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“上次我见到你时你还在托拜卡的门宁格医疗中心。”
“托生物药品的福我的病好了。”他说话言简意赅。
“很明显,你对外星人的宇宙飞船设计图的兴趣依然如故。”
卡文迪显得烦躁不安:“不,不是这样的。”
“说话小心点,弗朗西斯。他仍然很容易激动。”阿德里安说。
卡文迪挥了挥手,说:“我很好。”可他的头却开始抽搐。
“你有答案了吗?”弗朗西斯问道。
“弗朗西斯。”阿德里安企图制止她。
“他们为什么要给我们设计图?”弗朗西斯不理会他。
卡文迪伸出双手,做了个加强语气的手势道:“那的确是个问题,不是吗?他们为什么要给我们那些图?他们自己为什么不来?他们想从我们这里得到什么?”
“这些没有答案的问题困扰着你,是吗?”弗朗西斯问。
“当然还在困扰着我,但我现在能够清醒地思考问题了,知道问题会有答案的。我们除非造一艘宇宙飞船飞过去,否则就不可能知道问题的答案。这是我们得到安宁的惟一途径。”他一口气说完,长长地吐了一口气。
“就是那玩意儿吧。”弗朗西斯指了指装了一半的火箭,“不过,我不信你真能开着它出去。”
“那只是个实验品,”卡文迪解释说,“当我们得到必需的能源后,我们最需要的便是实践,对吗?我们在晚上趁没人注意偷偷做了个动力模型。”
“这些玩意儿能把你送到任何地方?”弗朗西斯对着阿德里安说。
“我不知道。”
“你知道他们把能证明你存在的所有证据都销毁了吗?——至少对于数据库是如此。”
阿德里安用一种责备的眼光看着卡文迪:“你干的好事!”
卡文迪只是耸了耸肩。他的头已经不再抽搐。
“我们不过是做个实验罢了。我们有一个设想,就是把我们变得更具威胁性,这样能源委员会才能保护自己。”
“用太空中最珍贵的东西?”
“万一动力中断怎么办,比如蓄意破坏甚至大规模的犯罪情况出现的时候?”弗朗西斯问。
卡文迪惊讶地看着弗朗西斯:“那与我们无关!不过这倒会让事情更具挑战性。”
“我已经注意到一些动力中断的情况,不过我想……”
“这很正常,”弗朗西斯总结说,“是的,可梅克皮斯不这么想。”
“梅克皮斯?”
“他现在为能源委员会工作。是他叫我来找你。他说现在有许多异常现象,但因为处在鼎盛时期,所以没有人注意。”
“难道你不准备把你的搭档介绍一下?”阿德里安说道,“她来干什么?”
杰西从弗朗西斯身后走了上来,有些难为情地说:“我是杰西。”
阿德里安挑了一下眉头:“噢?”
“杰西·布勒。”
“谁是杰西·布勒?”
弗朗西斯冷冷地看着杰西,就在她开口想说话时,他们听到外面有飞机的轰鸣声。
远处,在车辆配置大楼的出入口走廊上,密密麻麻地布满了人影。弗朗西斯看了看四周,卡文迪和他们那群太空怪人早已消失得无影无踪。
“你为什么这么做?”弗朗西斯责问杰西道。
“你凭什么怪我?”杰西反诘道,“也许是那个叫梅克皮斯的男人在你身边安了个心腹。”
“我看你就是个间谍,”弗朗西斯一语中的,“你敢否认?”
杰西一脸后悔的样子:“好吧,我承认你是对的。刚开始的时候,的确像你说的那样。可是当我完全参与了整件事后,想改变已经晚了。”
“参与?”
“如果我早知道……”杰西解释说,“如果我早知道你,还有阿德里安……甚至要冒生命危险。”
“那把火是你放的?”
“不,不是我,”杰西辩解遭,“一定另有其人。”杰西略略调整了一下呼吸,“我一直想造宇宙飞船,我希望自己能成为你们中的一员。”她的语气非常温柔,“我知道我现在这么说可能太晚了,但这是我的真心话。”
弗朗西斯留意到她说话时看着阿德里安的眼神,心中不禁一阵嫉妒。对于一个重思想甚于肉体之爱的男人来说,这席话的确是很有吸引力的。
阿德里安四处查看完毕后,来到他们中间。
“我们必须尽快离开这儿。”他说着便直冲那些黑影。黑影越来越清楚,有男有女,穿着统一的灰色制服。他们小跑着穿过过道,迅速敏捷,像一支训练有素的军队。
弗朗西斯摇了摇头。
“那没有用,”她说,“在电影和电视剧里,警察总能抓住罪犯,虽然有时候会幸运地逃脱,但是最后总会被抓住,而这时他们多多少少会受点伤。”
“可现在不是在演电影,弗朗西斯。”阿德里安提醒道。
“我知道,可是电影更容易理解。许多人生哲理都已经写进书里,拍成电影,而你恰好可以借鉴别人的经验。不管怎么样,你的朋友,或者说绑架者,卡文迪和他的爪牙,应该有一个可以逃脱这里的通道。”
“那是肯定的,”阿德里安承认说,“可是她怎么办?”他边说边看着杰西。
“我早已站在你们这一边了。”
“好吧。”
第四章
那些穿着灰色制服的入侵者把他们团团围住,乍看上去就像长得不那么像的多胞胎,感觉就和昨天闯入她家的“龙风胎”男女一样。他们一共有八个人。尽管他们年纪都很轻,而且身强力壮,此刻却个个气喘嘘嘘。
“欢迎光临装配大楼,”弗朗西斯说道,“需要我为你们介绍吗?那儿是大桥起重机,那些大家伙从那儿升起,那边是一个油箱,和一对用固体燃料的火箭引擎是配套的,引擎里没有炸药,而且我很抱歉,它也没有人造卫星。”
“你们几个,哪个是阿德里安·马斯特?”其中一个女人问道。
“我就是。”阿德里安答道。
“你跟我们走。”她又高又瘦,把自己打扮得像个冷艳杀手。
“谁的命令?”
“能源委员会。”
“能源委员会没有司法权。”
“这是一项行政任务,目的是防止服务系统被中断。”
阿德里安看着弗朗西斯笑着说:“我们可以走了?”
弗朗西斯上前一步,说道:“我也一起去。”
“我没有得到命令——”那女人有点犹豫。
“还有我。”杰西在一边插嘴。
女人终于无可奈何地耸耸肩,说:“好吧,都跟我走。”
她转过身,弗朗西斯三个紧随其后。他们穿过又长又宽的走道,来到出入口,其余的人也紧跟着,像一群得胜的士兵。
大楼的门口停了一架喷气式直升飞机,螺旋桨正打着转。机头有几个灰色的字:能源委员会,都用银色的线条勾勒出来。配置大楼又高又大,直升飞机在它旁边显得很小。
得胜的士兵把他们押送到机场,带头的做了个手势,让他们站在下几级台阶上。加利福尼亚的阳光一闪而过后,机舱里便一下子显得有点黑暗,而后面的楼梯升起后,便更暗了,这意味着他们已完全进入机舱。几乎与此同时,飞机开始在跑道上滑行。
当弗朗西斯开始注意机舱内后,她看到一个骨瘦如柴的男人坐在离自己几步远的皮转椅上。
“梅克皮斯?”她脱口而出,“果真是你。”
“弗朗西斯,你最好坐下,我们很快就要降落了。还有阿德里安和杰西。”
“你认识杰西?”弗朗西斯边说边在梅克皮斯的对面坐下,阿德里安坐在梅克皮斯旁边,另一边是杰西。
“她是我手下最好的一个。”
杰西一脸的尴尬。
“可惜这也许即将成为过去。”梅克皮斯说。
“我不干了。”
飞机转了个头,突然开始加速,在几百米宽的地方一下子把机头拉升了起来。这时,机舱里的燥声安静了下来。
阿德里安问道:“这到底是怎么回事?”
“能源委员会想和你谈谈。”
“为什么?”
“也许他们想帮你造艘宇宙飞船。”
“他们为什么要那么做?为什么选择现在,还劳你亲临大驾?”
梅克皮斯十指交叉地放在肚子上.这也许是他早年挺着将军肚时留下来的习惯动作吧。
“能源委员会对预料之外发生的事总是很紧张。譬如停电、暴动、犯罪以及你的失踪。有没有想过,如果发生的每件事彼此之间都有联系的话,那会是怎么样?”
“从哪方面讲?”
梅克皮斯耸了耸肩:“能源委员会也许有其他的消息榘道,也许没有。可能他们希望你能提供一些,或者他们希望你给他们一些明智的建议。”
阿德里安大笑,在一旁的弗朗西斯很为他骄傲。
当飞机飞过非洲海岸线时,引擎突然熄火了。弗朗西斯感觉整个人都要飞出去,不由抓紧了椅子的把手。飞机机身开始剧烈地摇晃起来。
“发生了什么事?”弗朗西斯努力使自己的声音显得平静。
“就像梅克皮斯说的那样,停电了。”
几秒钟的寂静在这种情况下都是很叫人毛骨悚然的。
“你是说这飞机用的是无线式能源①?”
【① 无线式能源:是一种采用微波方式传输的动力。它在传输过程中无需输导管线,能源直接输入机器。美国著名物理学家Nikola Testa 已将特此设想付诸试验,并取得成功。】
阿德里安点点头:“还有高温蒸汽,当然,一定还有备用……”
正说着,只听劈啪几声,接着不断地点燃、熄火、点燃、熄火。终于飞机恢复了先前的平稳,又将他们赶回到了各自原来的位子,同时飞机开始向刚才的高度爬升。
阿德里安指着右边窗外的飞机引擎说道:“排气管没有蒸汽出来,这说明我们现在用的是备用油。”
一个女声从麦克风里穿来:“大家都还好吗?”
“还行。”梅克皮斯回答说。
“很抱歉飞机动力出了点故障,”女人继续说道,“我们正在谪整无线供能系统。半小时后,我们就可以到达目的地了。”
弗朗西斯低头看着飞机下漆黑的陆地。今晚的月亮虽说是满月,却模模糊糊地看不太清。如果窗外阳光明媚,她可以看到非洲的绿草地,在短短的几年里就恢复了被欧洲帝国强占前的样子。如果她能看得更远些,她还可以看到许多现代城市在非洲大地上如雨后春笋般堀起。如果她的眼睛可以透过遮天的密林,她还可以看到装着空调的农舍,多频道的电视机和现代学校。
人们尽情享受着靠外星人送来的科学技术所创造的幸福生活。
半小时后,飞机转动它的引擎,在黑夜中开始慢慢降低,最后降落在乞力马扎罗山一个平台上。
第五章
他们被人引着通过走廊和接待室,来到一间大办公室。有一面墙反射着太阳那火球般的光芒,耀眼夺目,以至弗朗西斯不得不转过脸去。这时,一个坐在透明办公桌后的男人挥了挥手,刺眼的阳光立刻暗淡下去。弗朗西斯心里暗暗喝彩!这间办公室竟能凭太阳调节采光。
在办公室的墙上演示太阳能!这男人挥动着手控制光线的神气,就像太阳神在那儿将阳光撒向人间。
那个男人自我介绍是能源委员会非洲部门的主席。他办公室不仅宽大,而且用不同的建材经过精心装饰。一张纯塑料制的书桌占据一角,几把古色古香的栗色皮椅围在同样是纯塑料制的会议桌旁。不过地板却用非洲的花毯布置成了大花脸,手枪和树皮盾牌挂在墙上,墙的对面是一幅壁画。房间里惟一让人觉得不可思议的是没有窗户,好像在主人的眼里,屋子里的世界远比外面精彩。
“你把我想得太有权力了,”主席坐在桌子后面.那张象征着他可以随心所欲的桌子,“可是我不过是一个公务员,起点中介作用而已。”
他很高大,宽宽的肩膀,整个人舒服地坐在桌子的中央。他并不是通常意义上的“公务员”。
“我们的旅行忽走忽停,像有人在操纵开关似的。”弗朗西斯道。
“这可不是我们的错。”主席立即为自己开脱。
“一个无权无势的人,竟可以远隔半个多地球把人家召来强行说服。”
“你到这儿来不是自愿的吗?”主席问道,“你是被强迫的?”
阿德里安看了看弗朗西斯,又瞧了瞧身后一两步之遥的杰西,说:“如果我拒绝的话,那确实不明智。”
“我会向手下人查问这件事的,”主席说道,“对你们由此产生的惊吓,我深表歉意,可是希望你能理解,事情非常紧急,所以他们才出此下策。”他向他们挥了挥手示意可以走了。他很擅长用挥�