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楼前的花园曾是他修行练剑的地方。他的剑术由父亲一手指导，他在这上面极有天赋，又肯吃苦，如果只论剑技，几乎能与父亲战成平手，缺乏的只是力量与体力。
二楼南面的书房曾有他学习咒文的角落。他的咒术由母亲亲自开蒙，只可惜那时他极不耐烦背诵那些晦涩文字，一直到暴｜乱前一天的功课检查，也不过再次呈现中级未满的水平。
他还记得厨房里飘出的蛋糕香味，还记得管家脸上挂起的笑容，还记得花匠略显粗鲁却十分真诚的关怀……
心脏像是变成了一颗破口的青柠，每一条伤口都酸涩又发苦。
他威严寡语的父亲，他高雅温柔的母亲，他的侍从，他的老师，他的小马。管家，侍卫，女仆，厨娘，花匠……都曾生活在这里。
闭上眼，仿佛还能听见他们的欢声笑语。
可这却不是他的家，他的家早已在十三年前的那个噩梦之夜就已破灭。
整栋府邸都埋葬在一片火海之中，成了灰烬，即使别墅能重建，花园能重修，却终究不是原来那个别墅，不是原来那个花园，所以这不是他的家。所有的人都在那场动乱中失去了呼吸，人死不能复生，所以这不是他的家人。
一切的一切，只在记忆中残留光影片段，却在现实中陌生到好似只存在于别人故事中的东西。
那场暴｜乱夺走了他的一切。前城主亲卫队全灭，所以直到现在他才知道他的父亲其实早已死在了那次城外围剿中，而全家上下除他之外的六十三口人，则全部在当晚死于他的眼前……
他还记得那时火势猛烈得好像太阳都坠落在了地上，鲜血、恶臭和哭泣充斥了所有感官。满院子的尸体被点着数堆到一起焚烧，发出令人作呕的灼热焦臭，熏得他几乎晕厥。
凭着侍卫和家仆的舍命保护，凭着焚烧尸体的那片刻松懈，他才得以和母亲借地道逃出府邸，却又转瞬落入屋外暴徒的追杀之中。那时候他还没有像现在这么强大的力量，空有剑技难以杀敌，只能靠着他勇敢而强悍的母亲，被她一路背着，拽着，保护着，一直逃一直逃，直至界崖，也只是界崖。
前路已断，追兵即至，母亲一狠心下了防护咒语，将他推落悬崖，可坠落的那瞬间，分明看到一把尖枪没入了她的胸口，血像喷泉一般飙射……
十三年前的彼境并不像现在这样，连一个小小的侍女都知道沉昔身份的背后所隐藏的威胁。但烨作为彼境最古老姓氏的唯一继承者，却自小深知会有这样一个被称为维秩资格继承者的苍族人，一旦觉醒将导致他的整个族人遭受灭顶之灾！
无怪乎茉瑞和莱特德那样说她。不幸，灾难，宿敌，这样的观念也同样经由父亲教导，刻入他的骨血。
难怪梅薇思那样质问。
无意的灾难就不是灾难吗？因无意之错而死亡的人就不算死亡吗？！
是她导致了自己家族的覆灭，又是她导致卿澈的死去，他这一生所拥有的一切都因她而毁灭，而她即将毁灭更多人和他们的一切！到时候丧生的将不仅仅是那六十多人，而是千万个六十多，是整个彼境赤族。
胸中那股嗜血的狂热呼啸盘旋，逼得他快要疯了。
疯了，便不再清醒，从而觉察不出那股矛盾的、似要被一分为二的剧痛。
为什么，为什么会是这样……
只出神了那么一会儿，便有好几个不同姓氏的贵族领着各自的侍从“偶然”出现，意图与烨攀谈，却都无一例外被他拒人千里的冷意所震慑，一时无法顺利开口。
他们是知道这个沉默清冷的护者的，甚至比他自己知道得还要多。纵然他只是在四年前的月祭后匆匆现身，随即便跟着沉昔失了踪迹，但总有多虑者去下大力挖掘，甚至自做聪明地去详翻暗娼两府记录，却被结果狠狠地扇了耳光——
最终所有猜测与怀疑皆指向当年惨遭灭门的赫安敏斯特家族。
于是烨的身世便成了众人皆知的秘密。
那夜，那个神秘、低调而平和的古老家族最终未能延续其奇迹般的悠长历史，那名被保护周全、甚少露面的年幼继承人亦下落不明，那个总是旁观却隐含震慑的姓氏被彻底埋葬在时间洪流中。人们已渐渐忘却这个曾经在心中落下一角阴影的姓氏，忘却它曾经带来的隐约嫉妒、不屑、探究与威慑，直到四年前，烨的出现重新掀起记忆的波澜。
那个当初因来历不明而引起小规模骚动，靠辅政一力担保才未受到处决的年轻人，竟是失踪了九年之久的赫安敏斯特姓氏继承人。他带着强大的力量，却失去了一切记忆，被辅政委任接下无人敢接的棘手任务，最终完美归来。古老的背景，超绝的力量，卓越的功勋，辅政的支持，甚至还有代城主的青睐，他是现下彼境最炙手可热的人物，铁板钉钉的上贵族身份，除了结交拉拢，已别无他法。
但谁也没有代城主的行动迅速，没有她的手伸得长，她甚至特意重建了亲卫队邀他加入，甚至加划土地重修了赫安敏斯特府邸以示善意，却不知道此刻他脸上的冷然神色，究竟是为了什么？
烨自然不知道他们心中纠结。他不搭理他们，只沉了脸色，望着建造中的府邸，眼神几经变幻。一群人讪讪站着，彼此意图心照不宣，颇有些同行见面的尴尬，看他似乎一直沉思，更走也不是留也不是，很是难堪。在场几乎都是贵族中的上位者，虽不像上贵族那般权势滔天，却也算是有头有脸的人，心中自然有些不愉，但也无可奈何，只能聚在一旁装模作样地评评点点，心思却全不在话上。
侍从们也安静地候在一边，深低的头下却是一张比一张更出色的脸，娇丽清妍，各有所长。
坐以待毙不是办法，心中淤积的不满总是与被迫等待的时间成正比。
终是有位黑色卷发，肤色微深的瘦弱男子最先忍不住埋怨出声：“拖一分变数就多一分，你们不说，我去！”
其余人脸色一变，有希望他打头阵做试探的，更有怕他抢了先头却又没勇气自己做先头的。便立即有人相劝：“利雅兰大人原本是上贵族，只要放话出去，谁又敢不从，其实并不需要如我等这般委屈。”
这位玛蒙·利雅兰正是专出占星师的利雅兰家族的当代首领。只可惜长达七千多年的占星师空缺期让家族失去了最大的倚仗，上贵族等级也岌岌可危。他甚至没能得到洗尘夜宴的邀请。
玛蒙闻言微微一哂，并不接话，只抬手做了个手势。自家的四名侍从中默默站出一位头戴宽帽、身量娇小的长发少女，却不知为何突然一个踉跄。她的宽帽因身形剧晃而滑落，而众人亦脸色大变——
浅紫近白的发，玫瑰红的眼瞳，玲珑的面庞竟和那一位有几分相似。立时有人瞪突了眼，连声线都变了。
“这相貌……未免……虽不过是个平民……但若代城主知道……”
“容貌才是重点。代城主权力再大，还能强迫人娶了她？强强结合的无子风险谁不知道，也不知道是谁一来就赶着送两府的女人，哼。”
原来茉瑞挡下的两府妓｜女便是这群人所送，只可惜连烨的样子都没见到就被原路遣回。
众人被说中暗中动作，不由大为尴尬，好几人甚至直接甩了脸。但玛蒙不在乎，他也没那心思再纠结于这些琐事。
于是他带着侍从们，大大方方地上前行礼问好，态度谦卑而有礼，并不谄媚。烨被打断思绪，眼中有轻微不悦，但来人不卑不亢的态度并不惹人讨厌，他也便认真地回了礼。
“彼境崇尚力量，强者总是让人崇拜。玛蒙·利雅兰以占星世家家主的身份向大人表达敬意，请求大人的庇护。”
不同于梅薇丝的惯性铺垫，玛蒙说得极为直白，让在场围观的贵族们都止不住一愣。烨微挑眉，也明显有些诧异于对方竟然直奔主题，尤其还将自己抬高到庇护一族的高度上。
但玛蒙似乎并未觉得有半点不妥，态度异常认真。低头微垂的眼中似有流光滑过。
“大人出自占星世家，那么是有占星师了。”沉默片刻，烨难得地主动开口。
“实在遗憾，本族的上一代占星师已陨落七千多年，这一代占星师始终未能出现。只能说，族人们对命运的变迁更为敏感，但也只是敏感罢了，毕竟不是占星。”玛蒙直言不讳。语气平缓，遗憾却不失望，让人生出好感，也让烨有些好奇他的真正目的。
“这样说来，不知利雅兰大人的意思是？我以为，庇护全族这种事，非城主不能胜任，更何况是我这种毫无根基的陌生人。”
“看到这样的宅府，大人依旧坚持毫无根基？”
烨目光微沉，默了片刻，冷冷回道：“……这似乎不该是大人操心的事。”
“是在下逾越了。”玛蒙恭敬地低头行礼致歉，身后一直低头的侍从们也随之大幅度屈腰行礼。烨眉心微皱，终究还是缓了语气：“大人过于客气了。是我……”
声音在这里停止，因为余光瞥到一位借着行完礼而偷偷抬头的少女，而那张脸……
那张脸毫无准备地撞入心间，竟带来一丝措手不及的狼狈。
玛蒙似乎全无所察，茫然地顺着烨的目光看过去，而后带着怒气厉声低喝：“你的规矩呢！竟敢在这里冲撞大人，还不给我拖下去！”
随行的侍卫立马将那名惊慌不已的侍女架住，也在挣扎中将她的整张脸彻底暴露出来——
实在是让人一眼难忘的相貌，因为美貌，因为熟悉。
短暂的失语后，烨仿佛疲惫般闭了下眼，同时利落地叫停了因遭遇抵抗而与少女撕扯在一起的侍卫。
玛蒙愧疚万分，再次行大礼诚恳道歉。低头鞠躬的瞬间，嘴角弯出一丝几不可查的淡笑。
然而此时，一个冷冷淡淡的声音，轻飘飘地自头顶传来。
“利雅兰大人，虽然我一直做着远离人群的事，却也不意味着我就会接受算计。”
隐现嘴角的那一丝小心翼翼的笑，尚来不及收回，便已彻底僵住。
“是什么样的事，让您误以为，找一张类似的皮，便可以混淆我的视线？”
骤然爆发的灵力压迫狂如雪暴，逼得玛蒙面色发青，全身僵如石雕。
“因为您的坦荡，我尚能接受您先前的试探，但这并不代表我毫无底线……”
薄光一闪而逝，发丝簌簌飘落。玛蒙的右耳凉得好似冰冻，却并未受伤，但立于他右后方的那名特意搜罗的侍女，已在一瞬间被抹了脖子，无声倒地。
而面前那位清雅如竹的男子，依旧只是神色冷淡地立在原地，像万年不化的坚冰，纹丝不动的外表，却散发出让人毛骨悚然的可怕寒意。
玛蒙目瞪口呆，背心迅速汗湿。
他发现他似乎错估了形势。他看出那人的高傲与不屑，看出他冷淡有礼下的极度冷漠。他以为这样的人是没有威胁的，因为他对彼境没有任何野心与欲望，即便是灭门的赫安敏斯特，也不过是回忆中的灰烬之处。除了契约相连的那一人，这里的一切都不被他放在眼里。所以那一位是他唯一的突破点，他要做得自然，即使试探被发现，也可以坦荡地挽救形象。
可是他低估了其中的敏感度，低估了那一位的影响力。
这位年轻强大的护者，并不是毫无所求，他所有强大的、疯狂的野心与欲望，都集中在那一个人身上。他用清冷无欲的姿态做伪装，掩盖的是他隐藏于淡定表皮之下的，汹涌狂躁着的禁忌情绪！
不自觉咽了口唾沫，玛蒙戒备地绷紧了全身神经，心中为自己的误判与冲动而懊恼之极。他身负占星世家的古老血统，可以算计，可以谦卑，却不可能舍了尊严去乞求，而眼前的男人显然是动了杀机，无法用一般的致歉缓和关系。偏偏族中自父辈起便与当下掌权的辅政关系紧张，又因各种缘由失了城主一脉的信任。他无法求得梅薇思的庇护，他甚至推测他们最多忍耐自己的族人到仪式后——这也是他如此着急想要接近这位年轻护者以求得庇护的原因。
却不想弄巧成拙。
但如今后悔已是于事无补，他强忍周身因巨大压迫而产生的颤抖