做我们原告的证人，在这件案子上，王辰安与周宏守就联系起来了，这位王大人就得出来解释他从未见过白蕊，为什么会想到要娶她做续弦。”
“白蕊有什么价值值得他费这么大的力气娶回去，还不是你这个妹妹的缘故。”
“所以，婢子才要把他们俩人都收拾了，以绝后患。”白蔻执起茶壶给世子斟满茶杯。
“说起来，要让那个小妾反水还有一条途径。”顾昀有些懊恼地拍拍额头。
“什么？”
“民告官啊，官场政敌和御史们可不会放过这么好的机会。”
“就像顾绘那时的官司一样？”
“没错。只要官司一打，王辰安得知消息，他必然担心周宏守咬出他来，首先要自保，小妾感到家中不安，她也要开始想后路，区区一个妾室，她又没有妻子的责任义务，这个时候才是利诱她反水的时机。”
“这么说来，这个计划就此通过了？”
“通过了，明天我让侍卫们盯死王家，只要有机会我们就下手撬他的墙角。”
“好，婢子就等着您的好消息了。”
“你这两天抽空把整件事的过程都写下来，我找人写状纸。”
“是。”
次日，坊内一切平静，白蔻把女护院都撤了回来，只留茶室的丫头们照看白蕊，紧张了这么几天，也得放松放松。
白蔻用这一天的时间写完了故事经过，晚上顾昀回来，告诉白蔻请到了一位曾经做过刑名师爷的老人来帮白蕊写状纸和打官司，在迎天府里还有几分老前辈的脸面，上下打点的事情正好交由他一手代办。
“你有什么要他特别留意的吗？”
“为了让拍花子做原告的证人，婢子答应他如果要吃板子，衙役会手下留情。”
“这是应该的，还有吗？”
“把周家小儿媳摘出来，就事论事地说，她是最无辜的人，她嫁进来时已经隔了几个月，以前的事跟她没关系，何况