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瓦乐斯的敲门声消失了，我也不想再听到。我把有药草香的温水和一条毛巾搁在国王床边。
〃黠谋国王。〃我柔声说着，而他也稍微动了一下。他的眼眶发红，睫毛也粘在一块，打开眼睑对着光线眨眨满布血丝的双眼。
〃小子？〃他眯眼环视房间，〃瓦乐斯在哪儿？〃
〃他暂时走远了。我帮你端来洗脸的温水和厨房里的糕点，还有热茶。〃
〃我……我不知道。窗户是开着的。为什么开窗？瓦乐斯警告我说这样很容易着凉。〃
〃我开窗让空气流通，但如果您觉得不妥我就关窗。〃
〃我闻到海水的味道。今天天气很好，对吧？听听海鸥的叫声，暴风雨即将来临……不。不，关窗吧，小子。我已病得不轻了，可别再着凉。〃
我缓缓将木头窗板关起来。〃您病了很久吗？在宫廷里没什么人提起这件事情。〃
〃够久了。喔，好像永无止尽似的。我不是生病，而是身体状况一直都不好。我生病了，后来好了点，但当我试着做些事情的时候，我又生病了，而且一次比一次严重。我对生病可真是厌倦了，小子。真是对疲倦感到厌倦。〃
〃来吧，陛下。这会让您舒服些。〃我沾湿毛巾轻轻擦拭他的脸，而他的状况好转了些，还示意我在他洗手时站到一旁，然后更用力地擦脸，不过那盆变黄的洗脸水还真让我毛骨悚然。
〃我帮您找到一件干净的睡衣，能帮您穿上吗？还是您需要我找一位男仆送浴缸和温水过来？我会在您沐浴时把干净的床单拿来。〃
〃我，喔，我没力气，小子。瓦乐斯那家伙在哪里？他知道我一个人是不行的。他为什么离开房里？〃
〃洗温水澡会让您比较容易入睡。〃我试着说服他。一靠近这老人家就能闻到他身上的臭味。黠谋一向很爱干净，而他现在这副邋遢的模样，比什么都让我觉得痛苦。
〃但洗澡会感冒，瓦乐斯这么说的。潮湿的皮肤、冷风和突然的移动可会要了我的命，至少他是这么说的。〃黠谋真的成了这么一位焦躁的老人吗？我几乎不敢相信自己听到他这么说。
〃那么，或许您就喝杯热茶，然后吃些糕点。厨娘莎拉说这些是您最喜欢吃的。〃我把烧开的茶倒进茶杯里，看到他满心欢喜地动动鼻子闻着，喝了一两口茶之后就挺起身子看着这盘精心排列的糕点。他让我和他一起品尝糕点，我吃了一块，然后舔着手指上丰富的内馅，这才明白他为什么最喜欢吃这个。正当他第二块已经吃了大半，忽然传来三声沉重的敲门声。
第83节：掌控大局的人
〃把木条拿下来，小杂种，否则我身边的人可就会破门而入。如果我父亲受了什么伤害，你就准备当场受死吧！〃帝尊的语气听起来很火大。
〃这是什么，小子？门被拴住了？这儿发生了什么事？帝尊，这儿发生了什么事？〃听到国王这动怒的声音真让我感到痛苦。
我横越房间将木条从门上取下来，在我还没碰到门之前，门就开了，帝尊那两位魁梧的侍卫抓住了我。他们像恶犬般穿着和帝尊一样的绸缎色服装，颈部还绑着缎带。我没有抵抗，好让他们没理由把我往墙壁丢，但他们还是这么做了，让我昨天受的伤又疼了起来。而瓦乐斯在他们抓住我的时候匆忙走进来，抱怨房间里有多冷，还有这是什么、吃什么、为什么吃、这些对黠谋国王来说简直像毒药等等牢骚。帝尊将手搁在臀部站着，像极了掌控大局的人，然后眯着眼瞪着我。
这太鲁莽了，小子。我很怕我们冲过头了。
〃那么你该怎么说，小杂种？你该替自己说些什么？你到底想干吗？〃帝尊在瓦乐斯逐渐微弱的牢骚声中问道，接着在壁炉加入另一根柴火，也不管房间已经变得多么闷热，然后从国王手中拿走糕点。
〃我是来报告的，也发现国王缺乏妥善照顾，想先改善这样的情况。〃我倒不是因为紧张，而是因为疼痛而冒汗，而我真痛恨帝尊对此发出微笑。
〃缺乏妥善照顾？你到底是什么意思？〃他质问我。
我吸了一口气壮壮胆，实话实说。〃我发现他的房里脏乱又有霉味，脏兮兮的盘子到处都是，他床上的床单也没换……〃
〃你敢这么说？〃帝尊嘶吼着。
〃是的。我对国王实话实说，一向如此。何不让他亲眼瞧瞧这是不是真的。〃
这场争执让黠谋流露出些许本性，于是他挺起身子看看四周。〃弄臣也这么抱怨过，用他一贯的嘲讽方式……〃他开口说话。
瓦乐斯胆敢打断他：〃陛下，您的身体状况还挺脆弱的，有时让您不受打扰地休息，可比为了换毯子床单而麻烦您起身来得好，而把盘子堆起来也比让男仆过来吵吵闹闹地整理东西合适。〃
黠谋国王忽然露出不确定的神色，让我的内心遭受重大打击。这就是弄臣希望我看到的景象，所以他才一直催我拜访国王。他为什么不明说？但想想弄臣什么时候有话直说了？我不禁感到羞耻。这是国王陛下，是我曾宣誓效忠的国王。我敬爱惟真也对他忠诚，却在国王最需要我的时候遗弃了他。切德不知要旅行多久，我却只让弄臣保护国王。然而，黠谋国王何时需要别人保护他？这位老人向来精于保护自己，此时我却自责没在回来后向切德强调我所注意到的变化，也应该更悉心照料我的君主。
〃他是怎么进来的？〃帝尊忽然问道，并且凶恶地瞪着我。
〃王子殿下，他宣称有国王亲赐的纪念品，还说国王答应他任何人只要看到那胸针就得让他进来……〃
〃混账！你相信这胡说八道……〃
〃帝尊王子，您知道这是真的。当黠谋国王把这个赐给我的时候您可也在场。〃我轻声但清楚地解释。惟真在我心里沉默了，等着观看这一切，也想知道更多。还不是得让我吃苦头，我痛苦地想着，然后努力唤回这思绪。
我平静且不具威胁地将一只手腕从如恶犬般的侍卫手中抽出来，将短上衣的领子翻出来取下胸针，高举它让大家都看得到。
〃我不记得有这回事。〃帝尊厉声责骂我，黠谋却坐直了身子。
〃过来一点，小子。〃他指示我。我耸耸肩让侍卫松手，并把衣服拉直，将胸针拿到国王的床边。国王慎重地伸手拿走胸针，我的心顿时一沉。
〃父王，这是……〃帝尊开始发火，但黠谋打断了他。
〃帝尊，你当时在场。你记得的，或许你根本就应该记得。〃国王深沉的双眼如我记忆中一般又明亮警觉了起来，眼神和嘴角的皱纹却带着痛苦。黠谋国王强打起精神让自己的神智清醒，握着胸针用一贯深思熟虑的眼神瞥着帝尊，〃我把这胸针和我的承诺赐给这小子，好交换他的承诺。〃
〃那么，容我建议您把两样都收回来。要是您的房里还有这样的侵扰，您的身体就好不起来。〃帝尊的语气又好像在下达命令，而我静静等待。
国王举起一只手颤抖地揉着脸和眼睛。〃我赐给他这些东西。〃他说道，语气坚定但声音愈来愈无力。〃一言既出，驷马难追。我说得没错吧，斐兹骏骑？你同意一个人的话一旦说出去了就无法收回？〃那问题仍带着一贯的试探。
〃我一如往昔同意您的说法。一个人的话一旦说出去了就无法收回，而且他一定得谨守承诺。〃
〃那么，很好。那件事情解决了，都解决了。〃他把胸针还给我，我就接过来，如释重负的感觉仿佛眩晕一般。他将身子向后靠在枕头上，我又眩晕了片刻。我记得那些枕头和这张床，只因我曾躺在这里和弄臣俯视遭劫掠的泥泞湾，也在那壁炉里烧伤了手指……
国王沉重地叹了一口气，想必他一定累坏了，过没多久就会睡着。
〃禁止他再来打扰您，除非您召见他。〃帝尊又下了一道命令。
黠谋国王再度睁开双眼。〃斐兹。来这里，小子。〃
我像只狗一样跪在床边靠近他，只见他举起瘦削的手无力地拍着我。〃你和我，小子。我们有个共识，对吧？〃问得好。我点点头。〃好小子，很好。我信守自己的诺言，你也得信守你的承诺，就这样。但是……〃他瞥着帝尊，让我感到一阵痛苦……〃你在下午来找我会比较好，我在下午比较有精神。〃他又累了。
〃我应该在今天下午回来吗？〃我赶紧发问。
他举起手微弱地挥动表示否定。〃明天或后天吧！〃他闭上眼睛深深地叹了一口气，好像从此以后无法再呼吸了。
〃如您所愿，陛下。〃我表达赞同，深深鞠躬对他行礼，一边站直一边谨慎地将胸针重新别在短上衣的翻领上，也让大家花点时间观看我的举动。然后问道：〃您允许我离开吗，王子殿下？〃我语气十分庄重。
〃你滚吧！〃帝尊又吼了起来。
我虚应了事地对他鞠躬，然后谨慎地转身离开。他身边的侍卫就眼睁睁地看我离去，而我出了房门才想起来忘了提到我想迎娶莫莉的事。现在看来，我恐怕得等上好一阵子才能再提这件事，帝尊、瓦乐斯或其他间谍也会在下午守在国王身边监视着。我只想让国王知道此事，可不希望在其他人面前道出一切。
斐兹？
我现在想一个人静一静，王子殿下。您介意吗？
他像破掉的肥皂泡般迅速从我的内心消失，而我缓缓步下楼梯。
第84节：你也只是个私生子
在那决定性的一年中，惟真王子选择在冬季庆最高潮时展示他的舰队。按照传统，他应该等天气状况好转，在春季庆的头一天为崭新的船只举行下水典礼，因为那是新船下水的良辰吉日。但是，惟真极力敦促造船工人和其他人员赶在冬至前完成四艘战舰的工程，并且选择冬季庆最高潮时好在大庭广众面前让新的船只亮相，顺便藉此机会发表演说。传统上，当天会举行一场狩猎，而由捕获的猎物预示即将来临的日子。当他让船只沿着滚筒离开船坞时，他就对群众宣布这是他的猎人，而他唯一想杀害的猎物就是红船劫匪。众人对他这项声明的反应是哑口无言，很显然并不是他所预期的结果，而我相信这是因为大家想忘掉所有关于红船的痛苦记忆，在冬季里躲起来然后假装春天永远不会来临。但是，惟真拒绝让他们这么做，舰队还是按照他的计划在当天下水，船员的训练也同时展开。
夜眼和我在正午过后就外出狩猎。它抱怨选在这时候打猎实在没道理，还有我为何愿意浪费清晨时光和同窝的伙伴争吵扭打成一团？我告诉它事情就得是这样子，而且还会持续好几天，甚至更久。它不太高兴，而我也是。我有点恼火，只因它在我不打算用意识和它连结时，却仍清楚知道我如何打发时间，那么惟真也感受到它了吗？
它嘲笑我。有时候你还真难听到我的声息，那么我是否应该对你大张旗鼓，同时也对他喊几声？
我们的狩猎行动没什么收获，只逮到两只瘦巴巴的兔子。我答应翌日会帮它从厨房带些吃的过来，但仍很难对它表达我希望在特定时刻保有自己的隐私。它不明白我为何将交配排除在狼群的活动之外，因为狼群都是成群结队狩猎或嚎叫。交配代表下一代会在不久的将来诞生，而狼群将负责照顾这群新生儿。但是，言语很难传达出我所要表达的意思。我们用意象和共享思绪的方式交谈，而这不需要什么判断力。它的坦率可真吓坏我了，只因它表示很喜欢同我分享我的伴侣和我享有的肌肤之亲，但我求它别这样。它一脸困惑。我让它独自吃着猎来的兔子，它却因我不愿和它分享兔肉而赌气，我也费了好大力气才让它明白我不愿和它分
享我对莫莉的感知，虽然我不太愿意这么做，但也只能用这样的方式对它表达。有时候我想完全断绝和它的牵系，这对它来说可真无法理解，而它也接着争论说这样根本没有道理，因为这么做就失去了狼群集体行动的意义了。当我离开它的时候，不禁纳闷自己是否会再度真正拥有完全属于自己的私密时刻。
我回到公鹿堡想进自己的房里好好独处，就算只有片刻也好。我真的很需要呆在一个我可以把门关上单独静一静的地方，至少让我的四肢可以好好休息一下。走廊和楼梯上熙来攘往的人们更是刺激着我对安静的渴求，只听到仆人除旧布新的吵嚷声响，他们在烛台上更替新的蜡烛，然后把一大枝一大枝的万年青串成花彩装饰四处悬挂。到处充满着冬季庆的气氛，我却一点儿兴致也没有。
我终于走到了�