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观书已毕，关羽大哭道：“我非不欲寻兄，实不知所在。安肯图富贵而背旧盟？法师因何不直言相告？令兄长误我！”
孙乾劝道：“法师不肯直言必有道理，或如阵前所言时机未到，二将军既与法师常聚，何不当面相询？”
关羽道：“公佑所言极是！你可与我同往对质。”说罢便领着孙乾来见南烨。
南烨府中人皆知关羽是常客，也不阻拦。此时南烨正与华佗谈论医术，见关羽推门而入，南烨便道：“今日云长因何来迟？”
关羽一把拉孙乾进屋，关闭房门怒问道：“法师既知兄长所在，何不直言相告？反将我蒙在鼓里。若非今日公佑奉兄命来寻，我尚不知兄长踪迹，为曹操效力。”
南烨一见孙乾便知道了关羽来意，之前他一直隐瞒关羽就是因为曹操盯自己太紧。若是告知关羽刘备所在，关羽必去相投，南烨自己就不好脱身了。后来曹操的戒心小了，南烨又遇到了华佗，一心想着将他一起拐走，便又耽搁下来，此时孙乾一到正好借关羽脱身。
南烨笑道：“云长莫恼！我不告知云长皆因此行凶险，若天时未到不可成行。如今公佑到此便是天时已到，我与元化先生当与云长同行。”
华佗闻言不由眼前一亮道：“法师之意是要带老朽一同离开许昌前往交州？”在南烨的一番忽悠下，华佗心中的交州已经成了医学圣地。
南烨点头道：“正是如此，只是还需隐秘行事。”
孙乾高兴道：“既然二将军不背旧盟，法师又要同行，便该速速起身，莫让曹操得知。”
关羽摇头道：“人生天地间，若无始无终，非君子也。我来时明白，去时不可不明白。我今作书，烦公佑先回见兄长，容我辞却曹操，再保嫂嫂前去相见。”
孙乾急道：“倘若曹操不允，如之奈何？”
关羽咬牙道：“我宁死不肯久留于此！”
第四十七回曹袁鏖兵战官渡南关合力过五关（17
南烨见关羽、孙乾意见相左，一个要瞒着曹操悄悄离去，一个要光明正大辞别而行。于是便在一旁道：“此处乃是曹操腹心之地，云长若不告而别，关卡必然多有阻拦，曹操也定会派兵来追。若只云长一人，或可凭马快刀急，一路冲到河北，可若护送甘夫人车驾，恐怕无法快行。必被追兵所困，那时反而不美，还不如辞行再去。我当同往保之。”
孙乾听南烨所言有理，便道：“既是如此，便请二将军先作回书，我先行一步，免得主公久等。”
关羽遂写书信答复刘备道：“窃闻义不负心，忠不顾死。羽自幼读书，粗知礼义，观羊角哀、左伯桃之事，未尝不三叹而泪下。之前守下邳，内无积粟，外无援兵。欲效死命，怎奈嫂嫂尚在，不敢断首捐躯，负兄长所托。当时法师来劝，允我三事，故尔暂且降汉，以图再会。今公佑前来，方知兄信。即当面辞曹公，奉嫂嫂归河北。羽但怀异心，神人共戮。披肝沥胆，笔楮难穷。瞻拜有期，伏惟照鉴。”
孙乾得了书信辞别先回。南烨嘱咐华佗关羽一番，让他二人回去各自准备。华佗回到府中，便说自己要出城诊病，提着药箱率先出城。关羽则回府去见甘夫人，告知刘备所在。
甘夫人闻之刘备下落心中欢喜，便催关羽速行。关羽道：“嫂嫂且先收拾行装，待某明日辞了曹公再行。”
次日关羽、南烨一道来相府见曹操。曹操早知昨日有生人拜访关羽，甘夫人又收拾行囊，便猜出关羽来意，悬回避牌于门，并不见二人。
关羽未见到曹操闷闷不乐，南烨却不以为意，劝关羽道：“云长不必心急，我等明日再来便是。”
二人回到府中，关羽命人收拾车马，早晚伺候。吩咐宅中众人将所有曹操赏赐之物，尽皆留下，分毫不可带去。南烨则对府中从人道：“云长已然知晓刘玄德下落要去相投，当时我为保人应允云长三事，如今当送云长一程，以免失信于人，你等准备一番随我同行护送。”
南烨府中除了二十亲卫皆是曹操眼线，晚间曹操便得到消息，更加确认关羽要走。所以次日南烨、关羽再往相府辞行，门首又挂回避牌。曹操还是避而不见，就是不想放走关羽。
关羽一连两次未见曹操，便问南烨道：“曹丞相避而不见，是不容我去之意，如之奈何？”
南烨道：“事不过三，明日我等再来，若孟德还是不见，那便不是你我之过，我等且行便是。”
次日二人又来，曹操依然不见。于是关羽回府留书一封道：“羽少事皇叔，誓同生死。皇天后土，皆为见证。前者下邳失守，所请三事已蒙丞相恩诺。今探知故主现在河北，回想昔日之盟，岂容违背？新恩虽厚，旧义难忘。特奉书告辞，伏惟照察。尚有余恩未报，愿待异日相还。”
关羽写罢书信封好，差人去相府投递。又将往日所受金银，一一封置库中，悬汉寿亭侯印于堂上，请甘夫人上车。关羽骑上爪黄飞电，手提青龙偃月刀，率领旧日随从二十余人，护送车仗出了府门。
南烨此时已然等在府外，身后除了二十亲卫还有曹操安排守府的三十甲士也一并带上就是以防曹操疑心。南烨、关羽合兵一处七十余人，径出北门。
守城门吏见关羽一马当先而来刚要阻拦，便见路上百姓纷纷行礼，口称国师。门吏见关羽身后跟着南烨哪里还敢再拦？尽皆避退。
关羽见南烨护送果然好用，便对南烨道：“法师护送车仗先行，想必关卡不敢阻拦。后方若有追赶者，我自当之。”
南烨闻言便领人马在前，关羽负责垫后，从者推车，望北方官道进发。
却说曹操正因关羽要走之事聚将商议，忽有门吏将关羽书信呈上，曹操看罢大惊道：“云长去矣！”
此时又有北门守将来报：“国师与关将军一行七十余人，出了城门往北行去。”
关羽、南烨府中眼线也同时来报：“关将军尽封所赐金银等物，美女十人另居内室。汉寿亭侯印悬于堂上。丞相所拨人役皆不带去，只带旧日从人及随身行李，与国师及府中侍卫出北门去了。”
曹操与众将闻之愕然，一人挺身而出道：“末将愿领铁骑三千，去生擒关羽，献与丞相！”众人视之乃将军蔡阳。
曹操众将皆知关羽心向刘备，所以无人与关羽交厚，不过倒是都佩服关羽武艺为人，唯独蔡阳不服关羽。曹操也知蔡阳与关羽有隙，可又不想失信于人便道：“云长不忘故主，来去明白，真丈夫也！你等皆当效之。”说罢叱退蔡阳，不令追赶。
程昱见曹操为了面子不追关羽，便道：“主公待关羽甚厚，今不辞而去，冒犯丞相，其罪大矣。若纵之使归刘备、袁买，是与虎添翼。不如追而杀之，以绝后患。”
曹操苦笑道：“我昔日许之，岂可失信？如今法师特意相送，定是怕我失信于人，令他那保人难做。云长执意要走，你等勿追也。”
荀攸道：“主公不愿失信于人放关羽离去也就是了，可是法师却不能不追。万一法师一去不返，或被刘备所用，主公先前之计岂不白费？”
曹操犹豫道：“法师带走府中甲士并不提防，那些甲士已然得我密令，若其不归便将其杀之，能有何患？”
李儒道：“丞相莫要小看法师。其麾下亲卫皆勇武之辈，若除三十甲士，二十亲卫足矣。”
曹操闻言一惊道：“这当如何是好？”
荀彧道：“主公可速命人追之拦下车驾，而后亲往相送。到时赠以路费征袍，并命一千甲士护送，实为看押法师之意，若法师不归便命甲士斩之。二十亲卫再强也难敌一千甲士。”
曹操以为荀彧之言甚善，便问众将道：“你等何人愿往护送？”
话音刚落便有一人道：“末将愿往。”
众人视之，乃是张绣。曹操一见张绣十分放心，皆因张济死于南烨之手，张绣与南烨有杀叔之仇自然不会手软。
第四十七回曹袁鏖兵战官渡南关合力过五关（18
张绣对曹操十分忠心。虽说一战宛城的时候曹操调戏邹氏，可张绣也杀了曹操之子曹昂和侄子曹安民，算是报了戏婶之仇。后来张绣在刘表的支持下二战宛城不敌曹操，被曹操所擒。曹操并不追究杀子之仇，而是坦言自己之过，承认不该调戏邹氏，希望张绣可以重新归顺。张绣见曹操如此豁达，正如李儒所说是个明主，这才再次降曹。
如今曹操要监视南烨，张绣最先请战，皆因他觉得这是千载难逢的报仇良机。到时候不论南烨归与不归，张绣都打算将其斩杀，想必一心提防南烨的曹丞相也不会太过怪罪。
曹操见张绣请战便令其去调集兵马。李儒深知张绣性情，当他看到张绣目现寒光，就猜他要意气用事，于是道：“法师身怀奇术，丞相不可不防。还请再遣两位副将助张将军一臂之力。”
张绣没想到李儒会给自己拆台，瞪了他一眼却也不好说什么，毕竟从表面看李儒是好意。曹操闻言便命朱灵、路昭二将为辅，与张绣一起领兵。又遣许褚单骑先行，去追关羽，曹操引众将随后而来。
关羽所骑爪黄飞电虽不如赤兔，可也是日行千里的好马，若是全力奔跑许褚怎么也赶不上。可是关羽要护送车驾走在队尾，自然被许褚追上。
“云长将军且慢行！”关羽正按辔徐行便听背后有人大叫。回头一看正是许褚拍马而来。
关羽本就在垫后，遥望前方南烨已然护送车驾先行，便停马在大道正中，按住青龙偃月刀，问许褚道：“仲康莫非欲追我回去？”
许褚按曹操教导的话说道：“非也！丞相言云长将军封金挂印，财色不能动其心，爵禄不可移其志，乃是我等武将楷模，欲来相送。故先命我请云长驻足稍后，别无他意。”
关羽冷哼一声道：“若是丞相铁骑前来，我愿决一死战！”遂立马于路上向许褚背后望去。
许褚见拦下了关羽完成了使命，便也不再追究关羽态度如何，心中也很佩服关羽豪气，便立马与关羽一同等候。只过了片刻，便见曹操引数十骑飞奔前来，背后乃是夏侯惇、夏侯渊、李典、乐进等将。
曹操见关羽横刀立马于道中，便令诸将勒住马匹，左右排开。关羽见曹操众将并未冲杀，手中兵器也不曾指向自己，这才稍稍放心。曹操上前道：“云长何故不辞而别？”
关羽在马上欠身答道：“关某之前数次欲寻丞相辞行皆无缘得见，因此留书一封禀过丞相，实非不辞而别。如今得知故主在河北，不由我不急，这才拜书告辞，封金挂印，纳还丞相，失礼之处请丞相海涵。望丞相勿忘昔日约定之言，放某离去。”
曹操笑道：“我欲取信于天下，岂会有负前言？此来是恐云长途中乏用，特备路资相送。”言罢命从人托过黄金一盘。
关羽道：“之前多蒙丞相恩赐尚有余资，丞相可留此黄金以赏将士。”
曹操知道关羽不想再欠自己人情，便道：“少许川资路费，不足以酬谢云长大功之万一，又何必推辞？”
关羽道：“区区微劳，不足挂齿，何况路费不缺，还请丞相收回。”
曹操见关羽执意不收便笑道：“云长天下义士，恨我福薄，不能相留。既然云长不受金银，此有锦袍一领，略表寸心，还望云长收下。”说罢又命从人捧过一件锦袍。
关羽深恐曹操有诈，不敢下马，便用青龙刀挑起锦袍披于身上称谢道：“多谢丞相赐袍！来日有缘再会。”说罢便要回马而走。此时就听曹操背后马蹄声响，似有兵马追来，关羽面色一沉，紧握青龙偃月刀怒视曹操。
夏侯惇在曹操背后道：“此人无礼太甚，主公何不擒之？”
曹操道：“他一人一骑，我等数十人，背后又来军马，岂能不疑？你且退下。”说罢又对关羽拱手道：“云长莫惊！我听闻法师护送云长同行，便也想送云长一程，又恐云长心疑。这才命张绣将军领兵相送，免得途中不便。”
等曹操说完张绣、朱灵、路昭三人已经到了近前，张绣对关羽拱手道：“绣一路皆听关将军号令，还请将军勿疑。”
关羽猜不透曹操打的什么主意，可是话说回来，曹操若要用强关羽根本跑不了。如今曹操只是派兵跟随，并未拦截，这就已经让关羽谢天谢地了。于是关羽再次谢过曹操，与张绣并骑往前追去。曹操自领众将回城，一路感叹关羽忠义。
就在曹操、关羽话别之际，护送甘夫人车驾先行的南烨却遇到了麻烦。却说南烨正往前行，忽然前方一彪人马拦住去路。当先一将胯下一匹黑鬃马，手中一口开山刀。往脸上看，此人长得方面阔口，蒜头鼻子，脸色发青，颧骨之上还有一块胎记。
在这人身后跟着一群喽啰，大约百人左右，身上皆无甲胄，衣衫破烂，各持棍棒刀斧，却无一件正经兵器。南烨一看这些人便是一群山贼草寇，可是还真不敢轻易动手，就怕里