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我在厨房里打断正在做布丁的莎拉，告诉她博瑞屈受伤生病了在我房里休息，然后谎称他简直饿坏了，请她派个侍童将食物送上来，顺便也提几桶干净的热水来。她立刻让别人帮忙搅拌布丁，自己则马上开始准备托盘、茶壶和餐具，很快我就有足够的食物办个小型宴会了。
我跑到马厩告诉阿手博瑞屈会在我房里留上一阵子，然后上楼到博瑞屈的房里拿我所需要的药草和植物根茎。我一打开他的房门就感觉到房里的寒气，还有一阵阵湿气和霉味，心里便想着该找个人来生火，然后再带些柴火、水和蜡烛过来。按照原先的预料，博瑞屈一整个冬季都不会在此，所以他先前已经把房间整理得很简朴，我只看到几个装草本药膏的罐子，却没找到新鲜干燥的药草，而他也没有随身携带，更没在他出发前把药草交给别人。
我站在房间中央环顾四周，有好几个月没来这里了。儿时记忆浮现在脑海中：我还记得曾在壁炉前花上几个小时修补马鞍或上油，在炉火前铺个垫子就这么睡了，还有第一只和我有牵系的狗儿大鼻子，后来博瑞屈将它带走以防我运用原智。我为了这一波波相互冲突的情绪摇摇头，然后赶紧离开房间。
接下来，我敲了敲耐辛的房门。蕾细开门之后看了看我的脸，立刻就问：〃怎么了？〃
〃博瑞屈回来了，现在呆在我房里，他伤得很重，但我没有什么适合的药草……〃
〃你有找医师去吗？〃
我迟疑了一会儿。〃博瑞屈总喜欢用自己的方式处理事情。〃
第133节：危机重重
〃他的确如此。〃耐辛走进起居室。〃这疯子对他自己做了什么？惟真王子还好吗？〃
〃王子和他的侍卫遭到攻击，但他没受伤，而且继续往群山方向前进。他把受伤的人送回来，还让两个没受伤的人陪同，但博瑞屈是唯一活着回来的人。〃
〃回程这么艰辛？〃耐辛问道。蕾细早就在房里四处收集药草和植物根茎，以及包扎用的绷带。
〃天气很冷，沿途又危机重重，一路上也没受到什么像样的接待。而回来的那批人遭弓箭手袭击，就在公鹿公国的边境。博瑞屈和他的坐骑一起掉进河里，给冲到下游去了，不过也许正因如此才让他保住一命。〃
〃他的伤势如何？〃耐辛这会儿也开始动作了，她打开一个小碗柜拿出调制好的药膏和酊剂。
〃他的腿，就是有旧伤的那条腿。我不知道伤得如何，因为我还没看到，但我想恐怕挺严重的。他没办法自己走路，而且还发着高烧。〃
耐辛拿下一个篮子开始把药装进去。〃那么，你还站在那里做什么？〃她在我等待的时候念了我几句。〃还不赶快回你的房间看看你能帮他什么。我们等一下就把这些拿上去。〃
我直截了当地说道：〃我不认为他会让您帮忙。〃
〃那我们就看着办。〃耐辛平静地说道。〃现在就去张罗热水吧！〃
我需要的一桶桶热水就摆在我的房门外。当我水壶里的水开始沸腾时，就有一群人陆续来到我房里。厨娘送来两个托盘的食物，还有温牛奶及热茶。耐辛来到房里，然后就在我的衣橱上摆好药草，接着赶紧吩咐蕾细帮她搬一张桌子和两张椅子来。博瑞屈睡在我的椅子上，尽管不时发抖却仍熟睡着。
耐辛用令我诧异的亲切感摸着他的额头，检查他下巴周围是否有肿胀，然后略微弯腰凝视他熟睡的面容。〃博儿？〃她温柔地询问，他却动也不动。接着她非常温柔地轻抚他的脸。〃
你好瘦，又如此疲惫。〃她柔柔地哀伤着，然后用温水沾湿一块布，像照顾孩子般将他的脸和双手擦干净，又从我床上拿来一条毯子小心翼翼地塞进他的肩膀后方。一看到我盯着她看，就瞪着我说道：〃我要一盆温水。〃她语带责备地下达指令。当我装满一盆水的时候，她就蹲在他面前镇静地拿出她的银色布块，捏起裹住他腿上绷带的一端。他腿上已经脏掉的绷带看来从他掉进河里就没换过似的，包扎的高度还超过他的膝盖。当蕾细把那盆温水端来然后蹲在她身旁时，耐辛像剥开硬壳似的解开脏掉的包扎布条。
博瑞屈呻吟一声醒了过来，把头垂在胸前张开眼睛，看来十分茫然，过了一会儿才看到我站在他面前，还有蹲在他脚边的两位女士。〃怎么了？〃这是他唯一能说的话。
〃这可真是一团糟。〃耐辛告诉他，接着将身子向后一退面对着他，好像他在干净的地板上留下一道肮脏的痕迹似的。〃你为什么不至少让它保持干净？〃
博瑞屈低头一瞥他的腿。干掉的血和河流中的泥沙堆积在膝盖下方肿胀的裂缝中，并结成硬块。看到这伤口，他显然退缩了一下。当他回答耐辛时，语气既低沉又沙哑。〃红儿拖着我一起掉进河里，我们的东西也都不见了。我没有干净的绷带，也没有食物，什么都没有。我原本可以露出伤口以便清洗，但整个伤口就会因此被冰冻起来。你认为那样就能改善情况吗？〃
〃食物在这里。〃我忽然打岔，看来不让他们交谈是防止他们发生争执的不二法门。我把一张小桌子搬到他身旁，放上一盘厨娘准备的食物。耐辛就站起来不挡住他用餐。然后我倒了一杯温牛奶放在他手上，只见他双手微微颤抖将杯子拿到嘴边，我这才明白他有多饿。
〃别喝那么快！〃耐辛制止他。蕾细和我注视着她那警告性的眼神，但博瑞屈的注意力似乎全都放在食物上面，只见他放下杯子拿起我之前涂上奶油的面包卷，几乎全吃掉了，我就趁着空当再帮他倒牛奶。看到他的手一拿到食物就开始发抖的感觉很奇怪，我也想知道他在那之前是如何让自己不至于失态。
〃你的腿怎么了？〃蕾细轻柔地询问，然后警告他，〃你坐稳了。〃接着，她把一块温热且滴着药水的布贴在他的膝盖上，只见他一阵颤抖，脸色变得更苍白，但还是忍住不出声，然后又喝了些牛奶。
〃是一支箭。〃他终于说了。〃运气真是糟透了，偏偏就射在旧伤口上，刚好就是多年前遭野猪攻击的那个伤口，而且都伤到骨头里去了，是惟真帮我把箭切断取出来的。〃他忽然靠回椅背上，这段记忆似乎让他觉得很厌倦。〃刚好就在旧伤上面。〃他昏昏沉沉地说道，〃
每当我蹲下来的时候，这伤口就会裂开，然后又流血。〃
〃你应该保持腿部静止不动。〃耐辛严肃地说道，但一见到我们三个人都瞪着她，就马上改口，〃喔，我想你没办法，真的。〃她试着打圆场。
〃现在让我们来看看伤势吧！〃蕾细提出建议，然后伸手想拿开湿布。
博瑞屈比了个手势阻止她。〃就别看了，我自己会处理，等我吃完东西再说。〃
〃你吃完东西之后就该休息。〃耐辛告诉他。〃蕾细，请让一让。〃
令我惊讶的是，博瑞屈不再说什么了。蕾细退开来让出位子，好让耐辛夫人蹲在马厩总管面前。当他看到她把布掀起来的时候，脸上便露出不可思议的神情。接着，她把布的一角用干净的水沾湿，拧干之后灵巧地沾着伤口，温水就把凝固的血块溶解。清理干净之后，伤口看起来没有之前那么糟了，但总还是个难处理的伤口，而且博瑞屈所遭遇的困境会让伤口复原的过程更加复杂，原本应该愈合的伤口也仍是皮肉绽开，不过每个人显然因为耐辛彻底的清理而松了一口气。伤口的一端发红肿胀也还有感染，好在没有化脓，旁边的皮肤也没有变黑。耐辛看了一会儿便开口：〃你觉得如何？〃她大声地发问，并没有针对任何一个人说话。
〃带刺人参根？加热之后捣进糊药里磨碎？我们有这个吗，蕾细？〃
〃有一些，夫人。〃蕾细转身在她们带过来的篮子里翻找。
博瑞屈接着问我：〃那些瓶瓶罐罐是从我房里拿来的吗？〃
我点点头，他也点头响应我。〃我想也是。那个袖珍矮胖的棕色罐子，把它拿过来吧！〃
他从我手中接过那罐子，将塞住罐口的塞子拿掉。〃这个。我本来带了一些离开公鹿堡，但就在第一次遭突袭的时候和那些载货的驮兽一起搞丢了。〃
第134节：重建渡轮镇
〃这是什么？〃耐辛问道，手上拿着带刺人参根，眼神充满了好奇。
〃繁缕和车前草叶，浸在油里，然后加上蜂蜡制成药膏。〃
〃那应该很有效。〃她表示赞同，〃但总得先敷上带刺人参根。〃
我战战兢兢地担心他又要争论，但他却只是点点头，突然间看起来非常疲倦。他将身体靠回椅背上拉紧毯子，垂下眼皮就合上了双眼。
我听到了敲门声，一开门就看见珂翠肯站在那儿，身旁站着迷迭香。〃我的一位仕女告诉我，博瑞屈回来了。〃她开口说道，然后看看我身后房里的情况。〃那么，这是真的。他受伤了？我的丈夫，喔，惟真怎么样了？〃忽然间，她的脸色变得比我想像中还苍白。
〃他很好。〃我让她安心。〃请进。〃我咒骂自己的大意，应该在博瑞屈一回来时就把消息传给她，让她知道他带回来的讯息，否则她无论如何也不会知道。当她进门的时候，忙着加热带刺人参根的耐辛和蕾细抬起头来迅速小声地招呼着她。
〃他怎么了？〃珂翠肯问道。于是我把博瑞屈向国王报告的一切全告诉她，因为我认为她有权知道她丈夫的现况，就像黠谋理当获悉自己儿子的状况一样。当她听到有人突袭惟真时，脸色又发白了，但仍静静地等我把话说完。〃感谢所有的神庇佑，让他愈来愈接近我的群山，他在那儿至少不至于遭受他人攻击。〃她一说完就走到耐辛和蕾细那儿看她们调制带刺人参根。只见它们已经加热得够软了，于是她们就将它磨成糊状，放冷了之后再敷在伤口上。
〃山梣莓可以将这类伤口清洗得很干净。〃她大声提出建议。
耐辛羞怯地抬头看她。〃我听说过，但这个温热的带刺人参根可明显降低伤口感染，还有悬钩子和光滑的榆树叶，也能有效清洗这类破皮的伤口或制成糊药。〃
〃我们没有悬钩子叶，〃蕾细提醒耐辛，〃它不知怎的受了潮，便发霉不能用了。〃〃如果您需要悬钩子叶，我那里有。〃珂翠肯轻柔地说道。〃我准备好泡早茶的，这是我阿姨教我的偏方。〃她低头尴尬地笑着。
〃是吗？〃蕾细忽然兴致盎然地问道。
〃喔，我亲爱的。〃耐辛突然间发出一声惊呼，带着一股突如其来且微妙的亲切感上前握住珂翠肯的手，〃是真的吗？〃
〃是的。本来我以为它只是……但我后来就有了其他征兆，甚至有几天早上一闻到海水味就浑身不对劲。然后我一整天只想睡觉。〃
〃但你本来就会有这些感觉，〃蕾细笑着惊叹，〃过了头几个月恶心的感觉就会消失。〃
我非常安静地站在那儿，像一位外来者似的给排除在谈话之外。她们根本忘了我的存在，只见三位女士忽然一起笑了出来。〃难怪你那么想知道他的消息。他在出发前知道这件事吗？
〃
〃我那时候根本没想到，但是我真想赶快告诉他，然后看看他脸上的表情。〃
〃你怀孕了。〃我傻傻地说出来，只见她们全都转过来看我，然后又是一阵大笑。
〃这还是个秘密，〃珂翠肯提醒我，〃我不想在黠谋国王获悉之前走漏风声，我得亲口告诉他。〃
〃我当然不会说出去。〃我向她保证。我没告诉她弄臣早就料到了，而且已经是好几天以前的事情。惟真的孩子，我心里想着，忽然浑身一阵怪异的颤抖。弄臣早已察觉的分支道路，还有呈倍数增加的这些可能性，其中一项浮现出来：这个喜讯立刻把帝尊排除在继承权之外，让他离王位又远了一步，另一个小生命挡在他和渴望得到的权势之间，他可不会轻忽啊！
〃当然不会说出去！〃我更诚恳地重复。〃而且最好绝对保守这个秘密。〃因为一旦泄露出去，我确定珂翠肯的处境会变得和她丈夫一样危险。
那年冬天，毕恩斯仿佛遭暴风雨浪潮袭击的峭壁，逐渐步向毁灭。起初，普隆第公爵经常派遣身穿制服的使者，骑马将公爵的讯息直接传达给珂翠肯，而最初送来的这些讯息都挺乐观的。王后的蛋白石重建了渡轮镇，而当地居民不仅向她表达谢意，更送来了一小箱他们视为至宝的小珍珠。这就奇怪了，这些舍不得拿来重建家园的珍宝，他们却慷慨地献给让出私人珠宝协助建村的王后，不禁令我怀疑其他人是否能明白他们重大的牺牲；而珂翠肯收到了这个小珠宝箱后，也不禁泪流满面。
后来，使者带来了更加可怕的讯息。红船趁着一阵阵暴风雨之间的空当不断侵袭毕恩斯，而使者也向珂翠肯报告说公爵想知道精�