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还没等东方朔开口，汉武帝就责问道：“你为什么要吓唬那些侏儒？”
东方朔庆幸总算有个与皇帝见面的机会，他行了一礼这才说：“那帮矮子身长三尺，每月领一口袋粟米，二百四十个钱。臣东方朔身高九尺多，也不过领一口袋粟米，二百四十个钱。他们这些矮子吃得撑得慌，而臣却饿得要命。要是臣可以任用，就应让臣有不同于他们的待遇。如果不能用臣，那就放臣回去，省得臣等这些高个、矮个总是在长安城里呆着浪费粮食。”
汉武帝听了，大笑起来，他拜东方朔为郎中。汉武帝时常让东方朔随行左右，让他讲些笑话解解闷，
时间飞逝，转眼夏天到了，汉武帝猎获一头野猪，为了显示皇恩浩荡，汉武帝传下命令，让大臣们到宫殿里去领肉。
大臣们按时到宫殿里，野猪肉已放在席上，只是主持分肉的太官丞还没来。这些人从早上等起一直等到中午，天越来越热，汗越流越多，只见苍蝇嗡嗡飞来飞去，还是不见太官丞露面，大家都有怨言在心，但谁也不敢说什么，又不好这就空手回去，
游猎忘形扩建上林苑（3）
东方朔忍不住了，他走出队列，拔出剑割了一块野猪肉，回头对同伴们说：“这大伏天的太热，应该早点回去睡午觉，还不如自己动手，拿了肉就回家去吧。”他边说边提着那块肉头也不回地走了。
其他官员心里都觉得东方朔做得痛快，可谁也没有胆量也去这么做。他们耐着性子又等了好长时间，才见那个太官丞晃晃悠悠地从后门踱进殿中。
太官丞按名单往下发肉，可是单单缺了东方朔，他一问才知道东方朔自作主张，已经把肉拿回家了。太官丞气得蹦了起来。他咆哮着说：“东方朔这小子没把我放在眼里，也就是不服从皇上的命令，我要告他个欺君之罪。”太官丞拂袖而去，到汉武帝那里告状去了。
汉武帝一听东方朔不按规矩办事，就让人把他召来。他倒要看看东方朔这一回又有什么道理可讲。
汉武帝还没等东方朔站稳，劈头就问道：“昨天朕赐肉给你们，你不等太官丞到场，就擅自抽剑割肉回家去了，这又有什么可以辩解的吗？”太官丞得意洋洋地站在一边，等着看东方朔的倒霉下场。
东方朔摘下官帽，趴在地上向汉武帝赔不是。汉武帝并不想治他的罪，就对他说：“你自己就这事认个错吧。”
东方朔又行了个礼，这才说：“东方朔呀东方朔，受赐肉不等诏书，这是多么的无规矩呀！拔剑割肉，这是多么的豪壮呀！割下的肉不多，这是多么的廉洁呀！回去后把肉送给老婆这又是多么的仁义呀！”
汉武帝忍不住又笑了起来，他说：“朕让你自己责备自己，你反而恬不知耻地自己夸上自己了。照你这么说，你不但无过反而有功了。”汉武帝没有再责备东方朔，反而又赐给他一石酒，一百斤肉，让他拿回家去送给老婆。
现在，汉武帝听了吾丘寿王的话，要修一个庞大的上林苑，正赶上东方朔也在一边。他在这紧要关头上，不再嘻嘻哈哈逗乐了。他一本正经地劝谏了一番。
东方朔说：“圣上千万不要扩建上林御苑。终南山是屏障关中的天险。汉王朝兴起，抛开老都城洛阳，迁居到泾水和渭水之南的长安。这里正是所谓天下富庶之地。秦王朝就是利用了这里的便利条件，西吞西戎蛮夷部落，东吞六国。
“终南山是座宝山，不但出产木材，而且出产金、银、铜铁和玉石，工匠们靠它提供手工业的原材料，百姓也靠它维持生计。而且陛下划定的地区，出产稻米、黍，此处还有梨树、桑树、麻类和竹子。土地里有薯类，水塘里有蛙类和各种鱼。穷苦人家，靠着这些自然的物产就可以维持温饱，而不再忧虑饥寒。所以当地人都把这块地方看做是最好的土地，每亩田价都达到黄金一斤。
“而今陛下把终南山和附近的土地一股脑地圈在上林苑里，根绝了人民林产渔业的利益，又使百姓离开肥沃的土地，减少了国家的赋税收入，使得人民生活陷入困苦的境地。这是不可以这样做的第一个理由。
“废掉农田，遍地是荆棘、杂草和林木，拼命扩张野兽活动的领域。毁坏人家祖先的坟墓，拆去百姓的房屋，有多少人思念他们的故土，悲泣他们被驱逐的命运。这是不可以这样做的第二个理由。
“这么大的上林苑，先是在四周砌上围墙，工程已经够大的了。这里又没有可以走车马的平道，而且地面上又遍布乱石和深沟。为了一时的快乐忘了有随时倾覆的危险。这是不可以这样做的第三个理由。”
东方朔一气说了这么多，看看汉武帝还是无动于衷，就加重了语气接着说：“当初，殷朝的君王纣在他的皇宫中设置九市，做起买卖来，最后是各封国都背弃了他。楚灵王盖章华台，盖世豪华，而楚国民心离散。秦王朝兴筑阿房宫，天下大乱。臣东方朔这么随口乱说，违背皇上的心意，真是罪该万死，只是希望皇上能够体察愚臣的一片赤胆忠心。”
汉武帝觉得东方朔的话说得完全有理。他把东方朔夸奖了一番，提升他为太中大夫，另外又赏给他一百金。
可是汉武帝年轻好胜，当时你说什么他还能听进去，到时候仍是我行我素。他刚打发走东方朔，回头就让人找来吾丘寿王，让他主持上林苑工程，马上动工。
东方朔白费了一顿口舌，汉武帝根本没听他的，他觉得又好气又好笑。这次虽然没有劝谏成功，可是倒还升了官职，受了厚赏，可见汉武帝还是挺喜欢他的。东方朔只得自我解嘲地对别人说：“古时候的贤人有逃避人世躲到深山里去的，我就厚着脸皮，暂时隐居在朝廷里吧。”
吾丘寿王寻访上林苑的旧址，拟定出扩建计划，设计出图样，开始迁移居民，正式动工。上林苑扩建工程开始于建元三年（公元前138年），没用多长时间就竣工了。
扩建之后的上林苑周围有三百多里长，其中的离宫有七十多座，佳木果树茂盛，奇花异草丛生，怪兽杂集，禽鸟群栖，山岭旷野相连，溪涧深池相通，别有一番天地，另具一种风味，使人如入仙境。
从此之后，年轻的汉武帝在这个属于自己的上林苑里驰骋、休憩、敬神，研读和创作文学作品。
窦氏衰落与大权的复归
东南战争初试锋芒（1）
正当汉武帝为宫中、朝中的事烦恼的时候，东南边的两个邻近小国又打了起来。东瓯国的使者急如流星，数次直抵汉帝国的京城长安求救。东瓯和闽越国的战争，使得长安城又震动起来。十九岁的汉武帝面临着一个颇为棘手的问题。
东瓯和闽越是中国东南一带的小国。东南地区一共有三个小国，其中最大的是南越国，其次是闽越国，再次是东瓯国。东瓯也叫东海，大约在现在的温州地区。
景帝前元三年（公元前154年），吴楚七国同时发兵反叛。吴王刘濞把汉朝廷派到吴国的官员，全部诛杀殆尽。
吴王刘濞动员了全国所有的军事力量，叛军气势汹汹，矛头直指汉都城长安。考虑到自己的退路，吴王刘濞对于南边的闽越王国、东瓯王国和南越王国常用一些小恩小惠予以勾结，作为后援。吴王刘濞叛乱，自觉力量不够强大，就派使者去南面几国搬兵去了。
吴王的使者分行南面几国，对他们的国王说：“吴王替天行道，诛除迷惑皇上的奸臣，只要你们能出兵相助，事成之后，当同享收获。要钱有钱，要地有地。”
东瓯国王骆望贪图小利，乐得趁火打劫，他派出军队，加入七国叛军的行列。闽越国王则没有贸然答应。
七国叛军来势迅猛，景帝被吴楚七国逼得无可奈何。好在这时周亚夫已经领军挡住了叛军潮水般的攻势。周亚夫的防守战略取得了成效。叛军大失人心，又缺粮草，锐气受挫。
叛军中有些人信念动摇，开始逃亡。刘濞担心兵败如山倒，砍掉几个抓回来的逃兵，也没有稳住已乱的军心，他见大势已去，只好撤退回守。
养精蓄锐的周亚夫兵团看到叛军锋芒受挫，乘势出动精锐追击，吴楚联军夺路而逃，积尸满路。
叛军总头目的吴王刘濞见已不能再战，只好抛弃他的军队，率领忠心卫士数千人，趁夜色昏黑，从周亚夫军队的包围圈内突围而去，落荒而逃。
楚王刘戊第二天不见了刘濞，心里直骂他是个不讲义气的混蛋。他见自己已到穷途末路，怕景帝不会饶过他，心一横自杀了。
吴楚叛军见两个领头的诸侯王一个逃跑，一个自杀，霎时崩溃，大多数投降了周亚夫。吴王刘濞南渡淮河，固守丹徒，这时已到长江边上了。周亚夫率领军队继续追击，吴王刘濞没办法立足，连夜乘船渡过长江逃到东瓯王国境内。
东瓯国王骆望看到周亚夫大军压境，心中也是惊恐万状。但吴王刘濞又是他以前的盟友，现在有难来投，倒也不便拒绝。
骆望也担心因为自己派兵加入七国叛军，汉景帝不会放过他，因此横下心来，想联合吴王刘濞的残兵败将，发动国内所有青壮，准备凭借天险长江和境内多山林的地形抵抗中央政府的军队。他对手下人说：“与其束手待毙，不如拼死一搏。”
吴王刘濞一到东瓯国，就集结人马并继续收罗散兵游卒。短时间内，他手下又有了一万人马。对面的周亚夫大军也是久战疲惫，隔长江休整。
景帝知道吴王刘濞不除，终究是个祸根。参加叛乱的另外六个诸侯王，不是自我了断，就是被处决，只有吴王刘濞还逍遥法外。汉景帝得知吴王刘濞又在东瓯国招兵买马，不由得又气又急，恨不得马上带军杀过长江，生擒活捉吴王刘濞，将其鼎烹方解心头之恨。
这天，有大臣上奏一本说：“东瓯王骆望，是荒蛮部落的国王，只知道蝇头小利，忘记国家大义，理应族诛。但现在朝廷军队疲惫，吴王刘濞又在积蓄叛乱的力量，时间久了，必然会重新燃起战火，这将是社稷和百姓之不幸。为此，臣窃以为，只要用重金收买骆望，答应不追究他加入七国叛乱的责任，让他把吴王刘濞交出来，这样既不用兴师动众，又可以除去心腹大患。”
汉景帝看了这个建议之后，把上书的大臣夸奖一番，赏赐他五十金，并派他为使者到东瓯国下书。
使者改换衣服，挟带汉景帝赦免骆望的诏令，及其金银财宝等礼物，偷渡到东瓯国境中。
使者见到骆望之后，对他说：“大王与吴王刘濞相比，哪个实力更强呢？”
骆望说：“吾不如吴王。”
使者乘势说：“想那吴王刘濞，挟鱼盐之利，富可敌国，联合七国军队，拉起二十多万人马，可最终还是败在中央大军之手下，这才狼狈不堪，藏在大王的地盘上。皇上不会放过叛乱首恶，势必倾兵相逼。到时候，大王还是执迷不悟的话，那可真要死无葬身之地呀。”
听了这番话，骆望脸上有不乐之色，但心中也是战战兢兢。他沉下脸问道：“那我又该怎么办呢？”
使者正色回答说：“皇上也知当时大王是受人所迫，这才派兵助虐。现在皇上对大王既往不咎，而且给大王带来了丰厚的礼物。”说着，使者令随从们搬上汉景帝送给骆望的金银财宝、铁器和玉帛。骆望见财眼开，脸色顿时缓和下来。
使者乘机对骆望说：“大王如果将功赎罪，将吴王刘濞除掉，皇上的赏赐会更加丰厚，而且大王可以继续统治你的地盘。”
听了使者这话，骆望心里想，刘濞已是穷途末路，自己跟他一起反叛也不会有好果子吃。他想到这里，同意了使者的要求。
这天骆望给吴王刘濞修书一封，信中说东瓯国的军队已经准备完毕，请吴王刘濞亲临东瓯慰劳。
东南战争初试锋芒（2）
东瓯王骆望陪着吴王刘濞出现在练兵场上，东瓯士兵排列有序，虽然个头不整，倒也有些威风。
在一列士兵的前面有一位彪形大汉特别引人瞩目，他手执铁矛，威风凛凛。吴王刘濞就想走近前慰问几句。不料这位正是骆望安排好的刺客，他看到吴王刘濞走到近前，抬矛猛刺刘濞的胸口。吴王刘濞毫无防备，稀里糊涂地送了命。
吴国的太子刘驹当时也在东瓯国中，他得知父亲刘濞被骆望诱杀之后，知道骆望不会轻易放过自己，只好忍痛含悲，单人独骑向南逃亡，投奔到闽越王国中去了。
刘驹逃到闽越，闽越王骆郢收留了他。刘驹痛恨东瓯王骆望背信弃义，杀害了他父亲，他心里图谋有一天能杀掉骆望，好给父亲报仇雪恨。
刘