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但桩素同青鸢不同。轻尘想起桩素的那个轻抱，唇角不由微扬。的确是不同，青鸢可没有那份的温柔，如果是她，恐怕他早已被一脚揣开。桩素很温顺，那种宠辱不惊的气息，很适合当“宠物”。
“素素，你会成为又一个青鸢，一定……”轻尘没察觉到自己神色间的温存，轻轻的一声，恍若悠长的叹。
略感疲惫，他不由地闭上了眼，渐渐间，竟也睡去。
第二天被发觉居然露宿野外，轻尘自然又是被李九苦口婆心的一番念叨。无奈这回折腾地过于过分，让他本就微热的身子发上了高烧，引起伤口发炎，足足折腾了个把月。笙箫谷在李九的监督下断了一阵子的酒源，引地金若愚每每来时看向轻尘的神色竟有几分的同情。
桩素本就对轻尘不知疼惜自己的举措万分不满，这次借着铁了心的李九，也敢出了口恶气。
轻尘有人照顾，她自然无事不会去搀和，一来是怕李九，二来是每每见他，总是会想起那一日的暧昧，满面燥热。
但轻尘的态度却叫她更是心下没底。他每次见她总是会笑眯眯地招呼她过去，待她过去了，却又让她坐到一边，光看着她发呆。有时一呆一天，她若忍受不住，却是会被他一把抱去捏着脸一翻蹂躏，说什么“最近素素在南院学了后的确多了几分女人味”之类云云，往往这种时候流苏也会在，害得她好不窘迫。
但也多亏轻尘这般，那日的事也随着日子的过去，一点点地消散在平淡的日子里了。
桩素上南院同苏乔一道学习各色技艺，一面也有上燕北的北楼。沉简入银堂后的行踪本就几分飘渺无着，桩素唯有去北楼时才会见到他。就如苏乔所言，四地都有选人送往银堂，南院选的是苏乔，而沉简，竟然是以北楼的名义被送入的。
第八章 绵绵似水时（上）
桩素在一叶盟一呆，不由就是五年。这五年期间，轻尘依旧逼迫她学习唱戏，偏偏她对此道毫无兴趣，反是对填词谱曲格外天分。她每次填罢词都拿去同流苏商讨，起初流苏还能吹毛求疵，但到后来渐渐再也挑不出任何毛病。流苏将桩素的所有词曲都收入了一本册子，起名《素心集》，独自珍藏，始终不许桩素外泄。
轻尘见桩素的确无意于曲道，也没强求，只是常常让桩素上南院走动，让慕容诗找人传授她天下最为精妙的技艺。每到南院，总是有苏乔陪伴两人一同学习，倒也不沉闷。桩素乐得有这么一个年龄相仿的同伴，又是一道长大，感情甚好。
平日的课程苏乔甚喜偷懒，每每师傅一不留神，她便总有法子逃过他们的眼睛。若时候被发现，她娇媚的眸一旦含水涟涟，一副我见尤怜的样子，就叫人再也狠不下心来。
桩素日子过地平淡，倒也满足于她的性子，这几年间偶尔会有柳姨的来信，告诉她一切安好。第一次收到来信时她还很是诧异，但一想或许是轻尘恐她心有挂念暗中派人去了她老家，也就宽了心。
她最喜欢看的，还是燕北同慕容诗在一起时的样子。每每那时燕北这个冷漠的男人总是格外的娇憨，反倒是慕容诗举手投足间云淡风轻，只叫他一人在一边木讷听言。
桩素暗中同苏乔调侃，说燕北哪日若是娶了慕容诗，定是惧内的主。此话本是两人的闺中之言，谁知竟然叫慕容霜飞撞见。慕容霜飞借机笑眯眯的要挟，结果被苏乔一阵拳打脚踢，勒令他最好不要口不择言，不然叫南院各姐姐们再也不理睬他。慕容霜飞闻言，一面躲过苏乔的花拳绣腿，大呼一声“好男不跟女斗”，就摇着扇子自诩风流地走了。惹得苏乔和桩素两人在背后暗暗作呕。
桩素偶有上北楼，这时才会遇到沉简。
五年间她感到沉简一日日地愈发沉默，或许是在银堂的历练，那身气度同燕北越发的相似。桩素暗地里也曾有人听起别人提他，说他在银堂极是得到器重，凡是他出手处理的事没有一件未完成，而因为他鲜少同其他人往来，隐约间已有了个绰号叫——“寒面客”。
桩素每每听人提及沉简的事迹时都不免几分自豪，然而若是有艰巨任务，她又总是不免替他担惊受怕。一方面希望沉简拥有自己的事业，一方面又不喜欢他如此涉险，她也自知很是矛盾。
然而沉简依旧待她好。每每远处任务归来，总是会带回许多稀奇的小玩意，桩素将这些东西都收入了一个盒子中小心翼翼地藏好，收在柜子里。因为桩素常去南院，起初沉简也会上那找她，但渐渐的，每次他来总会引得南院的姑娘们纷纷瞩目，他眉心陡然蹙，当群聚围观的人越来越多时，他便忽而再也不在南院出现了。
桩素为此不免调侃慕容霜飞，说：“你看看你，平日里不是自诩风流，为何姑娘们的注意力反倒总被人家沉简吸引？”
慕容霜飞闻言依旧气定神闲：“审美疲劳你可懂？更何况，我的追随者并不比他少。”
慕容霜飞这一说，并非没有根据。慕容霜飞同沉简各有各的气度，在一叶盟的年轻一系里都是青年才俊，南院的姑娘们偷偷分了两派，各自瞩目自己心目中的最佳良人人选。
近几日天寒，已是入冬，风一呼啸尽是冷气。
桩素穿戴好披肩，将身体藏进臃肿的棉衫内，推开门时仍是不由一哆嗦。苏乔坐在房内的暖炉旁，啧啧称奇：“女人果然是盲目的，为了见你的沉简，这样的日子竟然还往北楼那没有生气的地方跑。”
桩素被她这么一念，详装瞪她：“你又胡乱念叨什么，今日是同燕叔有约，同沉简没有关系。”
“是么？”苏乔眉心一扬，顿时笑地不怀好意，她纤长的指轻轻一挑，指过桩素手上的篮子，调侃道，“那这又是什么？”
“呸，你个臭丫头。”桩素面上微红，也不知是被冷风吹的还是给羞的，她一转身不理苏乔，走出门去，“我才不像你这小妮子这样惧冷，大冬天的死活不出半步门。这些糕点是看没人吃顺便带过去的，你若喜欢，给你留着就是。”
“哎，别啊，你明知道我食量小，又浪费粮食的话恐怕会被姑娘给抽死。”苏乔顿时一脸讨好，媚然地向她微微招手，“你不是要去北楼么，还不快去？”
桩素哭笑不得，紧了紧衣襟便投入了寒风里。
自从再次见过沉简，苏乔知两人干系，便开始对桩素戏称沉简是“她的”。而沉简来南院每每都是寻桩素，这让一些女人看在眼中，留言也几分风生水起。本这留言并没什么，无奈不知为何竟然被轻尘听到，他干脆一有空就上南院来陪着桩素学琴授画，倒置一干女子又将注意力悉数落在了他的身上。
虽然说明轻尘是她父亲之后，落在桩素身上的怨恨稍稍有减，但因轻尘初始太过随意，导致有些人始终不信。只不过慕容诗每在轻尘来时会尾随左右，但凡有人窃窃私语，被她冷若冰霜的视线一扫，皆会顿时寂静。
桩素学艺时，最常有的场面就是——左边一个日渐娇媚的苏乔，右边一个故作风流的慕容霜飞，身后坐一个风华绝代的轻尘，轻尘的旁边伴一个倾国倾城的慕容诗，有时，还会多一个沉默寡言的燕北，而远远的，定能发现很多故作无意路过的路人甲乙丙，但没有一个不是偷偷朝这边偷来视线……
桩素只直觉，几年来或许觉察不出她真地有何精进，只因有了轻尘，唯独脸皮绝对是厚了不少。
她想起种种不由感慨，寒风间将衣襟一紧，一路匆匆的小跑到了北楼。
北楼的外围是座茶楼。遥遥看去，只见“临风茶座”四个字赫然醒目，如今已是深冬，却依旧客似云来，远远便可闻见隐约的茶香。这茶味很淡，却是数里不绝，周围的行人路过，也不由会往里面望上几眼。
临风茶座落在镇中心，属最繁华的地带。因茶座内价格高则数金，低则几铜，因此进来品茶的人各色不一，贫富各有。茶楼装潢素丽，别有一番雅调，是周围几里的城乡的书生最喜欢集聚的地儿。
任谁路过，都不会想到这背后藏着一叶盟死士的培养地。
桩素走进茶楼，已有小厮迎了上来。她来的次数已多，自然都已认得。那小厮对她“嘿嘿”一笑，招呼道：“素素姑娘，你订的天字三号间已经备好了，你随我来吧。”
知是恐周围有人留意，桩素也是微微一笑，应道：“好。”
小厮领着桩素进了天字三号间，便合上门赶去招呼其他客人了。桩素听外面的声响渐远，待周围都静下后，她才走到木制雕栏旁边，找见一个格外别致古雅的花瓶，轻轻一转。那花瓶本是固定，经一转动后带起下边的木格，隐约间一旁的墙边已落了一扇门。
桩素轻车熟路地走入门中，在里面一拍石砖，门又从背后合上了。
面前是蜿蜿蜒蜒的隧道，很深，两边布满了明晃晃的焰烛，这才将一路照地通明。桩素小心地拾级而下，那隧道极深，她走了一小会，面前才渐渐露了微凉。越往前，那光亮便越大，待穿过隧道，桩素眼前一时通明，才又重见天日。
茶楼内部别有洞天。是极大的院落，也就是一叶盟的北楼。
这个院落颇大，这时没有一人走动，隐隐然显得很是冷清。这个时间该是燕北在馆里训练死士的时段，桩素知晓，也不便去打扰，只看了一眼那庞然庄肃的厅馆，转身向反方向去了。
前几日沉简方完成任务归来，想必还未再次出发。
她缓步走在甬道上，渐渐临近一片梅林，有淡淡的芳香落在她的周围，几分怡神。风流动间隐约带过几声呼啸，桩素的眉梢不由微微有抬，沿着石子铺成小道往梅林深处走去，远远地落入眼中一个人影。
周围一片落叶翩飞，而他花间舞剑。
桩素看地眩目，慢慢地走近了，不由看地出神。
若说沉简的剑法，她也不是第一次看到。只是每一次看，总是觉得这样的夺目，让她情不自禁地想临近了细细观摩。
今日沉简穿了一件青衣，很素雅。他的身子轻盈如燕，衣袂随着剑舞隐约翩飞，伴随微红梅花相衬，仿若一幅画卷。桩素见过轻尘的“画”，而沉简的“画”不尽相同。即使形似，神也依旧截然不一。
她静静地瞩目，不留神间踩上一条枯枝。“咔嚓”一声，很细的声落在周围。
“什么人？”忽然面前的风一变，刺眼的光恍然一闪过眼。
桩素的眼瞳微微一舒，却是没有呼喊，只是眼看那个剑光在临近时堪堪一转去势，切段了她咫尺的一根梅枝。
第八章 绵绵似水时（下）
桩素的眼瞳微微一舒，却是没有呼喊，只是眼看那个剑光在临近时堪堪一转去势，切段了她咫尺的一根梅枝。
桩素见眼前的人已经眉心微蹙，不由笑道：“沉简，剑法不错嘛，收放自如。”
“早告诉你多少次，来的时候不要不声不响便靠近，我不想伤了你。”沉简见她浑然不知反省，不免淡淡地瞪了她一眼，见她面色被风吹地微红，将剑一收，拉起她往屋里走去，“今日怎么来了？去里屋谈吧。”
桩素感到手心一暖，顺从地随了她带着去。事隔多年，她依旧喜欢沉简这双温暖的手。现在很多人怕他，但她始终不怕。
沉简的屋子很像他的风格，干净简单，纤尘不染。一床，一桌，一剑架，墙上悬幅丹青，另外挂着几把宝剑。
桩素将带来的糕点摆上书桌，念念道：“喏，苏乔那儿的点心太多，我听闻你回了北楼，就顺便拿了一些给你，过一会待燕叔忙完了，我就去找他。”
桩素去找燕北，自然是因为轻尘的另一项安排。北楼里有专门的杀手培训，其中一项便是——毒。因桩素不喜欢打闹，自从第二次被绑架的事件过后，轻尘便已托了燕北专程找来毒医预嫣交她用毒之道，以便防身。
沉简将手上的剑放上剑架，应道：“今次回来休息几天，过阵子又有新的任务。”
“这么急？”桩素不由诧异，“最近不是听闻朝廷内部有些内乱，外境也不安稳么？为何不等风声过去再行动？”
沉简说：“正是因为朝廷办事不利，所以才会交托一叶盟。”
桩素抱怨：“那也不用事事都找你啊，你去银堂也不过这么些年份，难道银堂就没别的人了么？”
“这件事，是我自己要求的。”沉简的神色间莫名几分怪异。
桩素感到他此次回来沉默地紧，一时也不知如何言语，隐约觉得不安，不由问：“这次任务要多久，危险吗？”
沉简深深地看了她一眼，似有几分无奈：“这一次的任务，我不知要多久才可回来。恐怕，有可能一去就要三年五载也未必。如果三年五载还不回，那就……”
桩素面