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〃和我推测的一样。还是换成这个吧！〃他从椅子旁举起一把带鞘的剑放到我的手中，有好一会儿我只是沉默地望着这把剑。这真皮剑鞘雕工精细，刀柄有优雅简约的大师风格。我在惟真的点头允许下当着他的面拔剑出鞘，剑身闪闪发亮，多年前千锤百炼所带给这柄剑的锋利又在反光的波动中再度浮现。我伸出剑用手感受着它的轻盈和蓄势待发，但总觉得我的技巧还配不上如此精巧的剑。〃我应该在盛大的典礼上把剑赐给你，但我现在就给你，免得你因为没有它而无法活着回来。我会在冬季庆把剑收回来再好好赐给你。〃
第73节：以刺客的身份执行任务
我把剑收回鞘中，然后如吸气般再度迅速抽出剑来，我可从来不曾拥有这么精雕细琢的东西。〃我觉得好像应该持剑对你发誓什么的。〃我忽然说道。
惟真笑了出来：〃帝尊毫无疑问会需要这种发誓，但我觉得既然你已誓死效忠，就别再拿这把剑对我宣誓了。〃
一股罪恶感油然而生，我于是鼓足了勇气对他说：〃惟真，王子殿下，我今天以刺客的身份为您执行任务！〃
就连惟真也吃了一惊。〃有话直说吧！〃他若有所思地说道。
〃我想现在也该直说了。我今天仍会履行刺客的任务，但我的内心已经疲乏之极了。如你所言，我已对你誓死效忠，如果你一声令下，我也会继续执行任务，但我请求你让我用别的方式来效忠你。〃
惟真沉默了好一会儿，手握拳头托着下巴叹了一口气。〃如果你只对我发誓，我或许可以很快答复你，但我只是王储，你一定得向国王提出请求，你的婚事也一样。〃
房里的寂静变得广阔而深沉，也拉长了我们之间的距离。我无法打破沉默，只好等惟真开口。〃我教过你别泄露你的梦境，斐兹骏骑。但如果你还是无法隐藏你的内心，可别怪其他人发现了你的秘密。〃
我隐忍着咽下内心的愤怒。〃你知道多少？〃我冷冷地问他。
〃尽可能少知道，你放心。我很能守护内心的思绪，但比较不能阻挡别人的思潮，尤其像你这种精技力道很强却仍不稳定的人，而我也不想打探你的……幽会。〃
他沉默了下来，我也不想说话。我的隐私不但遭受严重侵扰，更糟糕的是我该如何向莫莉解释？真是难以想像！我再也不能忍受在彼此之间用沉默掩饰另一个隐秘的谎言。惟真一向人如其名，是我自己太大意了。接着，惟真十分平静地继续说下去：〃说真的，我还真羡慕你，小子。如果我能选择的话，你今天就可以成婚了。如果黠谋拒绝了你，就在心里牢牢记住这个，然后告诉红裙女士：等我当上国王之后，你随时随地都可以和她成婚，我不会让你重蹈我的覆辙。〃
我想，我所拥有的刚好是惟真遭剥夺的。同情无法自己选择妻子的男人是一回事，然而在离开枕边的心上人之后，却发现你所关心的人永远无法了解我和莫莉之间那充实完满的体验，又是另一回事。瞥见莫莉和我分享彼此的一切，一定让他觉得痛苦万分，而他却永远无法拥有这份幸福。
〃惟真，谢谢你。〃我向他道谢。
他看了我一眼，露出憔悴的笑容。
〃嗯，就这样。〃他有些迟疑。〃可别认为这是个承诺，但另外那件事我倒可以想想办法。
如果你忙着执行对我们来说更重要的任务，就没时间担任……外交使节。〃
〃什么样的任务？〃我谨慎地发问。
〃经过造船师傅这阵子的努力，我的舰队一天比一天强大。说到这里，我又无法做想做的事了。我不能亲自航行战舰，而这也不是没有道理的。在这里，我可以坐镇于此眺望和指挥大局，残暴的红船劫匪也无法威胁我的生命，还可以同时指挥多艘战舰发动攻势，并且在必要时派遣支持。〃他清了清喉咙。〃但如此一来，我就感受不到海风的吹拂，也听不到风吹动船帆的声响，更无法如我所愿迎战劫匪，用我手中的刀将他们赶尽杀绝，血债血还。〃他的脸上浮现出阴冷的愤怒，停顿了一会儿然后较为镇静地继续说道：〃是这样的。为了让舰队发挥最大的作战能力，每艘船至少要有一个人能接收我的讯息，而这个人最好也能把船上的细节和战况通报给我。你今天看到了我所能做的实在有限，虽然我可以知道其他人的想法，但没有办法左右他们。有时我能找到容易受我的精技影响的人，并且影响他的思绪，但毕竟和快速回复直接的问题大不相同。〃
〃你想航海吗，斐兹骏骑？〃
吃惊实在不足以形容我当时的感受。〃我……你刚才才提醒我，我的精技能力还不稳，而你昨天也说我在一场打斗中不太像剑客，反倒比较像打手，尽管接受了浩得的训练……〃
〃那么让我提醒你现在已经是冬至了，再没几个月就春天了。我告诉过你这不过是个可能性，如此而已，而我也只能用尽仅有之力帮助你精通技艺，剩下的恐怕得全靠你自己了，斐兹骏骑。你能在春天来临之前，把精技和剑法都练好吗？〃
〃如你所言，王子殿下。我无法承诺，但会尽力而为。〃
〃很好，〃惟真定定地看着我好一会儿，〃今天就开始？〃
〃今天？我今天得狩猎，不敢因此而忽略原有的任务。〃
〃这些任务并不相互抵触。让我今天跟着你吧！〃
我茫然地望着他，过了一会儿也就点点头答应了。本以为他会起身穿上冬衣带把剑，没想到他却走来抓住我的前臂。
当他出现在我心中时，我本能地抗拒他。这不像他以往只是在我思绪中来回穿梭，仿佛收拾桌上凌乱的纸张，而是真正占据我的内心。自从盖伦的酷刑之后，还没有人能够如此侵犯我，虽然我试着去挣脱他，但手腕却像铁块般甩脱不掉，一切都暂停了。你得信任我，可以吗？我浑身冒汗站在那儿，像一匹在厩房里见到蛇的马儿一样发抖。
我不知道。
考虑考虑吧！他求着我，然后将意识抽出了一点。
我依然感受得到他，还在等待，但也知道他正刻意和我的思绪保持距离。我的内心狂乱地奔腾，实在有太多事情要做了。但是，我一定得这么做以便脱离刺客生涯重获自由，我也可以藉由这个机会让所有的秘密都成为过往，而不是持续对莫莉隐瞒和辜负她的信任。我必须这么做，但我该如何不让他知道夜眼和我们彼此分享的一切？我寻找夜眼。我们的牵系是个秘密，而且我也得保守这个秘密。所以今天我要独自狩猎，懂吗？
不。这很傻也太危险了。我一定要在场，但你放心，我不会让任何人发现的。
〃你刚才在做什么？〃惟真大声问道，并且抓住我的手腕。我俯视着他的双眼，看到他并没有责怪我的意思，只不过像发现一个在木制品上雕刻的孩子般问着，我内心的自我却呆住了。我渴望解脱重重枷锁，希望这世界上有个人能了解我的一切，知道我到底是个什么样的人。你已经有我了解你了，夜眼提出抗议。
第74节：一项惊人之举
没错，而我也不能让它陷入险境。〃你也必须信任我。〃我发现自己对王储这么说着。当他仍深思熟虑地抬头看着我时，我又问了：〃王子殿下，你信任我吗？〃
〃是的。〃
他就用这两个字表达他对我的信任，同时相信我所做的一切都不会伤害到他。这听起来似乎不是件大不了的事，但身为王储的他竟然准许他的刺客保有私密，这可真是一项惊人之举。
多年前，他的父亲收买了我的忠诚，让我衣食无虞并且受教育，还在我衣襟上别了一个银色胸针；而惟真这么轻易就信任我，顿时让我感觉他这么做比我曾获得的一切还来得意义深远。我对他的敬爱不禁自内心汹涌而出。我怎能不信任他？
他却羞怯地微笑。〃只要你有心就能技传。〃然后他又进入我的内心。只要他一直抓住我的手腕，就能轻而易举连结我的思绪，而我也感受到他带着好奇和一丝哀愁，透过我的双眼低头注视自己。镜子可仁慈多了。我真的老了。
他就这么隐藏在我心中，去否认他话中的真实只是徒然。所以，这是必须的牺牲献祭了，我同意他的说法。
他放开我的手腕，接着我眼前出现了模糊重叠的影像，我看到自己又看到他，然后视觉就恢复清晰了。他小心翼翼地转身，双眼再度凝视着地平线，然后将视野封锁起来。没有他的碰触，彼此内心交流的感觉就完全不同。我缓缓离开房间，像端着装满酒的酒杯，小心翼翼地下楼梯。没错。如果你在这两种情况下都不要太在意，会比较容易些。放轻松。
我下楼走到厨房吃了一顿丰盛的早餐，也尽量表现出一副没事儿的样子。惟真说得没错，只要我不去在意的话，就比较容易维持彼此间的联系。我趁大家都在忙的时候在袋子里偷偷装了一盘小面包。〃去打猎啊？〃厨娘转身问我，而我点点头。
〃那么小心一点。这次要追捕什么啊？〃
〃野猪。〃我信口胡扯。〃今天先找到一只，姑且不杀它。我想这应该能为冬季庆增添些许趣味。〃
〃帮谁啊？惟真王子？你可没办法把他引出城堡外，宝贝。他这些日子呆在房里，可呆得太久了，可怜的黠谋国王也好几个礼拜都没有好好和我们吃一顿像样的餐，每次送回来的盘子都还满满装着食物，真不知道自己干吗一直煮他最爱吃的菜肴。现在帝尊王子可能会有兴趣去打猎，只要不弄乱他那头卷发。〃厨房里的女仆们不禁笑了开来，我却因为厨娘的直言不讳而双颊发烫。稳住。他们不知道我在这里，小子。让我来处理这些没用的风凉话，记住别背叛了我们之间的关系。我感觉到惟真对这件事情的兴趣和关切，所以只得对厨娘露齿而笑，感谢她让我带走肉馅饼，然后就离开厨房。
煤灰在厩房里休息，看起来迫不及待想要出门。博瑞屈在我替它套上马鞍时经过这儿，深沉的双眼望着我的雕工细致的剑鞘和精细的剑柄，然后清清喉咙，却还是沉默地站着。
我一直无法确定博瑞屈到底对我的任务了解多少。记得我有次在群山泄漏了自己刺客学徒的身份，但这是在他因为保护我而伤到头之前。当他复原之后曾表示已经忘了受伤前一天所发生的事，但我有时不禁纳闷这到底是不是真的。或许这是他保守秘密的明智方法，就算知情的人也无法针对此事彼此谈论。〃小心点，〃他终于粗声嘱咐我，〃别伤到这匹母马。〃
〃我们会小心。〃我答应他，然后领着煤灰经过他身边走出去。
尽管我有任务在身，现在却也还早，我犯不着赶着执行任务，户外的冬光也足以让我安全地策马慢跑。我牵着煤灰，让它用自己的步调振作精神，让它暖身但不至于汗流浃背。阳光透过云层缝隙照亮了树木和积雪，我也就拉着煤灰稳住它的脚步。我们得绕路走到河床，非不得已才走人来人往的道路。
惟真分分秒秒都伴随着我。我们并没有交谈，而是他探索我内心的对话。他享受早晨的新鲜空气和煤灰敏捷的反应，还有我年轻的身躯。但当我离城堡愈来愈远时，就觉得彼此的感受由一开始的轻触，变成好像得努力握住对方的手一般，不禁纳闷自己是否能维持下去。不要想，放手去做。如果你留意每一次呼吸，到头来就连呼吸都会变得很费力。我眨眨眼，忽然意识到他此时正在自己的书房里做早晨的例行公事，也听见恰林如远方嗡嗡作响的蜜蜂般和他讨论着事情。
我无法感觉夜眼，也试着不想它、不找它，费劲地在心中排拒它，完全像在心中留住惟真的意识那般吃力。我这么快就习惯寻找我的狼儿，看着它等待我的轻抚，这让我感到一阵孤寂，好像腰带上那把最心爱的刀子不见了一样，失去平衡。只有莫莉的影像能够完全取代它在我心中的印象，我现在却也得避开她。惟真虽然没有责怪我那天晚上的行为，但我知道他认为那可不是什么光彩的事情。我不安地感觉到如果我给自己时间好好思索那夜发生的事，就会同意他的看法，所以只得胆怯地不去想它。
我感觉到自己正费尽大半的心力不去思考，于是甩甩头让自己敞开心胸迎接这一天。我走的这条路人迹罕至，在公鹿堡后面的山坡盘旋而上，绵羊和山羊的数量可比人还多。几十年前一场闪电引起的大火把这儿的树都给烧光了，后来长出的树木多半为桦树和三角叶杨，稀稀落落地让积雪覆盖着。这山谷间不适合耕种，顶多充当夏季放牧的地方，但我不时会看到一缕焚烧木柴的轻烟升起，还有一条小路通往伐木工人