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美奂的脸上已经搽过药了，看上去消了一些肿，但要完全见人还得再过几日，世子那一巴掌势大力沉，根本没顾虑到她们是从小侍候他的老丫头。
其他丫头们从小茜小菁和晴兰妙儿的口中得知了事情经过都被唬得不敢作声，再一次深刻领会到了少爷那天立的两条规矩不是说着玩的玩笑话。
白蔻是钟鸣院的管事，所有人都要听她的。
少爷生气的不是美奂停下脚步看热闹，而是气她没有听从白蔻的命令迅速走避，要看热闹站在安全的地方看也是一样的，哪有把自己暴露在危险环境中，差点就被混混轻薄。
白蔻把面包放在她们姐妹俩张床之间的长桌上，反身又把房门关上。
“吃吧，新鲜做的。”
“谢谢，现在吃不下。”美轮向白蔻轻轻点头致谢，美奂肿着脸无法说话。
“你们也该想明白世子为什么发火了吧？”
“想明白了，不该在那个时候走神，美奂这顿打是她应该的。”
“你们在府里地位尊贵，习惯了别人对你们的尊敬，在外面遇到突发情况反应不过来这些都情有可原，世子也不是气在这里，而是明明听到了他们就是相看的对象人家，也该先走到安全地方再做打算，而不是就此原地停下将自己暴露给了危险人物。我记得以前告诉过你们，赵奇有个混混样的舅家表弟，人家还曾想过兄弟俩娶姐妹俩来着，今日一见果然是烂泥扶不上墙。”
美轮美奂一起低头沉默，今日这教训对她们来说太深刻了。
“世子吩咐了，下次再有相看再带你们出门，说了要嫁了你们就一定说到做到。”
姐妹俩吃惊地抬起头来，就要起身给白蔻行礼，她们原本以为惹怒了少爷后，放良嫁人的事就此结束了，没想到还会继续下去。
白蔻摆了摆手让她们继续坐着。
“你们侍候世子多年，知道他是什么性子，你们是他的老丫头，他说了会给你们介绍好人家嫁过去就一定不会食言，你们这几日好好休息，养好了伤就回来当差吧，小茜小菁可搞不定那些新人。”
“是，谢谢白管事，谢谢少爷。”美轮美奂情绪激动，哽咽得难以说话。
白蔻再次好言安慰了几句，才与她们道别走了。
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第175章 区家来人了
白蔻回到正院就先去卧室看看世子的情况，没什么事的时候他喜欢窝在卧室外间的罗汉榻上，把这个房间作为他白天的起居室。
踏进室内的时候，顾昀正拿着果酱刀在面包片上抹甜果酱，而且抹得很均匀，边边角角都覆盖了一层，看这样子根本想不到这位少爷平时是不吃甜食的。
“世子，新鲜面包的味道可还满意？”白蔻笑眯眯地上前行礼。
顾昀歪着头瞟了白蔻一眼，“去看过她们姐妹了？”
“是，刚去了一趟，情况还好，她们也想明白了您发火的原因。”
“敢拿我的话当耳边风，老人的体面都被她们自己败尽了。”
“您也别再气了，她们吃到教训了，已经深刻反省过了。”
“真的反省了？”
“真的反省了。”
“好吧，让她们俩个歇到美奂养好伤再回来吧。”
“是，世子。”
正事谈完，白蔻见世子的注意力都在面包上，她也就安静地退下，回自己房里好好休息，今天一天可够累的。
次日上午，顾昀一早就出门会友去了，白蔻分派好丫头们的差事，就往冰窖和东厨房转了一圈，给曾珠带去了新菜单。
等回到钟鸣院，白蔻拿着她的本子去己诚堂找庞妈妈，跟她对一对九月府里有没有哪位主子过生日，好做下记录提前准备。
九月要过生日的只有四少爷顾烽和六小姐顾娅，白蔻翻到相应的日历页逐一记好，并记下了这二位少爷小姐的饮食口味，生日那天给他们做些好吃的。
庞妈妈也在翻自己连夜誊抄好的本子，九月份夫人有几场女眷的应酬和人情往来也要早做准备，两人聊了一会儿后，庞妈妈干脆把白蔻领进夫人的耳房一起讨论。
三人聊着聊着就聊到了放榜的事情，顾景和顾昀万一榜上有名的话，家里少不了要摆酒席，经过上两次宴席的检验，白蔻已经是府里公认的宴席大厨，如今又是东厨房的监督，直接跟她商谈比找曾珠便利。
正在商定条条框框的时候，金琥拿了一张名贴进来禀报街上有自称是顾绘小姐大舅母的人求见。
大夫人接过名贴仔细一看，上面的确写着区家人的姓名，于是让金琥去前面把客人引进来。
金琥前脚出去，白蔻后脚拿那张名贴往后罩楼去了。
顾绘的母亲区氏本名区双蓉，所以在府里现在称呼她为蓉婶，打扮成仆妇的样子一心照应女儿生活起居，知道她真实身份的外人只有闵太医，因为医药费是出了两个人的，所以他每次来复诊都是母女一起号脉，这个无法瞒他，除此之外连己诚堂的下人都不知道蓉婶与顾绘小姐的关系，毕竟她现在的形象和她那天来吃席的贵太太形象差距甚大。
区双蓉接下那张名贴，看清上门拜访的客人是她长嫂张氏，嘴角不禁噙起一抹笑意。
“若不是以往有赖于要借我娘家发财，我只怕早就死在他们家里了。”
“蓉婶要不要趁人没来，先过去等着？你们姑嫂见面一定有很多话说。”
“不了，你们夫人见客，我一个仆妇在里面呆着做什么，不要惹得下人说闲话。”
“也是，那我先过去替蓉婶听一听。”
“有劳了，谢谢。”
白蔻迅速地溜回大夫人的耳房，将区双蓉的话转告给了大夫人，接着大夫人就让白蔻与庞妈妈站在一块。
因为来拜访的是女客，所以消息传到大门外后，张氏的马车要从侧门绕进八步巷，这多少费了些时间，等她在金琥的引领下走进耳房时，连待客的茶水点心都已经摆在桌上了。
张氏是个中等个子身材有些丰腴的女人，却脸蛋小巧精致，只是面带愁容，向大夫人见礼落座后也不能舒展眉头。
“冒昧拜访，还请夫人恕罪。”
“无妨，你是绘儿的大舅母，来看看孩子也是常理。你先歇一歇，一会儿再看是把绘儿叫出来还是你去后面看看她。”大夫人根本不问对方是怎么知道顾绘在自己家里的。
“有劳夫人费心了，突闻绘儿在府上生活，我们区家上下都很放心，总好过她在自己家里。”
大夫人立刻就明白了，区家人是知道孩子生存情况的。
“区大太太，要不这样，你先喝口茶，然后去后头看看孩子，回来我们再细聊。”大夫人话里有内涵地说道。
张氏自然没有察觉到内涵，只当是国公夫人有些不喜她的突然登门，弱弱地道了声谢，端起杯子喝了几口，然后行礼起身去看孩子。
白蔻领着张氏往后罩楼去。
后罩楼的一楼院里，水贞在洒水扫地，见了张氏过来连忙上前行礼，听她二人说话白蔻才知道水贞就是蓉婶通过娘家人购买的丫头，到了顾绘身边一个多月就被送进了晔国公府，难怪水贞一副健康样子，用食物补一补就好了。
水贞领了张氏上楼去见小姐，正房里蓉婶也在，白蔻陪着上二楼但没进屋，就在走廊上呆着。
里面姑嫂一见面，哭声就传了出来。
白蔻默默地走远一些，不听里面哭。
这一等就是差不多一炷香的时间，水贞还出来了一趟，下楼端了洗脸水回屋，然后才见张氏重新化过妆的样子走出来，眼眶有些微肿，但眉宇间情绪已经放松了很多，不复刚进门时的满面愁容。
区双蓉一同出来送嫂嫂下楼，时间有限，姑嫂之间有很多话都来不及说，但人现在在国公府里，以后娘家人到这边来探望亲人，也好过去那边看丑恶姑爷一家人的嘴脸。
白蔻向区双蓉微微行礼告退，领了张氏回前面去见大夫人。
大夫人和庞妈妈依旧在耳房里议事，白蔻把张氏领进门，她行礼道谢后落座，丫头进来重新奉上新鲜茶水安静地退下，房里继续是她们四个人。
“多谢夫人让民妇见到了家里人。”
“想必你已经想好要跟我说什么了？”
“是的，蓉妹让民妇有话直说。”
“那就说吧，我身边这两位都是院里管事，除此之外没有别人，你大可不必顾忌，有什么委屈只管说出来。”
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第176章 意见达成一致
张氏打量了白蔻几眼，觉得有些奇怪，毕竟之前姑嫂只顾痛哭和叙旧，根本没来得及介绍过白蔻的身份。
“这么年轻的管事？”张氏很想说年幼，但话出口还是改了改。
“别看她年轻，可是我们身边不可缺少的能人儿，绘儿的饮食全靠她一手打理，她的每日菜单都是她亲手所写。”
“哦，原来如此，真是多谢了。”张氏坐着微微向白蔻点点头。
白蔻微笑着屈膝还以一礼。
“夫人，这次冒昧拜访是我们区家私自决定的，所以实在是很不好意思。”
“没关系，有什么难题你只管说，说出来了我们才好商量怎么办。”
“想必夫人多少知道一点我们区家是商人出身。”
“是的，听闻过，当年三太爷分家后过得不是很好，财产败得太快，为了日后能有钱谋求仕途发展，就给长子顾恺娶了一位商人女儿，借着岳家的财力才让自家经济有所好转。”
“是的，就是我们家区双蓉，当初家里是真心欢喜结上了这么一门亲事，给蓉妹预备了极其丰厚的嫁妆，说出来都不怕夫人笑话，民妇当初都有些嫉妒。”
“完全理解。请继续。”
“蓉妹嫁过去后日子过得并不好，我们才知道这门亲事原来是个错误，他们看中的只是我们家的财力所能给予的支持。但那时已经晚了，绘儿都出生了，也就只好将就着过下去，时不时地送她些好药材拖着身子不要垮了，就是可怜了绘儿，那么小的孩子什么该吃的都没吃到过，长得那样的干巴瘦小根本不讨长辈喜欢。”张氏说着说着就抑制不住地哭了起来。
“你们家这些年也是不容易。”
“现在想来他们与我们家结亲的目的一开始就不单纯，他们是有功名有官身的上等人，娶了我们商人家的女儿，就算有纷争我们家也不敢闹起来，而他们就能一边通过我们家帮忙赚钱，一边拿蓉妹和孩子当人质，肆无忌惮地欺压她们母女。”
“你们当初置办的嫁妆是不是就是因为她是嫁去做元配妻子才给得异常丰厚？”
“正是如此，是有这个原因，只是当初我们并没想到会是这样的后果。”
“你们家现在还在为他们赚钱吗？”
“一直都是，我们家做什么生意他们都要入股，每年利润都要分他们一份，当年新开的生意当年就要分红，绝不接受任何亏本，有亏本也要我们家吃下来，不能少了他们家一分的红利，事实上就连入股的本钱都是蓉妹的嫁妆，他们完全就是空手套白狼。刚刚见了蓉妹，才知道他们为了疏通关节，竟然打她嫁妆资财的主意，这是打定主意要舍了她们母女保他们全家啊！夫人！一旦他们得到钱，她们母女断无任何活路了！”
“这我知道，当日双蓉冒险逃过来求救，是打着交待遗言的主意想连财产和女儿一块托付我们，幸好被拦了下来，一番劝说后，现在再无寻死的念头了。”
“我苦命的蓉妹，都是家里害了她，不该贪图那官家太太的虚荣答应这门亲事。”张氏嗓音嘶哑，因为先前已经哭过一回的缘故，没有力气再哭一场，不过也幸好如此，不然回头让外面的丫头看见难免又生闲话。
“好了，事已至此，多说前事已经无益，我们来谈谈以后的事吧，双蓉担心你们娘家人受她连累，并没有联系过你们，你们又是怎么得知消息登门的呢？”
“为蓉妹经营生意的掌柜和账房们月初的时候联系我们，说联系不到蓉妹了，我们那时就有些慌神，以为是被他们家打伤不能起床，频频上门要求见人，他们家每次都客气地请我们进去，再将我们从后门赶出去。这么折腾了几次后，顾恺前日突然登门，非说蓉妹借着带孩子吃酒的机会，把孩子扔在国公府，她自己跟人私奔了，硬塞给我们一张休妻书，嫁妆也不还了，要作为赔偿金全部吞下。”
“荒唐！他们竟然想出这种主意来掩盖长媳的失踪！”
“他们也就只能上我们区家闹一闹，我们是他嫡长子的岳家，纵使现在打击他们的政敌看见我们两家频繁走动，没有证据也不好说他什么，而我们不是有大靠山的生意人，为了生意场上的颜面，绝对不敢宣扬他们的嘴脸。他们就是拿住了我们家的弱点，才会如此肆无忌惮，当初也是看准我们家没人给撑腰才与我们家结下亲事。”
“继续说。”
“他们想吞